襲人正巧回來，見兩個人一個在內間一個在外間，臉都紅紅的，心頭暗笑。♀給寶釵倒了茶，又進去服侍寶玉穿戴洗漱。
寶釵自己在外屋無事，隨手在書架上抽出本書來看。不想一本包著詩經封皮的書，打開一看卻是些情詞艷曲，俱是能移人秉性的東西。頓時心里亂糟糟的，像抓了燙手山芋一般，趕緊重新塞回去。待寶玉出來，兩個人聊了一會兒，寶釵三言不搭兩語，推月兌家里還有事便離開。
寶玉責怪襲人道︰「你也是的，怎麼留寶姐姐一人在我屋里？沒有茶水喚個小丫頭去提就是了，何必自己去。」
襲人笑道︰「你還不知道咱們院子里的姑娘小姐們，個個兒叫你慣得不成樣子，我倒是想叫別人去提，你卻看看可有人在？再說了，寶姑娘又不是外人，那會你的病還是靠著寶姑娘的金鎖才好了，闔家里還有誰不知道，這會子你倒扭捏上了。」
寶玉頓覺無趣，留下一句「不要亂說」，到一邊坐著去看茗煙新買回來的話本。一時卻又心煩意亂，總覺得生活里缺了什麼，他該娶的人不該是寶姐姐。細想自己心里的人到底是誰，又霧蒙蒙一片看不清楚。干脆一摔書，留下一句「我出去轉轉」，走了。
襲人在後頭接著喊「換身衣裳再出去，帶個人啊」，寶玉裝作听不見，一會兒就沒了人影。襲人嘆口氣，以為寶玉還是在心里想著林姑娘，自言自語道︰「寶姑娘哪里不比林姑娘好，非要惦記個沒心的人。」
「什麼沒心的人？在說什麼呢？」玉釧兒從她身後蹦出來。
「哎吆！」襲人嚇得直拍胸口，「嚇死個人了！你怎麼來了？太太那兒沒事了？」
「來找你說話，好些日子沒跟你好好說說話了。太太還睡著呢，這些日子累狠了，好容易今日睡個安穩覺。」
兩個人東拉西扯的找了個背人的地方說話。一時說起各自的前程，玉釧兒羨慕地對襲人說︰「咱們這些人里除了平兒頂你最好，不用擔心自己沒個著落，前幾日還听太太提起要給你提份例按著平兒先前的給。寶姑娘也是熟識的，性子又好，還愁沒有好日子。」襲人羞紅了臉笑著不答話，心里想著可別再出什麼差錯才好。♀
寶釵到底尋了個機會跟寶玉說起話本之事。一開始是跟探春三個人在一起連詩，探春嫌人少沒意思走了，只剩下寶釵和寶玉兩個。說了一會兒詩詞，又講到神話戲曲，寶玉說︰「自古得天地靈氣的女子甚多，史書傳記只記載了寥寥幾個，神話戲曲傳奇雖有夸大之嫌，到底留下了人物事件叫後來人知道。」
寶釵嚴肅道︰「我虛長寶兄弟些許，今日便多說兩句。那日我在寶兄弟書架上隨手拿起本書，翻開里面竟然是些不好的濃詞艷曲。咱們這些人生于富貴之家，雖然不缺衣少穿也該明白家業來之不易，特別寶兄弟是男兒丈夫，讀書上進考個功名不用說是一等一的出路，再不然學些經濟仕途，以振興家業為己任才好。什麼張生鶯鶯之流，實不是閨閣女兒該看的，更不是寶兄弟這等人物該看的。」
寶玉心有不虞，可惜得了寶釵金鎖的濟，整個府里沸沸揚揚，又不好甩袖離開給寶釵沒臉，只含糊道︰「這些事跡人物也不是沒有好處。姐姐不要再說這個，咱們多想想怎麼玩樂豈不快活，何苦多心。可惜鳳姐姐走了，雲妹妹和林妹妹也有各自的家回，若不然咱們在這園子里起個詩社，大家一起作詩玩樂豈不熱鬧？也算不辜負這大好的景色。」
寶釵見他左右閃躲，無法，只好說︰「雲妹妹和林妹妹都離得近，你若願意，稟了老太太邀了來就是。鳳姐姐又不會作詩，沒妨礙的，這些姐姐妹妹嫂子也夠熱鬧的。」
寶玉應是，再不提話本之事。
認真說起來，王夫人確實有過是不是給寶玉另娶的念頭，可惜又想起那一僧一道說的金玉良緣來，那時候寶玉床頭掛的又是寶釵的金鎖，怕有妨礙，便將這念頭壓下。況且有老太太在上頭，若冒然換人，老太太必得想法設法找來跟她一心的，只有寶釵是她尋不出理由來的。
狀告薛蟠之事發生之後，柳哥兒便不再關注這些事，全權交代給林管家。左右他的目的不過是斷了薛蟠攀附黛玉的念頭，管這官司是誰告贏了誰告輸了呢，薛蟠最後不管是完好無損還是殺頭流放，其實關系不大，最初的目的已經達到了。
反而是黛玉听說之後特別同情封氏和英蓮，特意交代林管家好好幫著她們安頓下來，必要的時候幫著英蓮找個好點的婆家。黛玉倒也知道林家不能插手太過，免得引起別人的懷疑。丫鬟們曾跟著黛玉去過榮國府見過英蓮的，也都拿了東西悄悄為她們母女送行，不拘東西多少到底是那麼個意思。
月照看不過去甄家母女受了冤屈還要被治罪，快言快語道︰「既然薛大傻子犯了那麼大的罪過都能拿錢抹平，憑什麼甄太太就不用錢買通了不去邊疆。香菱手里還有三千銀子，再隨便湊一點也就夠了吧，又不是多大的過錯。」
黛玉不答話，只叫她去問嬤嬤們。這世間的事哪來的那樣公平，薛家能用錢贖薛蟠出來，明面上是五十萬兩銀子，中間還不知走了多少門路。封氏和英蓮沒有門路，旁人比如林家這等煽風點火的又不便出頭，只靠著三千兩銀子能成什麼事，還不如好好留著過日子呢。到了邊疆山高皇帝遠，薛家也沾不上手，再有人暗地里護持，未必就比留在京城等地要差。
可惜，榮國府里眾位姑娘丫頭也都知道英蓮之事，不說搭救幫襯連個說話的都沒有，全像從頭至尾沒有過英蓮這個人。林家上至黛玉下至雪雁都覺得心冷，雖有親疏遠近之分，也理解奴僕不易，可英蓮還在那府里的時候大家打鬧玩樂何等親密，封氏所為追根到底是薛蟠先造了孽債，如何一夕之間就真能斷個干淨，也太過涼薄！
經歷這次的事情之後，保齡侯府再次認識到榮國府和王家兩家的不靠譜，花錢贖買這種事都做得出來，不知道此事一出直接就把四大家族再次送到明面上當靶子麼？！當機立斷，再次緊衣縮食減少開支，爭取盡快湊足銀子還了虧空，寧願兩代人過得緊吧一些被人嘲笑，也比他日被抄家滅族來得好。
還有湘雲的婚事，薛家都這樣了，王夫人還是一心想著跟薛家聯姻，賈家老太太所說的敬候佳音估計不能當真了。再加上賈寶玉身份上配湘雲還略有些不足，于是保齡侯夫人與忠靖侯夫人一起商定，要趕緊給湘雲訂親。
這天是湘雲時隔幾個月之後第一次來到榮國府，還提前通知了黛玉。當湘雲在瀟湘館單獨說給黛玉她要訂親了，並且對以往的不當言行表達歉意的時候，黛玉忽然不知道應該說什麼。
黛玉曾經生活在男女大防沒有這麼嚴重的地界，也曾經歷過知而慕少艾的年紀，對于湘雲歷來的做法雖厭惡，對她的情感倒是很能理解。只可惜，年少時候再美麗的夢也終究是夢。其實按照黛玉的意思，湘雲不嫁給寶玉不定就是壞事。照寶玉的人品家世來看，實非湘雲良配，要有可能做個吟風弄月的駙馬郡馬的反倒特別適合。
本以為寶玉知道湘雲要定親，以後不會再隨意出門，會鬧騰。沒想到寶玉听了，反而特別安靜，還作揖道︰「有聚就有散，雲妹妹日後就難見了，先道一聲珍重吧。」將一眾人的心里說得酸溜溜難受。
湘雲眼圈紅紅的道︰「愛哥哥你要好好的……」轉身的瞬間淚就下來了。
迎春有些受不住此情此景，說聲累了回自己院子。走到門口，正看到自己屋里一小丫頭小刺兒捂著胸前兜著袖口探頭探腦彎腰縮肩向外走。司棋緊走兩步上前攔住，「小刺兒你在做什麼？」
小刺兒見是迎春和司棋，跪倒在地，手還在胸前捂著，聲音都是顫抖的，「姑……姑娘……司棋……姐姐……」
司棋上前扒拉開她的手，扯開衣襟，里面掉出一個包袱。三兩下打開，里面是零零碎碎的胭脂水粉和兩支珠釵，都是才發下來給迎春的份例。
這時候院里的人已經听到動靜，紛紛出來圍觀。繡橘是管著屋子里小丫頭的大丫鬟，當先問道︰「誰給你這麼大膽子敢偷姑娘的東西？！小賤蹄子作死呢！」說罷還上前狠打了小刺兒幾下。
小刺兒被打得直躲閃，迎春不耐煩說道︰「行了，人來人往不夠難看的。我問你，你做什麼要偷這些東西？」
小刺兒訥訥了好久，終于吐出實話，邊抬眼偷偷看迎春邊道︰「不是我偷的，是老女乃女乃拿了給我讓我幫著送家去的。」
這里的老女乃女乃說的是迎春的女乃娘。當日賈赦大批打死奴才，迎春的女乃娘因是伺候迎春的幸而全家得免。也因著這，再加上迎春不管，氣焰比其他人更為囂張。其實這個女乃娘一家認真算起來還算是王夫人的人，當初迎春親母難產而亡，上無嫡母，抱到老太太那兒教養，身邊的人都是王夫人安排的，女乃娘自然也不例外。
迎春一部分是性格使然，還有一部分原因便是處境尷尬不方便處置，才導致了整個榮國府都知道二姑娘是個木頭好欺負。其實好些事，比如大房二房不和、賈璉和王熙鳳為何外放、大老爺為何突然抄家，迎春心里都明白，藏在心里不說罷了。她一個姑娘家，早晚都是要出門子的，又不是自己爹娘當家，沒得討嫌。
只是大老爺已經做了那樣的事，自己這邊也選了站到大老爺一邊，那麼就沒有再容忍的道理。府里人多嘴雜，若自己這里容忍了，明日就能傳出二姑娘都看不慣大老爺狠厲的話來。可是讓她親自打死或是親自將那些人趕出去她也做不出來，只能吩咐道︰「到二太太那里說一聲，就說我大了，也不用再吃女乃娘的女乃，還是早日打發了吧。說明白，非是我薄情，實在是女乃娘太托大，我房里的東西從小到大少了多少已不可數，我也不再計較，只請二太太看著辦吧，反正我是不敢再留她。還有小刺兒，這樣的丫頭我這里也不敢留，一並打發了干淨。」
見小刺兒不停磕頭，其他人也露出不忍的神色意欲求情，擺手道︰「你們也不用求情，我是什麼樣的人你們知道，我也做不了多大的主，要求情不若去求二太太。」
進了屋拿本棋譜坐到棋盤前琢磨定式。繡橘想說什麼，司棋抬手拉她衣角阻止了，擺擺手示意出去說。
「你攔著我做什麼？女乃娘被攆出去活該，小刺兒那小丫頭該罰卻不至于被攆出去，還不是女乃娘看著小刺兒老實，欺負她，才敢叫她做這樣的事。」
司棋點著繡橘的腦門道︰「你個憨貨，個人有個人的緣法兒，沒看出來姑娘跟以往不一樣麼。她老實就能偷拿姑娘的東西出去了？老實怎麼不報給咱們姑娘知道？還不是看咱們姑娘不愛計較好說話，處處欺負姑娘。姑娘好容易強硬一回，也叫那起子人看看，看誰以後還敢明里暗里的克扣東西偷東西。叫我說，何必把人交給二太太，直接交給大老爺才痛快！」
「要死了要死了，你這才叫瘋話，直接把人交到大老爺那里去像個什麼樣子！咱們姑娘成了什麼人了？大老爺又成什麼人了？你也真敢說。」若直接把人交到賈赦那里，迎春首先就要擔上一條不敬嬸母的罪名，賈赦也得被人笑話插手內務。
至于王夫人是怎樣處理這兩個人的，綴錦樓的人誰也不知道，反正之後再也沒見過。賈赦知道了，遺憾了半晌。‘早知道，迎丫頭身邊的人也該抄一抄了，少了多少進項！’
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