李洪往日在眾師弟面前頗有些威信,今日被一個小姑娘落了臉面，是又羞又憤,恨不得將臉埋起來。他此時不怪自己挑釁在前,學藝不精,反而怨恨青桐。
眾人哄笑幾聲，便被楊鎮揚手制止了。他肅著臉緩緩說道︰「都別笑了,準備練功。」然後他轉向李洪,楊木昆已經把他扶了起來。李洪氣息紊亂，低頭不語。
楊鎮看著他這副樣子，不由得眉頭微皺，道︰「切磋武藝有輸有贏原是正常，以往你的師兄弟們輸給你的還少嗎？男子漢大丈夫,贏得起也要輸得起。你正好反省一下，以後不可口出狂言。去吧，洗把臉再來。」
李洪翕動著嘴唇，想說什麼又說不出來。只好低著頭快步離開。
李洪離開後，楊鎮目光中帶著某種深意看向青桐，輕輕嘆了口氣道︰「你這個孩子，終究是鋒芒過露。」
青桐握著棍子朗聲答道︰「可我不露鋒芒，別人就輕視我。」想她以前雖不像姐姐那樣是風雲人物，可也頗受尊敬。極少有當面受辱的經歷。現在可好，什麼低等雄性，弱智雌性都敢來挑釁她。此時不露鋒芒露什麼？
楊鎮只是搖頭，沒再說旁的。這時一直淡然旁觀的陸紹衡上前施禮叫道︰「楊師父。」
楊鎮臉色稍緩，沖他點頭︰「紹衡來了。今日正好指點指點你的這些師弟們。」楊鎮是陸紹衡的開蒙師父，兩人關系一直很是親近。听他這般說，陸紹衡也沒推辭。
「指點不敢當，與眾位一起切磋吧。」
休息片刻後，眾人各歸各位。那李洪也低著頭悄悄返回原位。他再也沒先前那種驕盛之氣，反倒是像一只斗敗的公雞似的。青桐見他這樣，愈發鄙視，這人沒勝就驕，敗了便氣餒，注定成不了氣候。
陸紹衡說話間已在中央空地上拉開架式，他身材挺拔魁梧，渾身散發著凜然的英銳之氣，一雙虎目炯炯有神，聲音洪亮如鐘，難得是他態度還挺謙虛。他先是談了自己當初學武時所走的彎路和心得，接著動手比劃演練。他教得認真，眾人覺得也用心。楊鎮微笑著觀看一陣，便悄悄離開歇息去了。
陸紹衡演練了一陣，便說可以與有意願切磋的師弟們對戰練習。眾人躍躍欲試。陸紹衡挨個對戰，有時還加上幾句簡單的評點。現場氣氛愈來愈熱烈。
程元龍湊到青桐跟前，小聲說道︰「包子，方才打得真好。」
青桐白了他一眼，「你能不能別叫我這個，我討厭綽號，胖子。」
程元龍哼一聲回她個白眼，「我已經去掉‘土’了。包子多好听。」
楊木蘭也□□來談話，三人正說得熱鬧。
就听見一個人突然高聲說道︰「林師妹何不與陸師兄切磋切磋，讓我等也好開開眼界。」青桐不用抬頭，便知是誰說的。除了那個心懷不甘的李洪沒別人。
此話一出，眾人齊刷刷地看向兩人。有的人眼中已流露出興奮之光。
李洪心中盼著讓青桐出出丑，好消消心頭之氣。又似笑非笑地補充了一句︰「當然，陸師兄若是憐香惜玉那就算了。」
陸紹衡一言不發，看了李洪一會，那雙銳利的眸子把他看得無所遁形。李洪不禁有些退縮，但話已出口又不能收回。他掩飾地輕咳一聲，硬著頭皮繼續說道︰「那是玩笑，請師兄別介意。」
青桐不理他，一雙幽黑的眸子落落大方地看向陸紹衡，將他上上下下掂量一遍。然後坦然承認道︰「我目前打不過他。」
李洪不禁一怔，他沒料到青桐會這麼痛快承認。心中因她而起的羞恥感多少減輕了些，呵呵，她也有不如人的地方！但是那股讓她當眾出丑的念頭愈發堅定起來。
他陰陽怪調地說道︰「沒想到林師妹也有這麼謙虛的時候。」
青桐緩緩踱到人叢中，站定了，看著李洪，很是認真地糾正道︰「自信和謙虛並不矛盾。我面對你時是正常的自信。對他是謙虛。你這人很容易讓人自信——無論是武藝上還是人品，汝懂否？」說到後面三個字，青桐暗自為自己擊節贊賞，她的古文越來越好了。
「懂……」李洪臉皮抽搐，心頭兩股邪火亂竄一氣，好容易才壓下來。
青桐揮舞著棍棒，對陸紹衡做出一個邀請的姿勢︰「來吧，咱們戰一場。了卻他的卑微心願。」
「好。」陸紹衡很是干脆地答道，聲音里帶了些許笑意。
眾人一齊起哄叫好，呼啦一下紛散開來，為二人騰場地。
程元龍遲疑地撓著頭，不知該為他們誰叫陣助威。
兩人在空地中央站定，拉開架式。
「點到為止，不可傷人。」
「知道。」
兩人四目對視，等了一會兒，青桐見對方遲遲不肯動手，只得提醒道︰「我的規矩是雄性優先——你先來。」
陸紹衡微黑了臉︰「……」
兩人終于交上了手了。這一場對戰可謂是精彩紛呈。陸紹衡功力非凡，招式穩當。棍法精湛。青桐出招奇詭，身形靈活多變。兩人半空閃展跳縱，拔打騰挪。兩條棍子，伴著風聲劈打戳，快如閃電，讓人眼花繚亂。兩條身影時而交錯而過，時面廝打在一起，男的如展翅大鵬，女的雲中仙鶴。讓人目不暇給，這場對戰先不論輸贏，單就觀賞而言，也讓人感覺賞心悅目、心曠神怡。
程元龍在一旁看著，時不時喝上幾句彩。不過，他歡喜之余又有些失落。他什麼時候也能這麼威風、灑月兌？他不由自主地低頭看看自己那圓滾滾的身材，深深嘆了口氣。減重減重，程元龍在心中狂叫道。
大約過了小半個時辰，兩人同時停了下來。兩人面流薄汗，臉泛潮紅，對面而站。陸紹衡一雙眸子愈發湛亮有神，出聲說道︰「你很有天賦，假以時日必將功力大成。」
青桐很是認真地拱手回應︰「英雄所見略同。」
眾人再次哄堂大笑，這笑聲自然跟方才不同，這是一種善意的起哄。陸紹衡也不由得跟著笑了。
唯有李洪笑不出來，他十分不識趣地問道︰「請問陸師兄，這是算誰贏？」
陸紹衡灑月兌笑道︰「切磋而已，輸贏重要嗎？李師弟以後不要太拘泥了。」
李洪扯出一個比哭還難看的笑容︰「師兄說的是。」
陸紹衡不再理會他，其他人也不怎麼搭理他。李洪形單影只地站了一會兒，便灰溜溜地離開了。
天色已晚，眾人陸續散去。青桐自然也要離開。楊木蘭難得有脾氣相投的朋友，對她頗有些不舍。
「以後會經常見的。」青桐說道。
「說的倒是。」楊木蘭開心笑道。
陸紹衡騎著馬和程元龍及青桐一起返家。他們繞了個彎將青桐送回。
黃昏來臨，暮色四合，群鴉歸巢。陸紹衡抬頭望望頭頂灰壓壓的鳥群，聲音清淡︰「你一直都這麼好斗嗎？」
程元龍以為對方問的是自己，不屑地答道︰「你還不知道我嗎？我當然好斗，斗蛐蛐斗狗斗……」
他話未說完就被陸紹衡無情打斷了︰「你以為我會問你這麼顯而易見的問題嗎？」
程元龍︰「……」
青桐這才明白他問的是自己，她坐直身子，清清嗓子答道︰「你為什麼會問我這種顯而易見的問題？」
這回輪到陸紹衡被噎了。程元龍怔了片刻，拍著大腿悶笑起來。一報還一報啊。
程元龍激賞地看著青桐，這包子真是挽回臉面，報復對手的利器啊。
他一激動，當下便月兌口而出︰「青桐啊，你要是男的，小爺我就和你拜把子。」
青桐給他提出個折中方案︰「你可以當我的綠顏知已。跟紅顏相反的那種。」
程元龍臉色發綠，幽幽說道︰「綠顏……哼，你想得倒美？」
時間在兩兄弟交錯黑臉被噎的過程中飛速流逝。路到了盡頭，三人的對話還遠遠未盡。
青桐到家時，天已經全黑了。青梧院里早點了燈燭，白氏等人做好了晚飯等著她。
林安源更是早早候在牆邊，仰著小臉巴巴地等著。弄得翻牆而入的青桐差點踩著他的腦袋。
青桐跳進來，糅揉他的頭發，「你能不能別站在這里？一腳把你踩壞了可怎麼辦？」
林安源笑道︰「不會的，姐姐不會踩我的。」
青桐牽著他進屋。兩人一進來，就有兩個眼生的丫頭迎上來端水擰臉帕。
白氏笑指著兩人說道︰「這是白媽媽幫你挑的丫頭，你一會兒給取個名吧。」
青桐側頭打量著兩人，她們一個十歲左右，身量尚小，生得圓臉圓眼，一張略顯黯黃的臉上分布著幾點雀斑，顯得樸實可愛；另一個十二三歲，鴨蛋臉，大眼楮，雖未完全長開，但已能看出其秀麗的姿容。青桐點點頭，大體還算滿意，前者看上去很安分樸樸素，後者，她暫時看不出別的。
青桐掃了一眼被月光籠罩的院子，靈機一動給取了兩個自以為很好听的名字︰「你們就叫喇叭花和灰灰菜吧。」
兩人面面相覷，一臉震驚︰「……」
白氏和白媽媽等人也怔住了。她們著實沒想到青桐取名的本領這麼……與眾不同。
白氏委婉地提醒她︰「這個，還是換一個吧。」
青桐只好妥協︰「那就多加一個學名，一個叫桑葚一個叫白果。」
白氏覺得相比前者，已經算是好的了，便點頭同意。
解決完丫頭的名字事宜。眾人便開始吃飯了。白氏笑眯眯地給一雙兒女布菜盛飯。白媽媽等人忙活完後，青桐便打發她們在另一桌吃飯。
白氏胃口不大，為了陪青桐吃飯，她吃得極慢。他們也沒有「食不言」的規矩。白氏邊吃邊跟青桐叨嘮這一日所發生的事情。
「你去學堂後，你爹新納的那個玉姨娘來了。坐了好一陣子，還送來了一匹天青色的緞子。我拒絕不得，只好收下了。她剛走，周姨娘帶著淑妍也來了……」
青桐問道︰「沒人欺負你們吧？」
白氏忙回答︰「當然沒有。」
「不過，」白氏又道︰「我心里頭就是不踏實。」
青桐將海碗里的飯菜扒拉干淨，慢悠悠地說道︰「你一定要踏實，同時，還要讓敵人不踏實。」
不知黃氏現在踏實否？她替她準備的「高麗村毀容膏」不知她是否收到了？青桐突發奇想，如果她將這個消息透漏給那個玉姨娘會什麼樣？青桐火速翻開桌上的《孫子兵法》找到「借刀殺人」一計，就著燭光看了一會兒，拍板定案。