林安源細心觀察著青桐的表情,心頭突然涌上一陣莫名的不安，但他一時又說不出什麼原因。他仔細想了想，家里似乎沒出什麼事情。突然,他腦中靈光一閃,他在學堂時似乎听到有人小聲議論姐姐與何景賢的事。他一走進來，那些人又不說了。接著便是先生講課，一直到放學。他沒有多逗留便匆匆往家趕。姐姐所擔憂的便是這件事了。
林安源暗暗嘆息一聲,這個姐姐哪兒都好,就是脾氣有點大,受不了半點委屈。不過，他也深知姐姐的為人，她決不會無緣無故地揍人。定是那姓何的得罪了她。
于是,林安泊便溫聲問道︰「姐姐,你與那姓何的到底怎麼回事？他又欺負你了。」
青桐簡明扼要地將事情敘說了一遍，林安源氣得俊臉通紅，怒聲罵道︰「這個無恥之徒！仗著有個太監爺爺就了不起了。」他後面本想說要替姐姐報仇，可一時又想不出對付何景賢的辦法，他心中漸生出一種無力感。神色變得沮喪起來。
姐弟倆正說著話，這時白氏和白媽媽神色惶然地推門進來了。
白氏眼含淚光，擔憂而又無奈地嘆道︰「青桐，你這是……娘都听說了。」
白媽媽深知青桐的脾氣，只是委婉地勸道︰「我的好姑娘，那姓何的出言輕薄本就該打，你打他一頓便罷了，怎能做出那種事？」
劉婆子也接道︰「可不是嘛，這樣做不但極大的羞辱了何少爺和何家，對姑娘的名聲也不利啊。」
青桐臉上仍舊平淡無波，何景賢這種在公共場合明目張膽的侮辱挑釁行為，要在她的母星上已經夠監禁判刑的罪狀了。但在這里，根本沒人管。既然如此，她只能用自己的方式來處理了。
白氏抹了把眼淚，細聲細氣地勸青桐去給何家服個軟道個歉︰「好孩子，娘知道你委屈了。可是你爹依附著何家，這事恐怕不能善了。咱們去何府說幾句軟話。這事是何公子有錯在先，他們家縱然生氣也有該有節制。娘陪你一起去，你只須露個面，剩下的由娘和白媽媽來說。」
青桐擲地有聲地答道︰「我又沒錯，為何要道歉？」
白媽媽急忙接道︰「我的小姐，道歉並不都是因為犯了錯。誰叫咱們勢不如人呢？退一步天寬地地闊。」
青桐掃了兩人一眼，默然無聲。
林安源說道︰「娘親，姐姐說得對，她本沒有錯。讓我想想，看有沒有旁的辦法。」林安源將自己的同學、老師在腦中快速篩選一遍。突然，他腦中靈光一閃，大聲說道︰「姐姐，你忘了一個人了？」
青桐當然明白他指的是程元龍，這個人一向是何景賢的克星。
白氏先是一喜，接著神色重新黯淡下來︰「可惜他不在京城，遠水救不了近火啊。」
「不對，」林安源擺著手道︰「我忘了告訴你們了，我听人說，他快要回京了。他父親派了人親自去邊關接他回來——」「成親」二字硬生硬地被林安源咽回去了。他知道姐姐跟程元龍的交情不一般，生怕這個消息讓她不快。
林安源觀察著姐姐的神色，眉毛上揚︰「姐姐，說不定他過幾天就回來了。」
青桐慢慢搖搖頭︰「我們不能總靠別人幫忙。我一般不喜歡麻煩別人。」
「可是……」
就在這時，忽听到有人在門口笑道︰「大小姐在嗎？」這是葳蕤院里的金嬤嬤的聲音。
白氏已經應答了。金嬤嬤滿臉堆笑，帶著薔薇和茉莉走了進來，彎腰說道︰「夫人，大小姐，大少爺，老爺和太太這幾日都睡不安穩，總是夢見老太爺向他們罵他們不孝，解夢的人說，這是老太爺想孫子孫女了。讓老爺太太帶著兒女多拜拜。」
青桐冷笑著接道︰「是嗎？我昨晚也夢見外婆罵我爹不孝，解夢的說她老人家想見女婿了，讓他去地下拜見他。」
金嬤嬤咯咯干笑幾聲，「大小姐越來越風趣了。老爺和太太做夢的事是千真萬確的。」
青桐道︰「我的也是。」
金嬤嬤斂了笑容，對白氏說道︰「夫人您看怎麼辦？」
白氏一臉躊躇，一時拿不定主意。
林當源想了想忙道︰「嬤嬤，您回去稟報父親做為長孫，我一定會到場。至于別的姐妹們，推選一個最端莊賢淑的去便是，我姐姐這樣的，爺爺怕是不喜歡。」
金嬤嬤怔了一下，不由得多看了一眼林安源。心中暗嘆，當年那個瘦弱怯懦的稚童果然長大了。
這時白媽媽也反應過來了，笑著說︰「是啊金嫂子，我們大小姐性子拗不會說話，要說招人喜歡的莫過于三小姐和四小姐了。」她說的正是黃氏的一對雙生女。
金嬤嬤笑了笑，道︰「老奴只是來傳話的，大小姐要親去跟老爺太太請示一下才好。」金嬤嬤帶著人離開了。
她們一走，林安源便蹙著眉頭低聲道︰「姐姐，我雖猜不到他們要做什麼，但我心里就是不踏實。你听我的罷，好好呆在家里，我去看看他們搞什麼名堂。」
青桐一臉無所謂︰「去還是要去的。不過我要先準備一下。」
回到房里，她先習慣性地翻開《孫子兵法》用炭筆在三十六計中的《上屋抽梯》和釜底抽薪》上畫個了圈。然後叫喇叭花和灰灰菜進來。
這兩人經過五年的練習，功夫也有很大長進。雖然比不上青桐，但對付兩個武功平常的男子倒沒問題。
青桐氣定神閑的吩咐道︰「喇叭花去打探消息，灰灰菜你負責采買東西︰要最強力的藥三包。慢性毒藥兩包……」兩人領命而去。
青桐的嘴角微微一彎，逸出一縷清淺的笑意。她打開抽屜拿出一把雪亮的匕首，輕輕用布擦了擦。再從牆上取下彎刀和包袱，不緊不慢地將東西一一收拾妥當。
……
燕北關。程府的管家之一程萬帶著兩個隨從，一路風塵僕僕地趕到燕雲城。他拿出路引和書信，守城士兵檢查一番後順利放行。
程萬很快便找到了程元龍所在的北大營，層層通報上去後，他終于見到了自家少爺。
程萬打量著面前這個一身戎裝的少年將士，不由得驚詫地張大了嘴巴︰這跟她記憶中的少爺相差太大了。面前的這位身材健碩挺拔，先前的一張圓胖的臉已經變窄變長許多，膚色也不復以前的雪白，在邊關常年的風吹日曬下變得有些略黑，但這卻絲毫不影響他的英俊。他鼻梁高挺，一雙眸子如黑寶石一樣。整個人顯得英姿勃勃，十分精神。猛一瞧倒跟陸少爺有幾分相似，再仔細看，倒是挺像老爺年輕時。
程元龍此時正用十分復雜的目光看著錢管家。
「少、少爺好，老奴給您請安了。」程萬滿臉高興得過了頭，竟結巴起來了。
程元龍很滿意對方的表現，矜持地點點頭問道︰「我父親讓你來做什麼？押我回去？」
程萬滿臉堆笑︰「不敢不敢。老爺實在是太想少爺了。已經五年了啊。」
程元龍輕輕哼了一聲，面上雖不在意，但也有些淡淡的歡喜。
他雙手背後，在帳中踱了幾步，命一名小兵進來倒了茶水，然後漫不經心地問道︰「家里一切可好？」
「老爺太太都好。小姐少爺也好。」
「我京里的那些朋友呢？」
程萬畢恭畢敬地答道︰「也都很好，張新泉張公子已經成親了娶的是王家的三小姐，劉征劉公子正在說親……」
程元龍並不意外，這些他早知道了。他現在最想問的是某個人。可直接說出來又覺得不好意思。就在他這一愣神的功夫，程萬已經會了意，連忙補充道︰「其他的也很好。楊木蘭楊姑娘已經定親。還有那林家大小姐……」
前一個程元龍興致一般，一听到林青桐，他的耳朵刷地一下豎了起來。不知那程萬是不是故意的，說到關鍵處特意停了下來。其實他是錯怪程萬了。因為青桐的事跡太過特別精彩，程萬一時不知該挑哪件事說。
他思索片刻才娓娓道來︰「林大姑娘仍跟以前一樣。听說她又單獨上山打了幾次野豬，那些家里莊稼被野豬糟蹋的人家還特意給她送菜謝她；她揍了幾個調戲良家女子的登徒子；捉了一個臭名昭著的采花賊……」
「哦。」程元龍的臉上不由得帶了些笑意，一雙眸子熠熠生輝。
程元龍頓了頓，又明故問道︰「她沒有定親嗎？」
程萬笑了兩聲，「我的少爺唉，您不想想，這樣的女子誰個敢娶回去？還不整天打得雞飛狗跳？就算有人願意，家里的長輩也不同意啊。」
程元龍不屑地嗯了一聲，慢悠悠道︰「那是，一般地軟腳蝦確實不敢娶。」就在這時，他突然想起一個人，飛快問道︰「對了，那個狄君端成親沒？」
程萬心中有些詫異，這個狄公子跟少爺並無交情啊。
不過，他還是很快回答道︰「這個狄公子說來真讓人惋惜，他父母準備給他訂的那家小姐得病死了。老奴出發時，親事還沒定呢。」
程元龍劍眉微蹙，半晌沒言語。
程萬小心翼翼地問道︰「少爺，您看咱們什麼時候啟程回京？」
程元龍仍舊一言不發，像是像坐禪一樣。
程萬又道︰「老爺說了，少爺的親事再不能拖了，太太中意的是她佷女孫姑娘，老爺中意的是鐘家姑娘。宮里頭的貴妃娘娘前些日子也說要給少爺賜婚呢。」
程元龍「啪」地一下拍案而起，月兌口叫道︰「要糟了。回去，明日就啟程回京。我這就去找表哥。」
程元龍和陸紹衡風餐露宿，一路快馬加鞭不表。再說青桐。
金嬤嬤來傳話後的次日清晨，林世榮用白布包著臉，帶著林安源林安泊兩人去祠堂祭拜列祖列宗。黃氏和玉冰清則帶著林淑婉、林淑媛、林淑妍還有青桐一起去龍福寺燒香。