揚州，賈敏正穿著半舊的衣裳面對著窗外戲耍的小兒女作行樂圖，預備著下回一起送到京里去給黛玉和柳哥兒，別讓他們兄弟姊妹生疏了。
忽然見到垂花門那邊鳳姐兒邊垂淚邊走過來，後面跟著小鎖等幾個丫頭。賈敏不由一陣頭痛，無奈嘆口氣，今日這畫是做不成了！招呼丫鬟端水來淨手，又換上見客的衣裳，等著鳳姐兒進來。
本來賈璉到揚州來另謀出路是件好事，小兩口剛開始的時候也挺好，他敬你你敬他的萬事商量著來，渾不似當初京里來信上說的那樣一個眼大心空一個荒唐。可惜好景不長，等在穩定下來兩人站穩腳跟，就又固態萌發了。
揚州有三多，鹽多、錢多、美人多，賈璉自覺能拿得住鳳姐了，本身又不是多能自持的人，少不了放開性子胡鬧。雖怕惹麻煩不敢收受鹽商們孝敬的瘦馬一類的人物，也少不了經常眠花宿柳，捧戲子逛青樓一件也沒少做。
鳳姐兒一開始還酸兩句，氣得肝兒疼。後來次數多了，管也管不過來，又見平兒又有夾在中間做好人的意思，直接撩開手隨他去了。只要賈璉不招惹家里的媳婦丫頭，不把外頭不三不四的人領回來，也不很管。覺出自己眼界窄沒見識的短處，一心想著開闊眼界。懂得多了心也大了，以前只局限在內宅里爭鋒，到了揚州天寬地廣的覺得以前的生活真是沒意思。索性賭了把大的，將嫁妝銀子拿出一多半來開始置辦產業，頂著下人的名頭坐鎮後方，漸漸就有了指點江山的意氣。也是鳳姐兒能耐，別人半輩子不定學會的買賣，到她手里沒多久就開始賺錢，慢慢的越做越大。
若是事情到這里結束，那真是皆大歡喜普天同慶。可惜還有後續，賈璉被慣得久了心思漸漸就變了，鳳姐兒也不是吃氣的包子，將好好個家弄得雞飛狗跳。
一開始是下頭有個莊頭想攀高枝兒，偏是個糊涂的看不清局勢，以為他們家是賈璉當家，也不知從哪里找來個長得好的小丫頭，說是自己女兒，送上來伺候爺。賈璉就看上了，帶回府里要收到房里，鳳姐兒雖然心里不情願倒也沒說什麼，她那時候正一心想生個兒子，再把生意往大了做呢，哪有空閑一直盯著那點事。這一放松就出事了，那小丫頭見識不多心思不小，以為大戶人家也跟鄉下似的，家里婆娘生不出兒子來，後頭進來的只要生個兒子就比先頭大老婆還要說話算數。仗著自己身子骨好又年輕，想著算命的說過她多子多孫，雖不敢對鳳姐兒怎麼樣，對著巧姐兒就不客氣了。小丫頭被罵做‘賠錢貨’對著親娘哭的時候，鳳姐兒才知道她一個不著四五六的東西敢對著自己女兒不敬。想著要不是傷害人命會遭報應直接打死了事，又想到這賤人進府的時候就簽了賣身契，索性也不打不罵，直接遠遠發賣出去，對人牙子囑咐最好賣給個山旮旯里的混賬漢子，省得再貪心不足惦記著別人的榮華富貴。
本來鳳姐兒這樣做也沒什麼不對，賈璉卻不願意了，又想起以前鳳姐兒仗著娘家拿捏他的事，越發起了興頭。從那之後，不管香的臭的就往家里送，鳳姐兒當然不願意，兩個人就開始不斷吵架，越吵事兒越多，慢慢的就變成了賭氣性質的為了氣你你越不讓做我越要做。今天這個領回家一個丫頭，明天那一個就賣出去倆，後天干脆又帶回來四個，整個後院因為這兩口子都不安穩。
鳳姐兒在家里鬧完了，就愛氣急敗壞不斷的找賈敏哭訴。賈敏被這兩口子鬧得沒脾氣，私心里是偏袒這鳳姐兒的，可是賈璉又是血親，只能勸著緩和些不至傷了夫妻情分。換個人賈敏能說出和離的話來，鳳姐兒現在有本事能賺銀子，離了賈璉又不是不能過，既然夫君不尊重妻子，那妻子也沒必要受那個窩囊氣。♀勸和不勸離那是為現實所迫不能離，否則就是外人看熱鬧沒放真心的敷衍勸解，哪個真心為人著想的也不能眼看著親近之人忍氣吞聲。揚州可不是京城，種桑養蠶繅絲的多，繡坊織坊也多，離了漢子立女戶的多得是，甚至有本事的女子招贅的也不少，沒有和離之後就要送進家廟的破規矩。
鳳姐兒進門抱著賈敏就哭，「姑媽，璉二他越發不成樣子了，今兒竟然要讓個暗門子里頭出來的女人進府，我再不能忍的。」
賈敏一听也怒了，「璉二還真是什麼都敢做了！你放心，我替你說他，他再不听直接讓你姑父教訓他。鳳丫頭快別哭了，仔細腫了眼巧姐兒問你，看你到時候怎麼說！」
鳳姐兒道︰「我以前有不對的地方，現如今都改了，不知道二爺還有什麼不滿意的地方。就是外頭的產業，若是二爺嫌我自作主張，我不做就是了。正經妾室也有了，通房也納了，我不知道還有哪點做的不到。縱是有不到的地方，二爺不能與我明說嗎，非得拿個暗門子出來的不干不淨的女人來惡心我！」
「胡說什麼，我看你就做的很好。你在外頭的產業我知道，都是你的嫁妝，璉二也不能說什麼。那邊府里的事我清楚，到時候巧姐兒和後頭孩子用錢還得從這里頭出。你也是為了你們幾口子好，我都知道。快別哭了。」
正說著，鳳姐兒忽然從胃里涌出一股子酸水來，忍得她難受。賈敏見了忙讓丫鬟們端痰盂過來。鳳姐兒嘔了一會兒才好。說︰「叫二爺氣得我這幾天飯都沒吃好，直反胃。」
賈敏覺得有點像孕吐，可又不敢確定，最後本著以防萬一的態度，還是請了大夫來給她請脈。
老大夫捋著胡子掉半天書袋，最後才說清楚「這位女乃女乃有孕一個半月了，最近急躁火旺胎像不好，需要好好吃幾帖安胎藥，頭三個月切忌生氣。」
鳳姐兒都快呆了，謝天謝地孩子總算來了，又一陣後怕，若為個賤婢傷了孩子可真是虧大了。賈敏笑得合不攏嘴，「听見沒有，可不許再胡鬧。今兒你現在我這里，等他來接你再走，看我罵他。」
「只是，非是我做姑媽的偏心自己佷兒，鳳丫頭你也得听我一句勸，做女人就得和軟些。不是說剛硬了不好，你在外頭支應產業、管理家里的僕婦下人、約束掌櫃莊頭的時候，剛硬些沒什麼，你是主他們是奴，該當的。可是對著自己爺們，卻不該這樣，百煉鋼要化成繞指柔可不是拿大錘頭砸出來的，而是用火慢慢熬出來的。就說上回那小丫頭不懂事，你把她交給你們房里的姨娘通房j□j去唄，何必自降身價去跟個通房丫頭計較，你還跟我說過平兒不是個簡單人兒，還怕不能出一口氣？過了璉兒的熱乎勁，想晾著就晾著，看不過眼就再尋個錯處發賣了，不是更好？何必跟璉兒硬扛著。這是你們房里沒有得他心意的可人兒，若是有，就你的性子早晚還得生出大齷齪。真到那時候你以為憑著嫁妝就能過日子？孩子該怎麼辦？家業該怎麼辦？且有的磨。」
「說句不該說的話，揚州瘦馬受男人喜愛是都知道的，有些爺們潔身自愛的嫌髒不肯沾惹，更多的卻愛得不行。為什麼？妖嬈嫵媚、知書達理、琴棋書畫精通都是小道，最重要的就是‘小意和順’四字。」
嘆一口氣接著道︰「這些還都是我剛進林家門的時候，婆婆親自教給我的。當初我比你姑父小上好些，每鬧別扭你姑父便時常遷就我，時候長了就免不了有些看不清處境，以為你姑父怕了我，夫妻之間也跟人家似的冷冰冰。然後婆婆就教了我這些道理，並且領我認識了好些當時生活不如意的太太女乃女乃們，回家之後一一講說那些人的教訓。好些也都是先是夫君好臉面強硬擺出個大男人不怕妻子的作態，後是妻子強硬不服輸，接著夫君冷了心轉向別人，最終夫妻離心。好的能有個兒子守著過日子，不好的就只能整日琢磨些磋磨小老婆的招數泄憤，看著就讓人難受。如今柳哥兒還小沒有媳婦，就是有了媳婦我也得將心比心，不能眼看著媳婦走錯路。我也不拿你當外人待，你親婆婆跟我好了一場，你別怪我多事。」
「再有巧姐兒，正經的嫡出大姑娘還對付不了個賤婢，被個賤婢說幾句就得找親娘抱著哭，你這個當娘的是如何教養的？你覺得讓她吃好穿好萬事給她安排好，等出嫁的時候再陪送多多的嫁妝，就是為她好了？你如今也是做人媳婦的，婆婆還是填房不能狠管教你，可好受？到時候，巧姐兒出嫁，要真是上有婆婆太婆婆下有小叔小姑旁邊還有遠近的妯娌，可怎麼辦？父母之愛子女當為之計深遠，當人家娘親不是你這個當法。我自己不是個好娘親，為了揚州這一攤子事舍了你大妹妹和大兄弟兩個小小人兒在京城，但我自問做的比你要好些。你大妹妹不在我跟前，巧姐兒日日都能見你，我敢說，你了解巧姐的還不如我了解你大妹妹的多。起碼我張口就能說出你大妹妹愛吃什麼愛玩什麼愛穿什麼，你能說出巧姐兒的喜好麼？」
見鳳姐兒默不作聲，賈敏又道︰「以前這話我不好跟你說，怕你多心，以為我是偏心璉兒，看你沒給璉兒生個兒子嫌棄你。如今你又有孕別管這個孩子是男孩兒還是女孩兒，總說明了你還能生，早晚能生個兒子出來，這就夠了。我也才說給你听，希望時猶未晚。多為孩子想想，別因為一時意氣害了後半輩子。」
鳳姐兒自然知道賈敏這番話是為她好，可是要讓她就這麼顛覆二十幾年的信仰也有點困難，不想相信吧又覺得有道理，真要接受了呢心里還不服氣。
賈敏也看出鳳姐兒的糾結，也不打算再勸，該說的都已經說了，讓她自己回去想想吧，以後時間長著呢，等她孩子生出來大一點，也向婆婆學習，領著她多見識幾個與丈夫貌合神離的太太女乃女乃們就好了。
說到底，鳳姐兒到底不是賈敏親生的，再親近也有限。這要是換成黛玉和暖暖，賈敏還不知道怎麼樣輾轉反側，想千方使百計非要把她擰回來呢。
正好，前面送信過來賈璉已經來了，正在跟林如海說話，賈敏便開始囑咐鳳姐兒懷孕應該注意些什麼，又再三叮囑千萬不要再為些小事置氣。
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