侯夫人這句話說出來,不僅是王家大爺夫婦,就連周鴻都露出了一點驚訝的神色——誰也沒想到，侯夫人居然這麼痛快就答應分家業了！
王大爺不由得轉頭看了王大太太一眼，才干咳了一聲︰「我們也只是關切外甥——」
侯夫人唇角微微一彎,露出一抹譏諷的笑意︰「舅老爺不必客氣,這事兒已經勞舅太太跑了好幾趟了，如今連舅老爺也勞動了，叫我們怎麼過意得去。從前不過是鴻哥兒人在西北，這一回來又忙著成親,也顧不上什麼。現下新媳婦進了門,這家業自然該交給新媳婦了，難道我和侯爺還要把著不成？」
說著,侯夫人還向顧嫣然招了招手，笑道︰「鴻哥兒媳婦過來，好生瞧著，你進了門就得主持中饋，這些東西都該你接手了。」
「二表弟妹這話說得不大妥當吧？」王大太太忽然開口，「這都是周家的家業，該鴻哥兒管著才是，怎麼說都給鴻哥兒媳婦呢？」周鴻是他們一力要求過繼來的，能分這麼一大份家業，少不得要感激他們。可是這新媳婦可是外姓人，若是東西都到了她手里，能沾多少好處可就不好說了。
侯夫人笑得更深了︰「舅太太這話說得奇怪了。鴻哥兒媳婦進門自然要主持中饋，這產業不歸她管歸哪個管？鴻哥兒如今有差事，每日都得去衙門，難道還有功夫去管這些庶務？」
王大爺拉了一把王大太太︰「二表弟妹說得有理，那就說說吧，長房分到了什麼？」外甥媳婦難道就敢不听外甥的話？這會兒急的是什麼，該先看看長房究竟能分到什麼才對。
侯夫人笑笑，叫冷媽媽拿出個匣子來︰「周家的家業，十五年前三弟成親，已經分過一次了，三房的產業自然不算在內。」
周家三房是庶出，當初分產業也不過是薄薄的一份，王大爺夫婦也不看在眼里，胡亂點了點頭。
侯夫人續道︰「我們侯爺是承爵的人，凡是皇上因這爵位賞賜下來的功勛田、宅子、金銀，都不能分。」
平南侯府有三處京城附近上好的莊子，都是陸續賞下來的功勛田。宅子當然也是皇上的賞賜，還有當初封爵時賞賜的金銀，這可是一大筆錢。王大爺夫婦頓時覺得像是割了肉一般，卻也只能點頭。
「除此之外，剩下的店鋪田莊兩房平分，長房可分到四個鋪子，一處莊子。」侯夫人擺出幾張房契地契，又道，「現銀本該也分五千兩，但如今這宅子本不該分，卻也分了，故而也是要抵銀子的。在這邊兒買這樣大的一處園子，五千兩銀子只怕還不夠，也就不算得那麼多了。」
王大太太頓時就想跳起來︰「侯府這麼大的家業，現銀只有五千兩？」
侯夫人微微一笑︰「舅太太莫非忘記了，鴻哥兒成親，這定禮啊酒宴啊，難道不要花銀子的？這園子修繕翻新，增添人手，難道都不抵銀子？單是定禮里一盒紅藍寶石，也要抵個一兩千銀子呢。」
王大爺按住了自己妻子︰「侯府的家業我們是不清楚的，畢竟說來我們姓王，還是外人。我看，究竟這分得公不公道，是不是該請周家族里來做個證見？」
侯夫人這下微微變了臉色，冷笑了一聲︰「原來舅老爺還知道自己是外人？」
王大太太跳起來道︰「我們雖姓王，可也是鴻哥兒的舅舅舅母，你分得不公道，我們就說得！」她忽然記起來，「不說別的，當初我們表弟戰死沙場的時候，朝廷難道就沒撫恤？那筆銀子可是給我們表弟的，難不成你們也要吞了？」
侯夫人嗤笑一聲︰「好，既然舅太太這麼說，那請了族老們來也成。不過話先說在前頭，這人是長房請的，那開銷自然也由長房出了？還是舅老爺和舅太太願意出這筆銀子呢？」
「不必請了。」周鴻一直站在一邊冷眼旁觀，這時候突然出了聲，「二嬸娘說怎麼分，就怎麼分吧。」
「鴻哥兒！」王大爺和王大太太異口同聲地叫起來，看著周鴻的神色簡直恨不得打他一頓，「你可別犯傻！這里頭還不知道吞了多少呢！你不查，白等著吃虧！」
周鴻淡淡道︰「多謝舅舅舅母關切。只是二叔和二嬸是長輩，分多少自然有他們做主，舅舅舅母不必說了。」對顧嫣然點點頭，示意她收了侯夫人拿出的房契地契，「只是有一件事，還要請二叔二嬸斟酌。王氏祖母當初的嫁妝，如今不知在哪里？」
當初王家一個尚書一個河道，雖然都是清官，家業也不少，王氏太夫人嫁過來時也有近萬銀子的陪嫁，這是應該留給自己的兒女的，也就是該留給周勛。王大爺一听這話，頓時精神起來︰「對對對，還有我姑母的陪嫁呢！」
侯夫人早有準備︰「前頭太夫人的陪嫁單子還在，但上頭的東西多年來也用了不少，有些是太夫人賞賜了下人或是送人了，也有些是花費了。我和侯爺算了算，理出了一些還能用到的東西，另補了四千兩銀子。銀票在這里，東西也收拾出來了。」擺擺手，又有兩個婆子抬著個箱子過來，放在當地。
箱子打開，里頭有幾卷書畫，一些首飾，幾件古董，另附一張發黃的嫁妝單子。侯夫人淡淡道︰「還有些舊年的衣料和家具，這會兒已經叫人送到長房院子去。」
「多謝二嬸。」周鴻沒有多看，直接叫人抬了箱子，「佷兒這就告退了。舅舅舅母，請到我們院子說話可好？」
王大爺還想說什麼，但看周鴻都無異議了，也只能閉嘴。王大太太卻急了，扯了顧嫣然道︰「外甥媳婦，這些東西可實在太少了，你可別跟著外甥犯糊涂啊！」
顧嫣然軟綿綿地笑了一笑，細聲道︰「舅母，這種事我不懂的，都由峻之做主。」
侯夫人听見峻之二字，眉頭跳了跳，看著周鴻等人走了，才對冷媽媽嗤笑道︰「瞧我們這位新少女乃女乃，說話柔聲細氣的，外人瞧著還不知有多柔弱溫馴呢，誰能知道臉皮也是個厚的！」
平南侯不好坐在這里議論佷兒媳婦，稍稍有些尷尬地咳嗽了一聲道︰「鴻兒倒還識大體。這事了結了就好。我去前頭書房呆會兒，下午還約了人去花石市。」
侯夫人送他走了，才冷冷道︰「听見那丫頭管他叫什麼了？峻之，這是什麼名兒？」
幾個大丫鬟沒人敢說話。男子在名之外，多半有字，朋友之間也好相互稱呼。周淵字泰之，周瀚字毅之，都是平南侯親自給兒子們取的。那一年周淵八歲，周瀚五歲，周鴻還在莊子上住呢，根本沒在平南侯眼前，自然沒他的份兒。可如今這個峻之是哪兒來的？
賜字，非長輩莫屬，且還要是親近的長輩，難道說是平南侯私下里又給周鴻取過字了？侯夫人越想越惱︰「听听他方才說什麼？‘鴻兒倒還識大體’，呸！識大體，他識大體，我的淵兒是怎麼死的？識大體他會送李家人出京？作了這麼多孽，如今就因為立了軍功有了職位，就成了識大體了？」
「夫人。」冷媽媽趕緊遞上帕子，「夫人悄聲些啊……」這樣埋怨侯爺，被人听見可不好。別人或者不說什麼，南園那里還有個時時想挑兒媳毛病的太夫人呢！
侯夫人一說起周淵就眼淚直流，幾個丫鬟圍著勸了半晌，到底把人勸進了屋里，打水淨臉梳妝去了。
這邊周鴻將王大爺夫婦請到小山居廳上坐了，招呼丫鬟們上茶，自己和顧嫣然進了里屋，才有些歉意地道︰「這家業分得定然是不公道，只是我想——原也不是我掙來的，分多分少，我也不想爭競了……只是沒料到今日就分，原想著先跟你商議一下，如今——」
顧嫣然抿嘴一笑︰「這些事原就該你做主的。」再怎麼說，平南侯是他的生父，若不是過繼到長房，他身為庶子將來也不過是薄薄分一份家業。顧嫣然覺得自己很明白他的心思——爭什麼呢，親生父親都不想多分給你什麼，還要爭什麼呢？好男不吃分家飯，周鴻若是個想靠著祖蔭的，也不會去西北了。
周鴻不好意思地笑了笑︰「我在軍中時日還短，也沒攢下什麼……日後我定然努力，斷不會讓——」險些要說斷不會讓我們的兒女沒飯吃，突然想到跟新婚小妻子尚未圓房呢，這話說出來只怕要臊了她，硬生生把後半句咽回去了，自己臉上倒微微紅了。
顧嫣然可不知道他心里已經想到兒女上去了，只听了周鴻的話覺得心里熨貼得很，低了頭笑道︰「這些家業都是長輩們掙的，分不分自然听他們的。我曉得你的意思，不過如今你是長房嗣子，長房該得的東西還是要收的。」
這番話真是說中了周鴻的心思，半點都不差。周鴻連連點頭，又想起一件事，遲疑著道︰「還有件事要與你商議……我想，將王氏祖母的嫁妝全部交給舅舅舅母。」王家這麼熱心立嗣之事，還不是為了從中分一杯羹？他看不上王家這副模樣，但畢竟能由庶子變為嗣子，也是王家的功勞。周家的東西不能隨意分給他們，但這些嫁妝本是從王家來的，還給他們倒未為不可。
顧嫣然想了想就明白了周鴻的意思︰「還了也好。不過我看不如將那箱東西折了銀子給舅舅舅母吧。一則他們拿到手若要變賣還不方便，二則，怎麼也是祖母留給長房的，也是個念想。我這里還有一千兩現銀，湊一湊也就差不多了。」
周鴻一把握住了她的手︰「哪能用你的嫁妝，一千兩銀子我還拿得出來。」他去西北從軍，餉銀自然不多，但此次立下軍功，皇帝除了給他一個四品僉事的官職之外，還賞了黃金三百兩，珍珠一匣，白玉如意一對，正好派上用場。
顧嫣然不防被他忽然抓住了手，臉上頓時飛紅，小聲道︰「我怕你手頭沒有現銀，先用我的也是一樣……」
周鴻看了她半晌，只說了兩個字︰「多謝……」其實他有很多話要說，但都涌到喉嚨口，卻又不知該說什麼了。從前在軍中，那些未曾娶妻的軍士時常听已經娶妻的炫耀，說什麼娶了妻子便知冷知熱。那時他不過是一笑而已，若說知冷知熱，更衣洗腳，平南侯府也有伺候的丫鬟，不過如此。直到今日他方知道，所謂娶妻知冷知熱，不單單是指讓你吃穿無憂，更是兩心相通，這份兒相知才是最難得的。
王大爺夫婦還在外頭坐著呢，周鴻也不好意思總在內室呆著，叫知暖知柔將皇帝賞賜的東西拿了來，自己取了百兩黃金，便把其余的往顧嫣然面前一推︰「這些你收著。」有些不好意思看顧嫣然的臉色，抬腿出去了。
顧嫣然怔了一怔，沒想到他會將這些東西都交給自己，只覺得心里暖融融的，臉上也微微紅了，掩飾地拿起那玉如意來看。御賜之物，自然白如羊脂觸手溫潤，可惜不能變賣，拿來做個鎮宅之寶更為合適。
倒是那匣珍珠不錯。大約有五六十粒，雖然大小不一，但能貢進皇家之物，形狀顏色都是極好的，不管自己拿來瓖首飾還是送人，都是好物件。
這高門大戶里過日子，不比小門小戶只要經濟實惠，也得顧著外頭的面子，那首飾衣裳都是要常換常新的。有些講究的人家，女眷們出去赴個宴都要換一套衣裳，頭面首飾略好些，但也不能一件首飾年頭戴到年尾，有些場合還得要些壓得住的貴重之物才行。
還有四時八節親眷舊友家的來往禮數，相互送的都是些不頂吃不頂喝的東西，花出去的銀子不少，收進來的東西卻不好拿去換錢。是以京城之中，多有些當初顯赫的人家，因著後代子孫沒大出息，卻又要維持著先前的臉面，硬生生弄得外頭好看里面光。
顧嫣然未嫁之前，以顧家的官階自然無庸慮此，只要有一二件拿得出手的首飾便足以敷衍。然而如今嫁到周家，縱然長房不承爵，日後的應酬怕也少不了，這上頭就頗為可慮了。皇帝賞這一匣子珍珠，至少是能派上好幾處用場，比那玉如意劃算多了。
顧嫣然這里已經開始盤算以後的日子了，知柔站在那里卻不停地打量這位少女乃女乃。昨日她在外頭忙，還只是今兒一早在窗口看了少女乃女乃一眼。那會兒少女乃女乃鬢發微亂，瞧著一臉的稚氣，便是這會兒仔細梳妝起來，也能看得出來不過是個半大孩子，連身條還沒全長開呢。可怎麼這新婚頭一日，周鴻就把東西都拿來給她了？
知柔在小山居呆了八年了，周鴻手里有些什麼東西她一清二楚。平南侯府對外說是嫡庶一體教養，哥兒們的月例都是五兩銀子，衣裳飲食皆是公中所出。但知柔比誰都清楚，公中拿來的東西，小山居與東園兩位嫡子的根本沒法比。
五兩銀子在京城里能做什麼？周淵周瀚二人自有侯夫人貼補，周鴻卻是分文沒有的。當初他為李檀扶柩出京，就把幾年來攢下的那點銀子全用上了，還將自己房里唯一值錢的一方硯台也賣了，說是身無分文也不為過。
西北苦寒之地，軍餉能有多少？皇帝賞下來的這些東西就得算周鴻的全部身家了，如今一股腦兒全給了顧嫣然，連同剛分到的鋪子莊子的地契，周鴻又是身無分文。這位新少女乃女乃，居然這樣得他歡心？
府里別的下人不知內情，只當周鴻娶的這位顧家姑娘，當真是從前在荊襄就心儀之人，可她心里明白，周鴻不過是隨手拿了人家一條帕子忘記還回去，而侯夫人拿著那帕子大做文章，也不過是變著法兒的找周鴻麻煩罷了。若不是三少爺周瀚當了真，居然陰差陽錯真的找出了帕子的主人，這事兒只怕早就被拋在九霄雲外了。
如此說來，這位少女乃女乃跟周鴻怕在之前也只是幾面之緣而已，可新婚第二日就得了周鴻如此信任，本事倒……真是不小。只是若周鴻什麼都交給了這位少女乃女乃，那她這個大丫鬟還有什麼用處？
顧嫣然可不知道知柔都在想些什麼，歡歡喜喜把東西一一看過，交待給石綠放好︰「這是御賜的如意，該擺在堂屋里。」拿來嚇嚇人也是好的。至于房契地契，更要仔細收好，過些日子好去一一的瞧瞧那些鋪子莊子。
石綠丹青等人自然都是極歡喜的。少爺肯把東西都交給少女乃女乃管，這可是大好事，人人臉上都是笑容滿面地忙來忙去，將知柔晾在了那里。
知暖卻是什麼也不覺得，見沒自己什麼事了，便行禮告退，知柔緊跟著她出來，看左右無人才低聲道︰「這可是少爺的全部家當，這就都給了少女乃女乃？」
知暖有些莫名其妙︰「少爺說的，自然沒錯。」
「那少爺手里可還有銀子？」知柔看見知暖就頭疼，也不知道周鴻從哪里弄這麼個野丫頭來，什麼都不懂。從前至少還听話，打從周鴻回來，仿佛是連听話這點長處都沒了，「若是少爺要用銀子，難道還要問少女乃女乃要？」
「這有何不可？」知暖更奇怪了，「不是說侯爺用銀子也找夫人要嗎？」
知柔頓時一噎，半晌才想出話來︰「這如何一樣？侯爺外頭書房也有來往賬目的。少爺有什麼？何況這什麼都給了少女乃女乃管，還要我們這貼身丫鬟做什麼用？」
「這有什麼。」知暖完全不跟她一條心，「我們還是照樣伺候少爺啊，少爺若出門，就是伺候少女乃女乃，還不都是一樣的。」
知柔冷笑︰「少爺和少女乃女乃可不一樣。少女乃女乃身邊帶了四個陪嫁丫鬟呢，還用得著你我？」
知暖想想顧嫣然身邊四個或伶俐或穩重的丫鬟，心里也緊了一下，但隨即想起周鴻說過的話，讓她對知柔的話听听便罷，不要相信，便立刻將此事扔到了腦後︰「少女乃女乃用不著，我就還伺候少爺就是了。哎對了，少爺的衣裳我還沒疊完呢。」說著轉身就走了，只把知柔扔在原處。
知柔氣得想指著她罵幾句，又記起如今小山居里有少女乃女乃，不是從前空無一人的時候了，只得把到了嘴邊的話又咽了回去。剛想抬腳走開，便見周鴻從前面回來，臉色陰沉，一徑進了屋里。
顧嫣然正指揮丫鬟們將屋內陳設略做調整，見周鴻黑著臉進來，也嚇了一跳︰「這是怎麼了？」
周鴻左右看看，顧嫣然便明白了他的意思，擺手叫丫鬟們都下去，周鴻這才吐出兩個字︰「舅母——」話說一半又咽住，嘆了口氣，「罷了，橫豎人也走了。」
「可是舅母嫌少？」顧嫣然一听他這話就猜到了。王氏太夫人當初嫁進來的時候有□□千銀子的嫁妝，如今王家只拿回去五千兩，幾乎折掉了一半，王大太太不足也是有的。
「舅母話里話外的意思，還想要一間鋪子。」周鴻陰沉著臉，「可這鋪子是姓周的，我不能胡亂就給出去。」王家的東西給王家拿回去，他自己就能做主，但周家的鋪子莊子不同，卻是不能隨意給人的。
「這些年舅舅舅母都在外頭，王氏祖母的嫁妝究竟是如何花用掉的他們也不知曉，難怪會有此想法。」顧嫣然也只能安慰他，「既然接了銀票走了，那也罷了。」
周鴻悶了片刻，道︰「好在舅舅還算體諒……」這嫁妝縱然有克扣的地方，也是侯夫人的事兒，周鴻從前是庶子，如今是隔房的佷兒，手里沒憑沒證，難道能去質疑侯夫人麼？
「有一個體諒的就好。」顧嫣然輕輕推推他，「別這樣沉著個臉，若是覺得過意不去，日後再貼補一二也就是了。倒是眼下這幾個莊子鋪子，還要去瞧瞧才成。」
周鴻抬起頭來，略微猶豫了一下便道︰「只怕這幾個莊鋪都要費一番力氣重新張羅起來……」侯夫人分給他的東西，倘若是好的才奇怪呢。這幾個地方要麼是沒什麼出息，要麼就是已經被掏空了。他雖不怎麼通庶務，也能猜得到，看著顧嫣然，不覺有幾分歉意，「我不想多做計較——只怕是要累了你……」
顧嫣然對他嫣然一笑︰「這有什麼，橫豎是分到我們手里的，日後再慢慢做起來就是。」
周鴻看她眉眼彎彎，宛然還是四年前那個笑容干淨澄澈的女孩兒，自己臉上也不由得慢慢露了笑容︰「你說的是……」