顧嫣然從皇宮里出來的時候,只覺得腿都是軟的。{我們不寫小說，我們只是網絡文字搬運工-
方才，就在太醫給謝宛娘診出身孕，而她侃侃而談，言辭直指謝宛娘背後之人的時候,一名侍衛進殿,在皇帝身邊回了一句話。
是這句話堵住了齊王妃和周潤,也是這句話叫顧嫣然兩腿都有些軟。那侍衛說的是︰「奉陛下旨意搜查了周府田莊以及孟府田莊,未見其人。」
原來皇帝根本沒想著听她們辯駁個明白。應該是在謝宛娘被帶回京城之前，皇覺寺的侍衛已經有人快馬回報了皇帝,而皇帝立刻便派出宮中近衛，前去查檢了周家和孟家的田莊。他不听婦人們的唇槍舌劍,他要實證！
平南侯府的馬車在宮門外等著,顧嫣然才出了宮門，就見馬車簾子掀起，周鴻從里頭跳下來，將她扶上了馬車。
馬車放下簾子，走動起來，顧嫣然才長長地吐了口氣，低聲道︰「你是與近衛一起去了田莊？」難怪她在殿內與謝宛娘辯駁了半日，都沒見周鴻過來。
「是。」周鴻神色鎮定，但也不由得說了一句，「幸好……」
後面半句話咽了回去，但夫妻兩人都明白。幸好呂良一定要仔細查看皇覺寺地形，幸好他看見了謝宛娘，幸好有這兩日的工夫，足夠孟家將大哥兒送出京城——否則今日若是被搜出來，便是百口莫辯！
「謝氏怎麼樣了？」周鴻略一遲疑，還是問了一句。
顧嫣然臉色微微有些蒼白︰「陛下說，因嫉生恨，誣告舊主，當即賜了白綾，就在偏殿里絞殺，棄尸亂葬崗，以為背主者戒。」雖然謝宛娘肚子里還有一個孩子，但皇帝也沒有講究好生之德，直接便將人處置了。
「陛下還是為了遮掩……」周鴻緩緩說了半句，又道，「絕了後患，也好。」
顧嫣然輕輕點了點頭。自從她直指謝宛娘是被人教唆前來誣告之後，謝宛娘也哭著辯駁了幾句。但她本不以口才見長，又沒見過什麼世面，被顧嫣然抓住江北與青雲庵之事質問起來，便失了重點，只會蒼白無力地辯解，全無還手之力。皇帝只听了片刻，便叫人將她拖下去處置了，這里頭的意思其實很是明白——皇帝不想再追查下去，因為再追查，就勢必要將謝宛娘背後的人扯出來，而那個人，任何人到了這時候也明白了，就是齊王。
不過，皇帝想給兒子留一條路，對顧嫣然這一邊來說，卻實在是件好事。
「這件事，是我大意了……」周鴻默然片刻，才輕聲道。
顧嫣然又點了點頭︰「是。我們大意了。」
今日這一番交手，自然是平南侯府大獲全勝，是細究起來，卻實在是僥幸。甚至以說，在此事之中，平南侯府根本沒起到什麼作用，功勞全要歸于齊王，歸于他的貪心。
任誰心里都明白，此事並不僅僅是沖著平南侯府來的。彼時，許大將軍尚是西北軍之主帥，周鴻也是他的屬下。若說周鴻藏匿罪眷，且是蔡家人，許大將軍絕不能不知情，少不得要被扣一個協同欺君之罪。而許家背後，就是晉王了。所以推出謝宛娘，實在是意在晉王。那麼對付晉王的人，自然也只有齊王一黨。
儲位當前，縱然是親弟兄也要爭一爭的，這說起來其實也是常情。但齊王偏偏是既想得這儲位，又不想落個兄弟相爭的名頭。他本該將謝宛娘從江北帶回來，便直接交到皇帝手中，叫周鴻夫婦兩個連人都見不到才是。若是如此，縱然搜不出大哥兒，只要謝宛娘說出與呂良相識，以及逃出呂家村後的種種，皇帝便會知道在此事上顧家與齊家對他有所欺瞞，這便是將顧家、孟家、齊家以及平南侯府統統打倒了一半。
只惜，齊王想要撇清自己，便炮制了個青雲庵出來；他想將平南侯府一舉擊潰，便讓謝宛娘當堂與顧嫣然對質。只是他萬萬沒有料到，謝宛娘已經身懷有孕。這一鐵證足以證明青雲庵之事完全是子虛烏有，加上幾家田莊都沒有搜出大哥兒來，皇帝心中已經認定齊王是揪著個死去的小兒做文章。他心里到底對這個寵愛了二十年的兒子還留著一份父子之情，因此雖知道謝宛娘有些蹊蹺，卻只用一個背主的罪名便將她處置了。這在皇帝，固然是一片天倫，在周鴻等人而言，卻是大幸。否則，他們如今只怕已然萬劫不復。
夫妻兩個默默地坐著，直到馬車回了平南侯府，便見孟家的小廝已經在等著了，見了顧嫣然便行禮道︰「太太叫小的來給表姑女乃女乃報個信兒，家里略受了驚，但還無妨。」
這意思就是說平安無事。顧嫣然點頭，吩咐石綠打賞了他個荷包，把人送了出去。
在皇宮里頭整整折騰了半日，此時天色已全黑，元哥兒睡了一覺醒來，便鬧著要娘了。乳娘哄不住他，一趟兩趟使小丫鬟過來看，此時見侯爺和夫人都回來了，便松口氣，忙不迭抱著元哥兒過來。
元哥兒如今七個多月，又白又胖，已經很認人了。雖不會說話，但見了爹娘便歡喜起來，兩只手都伸過來，嘴里咿咿呀呀地叫著要爹娘抱。
見了這小子，周鴻便是有什麼天大的事也暫且往後放放了，忙過去接了這個沉甸甸的肉團子抱在懷里。雖說這年頭講究個抱孫不抱子，但周家長房並無長輩，哪有人來抱孫呢？少不得周鴻多抱抱兒子了，橫豎也無人管他。
天氣已熱，元哥兒穿得單薄，一團團的肉就都露了出來。小胳膊小腿固然跟藕節兒似的，小腳丫更是圓胖。他又不愛穿襪子，乳娘替他穿上，沒多久就自己扒拉了下來，這會兒兩只襪子已經被他蹬掉了一只，露著胖腳丫上五個圓球一樣的小腳趾頭，實在有趣。
看見爹娘都在，元哥兒更人來瘋地頑皮起來，還穿著襪子的那只腳在周鴻肚子上踢來踢去，想把這只襪子也蹭下來。顧嫣然看得又好氣又好笑，過來把兒子接了放在床上，索性把襪子替他扯了下來︰「怎麼還踢起爹爹來了！仔細打你**！」
周鴻忙攔著︰「他有什麼力氣，不過撓癢癢一般罷了。」
元哥兒仿佛知道娘要打他，爹爹卻攔著，躺在床上伸出手來扯著周鴻的衣袖擋著自己的胖臉，只露出一雙眼楮來沖著顧嫣然笑，完全一副有恃無恐的無賴相。
顧嫣然被他氣笑了，點著他的大腦門道︰「別以為有爹爹在，娘就打不了你。等你爹爹出了門，看不把你**打成八瓣兒！」
元哥兒其實還沒挨過打哩，更不知道**打成八瓣兒是多麼厲害的威脅，只管咧著小嘴笑。
周鴻看著兒子活潑的模樣，笑容卻微微黯了一下。顧嫣然知道他在想些什麼，低聲道︰「是在想大哥兒？你放心，舅母派的人十分妥當，定然會好好照顧大哥兒的。」大哥兒已經兩歲，越長越像蔡將軍，實在是不能再被人看見了。
周鴻搖搖頭︰「舅母做事我自然放心，只是——原想著替蔡大哥平反昭雪，便想法子讓大哥兒認祖歸宗，如今看來，只怕是不成了。」若是蔡將軍一旦昭雪，外頭就冒出個私生子來，皇帝心里就什麼都明白了。
「至少留了一線血脈，日後總有機會。」顧嫣然輕聲道，心里閃過一個念頭——若是日後皇帝大行，晉王登基，那時候大哥兒再以蔡家血脈的身份回來，誰還能說些什麼不成？
周鴻顯然也想到了這一點，對她點了點頭︰「是。日後總有機會。」這次謝宛娘的事，已經狠狠給了他一個教訓，讓他看見了自己從前行事實在不夠妥貼謹慎，實在有些急于求成。這等錯誤，如今是僥幸逃了過去，是縱然老天再怎麼寬厚，也不會再給他第二次機會。這此後，就全要看他從中學到幾分教訓了。
皇覺寺之事，除了幾位宗室之外，並未對外傳揚出去，倒是平南侯府和孟家的田莊被查，卻是瞞不住的，很在京城里傳了一番，說什麼的都有，甚至還有人說這兩家干了什麼謀反的事，如今查檢田莊還是輕的，只怕來日還要抄家哩。
京城里頭的閑話，素來是傳得極快的，因此這一下子，京城里頭各種賞花宴，送到平南侯府和孟家的帖子就少了些。
孟家自然是不聞不問。今年有秋闈，孟珩要下場了，孟家上下都以他閉門讀書為重，賞花宴什麼的，若不是因著還有個孟玫已經十三歲，就是一處也不參加，林氏也不以為意的。
至于平南侯府，顧嫣然守著兒子也覺開心，什麼賞花宴都無所謂。何況公主的賜婚聖旨已經下來，接著就分別指了兩處宅子做為公主府。雖說是現成的宅子，但也要再翻修改建一番，以符合公主的規制。再說宅子里頭的家具擺設，也是樣樣都要花心思。算一算要歸置好，也得到秋天去了。
呂良實誠，擔心這宅子布置出來寧泰公主不喜歡，便托到顧嫣然面前，請她問問寧泰公主的喜好。顧嫣然也不能時常進宮，怎麼能知道寧泰公主愛什麼？想來想去，還是去了晉王府。寧泰公主時常來探望晉王妃，倒是托了晉王妃傳個話好些。
進了夏日，晉王妃的身體稍好了些，也能起身會客了。顧嫣然帶了幾根好參上門去，晉王妃便在自己院子里見了她。
「王妃面色紅潤，見是大好了。」行過禮，顧嫣然窺著晉王妃的面色，說了一句。
晉王妃的臉色確實比剛受傷那會兒強得多了，不再是白得青烏的顏色，但若說面色紅潤卻也實在勉強，不過是比蠟黃略好些罷了。那點兒血色，其實是天氣漸漸熱了起來，她這屋子里又不敢見風，捂出來的一點兒紅色罷了。想來這些話，來探病的人都說過，晉王妃也就笑了笑，帶著幾分了然地道︰「是比過年的時候強多了。」
「那就極好。京里有好太醫，又有好藥，王妃慢慢地養著，哪有個不好的。」顧嫣然說罷，回手招呼乳娘抱著元哥兒過來，「給王妃行禮。」
乳娘抱著孩子跪下磕頭，元哥兒在她懷里睜著眼楮看來看去，最後咧開小嘴沖晉王妃笑起來，還把肉肉的小拳頭並在一起對她拜了拜。這個是最近顧嫣然教他的，說是行禮，其實不過是把兩只小手亂晃幾下罷了，不過在小孩子做出來，就顯得格外討喜。
晉王妃果然喜歡，笑著叫抱過來，伸手模元哥兒的小胖臉，又拉他的小手。因顧嫣然平日就常這麼逗著元哥兒玩，是以元哥兒也不怕，反而攥住晉王妃幾根手指就不放手，又好奇地去抓她戴的鐲子，倒嚇了顧嫣然一跳，連忙過去要拉開他的手。
「這孩子真是活潑。」晉王妃卻笑著止住顧嫣然，將鐲子褪了下來給元哥兒，又不忘叮囑乳娘，「看好了，莫叫哥兒隨便放進嘴里。」這鐲子是白玉的，外頭用金瓖出纏枝蓮花圖案，倒沒有什麼寶石珠子的，並不怕元哥兒摳下來塞進嘴里。
「釗哥兒呢？」晉王妃看元哥兒一**坐到羅漢床上研究那鐲子，頗覺有趣，「也抱過來，叫他們小哥兒倆見見面。」卻是半個字也沒提到銘哥兒。
孟瑾就在一邊，聞言便含笑起身︰「釗哥兒沒有這麼乖，怕是要吵的。」說笑著便往外頭去了。
顧嫣然抬眼瞥了一眼。王嫻在另一邊，筆直地站著，兩手卻在袖子里緊緊握成一團——天氣熱了，衣裳穿得單薄起來，薄薄的羅袖便掩不住她暗中的動作了。
晉王府已經請封世子之事，顧嫣然也是知道的。不過釗哥兒跟銘哥兒一樣是側妃所生，又是次子，宗人府中便有人說立幼不立長，未免有些不合規矩，不如還是再等幾年，若晉王妃有嫡子，立嫡子為世子最佳。
這話簡直就是屁話。晉王妃若能生，也不會替晉王一納就是兩位側妃。如今兩位側妃皆有子，足證明晉王身體無事，而是晉王妃不能生。更何況她現在傷後體虛，這樣還指望她將來生嫡子，豈不是白日做夢？說這話的人，不過是不想讓釗哥兒做世子罷了。王尚書雖然一心忠于皇帝，但到底也還是有私心的。一個做普通皇孫的外孫，跟一個做了親王世子的外孫比起來，他當然是願意要後者的。
「母妃——」門外傳來釗哥兒歡快的聲音。他已經兩歲，小腿兒十分結實，不用人扶就自己翻過門檻直往晉王妃面前撲，嚇得乳娘追在後頭跑出一頭的汗。
「哎。」晉王妃笑著對他伸手，「來看看小弟弟。」
釗哥兒歪著小腦袋往羅漢床上看過去，正好元哥兒趴著玩膩了鐲子，也歪過小腦袋來看他。晉王妃嗤地一聲就笑了出來︰「這兩個孩子……倒真像是兄弟！」歪著腦袋的模樣居然像是一個模子里出來的。
釗哥兒的乳娘是晉王妃心月復媽媽的兒媳，在晉王妃面前說話也大膽些，陪笑道︰「說起來，哥兒跟周家哥兒也是表兄弟呢，自然是像的。」
晉王妃想想便笑起來︰「你說的是，倒是我糊涂了。」便叫乳娘，「替釗哥兒月兌了鞋，讓他上去與弟弟玩。」又叫拿了些撥郎鼓玉連環之類的東西來給兩個孩子玩兒。
元哥兒這會還小呢，也不過只能爬幾下罷了，其實跟釗哥兒玩不到一起去。不過釗哥兒倒是個好性情，且他在府里也沒個玩伴，銘哥兒身子弱，也不常出來，如今乍見了元哥兒虎頭虎腦的，又比他小，只覺得有趣兒，當真月兌了鞋子爬上床拿玉連環逗他玩起來。
顧嫣然頗擔心兒子犯起倔來哇哇大哭，掃了晉王妃的興，但看釗哥兒很有做哥哥的樣子，也放下一半心，轉頭跟晉王妃說起話來。
晉王妃終究還是虛弱些，並不耐久坐，含笑道︰「你是無事不登三寶殿的，今日來，是有什麼事？」
顧嫣然也笑道︰「王妃這話說得我竟無言對了。也想常來，只是家里有個孩子，就難出門。這次過來，一是得了幾支好參，想著王妃或許用得上；二是——不怕王妃笑，是受了我表哥之托，來求王妃給寧泰公主傳個話呢……」
晉王妃听她說了呂良的話，不由得大笑起來︰「呂校尉真是……公主府里的東西，內務府自然都會備下的。」
顧嫣然笑道︰「我也是這般與表哥說的，只他怕內務府只管按著規制來，不曉得公主喜歡什麼。如今他又不能自己去見公主，听說公主常來看望王妃，所以非要我巴巴的來求王妃，替他問一聲呢。」
晉王妃笑了一會兒，漸漸斂起笑容，有幾分傷感︰「駙馬如此，是公主的福氣。放心，寧泰左不過這幾日要過來，我必細細問過了，給夫人送信。」
眾人說笑了幾句，顧嫣然看晉王妃微微有幾分疲態，便起身告辭。晉王妃也不虛留，只叫孟瑾代送出去。釗哥兒很是舍不得元哥兒，拉了孟瑾的裙裾也要去送。顧嫣然哪里敢勞動他，連忙推辭。晉王妃倒笑了笑，對孟瑾道︰「你帶著他去送便是。既是表兄弟，也該多親近。」
孟瑾笑著應了，也不用乳娘，親自抱了釗哥兒，將顧嫣然送出來。顧嫣然看那乳娘落在後頭，便低聲道︰「表姐好？」
孟瑾點頭笑道︰「好。」她生了釗哥兒之後豐潤了幾分，神態卻與當初在家做姑娘沒甚兩樣，仍舊是風輕雲淡的從容模樣。顧嫣然想起王嫻那一臉緊張的神態，忍不住有些嘆息︰「王側妃那里……」她是覺得王嫻已經有些神經質了，實在擔心她會不會一時沖動干出什麼事來。
「王府自有規矩在。」孟瑾微微一笑，對顧嫣然輕輕搖了搖頭。
兩人慢步走到側門處，馬車已經等在外頭。顧嫣然正要上車，忽然听見前頭正門的方向隱隱傳來喧嘩之聲。從王府的側門出去，是要經過正門才能拐到外頭街道上的，故而孟瑾一听這聲音就微微皺了皺眉︰「去瞧瞧，出了什麼事？還能走車？」
二門上當值的小廝忙飛奔著去了，只片刻又飛奔著回來，一臉的喜色︰「側妃，是宮里的消息，咱們王爺要封太子了！」
「什麼？」饒是孟瑾穩當，听了這話也不由得動容，「是听仔細了？此事萬不能亂說！」
「小的知道。」小廝笑得嘴都要咧到耳朵根子後頭去，「小的听得千真萬確！這會兒王爺怕都要到王妃院子里了。側妃若不信，只管去問王爺。」
孟瑾哪里是不信他，只是這事來得突然，之前是半點消息都沒有。顧嫣然也有同感，兩人對看一眼，忽然都明白過來——這件事，就是之前青雲庵事件後，皇帝給的答復！皇帝這是終于對齊王不滿，決意立晉王為儲君了。
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