除了二房搬出榮禧堂，而大房搬了進去之外,榮國府表面上並沒有發生什麼變化,但實際上，有些東西正在潛移默化的改變,比如,大房的人說話越來越管用了,而賈母和二房說話卻越來越不管用了……榮國府的這場「內斗」,以大房的勝利而告終,賈母和二房雖然心有不甘,但大房勢大,又有賈珍、沈迅等人的支持，賈母和二房只能打落了牙齒往肚子里咽。♀
賈敏是榮國府的嫡出小姐，身份卻比較尷尬,她是「潑出去的水」，無權干涉娘家的事。
不過，賈敏還是求到了賈珍那里，希望賈珍不要斬盡殺絕，賈珍和賈母有過節，但和賈敏，以及賈敏的夫君林如海的關系卻是極好的。
在賈珍的干預下，榮國府大房雖然搬進了榮禧堂，成為了榮國府真正的主事者，但並沒有怠慢賈母，依然將賈母當做老祖宗來供著，賈母的吃穿用度是整個榮國府最好的。
與此同時，二房雖然輸了，但並沒有性命之憂，只是搬出了榮禧堂而已。
賈敏听聞之後，知道這已經是最好的結果了，既然賈母、二房都過得好好的，賈敏便不再關注這件事了，畢竟，賈敏還有兩個孩子需要照料，忙的不行。
現如今，賈敏已經兒女雙全了，在心中壓了近二十年的大石終于被搬開了，並且沒有了蹤影，看著呀呀學步的大女兒，以及在襁褓中吐泡泡的小兒子，賈敏整個人都洋溢著幸福的氣息。
若非賈珍的點醒，賈敏根本不可能有如今的幸福，在賈敏的心中，賈珍無異于活菩薩，雖然賈珍抽了榮國府二房，並且間接地抽了賈母的臉面，可賈敏不僅沒有怨恨賈珍，反而暗中給賈珍立了長生牌位。
為了生兒子，林如海放棄了升遷的機會，放棄了大好的前途，在家中靜心休養，調養身子，如此數年，賈敏先給林如海添了一個女兒，如今又給林如海生了一個兒子。
林家終于有後了，林如海歡喜瘋了，直到數月之後，才平復了心情，然後，林如海便開始考慮重回官場，畢竟，林如海已經快四十歲了，確實不年輕了。♀
林家早就沒落了，林如海只是一個正五品的禮部郎中，然而，林家和賈家是姻親，林如海和賈家的族長，寧國公賈珍是「忘年交」，所以，林如海的兒子才滿月沒多久，林如海便十分輕松地升官了，前往通政司做事，品級也升到了四品，算是「雙喜臨門」。
如今，林如海在通政司也做了很長時間了，林如海又動了外放的念頭，這一次，並沒有人阻攔林如海。
恰在此時，金陵應天府出缺，在賈珍等人的幫扶下，林如海謀到了此缺，即將前往金陵上任。
金陵是天下間一等一的富貴之地，這應天知府一職，雖然只是個正四品的官職，卻不知有多少三品之上的官員眼紅，若非林如海背景深厚，也謀不到這個職位。
如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命還保不成，所以綽號叫作「護官符」。
金陵這等繁華之所，自然也有極富極貴的豪門大族，只是，這金陵「護官符」上排在首位的，便是賈家，乃是寧國榮國二公之後，有「賈不假，白玉為堂金作馬」之稱。
賈家之後，還有三個家族，分別為史家、王家、薛家，各有各的諺語，這四家連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應，可以說是金陵當地的土皇帝，莫說應天知府，便是應天巡撫，也不敢輕易得罪這四家。
而林如海卻不在此列，因為，林如海是榮國府的女婿，又和寧國公賈珍交好，前往金陵為官，可以說是「如魚得水」。
賈珍和林如海是好友，沒有說廢話，直接寫了一封書信，讓林如海帶到金陵，交給賈家在金陵的管事及交好的官員，有他們這樣的地頭蛇幫忙，林如海定能夠站穩腳跟，並且不用費絲毫的力氣。♀
林如海鄭重地接了下來，將這份人情記在了心上。
林如海離京上任之前，京都中發生了一件大事，當朝皇太子薨了，年僅二十三歲。
當今聖上的生育能力遠遠及不上其父，只有三個兒子存活至今，皇太子是嫡長子，除了皇太子之外，還有一嫡一庶兩個兒子。
庶子今年十六歲，尚未成親，嫡幼子卻還是個幼童。
當今聖上對嫡長子頗為看重，繼位之後便冊封為皇太子，寵信有加，二皇子是庶出，並且不得當今聖上的喜愛，所以極為老實，毫無和皇太子奪位的心思。
至于三皇子，他還是個女乃女圭女圭，當今聖上已經不年輕了，就算活到先帝的壽數，三皇子也還沒有成年呢。
所以，文武百官都覺得本朝不會有「奪嫡之爭」，大家都踏踏實實做官做事，等待當今聖上駕崩，然後皇位平穩的更迭，大家一起支持太子，卻沒想到，皇太子突然薨了！
現如今，皇帝僅有兩個兒子，一個是年長的庶子，一個是年幼的嫡子，未來的皇帝定會在這兩人中產生，皇帝會如何選擇呢？
一時間，神京中有些人開始蠢蠢欲動……
林如海離京之日，賈珍前去送行，林如海對賈珍說道︰「局勢未定，不要下注！」
賈珍說道︰「姑父放心，佷兒醒得。」
林如海又說道︰「你多看著點榮國府，最好不要讓他們站隊，今上當年是太子，可如今，太子已經沒了。」
賈珍答道︰「璉兒、珠兒都是我的兄弟，我會關注的。」
賈珍沒有明說，卻是打定主意讓榮國府也保持中立，站隊是一種賭博，風險極大，榮國府雖然賭贏了一次，但怎能次次都贏，為了不令榮國府犯事牽扯到寧國府，賈珍決定從源頭掐斷！
林如海也是這樣認為的。
林如海離京之後，皇太子的喪事結束了，說起來，這段時日當真是「多事之秋」，皇太子尸骨未寒，京都中又發生了一件大事。
對于整個國家，這件事的影響並不算大，然而對于賈珍來說，這件事帶來的沖擊遠高于皇太子的薨逝……
唐元死了！
那個救了賈珍全家人性命，並對賈珍諄諄教導，被賈珍當做「老師」來對待的人，死了！
在普通百姓眼中，唐元雖然是「突然暴斃」，但卻是自然死亡的，唐元死後，皇帝極為傷心，為唐元的逝世留下了淚水，然後追封唐元為「兵部尚書」、「少保」，給唐元的妻兒賜下了成堆的賞賜，和一個不低的爵位。
只有賈珍等少數人知道，唐元並非是自然死亡，而是自殺，或者說，是被皇帝逼死了！
經過多年的相處，賈珍發現了不少蛛絲馬跡，對于唐元暗中的身份，賈珍也有所猜測，卻是裝糊涂。
賈珍如今的身份，令賈珍能夠接觸到許多普通人難以了解的東西，比如，唐元是先帝的密探首領，再比如，今上為了收服皇家密探，繼位之後便不再讓唐元擔任密探首領了。
這並不算什麼大事，「一朝天子一朝臣」，這是三歲小孩都能夠明白的道理，然而，今上有心做一個好皇帝，甚至于超越先帝的成就，心胸卻遠遠及不上先帝。
今上若是英主，自然容得下唐元這個先帝的老臣，不僅如此，還會「物盡其用」，然而，今上生于深宮之中，長于婦人之手，今上害怕自己的統治被顛覆，對于掌兵的將領，無論是自己的嫡系，還是中立的派系，今上都有一種與生俱來的懷疑。
唐元這個先帝的密探頭子，自然沒有不被今上懷疑的道理。
現如今，雖然唐元離開了皇家密探，但唐元在皇家密探中干了幾十年，和皇家密探有著千絲萬縷的聯系，皇家密探中的好手，基本上都是唐元培養出來的。
今上有心做個好皇帝，做個英主，然而，現實總是殘酷的……今上的心胸不僅不寬廣，反而還是狹隘，今上不自信，不相信自己能夠徹底掌握皇家密探、以及那些軍功赫赫的戰將。
這些人都是先帝培養出來的，然後留給了今上，先帝文治武功兼修，久經沙場，自然壓得住這些人，然而，先帝壓得住，今上卻壓不住。
那些掌兵的將領還好說，今上通過恢復監軍制度等手段，控制住了軍隊，當然，副作用是軍隊的戰斗力有所下降。
可是密探……皇家密探的人數不多，卻都是好手，能力出眾，武藝高超，能夠飛檐走壁，自由的出入宮禁……現如今，今上已經掌握了皇家密探，卻還是懷疑他們的忠誠。
與此同時，唐元這個人前任皇家密探首領的存在，讓今上寢食難安。
唐元是個聰明人，在猜到了今上的想法之後，選擇了自殺，用自殺來保護妻兒家人。
事實證明，唐元成功了，唐元死後，今上便後悔了，覺得自己誤會唐元了，不僅厚葬唐元，還厚待唐元的妻兒和家族。
只是，令唐元沒有想到的是，他的死雖然保護了家人，卻讓皇帝對他培養出來的皇家密探起了殺心！
唐元的死因雖然只有少數人知道，但天下沒有不透風的牆，今上害怕唐元的死因被皇家密探知道，這些唐元培養出來的好手產生反心，威脅自己的生命安全。
于是，今上一不做二不休，做了一件自毀根基的事情，那就是將這個先帝留給他的密探組織毀掉，將那些先帝費了九牛二虎之力培養出來的好手，盡數殺掉。
之後，今上重建了皇家密探，但今上的能力遠遠及不上先帝，手下又沒有唐元這樣的人才，所以，這支重建的密探隊伍的能力，自然及不上先帝留下的密探，以至于……
唐元自殺之前，和賈珍說了一句話——「今上刻薄寡恩，沒有容人之量，你好自為之！」
正是這句話，令賈珍結合以往了解到的東西，推測出了唐元的死因。
賈珍不是上帝，並不知皇帝向皇家密探舉起了屠刀，不過，唐元自殺這件事，已經給賈珍帶來了極大的震動，令賈珍清楚的認識到——「封建□□之下，就算位極人臣，又能如何？還不是生死全在帝王的一念間！」
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