老師笑笑，很有風度說︰「人吶，多學點技藝比較好，免得需要用時方恨少。」
現在想來，心底有點毛，當時那個家政老師，是不是預先知道我會掉進一個沒有超市的鬼地方？
「看來，民間傳聞不見得屬實。」
「同意，十句有九句半是假的。」我忙附和他。
他笑，我也笑，暖暖的陽光從屋外照進來，金黃色的光芒落在阿煜身上。
我看他，看得目不眨眼。這世，我欠爸媽、欠姐妹、欠兄弟、欠許多照護我的男人，可算到頭來，我終是欠阿煜最多、最深。兩條命吶，怎麼還才能還得清？
我想對他說，請待我修滿九世浮屠，在第十個來世，再與你拈花而笑。但話到咀邊，喊了暫停，因為那個第十世，我依然對啊順貪心……
于是我合掌，虔誠地向上蒼乞求，盼老天爺送一個好女孩給阿煜，希望他的人生順利，希望他心想事成，不要有半點委屈。
像是一種默契，花美男、常冰知道上官炎和阿煜的身份，上官炎和阿煜也知道花美男和常冰的身份，但誰都不挑破說明，于是我這個任子寒當得順理成章。
藥丸配好後，又延了兩日才出發。常冰原本力主多待幾日再回京里，但我想著南國的事，為了我，上官炎和阿煜已經耽擱太久，怎能繼續久留？在我的堅持下，大隊人馬回轉京城。
我們一路同行，說說笑笑、相安無事，倒也沒惹出什麼大事端。
眼見離京城只剩三五日路程，我開始感到心煩。
上官炎說了，回京後，要我與他*居同處，並以青桐公主的身份和他一起見皇帝。他說這話的時候，阿煜在場，他望了我一眼，愛莫能助。
我明白，阿煜在這時候開口幫我，只會讓上官炎誤會。上官炎這個人喜怒無常、佔有欲強，雖然對我有幾分欣賞，但誰曉得把他惹火了，他會不會狗急跳牆，把所有的事翻出來講？到時候，我有十條命都死不夠。
可不挑明終究不是辦法，總不能回到京里再同他鬧意見吧？我得盡快想辦法說服上官炎別帶我回南國。
然而，辦法想了、說詞擬了，卻找不到合適的時機和他單獨談，這讓我很困擾。
這日，隊伍行經酲縣。
這是個不繁榮的地界，路上不見半個行人，田園里的莊稼像是沒人管理似的，大地衰草萎靡，一派清冷蕭瑟。照理說，現在是春耕時節，應是一片欣欣向榮，何況這里離京城不遠，沒道理會破落至此。
常冰領著我們朝縣街走去，天將黑，今日非留在這里過夜不可。
走進縣里大街，也是一片破落清寂景象。
路邊，一個中年大叔蹲在酒肆旁，看不出來是客人還是老板，我向他走近，問︰「大叔，您是這里的老板嗎？」
他無精打采地看了我一眼，有氣無力回答︰「是不是老板都無所謂，反正這店兒也撐不了幾天。」
「發生什麼事？」