石窟里，李銳救了兩個羯人和剩下的漢人,利用大佛後面的絞盤機關下了地。
一路上,李銳都在和羯人不停詢問叔父的消息，羯人身上帶的信物已經被馬賊搜走了,好在他們並不是笨蛋,和馬賊說的是「他們抓了一個漢人大官,來涼州要贖金」,這些馬賊信以為真,想要借羯人的手發一筆財，所以搶走了信物，又想留著他們的性命去找那大官。
李茂的手書被藏在皮襖的夾縫里，因為信紙較薄,沒有被馬賊搜走，李銳听羯人們說的很仔細，連叔父穿著絨衣絨褲都知道，便確認他真的沒有事，這才松了一口氣。
至于那些馬賊，怕是帶著信物真的準備去要贖金去了。
李銳等人從湖邊的馬賊那繳獲的馬匹，此時正好派上了用場，否則又多出這麼多人來，怎麼前往武威還是個問題。
這些漢人大都是在通州和涼州之間經商的商人，家中有錢，又承諾會送上贖金，這才留下一條性命。但他們在留下性命的同時也留下了家里的情況，包括家住哪里、是哪個商行的，所以他們人雖然跑了，心里卻惴惴不安，生怕馬賊回頭報復。
所以他們雖逃了出來，卻沒有一個是面露喜色的。
蔣經義看了幾眼這些被救出來的人，輕聲問李銳︰「你看那些被我們救出來的人，怎麼不像是高興的樣子，反倒像是被我們給抓了一般？」
李銳回頭看了一眼，發現蔣師父說的確實一點也沒錯。
兩個羯人也在前頭，听了以後不屑地嗤笑道︰「這些漢人，不好。軟蛋。」
「此話何解？」
「我們被抓以後，用石壁上的尖角磨破了繩子，趁著石洞里沒人暴起殺了那個守衛，結果這些人沒命的大叫，又引來了好幾個馬賊，我們差點沒死在里面。」那個健壯的青年撇了撇嘴，「後來我們解了他們的繩子，想要他們跟著我們一起逃跑，他們卻不願意走，情願付贖金等著他們放人。」
「我們剛準備自己先跑了，你們就進來了，後面的事你們也看見了。」
蔣經義听了，就明白為什麼兩個羯人說這些漢人不好了。
因為這些商人先前把他們當馬賊一伙的，不但沒有幫忙，還把他們給賣了。這麼一想，他也對後面的商人沒有了什麼好感。
「這是很正常的事。」杜進騎著馬，一臉「你們不懂」的表情解釋道，「商人們趨利避害，事事都要看看風險和收益是否值得他們去做。他們明明只要支付贖金就可以回家，又沒有生命危險，自然不會拼命。這些馬賊不會砸了招牌，若老是收錢不放人，就不會有人付贖金了。」
「而且，你們是‘綁架了朝廷大官要贖金的惡人’，又並非漢人，你們想要這群商人信任你們跟你們走，誰知道是不是才出虎穴又入狼窩？這麼比起來，還是留在原地更好。至少漢人的馬賊只要贖金。」
杜進的話一說，李銳就明白了這些商人的想法。兩個羯人雖然听得半懂半不懂，大約也知道是他們先前對馬賊報的身份讓這些商人猜忌，便也不再說軟蛋之類的話了。
杜進見人人都若有所悟，心中也有些自得。
「在你們的角度看來，這些商人自然是又怕死又忘恩負義，那是你們認為放了他們就是‘恩’。可是對他們來說，放不放都是一樣的，你道他們為什麼愁眉苦臉？因為怕馬賊報復。」
「怕馬賊報復？」李銳不可思議地看著杜進，「這些馬賊這麼囂張？」
「這條通路上馬賊自古就有。商路不通的時候，還會進草原劫掠一些較弱的游牧部落。他們靠搶劫和綁架為生，游走不定，人數眾多，又互相勾結以便互相支援，官府也拿他們沒有什麼辦法。」杜進搖著頭說，「經常是剛剿了這個賊窩的，另一個地方又起了。而且越是鎮壓，他們的手段就越殘忍。」
兩個羯人听的一愣一愣地。「這位漢人先生，你懂的真多。」
杜進輕笑了一下，謙虛道︰「哪里哪里，某老家在通州，後來又在通州教書，認識一些商人，頗知他們的不易。」
涼州武威，揚武都尉府。
「你說什麼？有兩個自稱有重大消息的人要見我？」張致剛練完兵回來，一听這話就笑了。「老子只是個武官，一不是將軍二不是地方官，找我做什麼？叫他們去將軍府罷！」
「都尉大人，這兩個人說是這個東西你一看便知，肯定會見他們。」那府里的家將也是一臉莫名，但還是遞出了一個小袋子。「我看那兩個人的做派，像是馬賊或者強盜一流。」
「這更讓人可笑了，馬賊找我做什麼？總不能是看著我們兵多，拉官兵入伙吧？」張致一邊搖著頭一邊接過那小袋子打開。
里面放著一塊巴掌大的小牌子和一枚已經發灰的小指。
張致見了那牌子一驚，忙問送東西來的人在何處。
那門將回答還在門廳里，張致這才松了口氣。
他拿出牌子細細打量。
這個小牌子，正是可以調動一萬邊軍的兵符。這樣的兵符，每支邊軍的將軍都有半枚。這小牌子之所以這麼小，也是因為它只是半枚的緣故。他手中的這枚兵符上用篆文刻著「甲兵之符，右在皇帝」，他們涼州的是「左在西軍，但听調令。」
調動軍隊時，須使臣持符和邊軍最高長官兩符相合，方能發兵。
張致心里一驚。這種兵符有十塊，最多時可以調動十萬軍隊便宜行事，當年先皇信任李老國公，這兵符有一半在李老國公手里，後來上交兵權還了當今聖上，如今應該盡數都在紫宸殿的聖上那兒，怎麼會落到了涼州？
莫非是京城里有人造反，聖上急差使者調兵勤王，卻被這些膽大妄為的馬賊給截了？
那這枚手指又是誰的？
張致的腦袋就像是被什麼人打了一棍，嗡嗡嗡作響。他也管不得那人為什麼不去將軍府而來自己的府上了，連忙讓那家將把那送牌子過來的人叫來。
沒一會兒，兩個身穿皮襖，腳穿馬靴的漢子過來了。這兩人身形魁梧，身上有一股彪悍之氣，走路也是腳步沉重，張致一看，就明白了家將為什麼說這兩個人是馬賊了。
這些人刀口上舌忝血，全身上下都是一種匪氣，不是馬賊強盜又會是什麼？
因事關機密，張致叫左右下去，然後才開口問道︰「各位是何人？這信物從何而來？」
馬賊大多都不識字，有識字的，也不認識篆文，是以竟不知道他們帶來的是一枚兵符。若他們知道這是兵符而不是信國公府的某樣信物，怕是再借他們幾個膽子也不敢敲詐。
「我們也不怕老實告訴大人，相信大人們也看出來了，我們是馬賊。」其中一個張著嘴笑著，「我們此番來，是要贖金的。」
「贖金？什麼贖金？」張致瞪著眼楮問，「你們抓了御使？」
兩個馬賊其實也不知道這信國公是多大的官兒，但李老國公的威名還是知道的。羯人們和他們說李茂的時候說的是顛三倒四，一下子是是管馬的，一下子說是大官，一下子又說是國公，把他們也繞暈了。
這武將既然說是御使，那就是御使了。
「是，我們抓了御使。那手指就是御使手上的。」一個馬賊獰笑著說，「給我準備三千兩金子，我們就放人。」
張致被這兩個馬賊逗笑了。
三千兩金子相當于三萬多的白銀，武威一年的賦稅也就這麼多，別說這兵符的作用更重于御使，他們哪里來的膽氣一張口就三千兩金子？
就算他想給，他又不是涼州管賦稅的長官，拿什麼給？
「三千兩金子？我們涼州邊關苦寒，人口又少，拿不出來這麼多錢。」張致搖著頭說，「何況你只給我看一根手指頭，誰知道是不是那御使的？萬一御使已經死了呢？你叫我怎麼信你們？」
兩個馬賊有些心虛。這手指頭確實不是那信國公的，而是他們听了羯人的說法，為了博得官兒們的信任，隨意從一個中年富商的手上砍下來的。
張致是何等人物，一見這兩個馬賊有些發怔，便知道其中有虛。他眼珠子一轉，決定再詐上一詐，看看其中到底有什麼鬼蜮。
漲至拿出那枚兵符，假意要還給他們。
「你們把這個信物拿走吧，你們綁的官是個很小的官，不值得這麼多錢。你愛殺就殺，愛剮就剮，最多我們撫恤好他的家人就是。」
「怎麼可能！那個人自稱是信國公李茂！大楚的國公不是只有兩位嗎？又管馬又管兵，怎麼可能是小官？」一個的馬賊不高興地要去奪兵符，「那李茂還叫羯……我們一定要把信物送到你手上，說你是他家親戚，看樣子你也是個死要錢的，連親戚都不官了。」
「慢著，你們說是誰？」張致收回兵符。他覺得這刺激實在太大了。
李茂那廝不在京里好好呆著，跑來涼州做什麼？還是說他的猜測是對的，京城有亂，所以派了李茂當御使來調兵？
「不就是信國公嗎？那位武功蓋世的李老國公的兒子。嘖嘖，李老國公的威名就連我們這些馬賊都佩服，怎麼生個兒子這麼弱，一下子就被羯……我們給抓了！」
張致注意到他們發出了兩次‘jie’的音，卻猜不出這是什麼。他本就心細，一番連磨帶騙，總算是大概的知道了情況。
這李茂不知道為什麼出京巡查，在半路上被這些馬賊們給截了。李茂說可以找大楚要贖金，他是很大的官兒，于是他們就拿了他身上的信物，跑來武威要錢。
只是李茂身為兵部上官，出巡怎麼可能不帶精兵？這些個馬賊要有多大能耐，才能活捉了大楚的精銳部隊？
「那李茂長什麼樣？穿的什麼衣服？」
兩個馬賊互相看了一眼，其中一個壯起膽子胡謅道︰「細長的臉，白皮膚，穿著一身紅色的官衣……」
京里的大官應該不像他們涼州的官兒這麼黑吧？听別人說級別高的官老爺都是穿紅衣的，只有小官是穿綠衣藍衣，他們說的應該是沒有錯……
張致心里冷哼一聲。
李茂和老國公長得相似，都是一張四方的國字臉，皮膚也微黑。三品大員當然穿紅袍，可是李茂是一品的國公爵位，穿的是紫衣，又受了兵部的正職，所以紫衣的領口袖口都有金邊，以示有爵有職。
這些人也不知道在哪里得了這個兵符，連李茂臉都沒見過，就敢來要錢。
就是不知道李茂現在是生是死，兵符這東西不可能隨意被人得去，要麼就是真有危險派人來遞兵符救援，要麼就是已經半路遇難兵符被人所得。
不過，無論是哪一個，他都不準備去救。
這信國公的爵位本來就該是他外甥得的。他的姐夫和姐姐那般枉死，一個是英杰，一個是烈婦，爵位居然還沒落到他那可憐的外甥身上。這李茂得了天大的福氣還不肯善待佷兒，害的他外甥差點被養廢了……
如今死了正好。
李銳今年十四，再過兩年也可以當家作主了。那李茂的幼子現在才十歲，聖上當年能因為李銳年幼讓李茂襲了爵，現在就能為了信國公府早點立起來，讓李銳承襲他叔父的爵位。
老天有眼，這信國公的位子繞了一圈，最終還是落到了他那外甥的手里。
張致這麼一想，越發不想管這事了。
只是怎麼把這兩個人處理干淨還是個問題。
「怎麼交易？如何還我們人？」張致是不可能把兵符還給他們了。兵符這種東西，留著還有大用。也沒幾個人知道他們在此處，只要把他們殺了，神不知鬼不覺，到時候一問三不知就是。
反正他們也是來訛詐的，誰知道李茂死在哪里。
也是李茂太信任李銳的這個舅舅，覺得兩府姻親，汾州馬場之事又涉及到謀反，怎麼也要幫忙通傳一聲。
涼州的將軍陸元是常駐大營的，等閑人等進不去，更別說靠近送信了。只有揚武都尉張致是駐扎在城中，負責練兵和其他軍務，可以直接見到陸將軍，人脈又廣，容易辦事，也免得一級級通傳，把這馬場謀反之事泄露出去。
李茂卻沒有料想到羯人並不熟悉涼州，不但並沒有把信安全帶到，而且還被馬賊給綁了，連兵符也給搜了去。
若不是李銳在半路救下這兩個羯人，怕是沒有人知道這涼州發生了什麼事，此事還要再拖延個許久。
而張致猜測李茂出使的時候遇了事，他對李茂意圖養廢他外甥心中有恨，心中既想要兵符，又想要外甥繼承國公之位。更是對李茂不懷好意了。
那兩個馬賊听這武將像是要付錢的樣子，心里都是樂滋滋的。他們敢來敲詐大楚的官員，本來就是已經把命豁出去了，這一番這麼順利，多虧了他們的機智。
看他們那卓絕的預測！那李茂果然是細長臉白皮膚，若不是他們說對了，這武將才不會那麼輕易放松警惕哩！
「你這大官識時務，我跟你說，別看我們就兩個兄弟來了，我們人手多得很，藏的地方又隱蔽，若不是我們自己交人，就算你們再有能耐也找不到這李國公。」那馬賊笑的頗為快意，「你們先把金子給我們一半作為訂金，明日在……」
張致一听要先給訂金，便知道李茂真的不在他們手里，只是來詐一筆錢就跑的。他抽出佩劍就把這馬賊捅了個透心涼。
另一個馬賊見勢頭不對，這武將根本就不像是在乎那個國公安危的樣子，連忙掉頭就跑。
這里是哪里？揚武都尉的府上，全府上下大半都是兵丁，哪里能讓一個馬賊給跑了。沒一會兒，他們就把那馬賊給抓了來。
張致一臉嘲笑地擰了擰那馬賊的臉。
「你們莫非是吃了熊心豹子膽，敢跑到涼州都尉府訛詐？連人長什麼樣都說不清楚，帶了一截不知道是誰的手指頭就想要贖金？你們還是做馬賊合適，這種騙子的活兒，你們腦子不行，還是歇歇吧。」
「殺了！」
「是！」
因為上午馬賊剛剛鬧過，所以李銳一行人到了武威，亮了信國公府的牌子遞上名帖，來都尉府求見張致的時候，這些門將還以為是那些馬賊一計不成又施一計，不但不敢讓他們進門，連好臉色都沒有。
李銳他們從涼州石窟出來不久，就遇見了那叫小九的孩子帶來的官兵，因這些官兵不知道路徑，李銳便把杜師父和兩個家將留給他們指路，在那大佛四周埋伏，等著甕中捉鱉。這馬賊首領身上可能帶著他叔父手上的兵符，不能大意。
而他則帶著蔣師父一行人，風塵僕僕的一直趕路，終于在第二天下午趕到了武威。
他們這一路從京城到涼州，歷經千辛萬苦不說，還遭遇了數次劫殺，甚至遇見了馬賊，好不容易探得了李茂的消息，帶著羯人來了舅舅府上，結果門都沒進去不說，還被人熱嘲冷諷，像是騙子一般的被對待，就算是聖人也受不了，何況李銳還是正經的國公府公子。
只是李銳還沒有發作，蔣經義就先跳起來了。
「老子就離了這都尉府兩年，連門將都不認識了！媽的，原來的李江李泓兩兄弟呢！」蔣經義往里看了看，「張須兒呢！」
這兩個門將確實是這幾年才調來，原本的門將已經去了邊關的大營。他們一听這人能說出原本門將的名字，又能說出家將首領的名字，連忙驚得站直了身子，不敢怠慢。
「兩位李郎官已經去了大營，張屬官去了將軍府辦事，敢問閣下是？」
李銳自嘲了一聲。「想不到在這武威，蔣師父的名頭比我們信國公府還好用。」
「他們是有眼不識泰山。老子也不懂了，以前也沒有這個毛病，都尉府掌管一地軍務，若是不給進人，他娘的管什麼軍務啊！」蔣經義一肚子火，沖著那兩個門將喊道︰「張須兒不在，叫胡大虎，呂牟新過來見我。就說他們的教頭過來了！」
「蔣經義，這麼久不見，你還是沒把脾氣改過來，難得信國公府沒把你給辭了。」張致的聲音從正院里傳來，解了兩個門將的圍。
「小舅！」
「張都尉！」
「都尉大人！」
張致一見果然是外甥，而且身邊只帶了十幾二十個人，心中大為詫異。
不過他詫異歸詫異，面上卻沒有顯現出來，而是熱情的拍了拍他的肩膀，大笑著說道︰「李銳你長高了不少，頗有你祖父的風範啊。」
這孩子短短兩年不見，昔日滿身的肥肉不見了也就算了，又長得這般高大的身材，看樣子以後也會如他祖父一般是個健壯的漢子。
他從小愛習武，後來又入了行伍，是以欣賞的反倒是李碩那般健碩勇猛之人，而非李蒙這樣翩翩的公子。待看到這個外甥結合了他祖父和父親的優點，眉目間又有他姐姐的影子，一時間百感交集，盯著他這外甥左看右看，頓時覺得什麼都好，不愧是他姐姐的孩子。
李銳終于見到了舅舅，也是激動不已，他眼眶通紅，喉頭一哽，心中有千言萬語想要和這小舅言語，最後只化作一聲「小舅」，便再也接不下去……
張致見這孩子似是吃了許多苦，也嘆息了一聲，又拍了拍他的肩膀，喚了聲「好外甥」。
張致看了看李銳帶著的家將，又看了看蔣經義，見都是一身風塵的樣子，連忙引他們入府。
「這里不是說話的地方，你們也累了，還是先進府里坐下說話吧。」
張致一邊帶著外甥往里面走，一邊在想信國公府到底是出了什麼大事，老的連兵符都丟了，小的又千里迢迢來涼州找他。
李銳已經是累的不行，他再怎麼能干堅強，今年也才十四歲，身體雖然還能勉力支撐，腦袋卻脹痛的不行，精力也不大跟得上了。
到了都尉府的正廳，他接過都尉府的小廝遞過來的毛巾，隨便擦了把臉，便把他身後的兩個羯人推到了前面。
「小舅，外甥此番來涼州是求援的。汾州馬場有人造反，我叔父奉旨出京巡視馬場，被不明軍隊襲擊全軍覆沒，只有我叔父一人逃出生天，被羯人救起。這些羯人帶著我叔父的手書和兵符來調兵，結果又被馬賊幫派所截，兵符丟失，只余手書……」
李銳已經疲困至極，難得還能條理清晰的說完來龍去脈。「兩位羯人朋友，這位就是揚武都尉張致，請把我叔父的信交予他吧。」
那兩個羯人點了點頭，其中一個揭開皮衣，又找李銳要了把武器，把皮衣的里子切開，挖出了藏在里面的手書。
這幾張紙顏色泛黃，看起來已經有點發脆，絕不是什麼上好的紙，若說是十年前的信都有人信。
張致心里生疑，擔心這些羯人和那幫馬賊一樣，不知道哪里得了東西就來行騙，待接過信紙一看，卻不由得相信。
這字跡和每年年節收到的信國公府禮單落款字跡是一樣的。而且最後還印著信國公府和兵部大印的印記，做不得假。
這一下他就猶豫起來了。事情涉及到謀反，若他延誤了，就不是一點點的罪責了。只是他又實在是想幫外甥謀到這個國公之位……
「李銳，這些羯人在此我還能理解，你又為何跑來了涼州，又和這兩個羯人在一起？你出府，你祖母和家人知不知曉？」張致一邊收起書信，一邊問他外甥。
李銳的臉白了白。他帶著二十個家將出京，不但沒有和家里人說過，甚至還打了家人才沖出的府門。這一路上各種艱辛不說，待回到家，還不知道要被祖母如何責罵。
一想到他的女乃女乃在家里各種擔驚受怕，他的內疚之情就油然升起。
李銳臉色蒼白地說了自己出府的原因，以及如何向通州的御使求援，如何想要來涼州借人手去草原探查，結果半路救了這兩個羯人，還有路上遇到的各種刺殺等等。他正在變聲期，聲音嘶啞，說話又言簡意賅不曾添油加醋，此番說來，不但讓人覺得真實萬分，甚至有種殺氣撲面而來的感覺。
饒是張致已經猜測到李銳肯定一路歷經艱辛，也沒有想象到這二十個人艱辛到如此地步。只能暗暗感激老天爺開眼，一直保佑著他這外甥，讓他能順利到達涼州。
張致沉吟了一會兒，先讓兩個羯人和家將們下去休息，又和李銳承諾一定會想辦法出兵汾州，想辦法接應他的叔父。
李銳听了心中歡喜，連忙長揖到地，謝過舅舅的援手之恩。
「只是兵符不在，我卻不好出兵。」張致還有其他謀算，自然不會告訴李銳已經有馬賊把兵符送到手了。
先前是沒有收到信，也沒有見到外甥，他當然是想不管了。可是現在有御史知情，又涉及到謀反，恐怕還要想想。
只是此事他就是想插手，也會拖延再拖延，最好能拖到李茂有個萬一，才會拔營出涼州。
「我呆會就派人去那馬賊的老巢，去找那枚兵符，你放心。」他攙扶起外甥，讓他坐下。他心里有事，在廳里踱了半天，這才轉過身對他外甥說道︰「此事我看還是不要再讓羯人插手……」
他的話猛然頓住。
李銳已經癱坐在椅子上，沉沉地睡著了。
作者有話要說︰小劇場︰
馬賊首領一行人在街角……
痴痴的等，痴痴的等。
媽蛋，要個贖金這麼久？都又進去一波人了！