能夠探測到的地方，均未出現溫度上的差異，卻出現了直接的生命反應。
本就脆弱的障礙轟然粉碎，黑暗中，突然傳來一聲慘叫。
她的床鋪緊靠著隧道牆壁，蘇霓情急之中，左手無意按在了牆上，接著就感到一陣刺骨的劇痛。她閃電般松開手，整只手掌瞬間發出淡淡熒光。借著光芒，她看到掌心居然已經鮮血淋灕，還有不知名的深色泡沫在傷口上蠕蠕而動。
她尚且如此，其他人可想而知。
第一個被攻擊的受害者猶在慘叫，叫聲中充滿狂亂和痛苦，讓局面進一步陷入混亂。忽然之間，她又聞到一股輕微的清新氣息。這氣息源自牆壁，繞開了她，向隧道里飛快彌漫，徑直往人多的地方涌去。
還好游民生存環境險惡，無論白晝黑夜，均保持必要的警惕，睡覺時也相當警醒。涅林又很听蘇霓的話，到現在還沒睡，覺察異狀的同時，也馬上開始推醒離自己最近的人。事實上，受害者慘叫之時，凱已經抓著獵槍翻身跳起。
泡沫好像就是生命反應的來源，堅定地腐蝕著血肉，那滋味猶如把濃硫酸潑在了手上。蘇霓下意識緊緊握住手腕，她沒有戰斗經驗，卻也知道當務之急是把這東西從身上弄下去。
熒光亮度越來越強，起始不過微弱如螢火，然後亮若燭光，再然後變成白熾燈一樣的光亮，最後簡直像是有個微型太陽在她掌心綻放。那層深色泡沫迅速消融，被這強光蒸發的干干淨淨。
就在這個時候，蘇霓終于看清了她應該看清的東西。
牆壁本來是灰色的，如果外表涂層剝落，偶爾會露出里面紅色或深灰色的磚塊。但這時，上面正覆蓋著一層蒼綠色的、毛茸茸的、讓人一見就想起自然之美好的苔蘚。♀這層苔蘚厚實如毯，生機勃勃，聚在一起時更是翠綠欲滴，絕不會被任何人忽視。
灰色的牆已經消失不見，徹底被這蒼翠幽碧的顏色代替。它可以在牆上生長，在地上生長，在水中生長，要是遇到其他生命，就在動物的血肉上生長。
要不是蘇霓手還疼著，根本不會意識到這層苔蘚何等危險，畢竟這里終日不見陽光，氣候又相對潮濕，沒有苔蘚才是件怪事。然而，作為一種植物，它竟具有移動的能力，而且速度不慢，令人毛骨悚然。
以它藏身之隱蔽，移動之靈活，平常人意識到不對時，往往已被包圍。
它帶來的震撼還不僅于此。蘇霓的目光與它一接觸，心頭就出現了強烈的熟悉感，感覺自己一定見過這個物種。她甚至因此忘了環境何等凶險，站在原地直盯著它，像是盯視一個闊別已久的老友。
她以前听過一個說法︰人類祖先曾在蛇和蜘蛛身上吃過大虧，所以記下了對這兩種動物的畏懼，並把記憶代代相傳。時至今日，有些後代怕蛇，有些後代怕蜘蛛，有些既怕蛇也怕蜘蛛。
這是一個蠻有說服力的理論，由此也許可以推論——蟲母認識這種苔蘚，並深深忌憚著它？
她發愣之時，平時省著使用的照明工具終于派上用場。
凱充分表現了聚集地領導者應有的能力。他打亮一只冷光棒，大聲叫喊著「散開」，以免所有人擠在一起。然後，他手持冷光棒，照向傳來慘叫的地方。這反應速度絕對算不上慢，然而，幽光剛剛亮起，便照見第一位受害者生機盡失，抽搐著倒地。
他是個身材高瘦的壯年男人，床鋪位置離地面最遠，因而率先被苔蘚接觸。現在，他全身都被綠色緊緊包住，不露半點縫隙。劇烈的痛苦下，他兀自用雙手在身上拼命亂抓，每一抓就帶出一道血跡。
但他倒地後，抓撓的動作一刻比一刻無力，顯然死期將近。
這場面詭異駭人，不同于普通猛獸真刀實槍的捕獵，更像個噩夢場景。所有人陷入震驚之中，手上的動作也慢了下來，愣愣看著這幕慘劇。
隧道里竟出現了極為短暫的寂靜。
如此一來，倒是蘇霓率先做出反應。她的震驚已經過去，不及去想記憶中到底有沒有一位苔蘚朋友，將沒有受傷的右手向前一探。
既然無法以身體接觸苔蘚，那麼只剩遠程攻擊。一道凝而不散的微光自她指尖涌出，觸及受害者身體時，猛地化為光霧，連人帶苔蘚地罩了下去。光霧甫一接觸苔蘚，一閃即逝，仿佛融進了那片綠色，被其吞沒。
男人身體立即升起裊裊青煙，最外層的苔蘚干結成硬殼。人也好，不斷起伏涌動的青苔也好，都于此刻停止了活動。
但光霧只蒸干了表層，停滯也是暫時的。幾秒鐘後，硬殼下再度出現細微波動，焦死的苔蘚不斷下陷，被活著的同類吞噬。而犧牲者正在失去作為人類的形狀，也許不用多長時間，他的尸體就會全部化為苔蘚。
毋庸置疑，他們面對的東西超越想象。柔女敕的苔蘚本來也是人類食材之一，如今角色顛倒，出現了以血肉為食的怪物。由于陰暗封閉，更增恐怖氣氛。
這種感覺實在是……太熟悉了。
只看外表，面前的恐怖存在和任何一種青苔毫無區別，充其量是比較茂盛而已。它的溫度與環境完全相同，是以難以用紅外線辨認。直到它們露出攻擊意圖，蘇霓才悚然驚醒。
她可以確定這是一個素未謀面的苔蘚，又直覺自己和它之間有著神秘的聯系。用天敵和獵物來解釋這種聯系，自然是最簡單的選擇，但應當不會如此簡單。至少，苔蘚正式現身之後，她的恐懼感已沒有先前那麼強烈。
直覺壓倒了危機，困惑壓倒了恐懼，若它表現得稍微智慧一點，她說不定真會試著打個招呼。
聚集地的人多少都有些照明工具。除了凱的冷光棒，火把、蠟燭、乃至打火機紛紛亮起。蘇霓用眼角余光一掃，頓時發覺頭頂身邊，全被濃厚的綠色遮住，竟是上天無路入地無門。只因綠意深沉，在黑暗環境中與灰色十分相似，至今尚無人發覺。
她也算當機立斷，開口提醒道︰「看到那些苔蘚了嗎？它們極度危險，馬上躲開，千萬別被它們踫到……先跟我來吧！」
又一道光霧落下，亮度更勝直接，卻落在通往外界的方向，燒出一塊不大不小的安全區域。那些苔蘚果然感官敏銳，不停蠕動著逃離那塊區域，似是在躲避攻擊。
就這麼一分心，第二個人的慘叫響起。有個女人站在人群邊緣，還在尋找「極度危險的苔蘚」，已被青苔纏住腳踝，頓時摔倒在苔毯上。青苔一陣騷動，形成綠色波浪，爭先恐後地撲向獵物，掐斷她本就微弱的生存希望。
它們的攻勢並不猛烈，只因手段可怕，很能磨滅對手的斗志。離女人最近的人驚叫著散開，因為太過慌亂，又有個人一時不慎，手肘踫到牆壁，頓時黏在了上面。
他面露驚恐，大叫著用力拉扯手臂，用的力氣如此之大，居然硬生生撕下一塊皮肉，終于成功月兌身。可傷口附近還沾著少許苔蘚，麻癢刺痛感仍在，他下意識用手一擦，手心頓時也沾染了點點綠意。
涅林猶在想著救人，將手里的火把拋向那女人，打算用溫度逼退苔蘚。但火焰顯然不夠凶猛，不足以對它們造成毀滅性的影響。火苗踫觸到的地方，苔蘚的確紛紛退開，可隨著女人不斷打滾掙扎，火把瞬間滾落在地，被她壓滅了。
「別踫！別動！」
蘇霓心知養膘千日，用膘一時，這次真是全力以赴。自她所踏之處，微光不住向前涌動，眼見就要鋪成一條窄窄的小路。結果連續兩人遇難，她萬般無奈，只得折返救援。
若說蟲母忌憚苔蘚，那忌憚也是相互的。「看見」光霧後，苔蘚便有意識地繞開她行動，而非一**地沖上來送死。但它們聚可成團，散可成毯，如行軍蟻般以數量取勝。蘇霓為了徹底摧毀其生命力，不斷將無形的能量提升溫度，這才會發出明暗不一的光芒。
這樣的攻擊方式耗能極大，蘇霓平時吃得再多，也堅持不了太久，但總不能見死不救。
她沖回來的途中，雙手輕輕一抹，輕薄至幾不可見的光霧如輕紗般甩出，襲向目光所及的苔蘚。這一次籠罩的面積極大，盡管苔蘚盡力躲避，仍有相當一部分被罩了進去，發出被燒灼的嗤嗤輕響。
她覺得自己並無把握全殲它們，阻礙一段時間倒是不難。但苔蘚的進食和同化速度太快，她沖回來的時候，其實也只剛過去數秒鐘時間，那兩名新的受害者已經難以回天。光霧強度太低，不足以滅除苔蘚，太高，又會直接殺死被苔蘚裹住的人。
兩害相權下，她也只能選擇放棄，沖到近處時，改為抓住最近的兩個人，拖著他們奔向出口。
涅林又點亮了一只火把，不住揮舞，用其逼退蠢蠢欲動的敵人。其他人眼見這法子有效，連忙跟著點火。凱更是一路小跑向儲藏室，想要取出存放在那里的柴油。
這個選擇也不能算錯誤，至少，潑油點火是個有效殺死苔蘚的方法，尤其蘇霓並不畏懼火焰或濃煙，完全可以帶著他們從火中逃出。這樣一來，到了地面上，也有能力和追出來的苔蘚一戰，不至于步步被動。
可他還是低估了它們的凶狠。
蘇霓沒想到救人的一眨眼功夫，凱就做出了這樣的決定。她一轉身，恰好看到凱附近的地面上隆起了綠色大包，化作高若一人的巨浪，撲了過去。
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