榮國府里王夫人對著賬本子生氣，底下一個媳婦子低頭站在那里戰戰兢兢。♀
「你給我說仔細了，燭火燻香怎麼才剩下這麼些？各房里頭都分了多少，又都是哪個領了管著？」
「回太太，大賬本上只有數目，那些零碎的都在璉二女乃女乃那里的小賬本上記著，庫房只管記買進來多少每日里支出去多少，有條子對牌就行，實在不知道這些。」
王夫人氣得直咬牙，「滾出去！回來，把鳳丫頭給我叫來。」
這媳婦子都快嚇哭了。她是從外頭聘進來給一個管事做媳婦的，尋了府里清理下人的空子使銀錢得了如今這個差事。向來听說二太太好脾性菩薩心腸，璉二女乃女乃管事的時候也確實是這樣，可怎麼到了太太管事便變了脾性了呢！「太太，二女乃女乃這會子不在府里，听說是到林姑娘家去了。」
王夫人差點扯斷了念珠，「把平姨娘給我叫來，她總不會也出去了。」
那媳婦子連聲應是，急急退下去。
要說，王夫人也不願意跟個斗雞一樣整日吆三喝四罵人。可誰家事誰家知道，頭先幾年前府里雖也不清淨牽三扯四的老人兒親戚一堆，可到底沒太離譜，近幾年府里越發不成樣子干脆就把事扔給了璉兒他們夫妻倆，自己只握著庫房這些要緊地方，鳳姐兒性子硬倒也壓得住。如今這璉兒鳳姐兒兩個一推四五六，交到自己手上反倒愈發不好管。
平兒听見王夫人叫，臉色愈加苦澀，卻也不敢耽擱，緊忙過去回話。
王夫人翻了平兒帶來的賬冊幾頁，重又扔回桌上，問︰「就這些了？」
平兒答道︰「就這些。♀有些事兒不好過彩明的筆，二女乃女乃就自個兒記著。」
「她倒是好記性！」又問平兒︰「璉兒最近如何？」
平兒嘴里苦澀更勝，「自從升了姨娘到如今，二女乃女乃不耐煩姨娘捧飯打簾子，也免了早起請安。倒不如以往見二爺見得多，說話也沒有幾句，不知道二爺的事。」
王夫人掃她一眼，道︰「既抬了你的位分就是要你好好伺候你二爺，你反倒好，到比以往更少了。你細數數，哪家的姨娘能有你這樣還能管著家事，手里過的銀錢比正經太太女乃女乃們都多，還是讓人給鉗制住了。倒白辜負了我看你好的心。」
平兒噗通跪下，淚珠兒花花往下掉。「平兒實在不知道錯在哪里。明明好好的，二女乃女乃跟二爺鬧了一場，反倒成了我的不是，兩個人都橫眉豎眼的看我不順。若是打發了我這也罷了，偏二女乃女乃又做主升了我的位份，給了正經的名分也不攆了我，依舊還要我管事兒。按理說該知足了，求神拜佛也遇不上這樣的事，可是我就是能感覺到二爺二女乃女乃眼里容不下我。二爺這樣我又能怎麼著呢，只能苦熬著，要不更是不惜福的罪過。求太太憐憫，給平兒指一條活路。」
平兒走投無路的時候王夫人正好遞橄欖枝過來，元春又封妃前途大好，也就順手接過。要說記恨鳳姐和賈璉的心思還真說不上，真正出賣他們的事也沒干過，不過是給自己找條路好過好日子。
王夫人瞪了平兒好一會兒，深深嘆一口氣，再怎樣也沒有嬸娘管到佷兒房里的理兒，總不能壓著賈璉親近平兒疏遠鳳姐兒。揮手讓她下去，自己找薛姨媽說話。
卻說薛姨媽一家已搬離梨香院到另一院落，王夫人來時寶釵正扶著薛姨媽一塊兒收拾屋子。王夫人便也隨手指點了幾處，薛姨媽母女都說好。及至寶釵屋里，王夫人見除了架子床、繡桌、書案、茶幾竟一應玩器皆無，王夫人道︰「寶丫頭這脾氣也該稍改改，縱咱們知道她的好，叫下頭人看了未免怠慢，那起子人最是一顆富貴心兩只體面眼。你看看探丫頭惜丫頭那里擺的，她們還比不得寶丫頭呢。更不用提林丫頭，多少好東西，許多一般人家一輩子見都見不著的。」
寶釵親自接過鶯兒手里的茶捧給王夫人，道︰「姨娘所慮有理，只是我實在不愛那些。若是本心里不愛，偏為了別人就擺上了，豈不是打臉，往日做的倒成了沽名釣譽。再說府里人待我們都好，倒沒誰敢怠慢。」寶釵也是知道王夫人素來喜她寬和簡樸安分隨時的性子才敢這樣說，若非如此哪敢駁回。說沒人敢怠慢，也是捧一捧王夫人，王夫人得勢她們才有這臉面不是。
薛姨媽也符合，「是呢是呢，我以前也說寶丫頭太素淨，拿了些東西熱熱鬧鬧擺上，寶丫頭反而嫌鬧得頭疼。咱們這樣的人家，哪家不是庫滿倉滿的堆著這些東西，誰還能缺了。就是外頭人說這也珍貴那也稀有，好像多了不起一樣，其實誰又真看在眼里？很沒必要非得擺出來叫人看，沒得輕狂。」
正好這時候外頭又有人抬東西進來，問擺到哪里。寶釵自去看著，留下王夫人姐妹說話。王夫人道︰「這也是你們家有錢才敢這樣說，總是有底氣才不講究那些虛臉面，我卻不敢說這樣的話。既你這樣說，我倒要厚著臉皮求你件事。」
薛姨媽呵呵笑道︰「咱們還說什麼求不求的，有什麼能幫的盡管說話，幫得上幫不上的也能盡一份心意。」
王夫人道︰「哎！還不是大丫頭省親的事。為了這個女兒真是操碎了心，好容易出息了吧，還得繼續操心。這不，省親的園子是畫好了，也正建著，可總不能光禿禿就看個園子不是，那亭台樓閣總不能空著。搬空了庫房又搭上我的陪嫁愣是沒填滿，本想著借鳳丫頭林丫頭的擺設來使使，過後就還給她們，結果一個比一個刁鑽，倒是以為有借無還一樣，一件也沒借出來。你剛說家里這些東西多得很，我不就想起這一茬來了，厚著臉皮再求你一遭，看你能不能從庫里勻出幾件來擺擺，也是給元丫頭長臉，過後就搬回來還你。」
薛姨媽一听是要擺給元春看，深感光榮，滿不在乎地說︰「什麼天大的事還要用求這個字，不過是一些擺設，白放在庫里也是招灰，還不如拿到園子里擺擺，也沾沾娘娘的貴氣。正好，庫房還沒都收拾出來，正方便找。」當下就要去拿鑰匙。
王夫人心中暗喜，又攔了薛姨媽，「急什麼呢，過會子我叫小廝們來抬就是了。」
等王夫人走了，寶釵過來詢問，「姨媽怎麼這麼快就走了？來是有什麼要緊事？」
薛姨媽道︰「還不是叫鳳丫頭氣的，還有林姑娘，你姨媽借她們東西擺擺樣子都不肯，又不是不還她們。估計是你姨媽被逼得沒辦法了，只好找咱們來借。你是不知道，你姨媽說的時候眼圈都是紅的，可見是氣狠了。」
寶釵心頭猛跳，「那媽媽借了？」
「借了啊，為什麼不借？你姨媽幫了咱們多少忙，你父親沒了要攔著族里人欺負咱們孤兒寡母全靠你姨媽的面子，你哥哥的官司是你姨媽找人了的，還給咱們安排住處，讓你哥哥上學。如今你姨媽不過是一時不湊手，借點東西使，過後原樣還回來，咱們還能不借？」
寶釵心頭一陣挫敗，「不是這麼個說法！當初已經給了姨媽幾十萬兩銀子去建園子，還給了好大一批木料，多少錢沒處買去，連張借條都沒收。如今又是擺設玩器，豈不是沒完沒了？再說，父親去世那時候族里人看的更多的是舅舅的面子，便是姨媽有時候也是仰仗著舅舅。至于讓咱們住在這府里，也是因為舅舅不在京里，再者咱們平日里也沒少因這往外送東西，租一座五進的大宅子都夠了。娘娘的喜事咱們幫襯是應該的，可也不至于要這麼多啊！哥哥不善經營，這些年家里進項有限，咱們總得省著些留條後路。
再說，家里大事也都沒解決，哥哥不二年就要娶嫂子，修建房舍、聘禮、請客擺酒，好大一筆花費。哥哥將來也不能一直渾渾噩噩著，不喜經商最好能捐個官兒有個出身，後頭佷兒佷女才能出息，咱們家經商幾代，還做了皇商，早過了不能做官的限制，雖不能有實職一個虛餃也是好的。再有我也是，不怕媽媽笑話我實話實說，都知道咱家有錢，到時候總不能寒磣讓人瞧不起說咱們虛架子，又是好大一筆花費。林林總總算下來，家里的銀錢委實不算多。」
薛姨媽傻眼，「那怎麼辦？我都已經答應了，你姨媽說一會子就讓小廝們來抬。」
寶釵嘆口氣，「罷了，這次就算了吧，好歹已經答應了姨媽，只是再沒有下次。」
薛姨媽松口氣拍拍胸，「這是自然，定沒下回，你姨媽也不會好意思老是來借。」一會兒又開心起來，「咱們借出去這許多，你姨媽定會偷偷告訴娘娘，到時候娘娘必得見一見你。你可得心里有數，多準備準備，只要娘娘也喜歡你，你跟寶玉的事就差不離，老太太也越不過娘娘去。」
寶釵答是，心里也覺得到時候賢德妃會見自己，須得好好準備。自此，寶釵更加深入簡出，更加仔細練習規矩，想賢德妃到時候會說什麼話自己又該如何應答，更細心調養身體，務必讓自己到時候將自己最美好的一面給賢德妃看。
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