青桐話音剛落,林世榮和兩個青衣小廝已到了他們面前。林世榮方才已經听門房的人說了青桐的事。他仍像往常一樣一臉嚴肅,緊抿著唇,用挑剔冷漠的目光打量著這個八年未見的女兒。
白氏怔了一會兒，低頭上前，囁嚅著說道︰「老爺,……咱們的貓兒回來了。」
林世榮一听到貓兒二字,似乎有些不悅,冷聲說道︰「這等賤名只有鄉下人家才用，也不怕人笑話。以後且莫再叫了。」
說完這話，他的目光重新落到青桐身上,用平淡無波的聲音問道︰「你可有什麼信物證明你的身份？」
白氏拉著青桐的袖子，搶答道︰「老爺,你看她的樣子就知道了，還用得什麼信物嗎？」
林世榮嚴厲地瞪了白氏一眼，把林安源嚇得抖縮了一下。
李青桐安撫地模了一下弟弟的頭，抬起臉直視著林世榮，用譏諷地口吻問道︰「不知林大人想看的是那種信物？澡盆還是玉佩？」
林世榮听到青桐暗指自己當年的行為，臉上頓時蒙上一層寒霜，厲聲說道︰「你的養父母就是這樣教你對長輩說話的？」林世榮為人嚴厲，不苟言笑，再加上為官多年，頗有些積威。平常府里下人都有些怕他。現在見他怒容滿面，兩個小廝全都低了頭盯著腳尖，生怕殃及自己。
白氏亦是臉色一變，連連以目示意青桐，不要跟他頂撞。看青桐沒有反應，她正要開口說話，卻被林世榮一個眼刀掃過來制止住了。
青桐像是沒事人似的，輕輕嗤笑一聲，這人裝什麼裝，她會怕他？當初母星上的總統接見她，她都不緊張，怎麼會怕這麼一個人品道德都遠遠低于自己的次等老雄性。來的路上她嚴肅思考過了，這個人既不能按她原來的規則去起訴控告，也不能明著殺害。這個社會的復雜和混亂遠遠超過她的想像，如果這個渣爹現在死了，未來還有一大堆後續問題。而她暫時並沒有能力來解決。所以，她要先榨干他的剩余價值，把自己和弟弟養大變強一些再說。
但是眼下她也不能吃虧受氣，給對方一些精神折磨她還是能做到的。青桐看了看兀自黑著臉的林世榮，鼻孔朝天滿不在乎地說道︰「算了，咱們走吧，我去看我那個好爹。」
林世榮見這個女兒絲毫沒有怕自己的意思，而且還口口聲聲惦記著那個所謂的好爹時，肺都快氣炸了。
他喝道︰「站住！」
白氏出語懇求道:「老爺，不管怎樣，那李二成夫婦也是咱們貓、桐兒的救命恩人。他們鞍馬勞頓，我和桐兒前去看望也是應該的。若是招待不周，傳揚出去，對老爺的名聲有礙。」
「哼，那就去吧。」林世榮一點也不想再看見這母女倆，丟下這麼一句話，大踏步往二門去了。
白氏無奈地嘆了口氣，一臉愛憐地看著青桐。黯然說道︰「你爹他……」可惜她連替他掩飾的理由都找不到。
青桐一本正經地接道︰「我知道他心里苦。」
白氏帶著青桐和林安源找到了客房，見著李二成夫妻倆自然又是長長一通感激的話。夫妻兩個本來十分無措，一看白氏為人和氣敦厚，又不似別的婦人那樣氣勢逼人，頓時覺得放松不少。
白氏向王氏細細打听青桐小時候的事，王氏說起來是如數家珍，甚至連怎樣換尿布都說了一遍。青桐在旁邊听得發窘。
白氏說了一會兒話，瞧瞧旁邊沒有外人，便從腰間模出一個荷包，又從懷中取出一根成色黯淡的金簪，硬塞到王氏手里，略帶慚意道︰「我也不瞞妹妹，如今府里不是我當家，我的嫁妝當年又全部貼補給了老爺讀書。如今手頭也不寬裕，望妹妹千萬收下，別嫌少。你們先拿了用去。」
王氏和李二成一看她這狀況，不由得暗暗嘆息，死活不肯收。兩人正在你推我讓時。
就听見一個丫頭拖長了聲音說道︰「李老爺，李夫人，我們夫人要擺午飯了。」
這傳話的丫頭是黃氏身邊的薔薇，她跟茉莉一樣都是三等丫頭，只能做些跑腿的雜活。薔薇心中輕視李二成和王氏這種鄉下土包子，覺得沒油水可撈，傳個話都是心不甘情不願的。
青桐親手打開了門，接過薔薇手中的食盒。薔薇也不客氣，冷眼看著他們自己擺弄。過了一會兒才漫不經心地說道︰「對了，夫人還說了，請大小姐葳蕤院用飯。」
「我去。」青桐看了一眼桌上的飯菜，朝王氏等人略略點了點頭，便跟著薔薇去了。
一路上，薔薇嘴沒閑著，不停地給青桐介紹府里的情況︰「今日老爺也在，二小姐和三小姐也從女學回來了。我們家兩位小姐雖然才六歲半，可已經會背女四書了。無論是先生和嬤嬤都不住的夸。今日她們去跟宋夫人學琴了。」
青桐一副雲游天外的模樣，只顧低頭走路。
薔薇笑著問道︰「不知大小姐在家都讀過什麼書？」
青桐兩眼望天，徐徐吐出兩個字︰「你猜。」
薔薇︰「……」
青桐隨著薔薇進了葳蕤堂的花廳。林世榮黃氏對面而坐，黃氏的右邊依次坐著一對約六七歲的胞胎姐妹。兩人一個穿粉，一個著綠，生得粉雕玉琢，肌膚如女敕玉生光一般。
青桐大步走過去在那個唯一的空位上坐下。
林世榮從始致終都緊鎖眉頭，正端著茶杯沉思，偶爾用那雙沒有一點溫度的眸子不悅地掃幾眼李青桐。雙胞胎偷偷對視一笑，彼此做了個鬼臉。
黃氏親切地招呼青桐︰「青桐來見見你兩個妹妹，這個穿粉衣的叫是你二妹妹，名叫淑婉，穿綠衣的叫淑媛。」姐妹兩人乖乖地叫了一聲姐姐。
林淑婉眨了眨眼楮，用天真無邪地口吻說道︰「大姐，你為什麼跟我的名字不一樣啊？」
林淑媛點點頭道︰「是啊，青桐，薔薇，茉莉，你們的名字倒是一樣。」
林世榮掀開茶杯蓋了，輕輕啜了一口，慢吞吞說道︰「關于信物的事你也不必拿來看了，既然江老夫人說你是我林家的女兒，你便是。」
青桐頷首道︰「你既然不再看那只澡盆那就罷了，我用它來種韭菜。」
林世榮壓著火氣，繼續說道︰「既是我林家的女兒，就要將那些以前的壞習性都丟了。——你的名字就隨你兩個妹妹吧，叫淑婧。」
青桐一臉嚴肅地說道︰「名字不代表什麼，我還叫原來的名字吧？」
黃氏覷了一眼林世榮，笑道︰「青桐，你還是听你爹爹的吧。」
青桐仍堅持已見︰「名帶淑字，難道以後叫嫻淑了。那我還是叫林良心算了。別從胎里帶的缺良心。」
「啪」地一聲巨響，林世榮手中的杯中飛了出去，摔得四分五裂。
林世榮氣得額上青筋暴露，怒喝道︰「給我滾出去——」
青桐大刺刺地坐下︰「是你請我來吃飯，飯沒吃就讓我滾，沒這道理。」說著，她看了看桌上的飯菜，自顧自地吃起來。
「你——」林世榮氣得有火發不出。狠瞪了青桐一眼，拂袖離去。黃氏連忙跟在身後好聲勸慰。
桌上只剩下了雙胞胎和李青桐大眼瞪小眼，還有旁邊嚇得目瞪口呆、大氣不敢出的幾個丫環和婆子。
等到黃氏重返餐桌時，青桐已經將桌上的肉菜掃蕩半空了。黃氏暗自吃了一驚，面上神色不變，關切地說道︰「來，多吃點。可憐的孩子，你以前肯定沒少吃苦。」
青桐邊吃邊說道︰「也不算吃苦，我爹娘對我很好，我爹每次吃魚都給我挑魚刺。」
黃氏笑道︰「眼前這位這是才你爹爹。以後可別叫混了。」
青桐故意大聲說道︰「誰對我好，誰就是我爹。」
林世榮在屋里听見又氣了一回。他真不該讓這個禍胎回來。
李青桐吃罷飯後，看見桌子上還剩下半條魚和一盤肉，便說道道︰「這剩下的我帶走。我娘和弟弟已經好久沒吃過肉了。」
黃氏臉色微變，她觀察著青桐的臉色，心中猜測她知道了多少。很快，溫煦親切地笑容重新浮現在她臉上，「青桐，你剛回府，有些事情不大清楚。你娘和你弟弟常生病，脾胃虛弱，沒法跟我們吃同樣的飯菜。我就按著你娘的意思，在青梧院里建了小廚房，每月讓人送去糧米菜肉。」
「是嗎？」青桐不置可否。
黃氏頓了頓又道︰「你若是吃不慣，就過來跟我們一起用飯。還有，為了方便嬤嬤教導，你明兒就搬過來住在東廂房吧。跟你兩個妹妹一處，平常也好一起玩耍。」
青桐站起身來，提著食盒，說道︰「我以後每天來你這兒吃飯，回青梧院住，我喜歡那三棵梧桐樹，又沒法搬到你院里。」
黃氏縱然口辭伶俐，這會兒也有些語塞。她只是勉強笑著，盡力保持著得體的儀態。
青桐心里微微暗爽一會兒，她每日必來這渣男賤女面前一晃。林世榮越不想看見她，她越來得勤，順便提醒他曾經做過的虧心事，想眼不見心不煩，門都沒有。