好冷啊……
戚悅再次睜開眼楮的時候，面前是一個上了年紀，卻打扮得花枝展耀的婦人。那女子濃妝艷抹，一看就不是良家的女子，很像她父親曾經帶回府中又被祖母趕了出去的那個女子。
戚悅還記得那時她八歲，父親從倚雲樓里帶回來一個姑娘，想要留在府里做姨娘。還未等母親做什麼，祖母就氣得用家法懲罰了父親，又把那個女子趕出了侯府。怕父親沉迷于那青樓女子，祖母甚至把那個女子的臉弄花了，並遠遠送出京城。那件事祖母雖然極力隱瞞，到底成了京城的笑柄，為此祖母大病一場。打那以後，父親再也不敢有納那些風塵女子為妾的念頭。
「呦，小美人醒了，來人，快去喊媽媽。」那女子見戚悅醒了，自顧自地說道。
一會兒一個穿金戴銀的老婆子走了進來，細細地打量了戚悅一眼，頗為滿意地點了點頭︰「好好在這養病了，早點把身子養好了，媽媽我可不留吃白飯的人。」
「這是哪里？」戚悅的聲音有些沙啞。
「這里是紅珠樓。叫我吟姐好了。」一邊的女子答話道。
這里就是青樓了嗎？戚悅有些絕望地閉上眼楮，雖然說是閨閣中的女子，卻也沒有哪個不知道青樓的，但那多數是已經及笄要出閣的女子。♀好在戚悅比一般閨閣中的女子知道得多一些。
那年她父親的事情鬧得有些大了，她母親想著這些東西早晚女兒都是要知道的，還不如趁早，讓女兒也有了防備，免得日後吃了虧。
如今的社會風氣，逛青樓與那名妓來一段露水情緣，倒也不枉一樁美談。當然，也有一些大的世家，根本容不下這種風塵女子，就比如戚府。畢竟不是所有人家都如同戚府這般家門森嚴，以後女兒的夫家若是準了這種青樓女子進門，以女兒那般單純的人又怎麼斗得過那些風塵女子？所以文氏早就教導女兒一些關于風塵女子的東西，好做到知己知彼。
當年的文氏恐怕怎麼也想不到，她教導女兒的這些知識有一天女兒竟然會用到，而且是在這種情況下用到。
戚悅養病的日子很乖，她知道，在身子沒好以前，想要逃跑根本就是一件不可能的事情。戚悅的乖巧倒是讓老鴇極為滿意，連帶著吟姐對她也是一副笑臉。從吟姐的口中戚悅知道，這紅珠樓是蘇城有名的青樓，當然，與紅珠樓齊名的還有兩家翠玉樓和溢香樓。本來三家青樓是平分秋色的，怎奈前些日子紅珠樓的花魁寶珠姑娘被人贖了身。那兩家的花魁雖然比不過紅珠樓的，卻也差不了多少。一時間，紅珠樓沒有新花魁撐門面，反而有些落後的趨勢。這也是老鴇願意花那麼多銀子給戚悅治病的原因。
原來那天，戚悅跳入河中，正好踫巧蘇城太守家的公子的新寵，也就是那位寶珠姑娘救了上來。寶珠見戚悅雖然年幼，卻有些姿色，不由得動了些心思。太守公子看上了她，想要她做外室，她自然滿心歡喜。那公子雖然是個紈褲子弟，卻也好過她留在這青樓。只是老鴇卻不願放了這搖錢樹。雖然礙于太守家的勢力，老鴇不容易拒絕，卻多少還是心理有些不甘，自然沒那麼痛快。
寶珠見戚悅雖然年幼，卻也是個美人胚子，再看看戚悅當時被扯爛的衣裳以及脖頸間的紅痕，寶珠猜測戚悅也不是什麼富貴人家的姑娘，自然就把她給了老鴇，希望老鴇能痛快地放了她。
已經過去了兩個月了，戚悅的身子已經漸漸地恢復了。吟姐看她老實听話，平日里看得也不嚴。又見她會撫琴，更是極為歡喜，極力培養她，還經常教導她一番。
原來這吟姐全名為玉吟，曾是名噪一時的花魁。只可惜她年輕的時候心高氣傲，看不上那些紈褲子弟，硬是沒抓住機會上岸。等到人老色衰，只能留在樓里做老媽子。偶爾到也有客人點玉吟的，卻賺不了幾個錢。
老鴇見她身子差不多恢復了，就讓吟姐每日下午教導戚悅。吟姐教導戚悅的那些東西自然不是琴棋書畫一類的，而是如何面對各色男人，如何取悅那些男人，更重要的是如何得到白花花的銀子。戚悅每每听得面紅耳赤，吟姐倒也不著急，畢竟戚悅現在的年紀還是小了點。
半個月後，那位寶珠姑娘離開了紅玉樓，紅玉樓的生意倒是蕭條了很多。這麼又過了半個月，老鴇開始急了，眼楮總是時不時地往戚悅那里盯。戚悅被老鴇看得心驚，卻一直找不到機會月兌身。那老鴇也是個激靈的，在戚悅正式接客之前，從不準戚悅踏出閣樓半步。
這天晚上，吟姐又來看戚悅了。
「怎麼樣，緊張嗎？」吟姐笑吟吟地看著戚悅。
「吟姐，我，我還才十二歲。」戚悅可憐兮兮地看著吟姐。
「對，就是這種眼神，是個男人都無法拒絕你。」吟姐修長的指甲輕輕地劃過戚悅的臉，「芙蓉，你要記住，你可以對那些男人說無數遍你是真心對待他們的，卻不要真的把心交出去。天下間薄情的男子，比這樓里的恩客還要多。」
薄情的男子……戚悅神色有些黯然。
「你還小，來把這碗湯喝了。」吟姐從一邊的婢子手中接過湯，遞給戚悅。
戚悅接過湯，不著痕跡地聞了聞，隨即一飲而下。這趟她已經喝了七天了，自從媽媽決定讓她開始接客的時候她就沒斷過。戚悅雖然不懂藥理，但是湯中的幾位中藥還是聞了出來。她還記得娘親說過，大戶人家里，齷齪的事情最多了。她從小就跟著母親去識幾位中藥，比如麝香，又比如別的什麼。戚悅不懂藥理，但還是知道湯中有幾位藥，若是喝多了，她這一輩子就不可能有子嗣了。
不只是因為她現在沒得選，更重要的是她不認為這世間有哪個男人值得讓她為他孕育子嗣。
吟姐看著戚悅乖乖地喝下湯，滿意地笑了笑，心情頗好地說道︰「你也不必太緊張，你年齡是小了些，可是我當年第一次接客的時候也沒比你大幾歲。晚上你要侍奉的那位是姓錢的公子，年齡大了些，人卻溫和，你也不必擔心什麼。若是真的有什麼伺候不周的，那位見你還是個黃花閨女也不會太苛責的。」
「芙蓉省的了。」戚悅乖巧地說。
戚悅目送著吟姐離開，呆呆地坐在銅鏡前，就那麼看著鏡中那如花般的容顏，一坐就一下午。她的容貌有三分似自己的母親。以前在京城那些貴婦人見了戚悅，都說等戚悅漲到了，京城第一美人的位置就要轉讓了。每當那個時候，文氏就會時常嘆氣。戚悅曾經好奇母親為何會如此，母親卻有些感嘆道︰「紅顏薄命。」如今，戚悅看著鏡中的容顏，終于明白了母親的意思。
這張臉，引得齊五想要玷污，也是這張臉，讓她流落風塵。她還記得一個月前，她故意不飾胭脂就來見老鴇。老鴇只感嘆了一句「清水出芙蓉，天然去雕飾」，也是因為如此，她的名字就叫芙蓉。
好一張的臉啊，戚悅冷笑著看著這張臉，眼底劃過一絲冷意。將頭上的簪子拿下來，轉頭看了看越來越暗的天色，戚悅臉上露出一絲決絕。
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