黃氏抑制住內心的波瀾,醞釀了片刻,然後一臉激動地對著林世榮說道︰「老爺,天大的好消息，桐丫頭自己跑回來了，可能就藏在青梧院里。」
眾人听到這個消息，反應各異。
李二成當下激動得說不出話來。林世榮先是一臉驚詫，接著騰地一下站了起來,看看眾人覺得不妥,趕緊重新坐來,勉強在臉上擠出一絲笑容，「是嗎？太好了。」
江希瑞立即破涕為笑,拍著小手喊道︰「我就知道仙女姐姐是不會死的，壞人都打不過她。」
狄君端微笑著看著江希瑞，心中暗松了一口氣。程元龍一張胖臉笑成了花朵狀，自己猜得果然沒錯。笑畢，他又冷笑著瞅著林世榮和黃氏兩人，抓住黃氏話中的漏洞道︰「你這話小爺就不懂了，什麼叫可能藏在青梧院里？你們別是想糊弄人吧？」
黃氏看了一眼金嬤嬤，金嬤嬤會意，上前彎腰向眾人道了個萬福，有條有理的分析道︰「老奴到了青梧院雖然沒見著大小姐，可老奴依據幾點推測她逃回來了︰一是青梧院中諸人並不十分傷心，見了老奴等人反而有些慌亂；二是老奴假意說夫人已經知道大小姐安然回來，請她速來主院見客。那白夫人神色慌亂無措。試問眾人︰如果大小姐果真遭了不測，那白夫人還不傷心欲絕？待到老奴假意試探時，如果又露出那般神色？」
程元龍不懷好意地嘖嘖贊了兩聲︰「喲，這個老奴才還是有點腦子的嘛。既如此，你家大小姐為何不出來見人？」程元龍說這話時，已經迫不及待地想進去看個究竟了。
金嬤嬤陪笑道︰「大小姐可能受了驚嚇，老奴再去催一催。」金嬤嬤又去次青梧院。她到的時候意外地看見了周姨娘和她的一雙兒女，林安泊和林淑妍。
周姨娘沒料到金嬤嬤這麼快又來了，只得笑笑，解釋道︰「我听下人說，大小姐出事了，我怕白姐姐傷心過度便來瞧瞧。」
金嬤嬤皮笑肉不笑︰「姨娘真是好心。一家子就該常走動才是。」
白氏生怕金嬤嬤起疑心，忙接過話道︰「是啊，周妹妹確實好心。」
周姨娘仍是笑，沒再接話。
金嬤嬤眼皮一挑，不再廢話，直接對白氏說道︰「白夫人，大小姐傷勢重不重？用不用請大夫來看看？這江家狄家程家來了一幫人來問大小姐的事，太太和老爺帶著病應酬呢？」
周姨娘一听江、狄、程三家都來人了，心頭不禁暗驚訝。想不到她小小初來乍到，交游竟如此廣闊。她側頭看了一眼林安泊和林淑妍，一臉若有所思。
白氏略有些遲疑，青桐囑咐他們幫著隱瞞，自已還是露了餡。
白媽媽見此時已經隱瞞不住，索性抖露開來，「大小姐是陸家的僕婦給送回來的，她本想立即去見老爺，可又覺得自己還帶著病，怕過給老爺太太。因此便先歇下了。還請嬤嬤在太太跟前稟明緣由。」
金嬤嬤明知道白媽媽在說慌，也沒戳穿她，只笑道︰「原來如此，大小姐想得周到。」
金嬤嬤在這兒跟白媽媽你來我往的打太極。周姨娘和白氏時而插上幾句。劉婆子已經進去稟報青桐。
青桐听著劉婆子的轉述，慢慢地穿著衣裳。嗯了幾聲，原本她想再躲一天一夜，等黃氏和林世榮高興夠了，病害狠了，她再突然出現。如今是計劃趕不上變化，這也不錯。沒想到來了這麼多人。看來自己的人緣還不錯嘛。以後好好混，省得哪天「被自殺」了都沒人想起。
青桐在屋里思量一會兒，決定再裝一狀。她重新戴上面紗，走路一瘸一拐，一副弱不禁風的模樣。
金嬤嬤見了來，驚呼一聲，臉上堆著笑噓寒問暖。上前攙扶著她。青桐轉頭對白氏等人說道︰「娘，你看看安源能出來嗎？帶他去前廳見見客人。」
「好好。」白氏趕緊進屋去給兒子梳洗穿衣。
青桐回過臉時，正好對上周姨娘黯淡的眸子，她想了想又道︰「安泊也跟著去吧。」
周姨娘臉上一喜，忙拉著林安泊和林淑妍忙不迭地道謝︰「快謝謝你大姐。」兩人異口同聲地道了謝。
金嬤嬤似笑非笑地打量著周姨娘。看來，她已經開始著手尋找幫手了。
青桐瞧著這個心思深沉的老婦人。她比崔嬤嬤那老貨的段數高了不止一倍。除了那日來架她上車出城外，幾乎跟她沒有明面上的沖突。不過，她是黃氏的人，兩人有利益上的沖突。黃氏折了兩個助手，以後會愈發倚重金嬤嬤吧。金嬤嬤被青桐看得心里發毛，忙問道︰「大小姐怎麼了？」
青桐「虛弱」地靠在金嬤嬤身上，慢騰騰地朝前廳走去，一路上用漫不經心地口吻說道︰「崔嬤嬤死得好慘，頭上破了碗大的窟窿，血流得滿地都是。她的眼楮睜著，死不瞑目。」
金嬤嬤沒來由得覺得身上有些發冷，她應付道︰「是啊，真可憐哪。」
青桐忽然換了個陰森森的語氣又道︰「金嬤嬤，你說她是怎麼死的？」
「呃？不是被人打死的嗎？」
青桐神秘莫測地笑笑︰「不，她是蠢死的。」
金嬤嬤笑得愈發勉強，沒再接話。她明白對方是在向自己發出警告︰不要招惹她，否則就跟崔嬤嬤一個下場。如果有可能，自己也真不願意卷入紛爭。可是她是黃氏的人，黃氏若讓她做什麼，她一個奴才，一大家子都握在對方手里，她能拒絕嗎？當然不能。不過，她也不是崔嬤嬤。
青桐起初走得很慢，等到林安源收拾妥當一起出來，才走快些。林安源身體還是有些弱，不過精神不錯。青桐決定等他好了，要趕緊著手訓練他。
一行人浩浩蕩蕩地進了客廳。李二成和程元龍等人雖然之前已經得到消息，可一看到活生生的青桐出現在他們面前，仍然十分激動欣喜。李二成瘸著腿推開人群奔過來，扯著青桐上上下下打量著她，笑中帶淚︰「孩子，你能活著就好。」青桐把臉埋在他懷中蹭了一下。
林世榮看著李二成萬分的刺眼，他輕咳一聲道︰「孽障，既然好好的，為什麼要偷偷模模地回來？害得我和你母親日夜掛念？」
青桐不似往日那樣疾言厲色，她用受到傷害的語氣答道︰「我怕把病氣過給你們啊，這不是你們送走我的理由嗎？」
她頓了頓又道︰「可是為何父親大人得到莊子被強人襲擊的消息時，不是趕緊報官尋人？反而散播我撞牆死掉的消息。我怎麼可能死掉呢？我幾個月大時掉在江里都淹不死，幾歲時被巫婆燒不死又怎麼可能那麼容易死掉？」
黃氏的臉色已恢復正常，她趕緊截斷青桐的話，「菩薩保佑，還好桐丫頭命大。快來見見你狄家哥哥，江家小弟弟還有程公子。他們一大早就來探望你父親。」
青桐走過去，向三人一一問好。
程元龍樂得合不攏嘴，江希瑞滿臉帶笑，姐姐長姐姐短地叫著。狄君端比較矜持，笑得很是含蓄。
他將老夫人的話轉述了一遍，又提了讓她放寬心胸，孝順父母，與弟妹和睦相處。不要太任性。
程元龍听到狄君端這套說辭，從鼻腔里發出一聲輕哼︰「 ，這不是任性不任性的事。是明明有人整她好嗎？那個土包子，以後呢，你別主動惹事，有人要惹你。全交給小爺我。我認得人，我手中的鞭子可不認得。」
黃氏看著滿臉橫肉的程元龍，不禁大感頭痛。
這三個人該說的話都說了，而且呆了不短的時間，狄君端比較識趣，最先提出告辭。程元龍也不得不跟著。江希瑞好容易見到青桐，一臉的難舍難分。
青桐說以後會常常找他玩，他才一步兩回頭地跟著狄君端離開。
李二成雖然不舍青桐，但也只得跟著走了。青桐悄悄對他說，下午會去看他們。
客人散去，留下各懷鬼胎的一家人面面相覷，默然不語。
林世榮睜著一雙陰郁的眼楮盯著青桐。青桐根本不看他。她盯著自家那小不點弟弟，恨不得把他拔著長大。然後好痛快解決這個渣爹。
「姐、姐。」林安源不知所措地看著自家姐姐，小聲叫道。
「嗯，沒事。」
青桐安慰他一句，轉而看向黃氏，她像發現新大陸似的突然驚呼出聲︰「太太，你的臉怎麼了？又黃又紅又綠的？像開了顏料鋪子似的。」黃氏的臉上立即又多加了一種顏色，青的。
她極力擠出笑容，這笑若在平常看著還是不錯的，此時卻有些恐怖扭曲的意味。
林世榮恰巧不巧地捕捉到這一幕，不禁臉皮一抽，頓生厭惡。他扭過臉不再看她。
青桐好聲安慰道︰「太太，別擔心。我听說這種傷口好得快——少個三個月，多則半年。中間還不能生氣不能吃辛辣不能吃油膩不能……」
黃氏听到這話氣得頭重腳輕，幾乎要暈倒。她本以為幾天就能好！
青桐又補上一刀︰「還有啊，這傷口千萬別撓會留疤痕的，有的人晚上睡覺會忍不住亂撓，就只好把手綁起來。哦，它還會發出異味。不過太太不用擔心，父親不會嫌棄的。」
黃氏的臉色像死人一樣死氣沉沉。她極力壓抑住才沒讓眸中流露出恨意來。看來，她是低估了這個賤種的實力。
青桐還嫌不夠，她伸手扯下面紗︰「這個真太憋悶了。」
黃氏和金嬤嬤一齊看向她的臉，再次暗暗驚訝。不對啊，她臉上明明應該有紅斑的。
青桐淡然一笑，模模自己的臉︰「原本是有紅點點的，我擔心沒法去學堂。就找了個江湖郎中，買了點藥用。」
黃氏暗自咬牙，金嬤嬤卻默默記下青桐的話，準備抽空去找她說的那個郎中。
氣完黃氏，青桐拉著母親和弟弟和周姨娘有說有笑地離開了大廳。
兩幫人在青梧院門口分手。
周姨娘牽著一兒一女腳步輕快地往回走。
行至僻靜無人處時，林安泊終于憋不住出口贊道︰「大姐姐太厲害了，我要是像她一樣就好了。」
林淑妍蹙著眉頭，老氣橫秋地嘆道︰「我們跟她不一樣的，人哪能想干什麼就干什麼呢。」
周姨娘贊許地看了女兒一眼，一臉鄭重︰「小妍，你以後要記得，你是女孩子，斷不能像你大姐那樣。你要會忍，忍下去總有出頭之日的。」
林淑妍默默點頭。
快到門口時，周姨娘突然頓住腳步，拉著兒女掉轉方向，朝葳蕤院走去。
林安泊和林淑妍用不解地目光看著母親，周姨娘無奈地笑笑︰「走吧。」
周姨娘來見黃氏，恰逢黃氏心情不好，吃了個閉門羹。不過，她似乎毫不在意，帶著兒子悠然返回紫蘇院不提。
當天晚上，林世榮在葳蕤院用過晚飯，出人意料地好聲安慰了黃氏一番，又細心詢問了她的飲食。兩人說著說著又繞到了青桐的事情上。林世榮不禁再皺眉頭︰「這次的事鬧大了，街頭巷尾都在議論這事。咱們林家想不出名都難。」
誰說不是呢。黃氏沉默著不搭腔。
林世榮突然加重語氣道︰「你就那麼容不下她嗎？就按我先前所說的，養她個幾年，隨便找戶人家嫁了就完事。以後切莫再生事了。」
黃氏氣苦，她所做的一切明明都是他默許的，如今出了事為什麼全賴在自己頭上？但是林世榮今天難得對自己如此柔情，她也不敢得罪深了。便像往常一樣嬌笑道︰「老爺說得是。妾身知道了。老爺今晚還要去會友嗎？」說是會友，誰知道會誰？黃氏提前幾天已得了風聲，但她忙著對付青桐，只好將這事擱在一邊。現在她要騰出手來，好好查查這個狐狸精的底細。
黃氏咬著碎牙，肚里轉了個千百個彎兒。林世榮也在沉吟著斟酌著，像是有什麼話要說。
「老爺這是怎麼了？」
「有一件事，要與你說。」
「哦？」
林世榮啜了口茶，慢吞吞地說道︰「這兩天讓人把听雪堂拾掇出來，府里要添個新人。」
「什麼？你說什麼？」黃氏尖叫起來。
林世榮看著她那副神色愈發厭惡，連掩飾都懶得了。
他沉聲道︰「成親七年，你至今無子。還設下種種計謀將後院姬妾一一逐出，我添一個新人又如何？我不是一定要征得你的同意，只是告知你一聲罷了。」
黃氏渾身顫抖，聲音尖利而淒涼︰「這就是老爺當日娶我時所說的‘一心一意，絕不相負’嗎那白氏先撇一邊不說，周氏你說是同僚送的不好推辭。那後來的張燕燕，胡雪兒呢？你納新人去吧，再多納幾個來。我帶著女兒回娘家。找我哥哥評評理去，他當初怎麼就同意了這門親事？」黃氏壓根就忘了，這門親事是她先勾搭上的。
林世榮心中明白，她這是拿自己哥哥來押他呢。他當下冷笑︰「又是你哥哥？你佷兒？難道我林世榮離了你們黃家就不成了？以後休要再提他們，我會憑自己的本事光耀我林家門楣！」
青桐在屋頂听得真切，暗暗發笑。光耀門楣？做夢吧。今晚她本來是想探探黃氏的情況，然後再伺機行動。沒想到林世榮也在房中。那她就順便听听罷。青桐很快便提煉出雙方對話中的關鍵內容。听渣爹那意思，他似乎榜上什麼大官了。不然不會如此硬氣。會是誰呢？青桐正坐在屋頂上望著夜空胡亂猜想。她忽听得身後有異響。
她沒有出聲，急忙回頭一看。
屋頂站著一個身材峻拔的黑衣蒙面人，借著如銀的月色，靜靜地看著她。