顧嫣然趕到前頭去的時候,大部分男賓都已經去了前院，通往前院的路上,只見沈碧芳臉色慘白地抱著腳踝坐在假山旁邊,她的丫鬟撲在她身上哭得撕心裂肺,仿佛自家姑娘已經斷氣了似的。周鴻冷著臉站在五步之外,倒是陳雲鵬離得近些，臉上略有幾分尷尬之色。
「這是怎麼了？」顧嫣然听小丫鬟說沈碧芳摔在了什麼地方，心里已經有些疑惑了，「表妹怎麼跑到這里來了？」這是通往前院的路，女賓們都在後頭園子里坐席,沈碧芳帶著個丫鬟跑到這假山上來做什麼？
沈碧芳坐在地上，本來心里就氣苦,此時一听顧嫣然先問這話,頓時放聲痛哭起來︰「表嫂就這樣涼薄，見我摔了，連問一聲兒都沒有？我也不過是悶了出來走走，誰知道會摔下來呢？」
她當然不是隨便出來走走的，而是特地在這里等著。從前她也沒少來平南侯府，不說每條路都了如指掌，也清楚這假山是在哪里，要如何隱藏才能叫外頭看不見。她在假山上窩了好一會兒，總算等到周鴻過來了，且身邊只有陳雲鵬一個，並無他人，真是天賜良機。
于是沈碧芳不假思索，站起來在假山邊上裝作失足，驚呼一聲「表哥」，就跳了下去。在沈碧芳計劃之中，這假山原本並不很高，只要周鴻伸臂一接，她便倒入懷里不起來，只裝做嚇壞了抱著他不放，然後旁邊的丫鬟便叫起來，好叫人都知道周鴻已抱過了她。
夏天衫子薄，這般的緊緊相擁，與肌膚相親也沒甚不同了。如此一來，鬧起來人人都知道，周鴻想不對她負責也不成。為了更穩妥些，她還先將自己的衣袖撕開了一條口子，正能露出半條雪白的小臂，卻又不致令旁邊人窺見太多春光。
沈碧芳計劃得很好，然而這世上，計劃總是不如變化快。她跳下去的時候是沖準了周鴻的，誰知周鴻听見聲音抬頭一看，非但沒有伸手來接她，反而往後退了一步。這一下，她就變成了直直對著地面摔下去。
這也罷了，畢竟假山並不甚高，下頭又是草地，即使跳下去也無大礙。偏偏她一時心慌，腳在假山上掛了一下，一只繡鞋夾在石頭縫里，整個人都失了平衡，竟是臉沖著地就落了下去。若不是旁邊的陳雲鵬伸手過來扯了她一把，必然摔個狗搶屎。
然而陳雲鵬這一伸手，扯的正是她已經撕破的袖子。夏日衣衫料子本是不禁扯的，這一下只听刺拉一聲，半只袖子都被拽了下來，一整條雪白的臂膀露在外頭，連里頭粉色的肚兜都露了一角。
這一把雖然將她身子扯正了些，避免了以頭搶地的危險，卻也令她雙腳一歪，重重落地。一陣劇痛從腳踝上傳來，沈碧芳自己幾乎都听見了喀嚓一聲，幾乎暈過去。當即站立不穩，一屁-股狠狠坐倒在地，幾乎將屁-股摔成了兩半。她是既疼且氣，更是傷心——眼見她掉下來，周鴻竟然狠心不伸手接上一接——坐在地上，想站也站不起來。還是她的丫鬟機靈，拿身子撲在她身上，擋住了露出來的半邊肩頭。
顧嫣然看她臉色慘白，雖是說著話還不時抽冷氣，便知道確實摔得不輕，也沒法在這時候問她什麼，擺了擺手︰「還不快把表姑娘扶到轎子上去。」知道沈碧芳摔了，她便叫人抬了一頂竹轎來，原是有備無患，想不到真派上了用場。
沈碧芳偷雞不成蝕把米，既恨周鴻狠心，又恨陳雲鵬多事，這會兒衣衫不整，想哭鬧也不成，只得先上了竹轎再做打算。誰知她之前安排得太好，一個丫鬟陪著她，另一個已經跑去後園里找到昌平侯夫人，大嗓門地喊了出來︰「二姑娘摔了！」
昌平侯夫人再不喜歡這個庶女，在外頭也要做個好嫡母的樣子，連忙趕來，後頭還跟了一群熱心的夫人們，浩浩蕩蕩過來，正看見兩個丫鬟將沈碧芳架起來，那條雪白的膀子在陽光下異常扎眼，驚得昌平侯夫人失聲叫了出來︰「這是怎麼了？」
沈碧芳此刻若是在周鴻懷里，那自是恨不得全京城的人都來瞧瞧，眼下卻是不行，只恨不得能捂住嫡母的嘴。偏偏昌平侯夫人眼尖，一眼看見假山上夾的繡花鞋，又一眼看見陳雲鵬的衣袖也被扯破了一塊，頓時擺出一臉肅然︰「陳大公子，這是怎麼回事？」
「母親，並沒有什麼，陳公子只是好意——」沈碧芳絕不願意叫人將她和陳雲鵬扯在一起，連忙就要解釋。
可惜昌平侯夫人並不這麼想。沈碧芳不過是個庶出，只因她自己沒生女兒，昌平侯想著拿這個庶女去籠絡一門姻親，才好吃好穿地伺候著。可惜吃穿雖好，卻並沒人精心去教導她，最終就長成了這麼個樣子︰既沒有絕色容貌，又沒有七竅玲瓏。若不是因她太平庸，又何至于只能用來拉攏個千戶呢？
不過——昌平侯夫人眼珠轉動，看看陳雲鵬破了的袖子，又看看沈碧芳雪白的膀子，心里迅速打定了主意——這可是千載難逢的好機會，潞國公府啊！倘若將來陳雲鵬承了爵，那沈碧芳不就是……如此一來，外甥女攀上壽王，庶女成了晉王的表弟妹，將來無論皇帝矚意哪個皇子，昌平侯府都能穩坐釣魚台了。唯一的問題，就是究竟潞國公府肯不肯認這件事，能不能讓沈碧芳借此機會攀上陳雲鵬！潞國公夫人馬氏，可不是個好對付的。
「舅母——」周鴻沉著臉道，「表妹摔得不輕，還是先抬回去，請太醫來診治吧。」頓了一頓，淡淡道，「若不是陳大公子，表妹只怕要摔到了臉。」
昌平侯夫人很明白他的意思，不過是告訴她當時情形危險，都是陳雲鵬出手相救。嫂溺，叔援之以手，陳雲鵬免了沈碧芳臉先著地，正該好生感謝，而不是想著要訛人。
「我可憐的芳兒——」昌平侯夫人在心里盤算了一下，決定還是要試一試，當即掏出帕子抹起淚來，「這來觀個禮，摔傷了不說，連衣裳都被扯了一半去，這，這傳出去可如何見人啊？」
周鴻臉色更沉了︰「舅母不必憂心，不過是不慎跌傷罷了。人有旦夕禍福，誰會去嚼說這種事。」
昌平侯夫人如今不大敢惹他，只拿了帕子摁在眼角上，一面往陳雲鵬身上看︰「還要多謝陳大公子——哎喲，大公子的衣裳也破了。說起來，也都是我們碧芳不懂事，閑來亂走才遇了險——誰知道侯爺這樣人手也沒能接得住她，倒摔成了這個樣子。若是腳上落了傷，將來可怎麼好？就是這衣裳的事兒——侯爺回去也要打死了她……」
顧嫣然听她夾七夾八，顛三倒四說個沒完。一會兒指責周家沒有安排婢僕照看好客人；一會兒指責周鴻沒有接住沈碧芳，使她摔傷；一會兒又扯到陳雲鵬撕開了沈碧芳袖子的事兒上去，簡直是夾纏不清，不由得也沉了臉︰「表妹傷得不輕，舅母還是去瞧瞧表妹罷，免得舅舅回去也要埋怨，說舅母沒有看好表妹。」
昌平侯夫人臉藏在帕子底下，不由得就紅了一紅。到人家家里來做客，卻到處亂跑，說到底還是沈碧芳自己失禮，更是她這個嫡母沒有教導好的緣故。
「沈夫人放心。」昌平侯夫人正在想要不要偃旗息鼓的時候，後頭卻傳來個聲音，「這件事，總歸我們陳家給沈姑娘一個交待便是，沈夫人就不要再哭了。今日是周夫人好日子，莫要鬧起來掃了興。」
顧嫣然驚訝地回頭看去，說話的人居然是潞國公夫人馬氏。雖然她這話听起來是在給周家解圍，可這個交待是什麼意思？難道她不知道，這話就是將陳雲鵬賠了進去麼？
「娘！」陳雲珊也跟了過來，聞言就叫了起來，「大哥原是好心救人，怎麼反要交待了？」
「珊兒！」馬氏回頭瞪了她一眼，「沈姑娘摔得不輕，我看那樣子，說不定要留下後患了。」
陳雲珊瞪著眼楮，只想說若是認下了這事，沈碧芳才成了陳家的「後患」呢，可是當著這許多人的面，她又不能頂撞自己母親。
顧嫣然皺起眉︰「陳夫人，陳大公子是一番好意，這事兒，還是我們家里頭下人當差不經心，沒有攔住了沈二姑娘亂走所致。」
「周夫人不必說了。」馬氏卻十分堅持，「總歸是鵬哥兒做事不周到，我們陳家，不是那等不負責任的人家。」
這番話說得真是冠冕堂皇，昌平侯夫人就坡下驢，忙道︰「有潞國公夫人這句話，我就放心了，總算我們芳兒不幸中之萬幸——我去瞧瞧芳兒。」忙忙地扶著丫鬟走了。
她走了，陳雲珊才氣得跺腳︰「娘，你這是何必！」
馬氏一臉無奈︰「她傷了腳，說不定就落下了什麼毛病，若是今兒這事吵嚷出來，外頭人哪知什麼情形，少不得要說鵬哥兒扯壞了人家姑娘的衣裳又不肯負責，難道是什麼好名聲？」
「可是大哥分明是一片好心——」陳雲珊氣得不管不顧就要沖回去，「我倒要問問她，別人都在後園坐席，她跑到這里來做什麼？」
馬氏連忙拉住了她︰「姑娘家臉皮薄，本來就摔傷了，又撕破了衣裳，你這樣去問到她臉上，她怎麼受得住？萬一想不開尋了短見呢？」
「可是——」陳雲珊氣得要死，陳雲鵬卻露出幾分不忍，輕聲道︰「妹妹莫去了，若是我當時伸手再快些，她也不會跌得這樣重。」說著，忍不住看了周鴻一眼。他和周鴻並肩而行，自然看見周鴻不但沒上前，反而後退了一步，否則，沈碧芳根本用不到他出手，也就根本不會摔到。
「哎——」馬氏一臉欣慰，「這才是寬仁之心呢。」
陳雲珊氣得頭昏眼花，瞪著母親又瞪著大哥，最終也只能一跺腳，恨恨轉身走了。
出了這樣的事，誰還有心思坐席吃酒，不過略坐一坐，也就識相地告辭了。周潤跟著沈青芸出了長房的門，才問丫鬟︰「事情如何？」
這是在別人家里，丫鬟也沒能打听得那麼細致，只是听說了個大概︰「說是陳大公子扶了一把，但仍舊摔得不輕。」
「陳大公子？」周潤微微挑起眉毛，喃喃說了一句，「蠢貨——」摔都沒看準人麼？不過也好，及笄的日子請太醫，總歸也是件不吉利的事。
送走了最後離開的孟素蓉一行，顧嫣然長嘆一聲，往羅漢床上一坐︰「準備熱水，沐浴。」
丹青一臉恨恨地服侍她沐浴，咬著牙根道︰「沈二姑娘這是想做什麼？少女乃女乃大喜的日子她來討晦氣！什麼不當心從假山上跌落，那地方是往前院去的，當咱們大伙都是瞎子不成？」
石綠進來送換洗衣裳，忙攔著她道︰「都知道是大喜日子了，還說這些做什麼，橫豎跌的是她，跟咱們沒關系。再有，如今要叫夫人了，怎麼還叫少女乃女乃？」
說到夫人，丹青就高興了，笑道︰「是是，這也好些日子了，我這嘴總還是扭不過來，是該叫夫人了，連誥命都下來了呢。」
顧嫣然微皺著眉頭笑了一下︰「瞧你們高興成這樣。過幾日搬到正院去，不是更要高興壞了？」她心里還在想著沈碧芳的事兒。沈碧芳打的是什麼主意，只要不是個蠢的，大約也能看出五六分了，只是潞國公夫人馬氏究竟是什麼意思？怎麼這就大包大攬地把這事認下來了？難不成真要讓陳雲鵬娶沈碧芳嗎？
「侯爺，夫人在里頭沐浴……」門外忽然傳來牙白脆生生的聲音。
顧嫣然微微一驚，忙向石綠道︰「你去請侯爺進來坐下，其余人都打發了，晚上你或丹青值個夜就是。」
石綠忙出去了，丹青便拿了干帕子來替她擦拭，抿嘴笑道︰「今兒晚上，侯爺可能歇在這屋里了。」說完，到底自己也是個十五六歲的少女罷了，心里雖高興，臉上卻通紅起來。
顧嫣然也被她說得面紅過耳，伸手輕輕打了她一下︰「胡說八道，若是被楊媽媽听見，不打爛你的嘴。」
丹青紅著臉笑道︰「奴婢是替夫人高興呢。」嫁過來這一年聚少離多，顧嫣然承受了多少壓力，她做貼身大丫鬟的，一件件都看在眼里。如今珂軒里大哥兒都半歲了，夫人終于可以圓房，怎能不高興呢？
「什麼事情這樣高興？」淨房門口忽然傳來周鴻的聲音，嚇得顧嫣然腳下一滑險些打個踉蹌︰「你，你怎麼進來了？」她衣裳還沒穿好呢。
周鴻頭發上還帶著濕氣，是在廂房沐浴過了才過來的。他是听見淨房里丹青的語聲才進來，不想一進來就看見顧嫣然上身只穿了件桃粉色的肚兜，露著潤白如玉的肩頭和手臂，還有兩段小小的鎖骨。那肚兜上繡了一枝石榴花，艷紅的顏色，像團火苗似的跳動在她胸前。嫁進周家這一年，顧嫣然又長高了幾分，身材也更長開了些，那些該豐滿的地方，也的確比從前豐滿了。
「你怎麼不在外頭坐著……」顧嫣然已經連話都說不利索了，抓過丹青手里的衣裳就往身上披。
周鴻也是頭一熱就走進來了，沒防著顧嫣然衣衫不整，臉上也跟著熱了，卻又舍不得退出去，只得把目光往下移了移，干咳了一聲︰「你——你還沒洗好呢？」顧嫣然穿了條淺豆青色散腳褲子，褲腳覆在腳面上，卻露出了十個圓圓的小腳趾頭，趾甲也是淺淺的粉色，像十片小花瓣似的可愛。
丹青拿眼楮看看男主子，再看看女主子，不知怎麼的突然福至心靈，嘿嘿一笑道︰「奴婢外頭爐子上還炖著湯呢，忘了熄火，怕是要糊了，奴婢先去瞧瞧。」抱了顧嫣然換下來的衣裳，一溜煙地就跑了。
「哎——」顧嫣然叫了半句又收了回去，嗔了一句，「這丫頭！」頓時臉上就燒成了一片紅霞。外頭哪有什麼爐子炖著湯，分明是丹青這丫頭……
「叫她們出去也好，我扶你。」周鴻臉上也是紅的，硬著頭皮擠出句話來，伸手給顧嫣然，眼楮卻仍低著只敢看她的腳。
顧嫣然更是臉上透紅，也根本不敢抬眼去看周鴻，只低著頭伸出自己的手，然後就向前跨步。結果她的手還沒搭上周鴻的手，腳下就踩到了水漬一滑，尖叫聲中身子一輕，被周鴻抱了起來……
雖是晚了一年，卻終是圓了洞房花燭。丹青在外屋心神不定的，听著里頭隱隱約約的聲音，又是臉紅又是擔心。齊媽媽從外頭悄悄進來，看小丫頭坐立不安的，忍不住低聲笑道︰「你這是做什麼呢？」
丹青紅著臉道︰「媽媽，這，這有一陣了，夫人會不會，會不會有事？」
齊媽媽險些笑出來，輕輕拍了她一下︰「你不懂這些，叫你值夜也真是難為了。罷了，你去小廚房備下熱水，我在這里听著就是。」
丹青忙紅著臉跑了，才到游廊上，就見廊柱後頭影影綽綽站了個人，不禁嚇了一跳，眯著眼楮一覷才認出人來︰「牙白？你怎站在這里？」
「我——」牙白也沒防丹青跑出來了，支吾了一下便道，「我怕侯爺和夫人有什麼事要叫人……」
「里頭有我呢。」丹青眉頭一皺，「又不用你值夜，別亂跑。」如今園子里得用的人手少，她們幾個都是各管一攤子的，這樣值夜的事兒，向來用不到牙白和碧月。
「我不是亂跑。」牙白有些委屈地低下頭，「我是怕夫人叫水……小廚房那邊已經燒好熱水了。」
「哦。」丹青听了這話倒釋然了幾分，「那你去睡吧，齊媽媽在里頭，一會兒叫水我會送進去的。今日這麼忙，明兒還要搬東西，少不得累呢。」
牙白抬頭看了看透出淡淡燭光的紗窗，最終還是低下頭走開了。她知道自己被買來是做什麼用的。早在牙婆家里她便听說過，大戶人家要出嫁的小姐，身邊都會備一兩個美貌的丫頭，就是預備著將來自己不方便的時候給姑爺開臉伺候的。顧嫣然出嫁，身邊兩個丫鬟是打小伺候的，一個是長輩送來管廚房的，那她是用來做什麼的，豈不是明明白白麼？而且她比姑娘大兩歲，一嫁過門，姑娘還不能圓房的時候，不就正好用上了她？
只是誰能想得到，這一年里頭，姑爺居然在外頭有將近半年，她這個預備的通房也就根本沒派上用場。如今夫人及笄了，那她什麼時候才能……牙白回頭又看了看那紅紗窗，剛被買的時候還擔憂過，若是遇到的姑爺不好可怎麼辦，誰知道會是這樣的一位姑爺……再等等，夫人總有不方便的時候，那時候，就用得上她了罷？
牙白在廊外暗自神傷的時候，屋里頭*也告一段落了。周鴻摟著妻子，小聲問︰「弄疼你了？」頭一回，他也沒個數，從前在西北的時候，倒有軍里兄弟要帶他去紅帳子瞧瞧，但他去了一趟，見了那些滿身膩香的風塵女子，只覺得倒胃口，勉強喝了幾杯酒，扭頭就走了。所以到了這會兒，那一陣胡天胡地的瘋狂過去之後，他就著慌了。
顧嫣然含著眼淚看了他一眼，想抬腳踹他，卻一點力氣都沒有。也不是——不好，可，到底還是怪疼的。
這一眼看著周鴻更慌了，連忙爬起來到外頭去找齊媽媽，顧嫣然想喊他都喊不住。好在齊媽媽是有經驗的，抿著嘴笑著叫人送了熱水進來，扶著顧嫣然去沐浴，一邊小聲笑道︰「頭一回都是這樣的，那水里我加了些藥，夫人泡一泡就舒服了。」把人扶進浴桶，又轉身出去收元帕，一看那帕子揉得亂糟糟的，也忍不住要說周鴻一句，「夫人年紀還小呢，也不能這樣，還是要疼惜著些。」教訓完了，看周鴻唯唯答應著，眼楮直往淨房里看，那笑容就更是收也收不住，輕輕推了一把道︰「想進就進去吧。」自己極有眼色地退出去了。
于是顧嫣然今晚第二次沐浴之後，又是被周鴻抱出了淨房。