再隔幾日，正是宮妃家眷入宮問安的日子。♀老太太前天晚上肚子不舒服，一早還不能起身，只能王夫人一人進宮。
拜了太後與皇後，王夫人才到鳳藻宮見元春。元春早等著她，見王夫人面有疲色，知道是省親勞累所致，至今還未補養回來。當即紅了眼圈，哽咽道︰「都是女兒不孝，勞祖母和父親母親操心了。」王夫人忙道︰「娘娘說的哪里話，都是娘娘家里才有如此榮光，再累也只有高興的，你父親更是日日感沐天恩。」
元春又問︰「祖母怎麼沒到？」王夫人嘆道︰「老太太年齡大了，吃了個果子就肚子不舒服，便沒來。」元春這才放心。
又遣了宮娥太監出去只留下抱琴伺候，問︰「我在家里見林家妹妹和史家妹妹也在，家里都是個什麼意思？」王夫人小聲道︰「我是屬意將寶丫頭許給寶玉，薛家豪富你是知道的，你姨媽處處仰仗著咱們家，蟠哥兒又是那麼一個性子，寶丫頭進了咱家也是守望互助的意思。偏老太太覺得林姑娘最好，眼見著你林姑媽和林姑老爺沒那個意思又接了史丫頭過來，即便史丫頭來了我看著老太太還是更偏向林丫頭一些。」
元春沉吟片刻，道︰「我也覺得薛家妹妹比其他兩位合適些，別的不說，且說與母親親近上另兩個就比不得薛妹妹，以後終究還是婆媳相處的多，和睦些更好。只是林姑夫在鹽客上連任這許多年，是簡在帝心的人物，若是能在咱家選一位姑娘嫁到林家也是極好的，我看柳哥兒也機靈，還是嫡長子，不怕不能出息。探春年紀不是很相符，身份還是庶出，倒不般配。惜春是東府里嫡出大姑娘，年齡相貌品格都很好，配柳哥兒也倒配上。♀若是能再將史妹妹和林妹妹配到姨媽家或是舅舅家就更好了。」
王夫人听她這樣說，仔細一想也深覺有理，這樣一來自己家和寶玉可是什麼好事都能佔全了，過些年怕不是四大家族都得唯寶玉馬首是瞻。連娘娘也能受益，若是娘娘能養下個皇子，就是那個位子也能爭一爭。這才算不辱沒寶玉和娘娘天生的福氣。
元春忽然又想起一事來，問︰「這回我回去，怎麼看著鳳丫頭不跟母親親近，倒跟大太太親近了？大太太是璉二繼母，不相互防著就算好的，鳳丫頭不會那麼沒成算吧？」王夫人苦笑一聲，道︰「繼母又怎麼樣，大太太可沒有孩子，以前是鳳丫頭看不上她，她也不願低聲下氣上趕著小輩，現在鳳丫頭主動親近，她還不得趕緊接著，以後還的靠璉兒夫妻養老呢。其實這事說起來，終歸還是璉二起了私心，連帶著鳳丫頭也頂牛，才鬧將起來。如今娘娘大喜，誰知道那邊又是怎麼個想法。蓋園子的時候，璉兒和鳳丫頭別說幫忙，不搗亂我就謝謝了！」元春皺眉，「闔家齊心才是興家之兆，可不能隨著璉二的性子亂來，大老爺不管事，父親作為叔父也該多管管才好。鳳丫頭年輕，到底不如母親，我倒是不擔心內宅，就怕外頭出了意外，咱們家連帶著我都要受牽連。母親回家跟祖母說說，就說我說的，管好了璉二不要讓他惹禍。還有寶玉，寶玉更要教好了，單聰慧還不行，還得勤奮些才好，正經的學問也得拿起來。」王夫人從不願說寶玉不好，便道︰「有你父親看著呢，如今倒是進益了。」
王夫人又跟元春商量了一些細節，再塞了一疊銀票給元春，才出宮。♀在路上還一直想著要怎麼做才能叫老爺和老太太答應。
回到家，王夫人衣服都沒換就先去給老太太請安。細細把元春的話說給老太太，又提了娘娘更中意寶釵想把惜春定給柳哥兒之語，更自作主張說娘娘意思湘雲嫁到王家黛玉配給薛蟠更好。
老太太呵呵冷笑幾聲，心里怎麼想的沒人知道，只說︰「我自有主張，下回進宮自會跟娘娘細說。」頓一下又說︰「璉二和鳳丫頭不像話，你和老二就花點心思好好教導著，日子長了自然就又回轉回來，在你身邊長大的孩子難道你還模不準心思。」
可惜開沒等賈政教導，沒兩個月，賈璉自己討了個外放的官職回來。不過是個尋常小吏，放平時榮國府里壓根沒人看得上眼，品級不高又沒什麼油水可撈，唯一一點好處就是這官職正巧在揚州鹽政管轄之下，也就是說林海成了賈璉的頂頭上司。
榮國府里人知道的時候，任命都下來了，改都沒得改。老太太先是捶著賈璉大哭一場，「你個沒良心的，金尊玉貴養大了你，你偏要出去吃苦受罪，你這是要我的命啊」，接著又給賈敏寫信，她認為這麼好巧不巧的弄來這麼個職位，里面定然有賈敏和林海的手筆，林海是姑爺不好訓斥，賈敏這個女兒必須要教訓。
再就是攔著王熙鳳不許隨任，「鳳丫頭能言善道人又可心，有她在我飯都能多吃兩碗，你願意出去受苦自領著你的小老婆，不許禍害我的鳳丫頭。」老太太現如今老封君的位子坐得正舒服，兩邊打擂台的時候高興了就活活稀泥，不高興了就添把火加點油，平日里有孫輩奉承著逗樂，可不願王熙鳳走了親自挽袖子上陣跟王夫人對掐。
賈璉連連告饒︰「老太太疼疼孫兒吧，不是我不想留下鳳姐兒孝順，實在是孫兒離不了她。那起子人，對下為顯寬和一句有用的話都不敢說，對上阿諛奉承連個對錯都辨不清，還能做什麼？將內院交給這樣的，孫兒才真是瘋了。若出了什麼差錯，孫兒考評不過是小，闔家失了聖心是大。」一番話出來，王熙鳳嘴角翹得遮都遮不住。平兒在鳳姐兒身後差點沒哭出來，心里狂喊‘女乃女乃是什麼人，我是什麼人，怎麼能怎麼敢一般行事’，可惜她連表現出丁點不滿都不敢。
話說到這份上，王熙鳳跟著賈璉上任已成了板上釘釘的事。賈璉開始日日應酬，踐行酒不斷。女眷們也都湊了分子選好日子給鳳姐兒踐行，小丫頭們有跟平兒交好的如鴛鴦襲人等也陸續這個送塊帕子那個送個荷包不斷。
這一日，賈璉醉醺醺歪在炕上摟著巧姐兒看鳳姐兒收拾東西。見鳳姐兒從櫃子底層小心翼翼捧出幾個錦盒來，問︰「是些什麼東西？」
鳳姐兒如今認識到自己見識還是比不上賈璉，好的壞的都不瞞他，羞紅著臉說︰「都是以前收的。我怕你看見，就放到底下藏著。這要收拾東西了，才倒騰出來。」主動將盒子掀開給賈璉看。
賈璉見里面都是些千金難買的稀罕物件，既不是鳳姐兒嫁妝單子上有的，也沒從自家見過，知道這怕是以前做那些事情留下的。大惱，干脆也不歪著了，「我不是早告訴你，乘早抹了那些事麼？怎麼這些東西還在這里放著？你莫不是把不值錢的退回去，倒把值錢的都留下來來了，哄騙我呢？」
巧姐兒被賈璉一驚，當即大哭。王熙鳳趕緊攬過巧姐兒細細哄著。
「二爺當我是大太太那種什麼都不認不明事理不知輕重的人麼？以前是我不知道厲害，才做出那些損陰德的事來，如今二爺與我分說明白，我怎麼會知錯不改。這些東西之所以留在這里，是我征得了苦主同意用別的東西抵了。有些人怕懷璧其罪更願意換成田地、鋪子、銀錢，我自然無有不允，還特意多給了幾成。」
賈璉听到這話，稍稍放下心來，又問︰「可都妥帖？」
鳳姐兒得意道︰「我辦事你放心，再無不妥。借過利子錢的，直接當面燒了借據，有願意還的只還本金即可，實在還不起的，直接免了，又讓他們都按好手印留起來。打過官司的，找到苦主為他們平反，又備了好些東西送去，左右沒有牽涉到人命，也都歡歡喜喜收了，也按了指印表明不再追究。收了東西田地的，不貴重的直接退了，貴重的我先是派了貼心的去賠禮之後才又問主家想怎麼著，有願意要回家傳之物的我就還回去，有怕懷璧其罪另有其他人來搶的就問他們想要什麼，全當是買的，依舊留了字據。為了怕我手底下的人屢教不改欺上瞞下，我還特意去林妹妹那里借了好些人來過後查探了一番。不規矩的奴才我也不必留著，家產抄了補我的虧空，提腳割了舌頭賣出去，省的搗亂。也有幾件是府里采買的時候我扣下來的，這可就沒辦法了。左右以後是咱們襲了這府邸，那這些東西也算不了什麼。」
賈璉一听也覺得滿意，重新躺下逗女兒。
只一件事鳳姐兒沒說，也不敢跟賈璉說，賈瑞的死跟她月兌不了關系，偏她再想怎麼彌補都不能。當初覺得賈瑞色膽包天治死了才痛快，現今想想卻過了，賈瑞該罰，卻罪不至死。更有賈瑞一死賈代儒一房便只留下那老兩口，真正絕了嗣，是做了大孽。縱然想方設法照應老兩口，也不過是自欺欺人，贖不了千分之一的罪孽。如今王熙鳳只求別把這份罪孽報應到孩子身上。
這兒夫妻正好，那頭就有人急慌慌來報︰「二爺，大老爺搶人家的畫兒啦！」
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