景泰公主忽然又挑了這麼一句話,屋中眾人便停了腳步,都知道這位公主殿下又要生事了。寧泰公主皺了皺眉,溫聲道︰「皇姐不是要去壽昌侯府用午膳麼,沈家兩位姑娘還等著呢。」
景泰公主將手一擺,毫不在意地道︰「急什麼,不過是說幾句話罷了。」
王姝在旁掩口笑道︰「莫非沈家兩位姐姐著急了？」
沈碧瑩忙搖手道︰「並不著急，公主盡管與孟姑娘說話,我們等著便是。」
寧泰公主臉色沉了沉，有些無奈地看了看孟瑾，表示自己已經無能為力。
孟瑾倒是穩穩站著，淡淡回答︰「不過是閑來愛繪幾筆，當不起公主夸贊。」並不接景泰公主的話茬兒。景泰公主明顯是有備而來,如果可以,孟瑾並不願與她沖突。
可惜景泰公主並不肯善罷干休，自管自地往下說︰「孟老大人在國子監多年，听說是桃李滿天下，想必家中兒孫更是教導得滿月復詩書。本宮這里有個謎語，說出來請孟姑娘猜一猜，若猜中了，本宮有賞；若猜不中——孟家枉稱詩書傳家，孟姑娘就回家去再讀讀書，也不必來閨學了。」
這簡直是自說自話。孟瑾眉間掠過一絲怒色，強壓著道︰「孟家不敢說詩書傳家，只是懂些禮儀罷了。至于說到猜謎，公主若肯惠賜，臣女少不得湊個趣兒，只是閨學之中自有先生，臣女入學之時，可也不是靠猜謎進來的。」
這分明是諷刺景泰公主不懂禮儀，且在閨學里自作主張了。景泰公主眉毛一挑，冷笑道︰「閨學里縱有先生，天地君親師，君也在師之前，孟姑娘這麼懂禮儀，這個道理怎麼不明白？」
她明晃晃拿出公主的身份來壓人，孟瑾一股氣直往上沖，冷笑道︰「公主既然這樣說，臣女不能不奉詔，請公主出題便是。」
景泰公主不是听不出孟瑾拿「奉詔」來提醒她，但她久受皇上寵愛，行事素來張揚，根本不在乎將此事鬧大，見孟瑾答應了，便得意揚揚向王姝點了點頭，王姝便笑道︰「天下謎語千千萬，若說得太遠，只怕孟姑娘也難猜，不如這謎面就在此屋中尋便是。」忽然將手往門口一指，「東門生碧草，此草為何名？」
一時間屋中眾人都愕然轉頭去看門口。閨學是在花園里建起來的，門口的回廊是石板鋪就，但石板縫隙里還叢生著些細草，只是這都是些雜草，誰知道是何名字？
孟瑾皺眉看著那叢細草，一時無語。官家小姐們，縱然有喜愛花木的，也都是那些名種，再不濟也是日常多見的杜鵑山茶之類，誰會注意地上的雜草？且王姝說了這是個謎語，那麼即使她知道這雜草的名字，應該也不是正確的謎底。
顧嫣然也在冥思苦想地盯著那叢細草出神。時近正午，草在石板上投下一個極短的影子，顧嫣然對著那影子看了一會兒，忽然覺得有點兒不對——課堂是坐北朝南，這門根本不在東邊，為什麼王姝要說「東」門生碧草呢？
靈光一閃，顧嫣然頓時窺到了一點兒門徑。猜謎這種事，只怕沒猜對方向，只要找到方向，謎面就等于解了一半。
「表姐——」顧嫣然輕輕扯了孟瑾一下，以目光示意方向。如果王姝不是不辨東南西北，那就是這個「東」字乃是謎面中極重要的一個提示，這多半是個字謎。
東門，門中有東，這是個闌字啊。闌字上加草頭，那是——顧嫣然和孟瑾對視一眼，同時想到了謎底。
「謎底是蘭字！」景泰公主一直盯著兩人，此刻見兩人神色微動，突然笑了起來，「哈哈哈，枉自說是詩書傳家，居然連這個字謎都解不出來！」
孟瑾再好的脾氣也要動怒了︰「公主，臣女等還沒有認輸！」
猜謎也是有規矩的，除非雙方約定限時，否則就要等猜的一方認輸，出題一方才可公布答案。如今景泰公主這分明是看著她們要猜到了，便搶先說出謎底，分明是耍賴。
王姝卻嗤地笑了一聲︰「這半晌都猜不出，難道公主還要等你們用完午膳回來再猜不成？願賭服輸，快些收拾東西回家去吧，以後可別再自稱詩書傳家了。」王尚書雖然如今官做得大，可往上數一輩兒卻是個工匠，士農工商，只排第三等，京城里頗有些人家看不上王家，背後管她家叫暴發戶，反而是孟家這樣的人家，雖然沒出過什麼一品二品的大員，卻是代代都有讀書入仕的，被稱為書香門第，屬于清流一派，頗受尊重。
王姝雖做了公主伴讀，但論詩書委實比不得這樣書香門第出來的姑娘，沒少私下里被人比較，早就恨得牙癢，如今好容易得了這個機會，可不是要使勁兒出氣，狠踩孟瑾幾腳才算完。
景泰公主笑道︰「就是，快些收拾東西回家去吧。咱們走。」轉身就往外走。
「王姑娘留步。」景泰公主才走兩步，就听見有人發話，詫異地回頭一瞧，卻是站在孟瑾身邊的那女孩兒，記得前日見過，說是姓顧，仿佛是孟瑾的表妹。
「方才公主說要惠賜一個謎面，末了卻是王姑娘出題。禮尚往來，我這里也有個謎面請王姑娘賜教，若是王姑娘也猜不出來，便請王姑娘也照著規矩，退出閨學。」顧嫣然是實在忍不住了，堂堂公主，不但要欺人，還要欺人太甚！還有這個狐假虎威的王姝，公主是君動不得，難道王姝也是君不成？倘若今日就這樣被趕出閨學，以後連著孟家在京城也別想抬頭了。
王姝卻是心里一慌。她本來于謎題上也不擅長，就是這個蘭字的拆字謎也不是她想出來的，而是某日王嫻習字，偶然寫到這個蘭字，隨口拆成「東門草」，拿來給身邊丫鬟逗趣的，被她听了來，才用在今日的。
這會兒顧嫣然要出謎給她猜，她如何敢接下，當即嗤了一聲道︰「公主賜個謎面給你，猜不出來也就罷了，還敢讓公主猜你的謎，你也不怕冒犯了公主？」
「王姑娘怕是听錯了吧。」顧嫣然也是一肚子的氣，冷笑道，「方才出題的是王姑娘你，如今我找的也是你，何談冒犯公主？莫非說王姑娘做了伴讀，就真將自己當成公主了？」
王姝一窒。她確實做了伴讀就覺得自己高人一等，可是也萬萬不敢說自己就是公主，偏偏方才一時不慎被顧嫣然抓住話柄，不敢就著這個方向說下去，只得硬著頭皮耍賴道︰「我為何要猜你的謎？」
這下連旁邊默不作聲的那些女學生們都看不過眼了，錢喻敏最是心直口快，聞言就冷笑道︰「你能出題，旁人為何不能出？公平起見，也該一家猜一個才是。何況孟姐姐和顧妹妹若輸了是退出兩個人，王姑娘你只是一個人，又是有備而來，已經佔了便宜了。」
其余人竊竊私語，雖然不敢如錢喻敏這樣站出來說話，卻也紛紛點頭。錢喻敏嗤笑道︰「王姑娘你能做公主伴讀，想必是飽讀詩書，不會連個謎語都不敢猜吧？可不要只會耍賴，丟了公主的臉才是。」
這就說到景泰公主的臉面了。景泰公主有些下不來台，硬著頭皮道︰「那你就猜猜便是。只是方才姝兒的謎面是在此屋之中，你們若要出謎，謎面也須在此屋中出才是。」
顧嫣然隨手就把今日窗課畫的蘭花展開︰「謎面在此，請王姑娘打一蟲名。」
王姝頓時傻了眼。看那素紙上畫的只是幾朵蘭花，哪里有什麼蟲子？她絞盡腦汁地思索，卻毫無頭緒。顧嫣然等了片刻，抖了抖畫紙︰「王姑娘請快些猜，莫不成還要等用完午膳回來再猜不成？」
這話正是方才王姝拿來諷刺孟瑾的，這會兒顧嫣然原樣奉還，堵得王姝滿臉通紅，只得轉頭去看景泰公主。景泰公主也是全無頭緒，脹紅了臉道︰「謎題可不能亂出，這是什麼蟲？你若講不出道理，本宮要治你的罪！」
顧嫣然不去理她，只盯著王姝︰「王姑娘是承認猜不出了嗎？」不能動景泰公主，難道還不能逮著王姝踩嗎？
「是啊，是不是猜不出了？」錢喻敏在一邊幸災樂禍地幫腔。
景泰公主惱羞成怒︰「猜不出又怎樣？你這謎面分明是亂出的，講不出道理，本官就掌你的嘴！」
顧嫣然昂頭道︰「這謎底是螢。」
「胡說！」景泰公主想了想也不明白，索性發起狠來，「蘭花與螢有什麼關系？分明是來糊弄本宮的。來人——」
「姐姐。」寧泰公主忽然出了聲，「這謎面無誤。紙上是花，花者，草頭下一個化字，《禮記月令》中說，腐草為螢，螢可不就是草化的。」
景泰公主啞口無言，錢喻敏已經笑起來︰「顧妹妹這謎出得好，公主殿下猜得更好。」順手拍了拍寧泰公主的馬屁。
王姝臉上陣青陣紅。孟瑾和顧嫣然都沒催促，只是靜靜看著她，但那意思十分清楚——既然你也猜不出，就一起收拾東西退出閨學。可她是景泰公主的伴讀，伴讀退了，正主兒怎麼辦？縱然孟瑾和顧嫣然不敢直接沖著公主來，景泰公主的臉面也丟定了。
「姐姐——」寧泰公主又開口了，「既然大家都沒猜出謎語，也算是扯平了，依我看，不如都留在閨學讀書就是了，姐姐覺得如何？」
景泰公主心里實在不願意看見孟瑾，可自己的伴讀若是退出閨學，自己一個堂堂公主是獨自來上課呢，還是再選個伴讀？何況這些事若傳到父皇耳朵里，雖然不是什麼大事，也怕會被教訓幾句的；若是再傳到太後耳朵里，那就更少不了挨幾句訓斥了，太後可並不怎麼喜歡德妃。
「那就罷了。」景泰公主權衡利害，終于還是拉著臉說了一句，轉身走了。王姝連忙跟上去，一路都在陪著小心，完全將王嫻忘到了腦後。
錢喻敏樂得拉著顧嫣然直笑︰「你這個謎語出得真好！」
顧嫣然笑了笑，跟孟瑾一起走到寧泰公主面前，齊齊福身下去︰「多謝公主。」要是沒有寧泰公主打圓場，景泰公主真不講理起來，她們也是沒有辦法的。
寧泰公主笑得溫和︰「這謎題果然出得精致，顧姑娘不說出謎底，也極難猜到。」
陳雲珊卻沒她那麼含蓄，直接對顧嫣然又挑了挑拇指︰「你膽子不小，這謎題出得好！走，一起用飯去。」
寧泰公主有些無奈地看了看她︰「表姐——」顯然是習慣了陳雲珊這樣大大咧咧的自來熟脾氣，「走吧，我還不知這閨學里的飯堂在哪里呢，還要勞孟姑娘引路。」
王嫻獨自站在課堂後面。她也是第一次來閨學，王姝又自管走了，一時不知所措，眼圈也微微紅了。顧嫣然走到門口，回頭看見她還站在那里，不由得有些憐憫，稍稍提高聲音道︰「王姑娘，你大約也不認得路，一起來吧？」
王嫻有些手足無措的樣子，左右看了看，才低著頭走了過來，小聲叫了一聲︰「顧姑娘——」聲音比蚊蚋也大不了多少。
顧嫣然看她這樣子也怪可憐的，王姝是景泰公主的陪讀，她就連寧泰公主身邊也不敢靠近，也真是左右為難，便笑道︰「听說閨學的飯食不錯，我們快些走，免得去晚了沒有好菜吃。」
王嫻露出一個靦腆的笑容，跟在她身邊一起往飯堂走去。
都是年齡相仿的女孩子，寧泰公主平易近人，陳雲珊又是個豪爽性子，錢喻敏也是活潑愛說話，一頓午食吃完，幾人已經親近了許多。陳雲珊對孟瑾尤其引為知己，向她詢問了許多閨學的事兒，待到听說閨學里還有女紅課，便苦了臉︰「怎麼閨學還教針線的嗎？」
寧泰公主笑得掩了嘴︰「這才好呢，省得二舅母天天逮不住你學針線，這兒有先生呢。」
陳雲珊哼了一聲︰「學針線有什麼用，我要學兵法，學騎馬打仗！」
「得了得了。」寧泰公主對自己這個伴讀表姐倒是毫無隔閡，笑著揭她的底，「上次是誰騎馬險些摔下來的？你膝上那塊疤消了沒有？二舅母都被你嚇哭了。」
陳雲珊滿不在乎地伸手模了模膝頭︰「不過是一塊疤痕罷了，總共也沒有指甲大，偏偏我娘大驚小怪的，居然還要大伯母去宮里求玉顏膏。」
寧泰公主嗔怪地看了她一眼︰「這是什麼話，二舅母是心疼你。再說了，姑娘家身上留了疤總歸是不好。」
「這怕什麼。」陳雲珊擺了擺手，「真要是上了戰場的人，滿身疤痕都是有的。」
「越說越不成話了。」寧泰公主一臉無奈，「總之你是上不了戰場的。」
陳雲珊頓時沮喪起來︰「是啊，娘看我像看囚犯似的。我也就罷了，連雲鴻都被她管得像個小呆子了。你瞧我大哥，八歲就跟著大伯父習武了，鴻哥兒倒好，今年都十二了，連個馬步都扎不住。」
寧泰公主輕輕咳嗽了一聲︰「二舅母也是疼愛你們……」
「她是膽小怕事！」陳雲珊不怎麼客氣地揭穿自己的母親，「恨不得把我和鴻哥兒都攏在她眼皮底下，就連我大哥也被她管頭管腳的。我但勸她一句，她就說什麼若是大哥出了事，她這個嬸嬸不好做人。」
這些話，別說顧嫣然是頭一回听見，就連錢喻敏和孟瑾等人久居京城，也不知道潞國公府里的事，現在乍一听見人家的家事，都是既有些尷尬，又十分好奇。
寧泰公主無奈地看著口無遮攔的陳雲珊，搖搖頭道︰「二舅母說的也沒錯，畢竟大舅舅不在了，又只留下大表哥一個，二舅母做為嬸娘是有些難做。」
陳雲珊撇撇嘴︰「那也沒有把兒子圈起來養的。」她忽然笑起來，小聲道，「我跟你說，前些日子，我大哥自己跑出去了。」
「什麼？」寧泰公主大吃一驚，「跑到哪里去了？」
陳雲珊掩著嘴笑道︰「這事兒沒人知道，我大哥听說以前祖父麾下的一位蔡將軍到京城來，死活要跟著人家去邊關，瞅著我爹娘眼錯不見的，就留下封信跑了。」
「你還笑得出來？」寧泰公主急了，「怎麼不去找！」
「放心放心，他回來了。」陳雲珊連忙安慰寧泰公主，「人家蔡將軍是為了糧草的事回京來的，哪里能讓他跟去邊關，硬是派了兩個人把他送了回來。」
寧泰公主松了口氣︰「可磕踫著了沒有？」
一問這個，陳雲珊更笑得前仰後合︰「別說，磕踫倒沒有，卻被人把身上的銀子都偷了，還買了個賣身葬父的丫鬟，帶著這丫鬟追去蔡將軍隊伍里的。要不是人家蔡將軍派人送回來，還不知他要餓幾頓呢。」
「真是胡鬧。」寧泰公主也好笑，「就是要去軍中，哪里有帶著丫鬟的……」
「哎，你可別說。」陳雲珊小聲道，「那位蔡將軍就帶了個女子。我大哥看見的，扮成小廝模樣，但還看得出來是個姑娘。據說是去邊關尋哥哥的。」
寧泰公主對什麼蔡將軍不感興趣，只問陳雲珊︰「他被人偷了銀子，可不要吃苦了？」
陳雲珊一擺手︰「沒有。他說遇到了善心人，贈了他十兩銀子呢。真是走了狗屎運。」
「又說這樣粗話。」寧泰公主意意思思地責備了一句，便關心起別的事來，「什麼樣的善心人會贈他銀子？該不會被人騙了身上的飾物吧？」
「他什麼貴重東西也沒帶。」陳雲珊肯定地說，「大伯母檢查過，他隨身的東西，什麼玉佩長命鎖扇墜兒的，一樣都沒帶出門。還真是人家心善贈了他銀子，什麼都沒要。他回來還說呢，一定得找到人家好好道謝。」
顧嫣然開始听見贈了十兩銀子的話，心里就起了疑惑，待听到陳雲珊說她的大哥身無長物，那份疑惑又沒了——京城這樣大，哪里就這麼巧了呢？