石達開認為賴裕新的建議妥當，但他並不想采納，就像石鎮吉說的那樣，如果曾妖頭怕死，撤回長沙，這樣就大大增加了攻打長沙的難度，而直接攻打巴陵縣，既能消滅清軍有生力量，又能打擊長沙士氣，至于清妖水師，石達開也不在意，只要攻佔湖南全境，清妖有再多的水師也是白送。
「石鎮吉听令，命你領五千人坐船攻取湘陰縣，截斷曾妖頭的後路，要盡快的聯系丞相曾天養部，兩軍匯合。」石達開對自家兄弟還是很關照的。
「遵令」
「傅忠信听令，我料曾妖頭以回巴陵縣固守，命你領八千人為前鋒攻打巴陵縣，我率大軍隨後就到。」
傅忠信躬身遵令，就出去點齊兵馬出發。
巴陵縣的郭嵩燾忽然心慌意亂，對曾國藩能否打勝已經不抱希望，暗自嘀咕︰湘軍領兵大將第一次上陣怎麼都打了敗仗，自己與仲岳敗在南昌城下，兵力損失一半；王?更慘，第一次敗在曾天養手中，第二次連敵人的面都沒踫到，被大炮炸死一千多人，私逃一千余人，安全撤到巴陵縣不足兩千。這曾滌生也不能免俗，被長毛包圍在巴陵縣，生死難料！
王?也在一旁愁眉苦臉，這里的人只有他見識到了長毛的厲害，光是大炮就有三十多門，有一半還是西洋炮，打的又狠又準，麾下不少士兵都被石片砸死的，有心勸曾國藩撤回長沙，又怕被誤會，遭到嘲笑，只能祈禱曾國藩能把長毛擋在巴陵縣，讓長沙多一些時間準備。
「大帥……不好了，城破了……咱們快走吧……」曾國葆氣喘吁吁的跑進來拉著曾國藩就要出去。
眾人驚呆了，不明白這曾國葆發什麼瘋，盡說些胡話。
郭嵩燾攔住曾國葆，沒好氣道︰「城內守軍上萬，城外黃坡嶺還駐扎八千人，這仗還沒打，城怎麼會破呢？」
曾國葆氣急，罵道︰「守城的卒長私自打開城門，放長毛入城，媽的，要是讓我知道是誰干的，我非殺光他全族不可！」
活捉曾妖頭……活捉曾妖頭……殺啊……不要跑了曾妖頭……
听著遠遠傳來的喊殺聲，眾人面面相覷，這才相信曾國葆說的是實話，轉頭一齊看向曾國藩。
曾國藩木然走出縣衙，喊殺聲漸漸清晰起來，看著慌亂的湘軍到處逃竄，曾國藩羞愧無言，在此之前，他經常譏笑綠營兵望風潰逃，不堪一擊，沒想到自己花了那麼長時間親自訓練成軍的湘軍，同樣不堪一擊，下意識的朝戰場走去。
劉蓉見曾國藩神色異常，吩咐曾國葆收攏潰軍，又命陳世杰派人聯系城外湘軍，隨時準備撤離，自己帶著郭嵩燾、王?二人慢慢的跟著曾國藩。
曾國藩看著節節敗退的湘軍，神色悲苦，面朝北部跪下，磕了幾個響頭，撿起地上兵刃，就朝脖子模去。
郭嵩燾與劉蓉抱住曾國藩叫道︰「大帥萬萬不可……萬萬不可」，王?趁機搶了曾國藩的兵刃扔在地上。
曾國藩掙扎道︰「你們放開我，我愧對皇上，愧對三湘父老，我無顏再活在世上丟人現眼……」仿佛要把這段時間的憋屈全都釋放出來，曾國藩狀若瘋狂，臉色扭曲。
劉蓉和郭嵩燾拉著曾國藩往後退，一邊勸道︰「只是一時失利而已，我們還可以東山再起，湘軍是湖南的希望，大帥就是湘軍的希望，你要死了，我們也只好追隨而去，免得被鄉親父老唾罵。」
曾國藩全都听不進去，只是叫道︰
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「湘軍未立寸功，卻遭逢大敗，愧對皇上……」
看著曾國藩，王?心有戚戚，安慰道︰「大帥還不知道？智亭在長沙取得大捷，斬殺長毛曾天養，這是昨天的事！」
見曾國藩毫無反應，王?又對著他的耳朵大聲的重復一遍︰大帥還不知道？智亭在長沙取得大捷，斬殺長毛曾天養，這是昨天的事！
曾國藩像是抓住救命稻草似得，拉著王?問道︰「此言屬實，智亭真的斬殺了曾逆？他為什麼不向我匯報？」
王?解釋道︰「我當時听到這個消息，已經離開長沙，至于智亭應該繼續追擊長毛余部去了……」
湘軍立了大功！天不亡我！暫時不用死了，曾國藩冷靜下來，又恢復從前模樣，仿佛剛才什麼都沒發生過，「這巴陵縣是守不住了，我們趕緊坐船趕往長沙！」
巴陵縣之敗伴隨著曾國藩的到來傳遍長沙，官場中那些憎恨曾國藩的人全都幸災樂禍，特別是湖南布政使徐友仁等人，平日里對曾國藩干預官府之事頗位惱火，早就想將他除之而後快，現在見湘軍敗得那麼慘，便跑到駱秉章面前告狀。
「大人，曾滌生高傲自大，無能至極，幾萬大軍竟然長毛一擊即潰，大大損失您的威信，不如我們寫奏折彈劾曾滌生，再將湘軍解散。」
駱秉章也很不喜歡曾國藩這個人，但他此時卻離不開曾國藩，反勸道︰「如今時局崩壞，長毛猖獗，曾滌生雖然混賬不堪，但他現在是長沙之柱石，等到長毛退卻我們再談其它，你們也不想被長毛所禽吧？」
「對對……大人說得對，卑職愚鈍，多虧大人提醒，否則鑄成大錯，遺憾終身。」
曾國藩到達長沙的第一件事，就是派人尋找塔齊布，很快就讓他在白水鎮尋到，讓他趕到長沙匯合。
曾國藩握著塔齊布的雙手老淚縱橫，嘴里說道︰「多虧了智亭大捷，否則湘軍危矣！」
塔齊布憨厚的笑著，將身後的一位官員拉過來，介紹道︰「大帥，我為您拉來一位才俊！此人名叫胡林翼，現任貴州知府，是被吳文熔吳老大人招過來助陣的，可惜潤之剛到湖南長沙，吳老大人他就……」
胡林翼躬身對曾國藩抱拳道︰「卑職胡林翼，湖南益陽人也，見過大人！」
曾國藩親切的扶起胡林翼，贊道︰「潤之的大名我在湖南也听說過，貴州暴民屢次生事，都是潤之平定的，可見你是有真才實學的。」
胡林翼感動道︰「自從得知吳大人殉國，卑職痛徹心扉，無所適從，從今往後願在大人麾下效力，希望早日平滅反賊，還大清一個朗朗乾坤。」
湘軍營官以上的將領都被曾國藩召集到一起，包括王?，也與他冰釋前嫌，。
「今天召集各位前來，就是商量一下湘軍現狀，說白了，就是該怎樣打勝仗！其他的都是虛的。」曾國藩開門見山，他太需要一場勝利，他親自指揮贏來的勝仗，來樹立威信。
胡林翼老生常談，很想表現一番︰「文官不愛財，武官不惜死！如今大清吏治敗壞，綠營軍更是腐朽不堪，想要擊敗長毛，必須改弦易張、另覓途徑，卑職發現用編練百姓為勇營的方法可以收到奇效。」
曾國藩早就認識到了這一點，還是很給面子的點了點頭，沒有做出評論。
…………
現在才知道收藏是那麼重要，看著一天漲十幾個，又時還不漲反降，真是受打擊！
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