李茂一怒,闔府震驚。
在下人的印象中,這位國公老爺是不經常發脾氣的，在一些老僕的回憶里,他是這一家主子里,最好伺候的主子。
也正是因為如此,所以莊頭在二管事的帶領下帶著自己的女兒來到房門口的時候,這些下人們才會放她進去。
一是府里的夫人懷了孕，早就已經分了房,老爺連個通房都沒有，一定是熬得緊,反正是在莊子上，又是良家子，說出去也不會有什麼；二是這莊頭的女兒確實十分貌美，若是能得了寵，就算不能抬進府里做個姨娘，就養在外面做個外室，日後老爺也不會計較他們的做法。
就算老爺不需要，最多就是把莊頭罵一頓，至于夫人？沒看管家的權都給老夫人收回去了嗎？說是這胎養的很凶險。
就算發生了這檔子事，大家也都會瞞著她的。
所以當李茂叫下人把這個女人捆了起來，罪名是「刺謀朝廷官員」，準備送進刑部官衙的大獄里。當听說這女子是「刺謀」的時候，這些下人就在想是不是干了蠢事。
若這個女人真的是刺客呢？那他們……
所有人都打了個寒顫。
莊頭一家已經被捆起來了。
這人也算是家里的老僕，以前是在大老爺手下听用的，不然也不會送到這麼重要的莊子里當莊頭。等審問以後，這一家怕是要被遠遠的賣出去了。
他去年制作絨線還有功，得了不少賞賜，現在卻落得這個下場，實在是讓人唏噓，也逼著下人們警醒。
二管事直接被卸了職看管了起來，這莊頭是他的妻弟，據他的口供，他被大管事壓了許多年，所以想借這件事往上再爬一爬。李茂卻不相信這麼簡單，他當了這麼多年二管事，這個時候說是想向上爬實在沒有道理，于是也把他捆了起來，回頭帶回府細細再審。
今日里，所有在外值夜的小廝和僕從都記了一頓鞭刑，回府就要領刑。
家將則最為倒霉，他們是負責主人安全的，隨便放了不熟悉的女人進去，這就是失職。家將若是要出了差錯，危害比小廝們要大得多，所以李茂叫人把他們衣服扒了，直接丟在院子里跪著。
白天還歡聲笑語，晚上立刻變得殺氣騰騰，所謂下人的榮辱性命，皆捏在主子的手里，這句話一點都不假。
李茂大晚上的這麼動作，自然是把顧卿和孩子們都驚醒了。
顧卿最先披衣起來，叫花嬤嬤和值夜的煙雲陪同著往前面去看，正好看到李茂拿著馬鞭抽著院子里幾個跪在地上的家將。
「你們是家將，不是賣身給府里的奴才，也不是妓院里掮客的龜公！你們這樣子，還有半點家將的樣子嗎？！我父親當年就曾說過，你們絕對不可以把自己當奴才，哪一天連你們都把自己當奴才了，也就不需要家將了……」李茂揮舞馬鞭毫不留情，軍中受鞭刑和笞刑是常例，這些人不敢反抗，只能直挺挺地咬牙撐著。
「你們都給我听著！從今日開始，無論是什麼樣的閑雜人等，都不準近我的身！若是下次我再發現有什麼爬床的，就不是一頓鞭子的事情了！」
「爬床？什麼爬床？」顧卿看著李茂，問出聲來。「你隨身伺候的不都是小廝嗎？」
難道有小廝爬床？這也太勁爆了吧！
「娘，還是把你給驚動了。」
李茂見顧卿站在院門口，連忙上前幾步把她接了過來。
院子里人人愁眉苦臉，看見顧卿猶如見到救星一般。
因為是家丑，李茂又不想讓母親太擔心，所以只說是莊頭的女兒不要臉皮，趁夜想要引1誘與他，被他趕了出來。听到是個女人，顧卿這才松了口氣。
這時候，李茂要陷入什麼「斷袖分桃」的傳聞，就真完蛋了。
花嬤嬤一看是那個莊頭的女兒，了然地點了點頭。
「原來是她。我年邊上染疾住進莊子里的時候，就覺得這姑娘心氣太大。也許是仗著自己有幾分姿色的緣故，態度很是倨傲。也曾來和我打听府里幾位少爺和老爺的事情，我沒理她，敷衍幾句就給打發回去了。」花嬤嬤看著顧卿嫌惡的表情，搖頭道。
「想不到真能做出這樣的事情來。」
顧卿一听是這姑娘自甘墮落想要搞第三者插足，趁著主母懷孕去爬主子的床，惡心的話都說不出來了。
「這……這實在是荒誕。」顧卿張口結舌地說，「你處理的很好，就這麼辦吧。像這種風氣，絕對不能姑息！」
開玩笑，府里還有兩個沒成年的孩子呢！
顧卿卻不知道，任何未婚女子一下獄，這輩子就算是毀了。像這種因「謀刺官員」而進牢獄的，先要扒了褲子打一頓板子作為懲罰，即使關的是女監也一樣。未婚子受了「杖臀」之刑，有許多直接就撞牆死了的。就算能活下來，哪怕平反了，下場都不太好。
李茂這麼做，還不如把這個莊頭的女兒活活打死。
莊頭那女兒一听說要入獄，連忙把頭搖的如同撥浪鼓一般，嘴里也發出嗚嗚嗚的聲音。
那莊頭更是已經面如死灰了。
莊子的西跨院里。
听到動靜派家人去打探的李銘，在听到下人的回報之後，黑著一張小臉。
就連莊子上的女人都起了「自薦枕席」的想法，府里面還不知道怎麼樣呢。他爹如今正是年輕力壯的時候，他娘一來懷孕了，二來府里明眼的下人一看就知道他娘是犯了什麼事，很難保證其他人不生出這種心思來。
怕就是他娘自己，也在擔心這種事，所以爹回東園的時候，才不讓四繡貼身伺候，而是換了婆子們值夜。
畢竟四繡姑姑都已經年過二十了，又是娘的陪嫁，生出什麼不好的心思來也是可能的。
只能盼爹能潔身自好，不要給他添個姨娘了。
李銘呆坐在床上，一顆心七上八下。
同日，幾個時辰前，錦繡院內。
因今兒是晴天，老爺也不在府里，所以東園里內外的帳子和寢具都被拆了，要換干淨的。
方氏如今已經懷胎六個月了，月份漸大，地上也被鋪上了長毛的地毯，防止她摔倒。長毛地毯雖然軟，但是卻要定期打理，所以每次大換洗，都是整個錦繡院上下都動作了起來。
今日大換洗，方氏不想悶坐在小屋子里，便準備去園子里走走。
錦繡院是方氏和李茂住的地方，整個東園很大，不光光只有錦繡院一個地方，還是有許多景致的。
方氏住的後院二門被封閉，但是以前是許進不許出，先在是許出不許進，過的不像以前那麼壓抑。她自李茂回來以後敞開心扉談開過後，每天都開始安心吃飯了。雖然夜里睡得還是不怎麼安穩，但也不像以前那樣夜夜驚夢，很快下巴就沒那麼尖，人也稍稍養回了點肉。
方氏自懷孕以來，胡家醫就每三天來請一次平安脈，宮里的太醫也是一個月來一次，均說雖然方氏現在如此瘦弱，但她以前的底子極好，也沒虧過身子，孩子現在很平安。
方氏自己振作了起來，滿園子的婆子和丫頭們也就找到了主心骨，一心一意伺候這個主子，就等著她再生個嫡子翻身。
對于自己懷孕，是不是要給丈夫找個通房這個想法，她其實也想了不少。
若是以前還琴瑟和鳴時，她自然是對這個想法不屑一顧。當年她懷銘兒老爺都沒和她分過房，既然沒這個例子，她肯定不會給自己找麻煩。
可是現在，她做了那麼多錯事都被丈夫知道了，她自己心里就有了好多道過不去的坎。就像人做了件極壞極壞的事，雖然瞞住了，但真相大白的那天，即使別人能原諒她，她自己的心里也會留下一個缺口，一直抬不起頭來。
而且這次懷孕，丈夫和她分房了。
這才是對她最大的打擊。
每天李茂晚上回家在她屋子里用過飯，陪她說完話出去後，她心里都會焦躁不安，委著婆子們去前面看看老爺去了哪里，找的誰伺候。
雖然每次下人們回來都是說在「集賢雅敘」書閣的廂房里宿下了，也沒有叫丫頭伺候，可是她的心卻一天天揪緊。先是怕是下人們安她的心瞞報，後又擔心是真的。
她丈夫的需求她最是了解。他剛剛復出，想要孩子的時候，一夜兩次都是有的。有時候休沐在家，白天都曾有過。
他的丈夫，絕不是清心寡欲之人，現在憋得越狠，以後就越容易出事。
其實這都是方氏想的太多的毛病作祟。她先前精神那般差，往往李茂晚上翻身翻大了，她都能醒過來。李茂公事又多，有時候在書房處理完公務回了屋都是深夜了，卻發現妻子還沒睡等著他，他實在擔心這一大一小的身體，所以每天都會陪著妻子用晚飯，然後聊聊白天的事情後，哄著她睡下，才去書房處理公務。
這一耽擱，有時候公務處理完，離上朝都沒有幾個時辰了。他每天睡得那般晚，起的那般早，哪里還有心思想什麼女人！
可是方氏卻不這麼想。她一邊心中泣血，一邊想著到底該將四繡中的哪個通房。
白天的時候，方氏有時候會和四繡聊一聊，讓她們說說自己的喜好和以後的想法什麼的。漸漸的，四繡中有明白的，心中也約莫著知道了方氏是什麼打算，都是又羞怯又期待。
她們是陪嫁過來的，本來也就有預備作為通房的意思，為了以後不爭方氏的寵，所以品貌都只是端正，若不是夫人主動提，怕是老爺也不會看上她們。
當年她們剛陪嫁過來的時候，李茂和方氏剛值新婚燕爾，她們沒想觸這個霉頭，一心想著，等主子懷孕就好了。
誰料這府里就沒有主子懷孕夫妻一定要分房的規矩，李茂也不是那種規矩多的人，听自己兄長說這些繁文縟節都是騙人的，也就高高興興地依舊每夜和方氏同床共枕，讓方氏驚喜不已，也讓她們懊惱不已。
這些丫頭再怎麼想當姨娘，也不敢在主子懷孕的時候主動提出來，就只能在心中把這希望給壓了下去。
再怎麼新婚燕爾，時日已久，就會倦了。
她們之中有的比夫人年紀還小些，熬的起。
誰料這一熬，就熬到了大老爺和大夫人去了，她們的姑爺成了國公，變成了「老爺」，她們的夫人也成了「國公夫人」。
有時候，她們不是不後悔的。若是當年想辦法成了通房，如今就是「信國公的姨娘」，而不是「信國公夫人的貼身丫鬟」了。
正是因為她們心里還有著某種希望，所以方氏屢次想要把她們配出去做管家娘子的時候，只有年繡同意了，配了出去，成了夫人管家的左膀右臂。
而文繡、珠繡和絹繡都還留在夫人身邊，指天誓日的表明忠心，說不會嫁人。
後來，年繡出去，家里新換了個家生子，叫連繡。因為她是家生子，又是二管事的女兒，挺受夫人看重。她又是最小的一個，她們三個也頗照顧她。很快的，她們四個便成了府里新的「四繡」，而嫁出去那個，一直改叫「年娘子」了。
她們熬了這麼多年，終于熬到了有望出頭的一天，怎麼不暗自驚喜？
只有連繡不是很感興趣。
踫到她們三個互相諷刺挖苦對方想到姨娘的時候，也只是听不下去的跑掉，而不是參與進去。夫人有時候問她將來，她也說只想找個和爹一樣的管事嫁了，好當個平頭娘子，而不是「全听夫人吩咐」。
但是她們都不知道，連繡不在乎，是因為其他的原因。
她是家生子，不像其他三繡，身契都在夫人手里，自然只能俯首听話。而且她父親就是二管事，從大老爺還在管著府里的時候就根深蒂固，方氏即使再怎麼看重她，也不會讓她這樣靠山的丫頭做通房，給自己找麻煩。
既然怎麼爭都爭不上那個位置，自己相貌也是平平，她從來就沒想爭過。
她的表姐，才是他家的那個希望。
她的表姐從小長得極美，表姐家又不是家生子，舅舅家算是農戶人家，這個表姐是良家姑娘，是可以做良妾的。而她家借他爹的關系，從小就給這個表姐請了女先生教書識字，不是普通的農婦，就是為了以後能想辦法送進來做個姨娘的。
她隨時都可能被趕出夫人旁邊，何苦再爭什麼姨娘，再爭什麼寵，給自己家里添堵？
這段時間，其他三繡都對方氏格外殷勤的伺候著，方氏雖然心里苦澀，但是還是得強打起精神，對她們的熱情予以回報。
因為今日錦繡院要大換洗，三繡一听說夫人要去園子里走走，立刻就忙活著出去的事情，這個拿斗篷，那個找軟鞋，只有連繡自動請纓，留在院子里督促著下人們換東西。
她本身就管著所有屋子里陳列的物件，還得看著這些東西不要被婆子們弄壞弄丟了，留下她來，自然是皆大歡喜。
待方氏和其他姐妹們都走干淨了，連繡拿了方氏今夜要換的軟枕，悄悄的去了自己的房間。
這枕頭是胡大夫的建議換的，因為夫人有一陣子失眠，胡大夫便要夫人撤了常用的瓷枕，換了這用決明子做枕芯的軟枕。
這決明子的枕芯兩個月換一次，最近方氏睡得好了，連呼這枕頭有用，所以屋子里瓷枕和玉枕全部都收了起來。
連繡拿出她娘給她的一大包磨成碎末的藥材和一小包黃色的粉末，一點點的填入新的枕芯里，然後封了起來，連續拍動。等確認看不出任何痕跡了，才給枕頭又套了新的枕套，又抱著一大堆夫人的衣服掩住枕頭，溜進了內室，把枕頭放在了床上。
她生性機警，在屋子里威風又大，是以竟然沒有一個人察覺那枕頭已經神不知鬼不覺的被人做了手腳。
連繡一直留在屋子里，等下人們把屋子全部都收拾好了，又重新開了窗戶透氣，這才滿意的點點頭，叫下人們去通知主子可以回房了。
她自己則回到房間，把那裝藥材和粉末的紙包給燒了，又把自己的屋子也打開通氣。
當夜，方氏睡到一半，突然驚醒過來，模模糊糊覺得床前站著一個人影……
不是全身泛白的張靜還有哪個？
「啊！！！！」
第二天，顧卿和李茂一行人從莊子里打道回府。
這一晚因為遇見了「爬床」的事情，好好的踏青之旅也變得「虎頭蛇尾」，不但下人們各個後怕，就連府里的幾個主子沒有睡好。一早出門的時候，顧卿和李茂的眼下都掛著黑眼圈，李銘更是一上車就睡得人事不知，也不知道昨夜心里受了多少煎熬。
顧卿嘆息了一聲，將李銘一直在車壁上踫來踫去的腦袋搬到了自己的大腿上，又用手指輕輕的按摩他的頭皮。
「我看銘少爺的性子有些經不住事，太夫人以後若是有辦法，還是想辦法開解開解他吧。」花嬤嬤看了眼連睡著了都緊閉著眉頭的李銘，「從小就乖巧的孩子雖然引人憐愛，但為了怕別人擔心，什麼事都悶在心里，這並不是福氣啊。」
顧卿也在兩個孩子漸漸成長的過程中發現了兩人性格上的不足。
李銳性格堅毅，但剛極易折，她總是擔心他若走了偏激的道路，會傷人傷己。
而李銘多思多謀，卻不願意和人分擔，小小年紀，什麼事都悶在心里自己扛，她怕他以後把自己逼得太緊，心里那根弦隨時會斷掉。
這兩個孩子本都該是好好享受童年的年紀，卻因生活在這個時代、這個家庭，不得不過早的成熟起來，這並不是一件幸事。所以她平時才盡量想辦法逗弄兩人，至少讓他們在家里，還能保持一份童真和天性。
但有些事，是沒有那麼容易解決的。就算是後世，夫妻之間產生了矛盾，或者家庭出現了裂痕，小孩子都經常出現性格大變，或敏感多疑的情況，更別說李銘本身就是一個很容易被別人的態度影響的孩子了。
他做「好孩子」做久了，已經很難任性起來了。
顧卿模著李銘溫熱的頭皮，也閉上了眼。
「這兩個孩子都是我的心頭肉，我自然是希望他們都好好的。可是性格這種東西，既然不是一天養成的，也不是輕易能能改變的。我也頭疼的很，可除了慢慢來，好像也沒有什麼特別有效的法子啊。」
「老夫人有沒有想過讓他多幾個玩伴呢？和他年紀差不多大的玩伴。」花嬤嬤想了想，建議道︰「銘少爺一直呆在府里，可以玩的就是堂少爺和銳少爺。但一來他們年紀大了，功課又重，二來畢竟是兄長，和朋友還是有一定區別的。」
「太夫人你看，銳少爺自從來了四個伴當，而後又交了那麼多國子監的朋友以後，都沒有以前那仇大苦深的樣子了。他以前那般發狠地讀書習藝，其實也是不太正常的。既然銳少爺眼界開闊之後，知道了放松，也沒有像先前那樣逼迫自己了，那銘少爺應該也是可以的。」
「你說，也給銘兒找幾個伴當？他不是有書童嗎？」
「書童和伴當還是不同的。家將或者管事的兒子不是奴才，相處起來沒有那麼刻意。而且太夫人以後經常走動其他人家，可以把銘少爺也帶上，若是能結交一兩個其他府里的小公子，平日里經常玩耍，不也是開解嗎？」
顧卿听著花嬤嬤的話，連連點頭，嘆息道︰
「花嬤嬤說的極有道理，我常想，幸好有你在啊。」
花嬤嬤听了顧卿的話，也微微一笑。
「只要老夫人需要，我會一直在的。」
顧卿等人的馬車剛剛駛入了清水坊，家中的下人們就馬上簇擁了過來迎接。
待看到他們一個兩個三個臉色都不太好，幾個主子也是沒什麼精神的樣子，一個門子悄悄地問起某個相熟的小廝。
「怎麼了？路上遇見什麼事了？還是掃墓的時候出了紕漏？」
「別提了，昨晚遇見一件晦氣事。你也別問我，不要多久，你就知道了。」
那麼多老爺的長隨小廝要在府里被鞭刑，老爺園子里看守的家將還帶著傷，這事不需要多久就會傳開了。
況且，老爺和太夫人為了防止再出現這種事，一定會狠狠地辦了這幾個人殺雞儆猴，到時候府里上下一受震動，每個人皮都要繃緊點，那些春心動了的丫頭們也只能把那顆心再給收進去。
這一天，刑房外的空地上跪了一堆下人，每個人都被鞭了十鞭。信國公府的鞭子不是普通的鞭子，更別說這些人常年跟在信國公李茂身邊，都算是紅人，沒吃過什麼苦了。
一時間人人自危，二管事一家更是被看管了起來，李茂親自派了家將首領去審。
信國公府的大管事听說二管事犯了事被關了起來，不屑地冷哼了一聲。
這二管事是外管事之首，可是卻不是那種本分安穩之人，能一直被重用，不過因為他是故去的大老爺身邊的人，娶的又是大太太的陪嫁丫頭，府里念著舊情，他也有幾分本事，才一直用著他。
只是這人喜歡謀私，而且手也伸的長，他就經常壓住他，和他有過幾次口角。听說他為了絆倒自己，這次甚至想出來用內甥女邀寵的法子，他心里就在冷笑。
他們這些人一天到晚都在想著月兌離奴籍，好給自家的子弟謀個正經的出身，這一家子倒好，明明有親戚不是賤籍，還想著當一輩子奴才，活該被他一直壓著。
這二管事還懼內懼的厲害，不是什麼能成大事的人。如今又做出這種蠢事來，怕是又听了家里那婆娘的鼓搗。
嘁，這般的人，當對手都嫌不夠！
錦繡院里。
昨夜方氏又被驚了，好不容易方才睡下，就連李茂回府，都沒有下人敢喊醒她。
李茂回府在處理莊子里的那件事，在車里補了一覺的李銘卻怒沖沖地沖進錦繡院，待听得母親還在睡覺時，他稍微收斂了下情緒，在內外屋子里找了一圈，這才冷著臉問守著屋子的文繡道︰
「連繡去哪兒了？」
「昨夜她值夜，夫人昨天晚上睡得又不安穩。」豈止是不安穩，簡直就是神魂皆喪啊。「連繡昨夜一夜未眠，早上下去休息了。」
李銘臭著臉又往外走。
「銘少爺，你要去哪兒？」
「伺候好你的事，別管小爺！」
他現在看母親幾個貼身丫頭都不順眼。
李銘快步走到錦繡院一等丫頭住的地方，吩咐左右的小廝踹開了連繡的門。
屋子里，睡眼惺忪的連繡從床上坐了起來，莫名其妙地看著門口。
「銘少爺，你怎麼……」
「來人啊，把她給我拖到院子里去！」