晉王府大喜,顧嫣然自然不會留下來添亂，連忙跟孟瑾告辭，回了平南侯府。
到了家，周鴻尚未回來,倒是小丫鬟茜紅在二門上迎著,一見便道︰「夫人,韓家姨太太來了。」
韓家的孝尚未足三年,但韓晉被指了駙馬，家里少不得也要有個長輩出面,孟素蘭這時候回京也是意料之中的事，只是沒想到一進京倒先來了平南侯府。顧嫣然點點頭,叫乳娘抱著元哥兒,直接進了廳堂︰「姨母來了，怎麼也沒送封信過來，我好叫人去接。」
韓老夫人過世不到兩年，孟素蘭穿著竹青色衫子，玄色馬面裙，頭上只戴一副米珠銀頭面，顏色雖素淨，卻依舊打扮得精致。看起來跟兩年前沒什麼兩樣。見顧嫣然進來就起身笑道︰「接了晉哥兒的信就急急來了，京城也是住慣的，何必人接。這就是元哥兒吧，哎喲，好一個結實的孩子！」說著，就叫丫鬟取出一對瓖珠的金腳鐲來給元哥兒。
元哥兒在晉王府玩了半日，已經困了，揉著眼楮只往乳娘懷里扎，對遞到眼前的好東西也沒了興趣。顧嫣然替他接了腳鐲，便叫乳娘和丫鬟們抱下去哄著睡覺了。孟素蘭看著元哥兒被抱出去，神色之中便有幾分羨慕︰「你娘怕是要高興壞了罷？」
顧嫣然只笑︰「我娘還不曾見過他哩。再者不過是外孫，表哥成了親，眼見著姨母就是要抱孫子的了。」
孟素蘭嘴角彎了彎，心里說不上是什麼滋味。韓晉自幼聰慧，家里素來指著他將來如他祖父一般，出將入相，做個閣臣。如今尚了公主，這閣臣就別想了，就連重臣也做不得，只好做個閑官罷了。翻過來說，能尚公主，又是莫大的榮耀，只往眼前說，三四代子孫的榮華是保得住的，又比自己做官穩妥得多。
進京這一路上，她也是患得患失，反復思量。雖然遠在京外，也听說了皇帝要議立儲君之事，若是齊王繼位，景泰公主將來便是本朝第一得意的長公主，韓家也就跟著水漲船高。若是晉王繼位，那又兩說著了。故而她這一進京，在韓家宅子里連屁-股都沒坐穩，就急著來平南侯府，想打听一下如今朝堂上的消息——韓晉到底年輕，且自己的兒子自己知道，風花雪月他盡著明白，這朝政之事，別看韓晉如今也算近臣，卻也指望不著他。
只是這話怎麼好直說出來，少不得先跟顧嫣然扯扯家常。這倒也不愁沒話說，顧運則一家子都在福州，算算今年秋闈顧浩然要下場，顧怡然的親事已經定了，成親只怕也就在今明兩年，還有顧蔚然也該開蒙了。單是這些事就夠說上半個時辰的。
且孟素蘭自己也有許多心事。韓絹跟著鄭家返了鄉，今年開春有了喜信兒，是嫁在京里的韓綺，卻毫無動靜。宜春侯世子雖娶過一房，但只留下一個女兒，韓綺只要生下兒子將來就是承爵的，誰知道嫁過去一年多了，仍舊是一無所出。孟素蘭接過韓綺一封信，信里哭訴宜春侯夫人已經著急了，預備給宜春侯世子納妾——畢竟宜春侯世子已經將近而立，到現在還沒個兒子，做娘的怎麼不著急？
一說起韓綺，孟素蘭就不由得要多看顧嫣然兩眼。她從不覺得顧嫣然比自己女兒哪里強，如今真是沒法說。
「不知道二表哥的親事定了？」顧嫣然怎麼看不出孟素蘭的眼神是什麼意思，故意問了一句。
這下問得孟素蘭有些尷尬，強笑道︰「也有眉目了，只等著辦完晉兒的事，回去差不多就又要辦一場喜事了。」
其實並不是。韓磊跟著他們回鄉，一則是跟著守孝，二則是為了今年的秋闈。韓家長子在京城中了探花的事兒傳回鄉里，也有不少想著攀親的。孟素蘭有一搭沒一搭，並不很把庶子放在心上，但韓縝倒是一反常態，十分上心。他從來不在子女事上用心，這次連孟素蘭都些詫異，問了一問方知，原來是韓老夫人留了遺言。
韓老夫人臨終時留了封信給韓縝，說韓磊考中舉人便成親，甚至連成親的人家她都挑好了，原是家鄉一家讀書人家，算起來跟韓家還有拐著彎的姻親關系，家里女孩子比韓磊小三歲，今年便將及笄。那家家道單薄，女孩兒從十歲起就幫著母親打理家事，算不得大家閨秀，卻是比一般深閨里的姑娘要能干得多。
孟素蘭把這封信拿到手里的時候，簡直不知該說什麼好。韓磊這個岳家比之韓家差得太遠，只能說是低娶，因此無論如何也不會壓過韓晉將來的妻子，這是好事。韓老夫人臨終前特意替孫子挑了這門親事，又無疑是在打她這個嫡母的臉。這分明是說，韓老夫人早就料到她不會用心替庶子挑親事，就是祖母來挑，也不敢挑個門第太高的，省得被她猜忌。這封信里頭的深意，也就是韓縝素來除了風花雪月什麼都不放在心上，才看不出來。
且老夫人信里還說，待韓磊成親，就叫他析產別居，甚至連分的產業都列好了。韓磊雖是庶子，但韓家又無什麼爵位，自是沒有永業田之類必定要由嫡長子承繼的東西，說起來分韓磊三分之一的家業也是應該的。不過韓老夫人只列了一處莊子一處鋪子，算起來不過是十中取一罷了。
只分出去這麼點產業，孟素蘭自然滿意，是她又不能不想，韓老夫人手里的東西貼補了韓磊多少？說起來，老夫人的嫁妝不是個小數目，兩個女兒出嫁的時候，添妝給得一模一樣，若是這麼算，難道給韓磊的也會跟留給韓晉的一樣？
這是老夫人自己的嫁妝，愛給誰就給誰，不愛給就是送回娘家去也沒人敢說什麼。孟素蘭心里明白這個道理，是一想到老夫人這樣關切韓磊，她就忍不住要想……
「那姨母要算是雙喜臨門了。」顧嫣然看孟素蘭神色古怪復雜，猜想韓磊這親事說不準有什麼內情，也不多問，只笑道，「內務府那邊正在修繕公主府，姨母既然回來了，也該去瞧瞧。雖說將來公主下降自然會帶人來伺候，但我們總不好半點不過問。」
孟素蘭不由得抬眼看了看。這才幾年的工夫，想當初到韓家來附學的那個小丫頭，居然也能這樣泰然自若地指導起別人來了？不過顧嫣然這麼一說，她就想起韓晉身邊伺候的那兩個通房丫鬟。
說起來大家公子，到了十五六歲都會有通房丫鬟，待正妻進門，或者打了，或者等生了兒女提個姨娘，算不得什麼。韓晉身邊這兩個，已經伺候了他六年，頗得他歡心，按說是應該留下來的。是如今是尚公主，這怎麼留得？是該趕緊回去打了才是。
「你說的是。這幾日我就要去看看，再從家里挑幾個人送去伺候著。」孟素蘭將心神收回來，說到了正題上，「在鄉里就听說了，為議立儲君的事兒弄得滿城風雨，也不知眼下如何了，什麼時候能定下來？」
原來今日來是為了問這個，難怪急急忙忙的上門，否則本該是她這個外甥女去見姨母才對。顧嫣然低下眼楮笑了笑︰「這事兒——朝堂上的事我一個婦道人家也不知曉，只是方才去了晉王府探望王妃，要告辭的時候隱約听見王府那邊接了什麼旨，具體講的是什麼我卻不知，只听著像是什麼喜事罷了。終歸我一個外人，哪里就好明公正道地問起來，想來過幾日就有消息了。」
孟素蘭心里咯 就是一跳。接旨？喜事？晉王如今已經是親王爵，還有什麼事能讓晉王府當成喜事？莫不是，莫不是——儲君已定？若當真如此，韓晉尚了景泰公主，還有什麼好歡喜的？
立儲君的旨意一下，晉王府自然是合府歡騰，只是不欲在這時候太過張揚，反而比平日更謹慎了幾分，只各房都在收拾東西，等著搬進東宮行大典了。
「琉璃姐姐，這些東西要一並收拾了帶上？」
琉璃看了看那些東西，有些拿不定主意︰「先放著，我去請示側妃。」
一個二等丫鬟小聲道︰「孟側妃院子里都已經收拾好了，咱們這里才收拾了一半，只怕是要快點才好……」
「要怎麼收拾東西，難道還要你多嘴？」琉璃沉了臉呵斥她，心里卻也嘆了口氣。自打這立儲的聖旨下來，王嫻高興得簡直如在雲端里頭，這些收拾東西的事兒她哪里顧得上？別說下頭這些小丫鬟了，就是她都不知道該怎麼辦，自然要比別的院子里慢了。
想了一想，琉璃還是進了屋里，這些事總要請示了王嫻才好決定。雖說王爺封了太子是大好事，但那東宮比宮外的王府卻小了許多，有些笨重東西就是帶去了只怕也沒地方擱；進了宮又不如在外頭方便，就是要添什麼東西也得經過內務府，所以又不敢亂扔東西，只恐進去了要用的時候沒有，又是一層麻煩。
王嫻正摟著銘哥兒在說話呢。自打王府里接了旨，她是興奮得一夜夜睡不著。晉王成了太子，將來接繼大位，銘哥兒的身份自然水漲船高這都不必說，最要緊的是，釗哥兒請封世子的事尚未得應允！
須知若釗哥兒先請封了世子，晉王再做太子，釗哥兒無形中就成了皇太孫，地位難以撼動。如今釗哥兒並沒世子這個名份，那麼進了東宮，兩個孩子仍舊是差不多的，她的銘哥兒仍舊能爭一爭。別看現在釗哥兒瞧著結實逗人愛，將來日子長著呢，誰知道哪塊雲彩有雨？立太子，不是看誰身子好！
「側妃——」琉璃看王嫻高興，便喚了一聲，「屋里東西都收拾得差不多了，丫頭們過來問要帶哪些，側妃要不要去看看？」
「你看著帶就是。」王嫻滿心歡喜，並不想這些，「那些笨重東西不帶也罷，進了宮自然有新的。」
「奴婢听說進了東宮，要什麼東西都得經過內務府……」琉璃說了一句，硬著頭皮又補充道，「奴婢悄悄去看了孟側妃那邊，像是什麼東西都帶上了……」
王嫻眉毛一豎︰「她帶什麼你就帶什麼？她是你主子不成！」她是厭煩透了孟瑾，在府里管三管四也就罷了，偏她這里的丫鬟還事事都學著，動不動就是孟側妃如何如何，真是煩不勝煩！
琉璃不敢說話，腳下打著旋兒只不肯出去。果然過了片刻，王嫻又瞪了她一眼︰「既都知道那邊怎麼做的，還不快去，又來問我做什麼！」
琉璃連忙答應一聲，退了出來。走到院子里，小丫鬟還在眼巴巴地等著，琉璃便豎起了眉毛道︰「還愣著做什麼，屋里有什麼就收拾什麼。這些東西哪個不費銀子，是想著側妃不要了，就便宜了你們不成？」罵得小丫鬟低頭連忙跑了。
罵走了小丫鬟，琉璃自己也嘆了口氣。罵這些不懂事的做什麼呢？就連上頭的主子都這麼——下人又能怎麼樣？
「琉璃姐姐——」看門的小丫鬟氣喘吁吁跑來，「夫人和二姑娘來了！」
這幾日來晉王府上道喜的著實不少，不過晉王只推要收拾東西，一概不見，就連賀禮都是挑著收的，那等貴重之物一概不取，只收了賀帖便罷。王夫人和王姝能進來，還是因著姻親的關系。
「嫻兒啊——」王夫人堆著一臉的笑容進來，很是親熱地先抓住王嫻的手道了聲恭喜，又伸手去抱銘哥兒，「我們銘哥兒又長高了呢。」
這是王嫻最喜歡听的話︰「不是。我都抱不動他了。」
王夫人也只抱了一下就將孩子放下了，笑眯眯與王嫻坐了，先說起封太子的事來︰「前朝爭執得好不熱鬧，你爹爹連上了幾個折子力主立王爺為儲，如今陛下總算下了旨，見王爺得聖心，也是你的福氣……」
王姝在一旁坐著，偷窺一眼王嫻帶著紅暈的臉，心里一股酸氣簡直直沖天靈蓋。只說王嫻不過是做個閑散王爺的妾室罷了，誰知道竟有這等好福氣！晉王入主東宮，王嫻就是太子良娣，將來一個妃位是少不了的，萬一銘哥兒福分大些，那……王姝想到這里，簡直就不願意再往下想。王嫻若是得了意，少不得王家跟著水漲船高，是，她心里就是不舒服！寧不要王家再進一步，她也不想看見王嫻得意！
王嫻也看見了王姝面上僵硬的神色，心里不由得暗暗痛快，溫聲軟語地道︰「妹妹這是怎麼了？瞧著不大自在的模樣，莫不是一路走來熱著了？如今這就要遷進宮里去，各處都亂糟糟的，用冰也不方便，若不然，就叫丫頭們給妹妹上碗冰鎮酸梅湯了，也好去去暑氣。」
「呃——哪里要用冰呢。」王夫人隱蔽地瞪了一眼小女兒，連忙將話頭轉開，「說起來，等進了宮，要什麼東西都麻煩些。那些個內監宮女的，不給銀子就走不動道兒，你爹爹記著這事兒，特地叫我送東西來。」
一只尺把見方的盒子里，全是大大小小的金銀錁子，小至五錢，大至二兩，傾成了各式花樣，恰好拿來賞人。算一算，也值個千把兩銀子。王夫人將盒子底下一拉，又拉出一個暗屜來，里頭是一迭銀票，面值從十兩到一百兩不等，足有近三十張。
「這是三千五百兩銀子。」王夫人把盒子推給王姝，「進了宮好用。」王家底子薄，王尚書升了尚書還只是這幾年的事，實在算不得萬貫家財，一下子拿出三千兩銀子來，王夫人已經覺得好生心疼了。
「這是幾樣首飾。」王夫人忍著心疼，又從丫鬟手里拿過一只匣子來推過去，「進了宮，也要有幾樣新鮮首飾，逢年過節的好戴出來。」這里頭的首飾都是京城寶華樓新打的，雖說不過是兩枝釵一枝華勝，外加一對鐲子兩朵珠花，卻也結結實實花了六百多兩。
「還有桂香齋的一些脂粉頭油。宮里頭的東西都要經內務府的手，東西未必都是好的，這些你先帶進宮去用。」王夫人越說越心疼，晉王爺這一封太子，她算是大出血了，就是王嫻出嫁的時候，嫁妝都沒這麼許多。雖然她也知道，自家如今是外戚，將來的好處自然更多，但這些年來一下子在王嫻身上扔了這麼許多銀子，她還是止不住地心疼。是這都是王尚書的吩咐，她又不敢違拗。
王姝緊閉著嘴唇坐在一邊，看著這些東西一樣樣從自己母親手里遞到王嫻手中。王嫻算什麼？親娘不過是個鄉下人，論容貌、論才學，她哪一樣不比王嫻強？如今，王嫻就要做太子良娣了，而她，親事到如今還高不成低不就的……
王嫻尖尖的瓜子臉上紅暈更盛。這樣精致的首飾和昂貴的脂粉她都是喜歡的，縱然在晉王府里，這些東西也不是常常都能有的。側妃有側妃的定例，額外的東西就得自己出銀子，而她嫁妝不多，實在舍不得自己貼補。
「嫻姐兒，」王夫人將目光從這些東西上拉開，含笑道，「進了東宮，家里人再要見面就不如在王府方便，若是有進宮的機會，別忘了家里人，也免得我們總在外頭懸著心。听說太子入主東宮之後，就有飲宴慶賀，到時候我便帶著姝姐兒去看你。」
自打那次在宮中，景泰公主用核舟來誣賴平南侯夫人卻未成功之後，王姝就再未進過宮。景泰公主丟了臉面，卻並不覺得是自己的主意出得拙劣，反怨恨王姝笨手笨腳不會做事，從此就疏遠了她。正好年紀也大了，不再用伴讀，自是將王姝拋到九霄雲外去了。
這幾年王姝的親事挑來挑去，上門的都是書香之家，子弟也是有功名的，無奈王夫人總嫌人家家底薄，怕王姝過去吃苦——實在是她自己的嫁妝就不多，縱然想厚厚陪送女兒也是不能，只得把眼楮放在男方的家業上挑揀。
在王夫人想來，上門求親的這些人都不成，必定是看著王姝失了景泰公主的心，跟著拜高踩低罷了。如今雖沒了公主伴讀的身份，王嫻又成了太子良娣，王姝若能時常到宮里走動，身價照樣還會上去。今日她送出了這許多銀錢首飾，自是要趁機提一提這事了，以免到時候東宮賀宴，沒有王姝的座位。
王嫻合上首飾匣子，遞給了身後的丫鬟，似笑非笑地看了一眼王夫人︰「王妃身子還弱，飲宴這事兒怕還要往後拖拖呢。」直到今日，她才覺得她不必再靠著娘家了，送了這些東西來，就要叫她帶王姝進東宮？這算盤打得好生容易。
王夫人怎能看不出她的意思，略有些尷尬地笑了笑道︰「這也有理。總要等王妃——如今該叫太子妃了——身子好了才是。」
王姝實在忍不住了，轉頭看看屋里︰「銘哥兒呢？父親在家里總念叨他，怕他又生病，還叫母親特地去寶光寺求了保佑小兒的藥師符來，今日正好送過來。」
王嫻最怕听有人提到銘哥兒的身體，嘴唇抿了抿，沒了笑容︰「銘哥兒剛睡下。如今天氣暖和了，他也不怎麼生病。」銘哥兒愛著涼，愛咳嗽，御醫來診了脈，說有咳喘之癥，要好生將養著。如今說不怎麼生病，其實就是咳得不厲害，但三不五時的，還要咳幾聲。
王姝一臉關切的模樣︰「從前那也是因為請的大夫不好。如今晉王爺立了太子，銘哥兒就是太子長子，什麼樣的御醫沒有？別看那釗哥兒身子結實，這還得看將來長大呢。說起來，銘哥兒也快三歲了，姐姐該再懷一胎才好。到底是有個兄弟，銘哥兒才不孤單。」
王嫻嘴唇抿得更緊。王姝這些話听起來好，其實一字字都是往她心上戳呢。是要看將來長大，是她的銘哥兒只怕長大了身子也不好，那時候怎麼辦？又說讓她再懷一胎，如今王爺都不怎麼來她院子里，讓她怎麼懷？
說來說去，都是那個孟瑾！王嫻咬著嘴唇看向窗外，望著孟瑾的院子所在的方向。若是沒有孟瑾，沒有釗哥兒，那該多好……
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