這個消息自然非常重要,但要說它多麼出人意料,卻也未必。沒有找出它的用途之前,自然一切都有可能，為什麼就不能是古人類留下的記錄？
蘇霓咀嚼著這個新信息,思考了好一會兒，才慢慢說︰「原來如此,這應該是人類的運氣吧。需不需要我幫忙？我可以去找剩下的碎片,也願意關注那些惡魔。說起來，如果把所有碎片拼接到一起,就會變成一塊完整的數據板？這是先賢故意留下的,還是意外保留？」
「應該是故意留下，因為記錄一開始,便說了這是為幸存者提供的資料,」公爵說，「現在還不需要你幫忙。有了實際記錄，便證明惡魔確實存在。那麼，這件東西對帝國有了重要的意義。我已經通知他們，要他們寫一份報告，不要送到參議院，直接送給樞密院，很快就會被內閣和皇帝陛下得知。」
「其他碎片呢？」
「有人在做這項工作。他們是負責搜索的專業人員，效率可能比你高。」
「那麼我……接下來要做什麼？」
這個時候，發生器已經進入倒計時。公爵似乎沒注意她的工作熱情，只說︰「你先去艾爾莎那里吧，見過她，拿到光甲，再考慮其他事情。到那個時候，如果你還堅持，我就會把你調回來，參與你想做的工作。」
比起在家中安臥，蘇霓寧可外出公干，最好是前往比較荒涼的星系，因為那些地方可能有蟲族。她需要和它們進行接觸，召喚它們，和皇後一起制定計劃，比如說，聯合人類一起攻擊敵人。再怎麼不濟，也要讓它們幫忙注意惡魔，抑或充當敵人陣營中的臥底。
這樣一來，即使惡魔突然出現，蟲族也可以充當人類的援軍，幫著頂上一頂。
在最近的一次蛻變中，蟲母舍利被甲殼吞了進去，變成她身體的一部分，然後再也沒有出現。這讓她且驚且喜，認為自己正在順利成長。有時候，她沉入夢境之時，也能感受到遙遠的呼喚。那是跨越空間和時間，深刻在基因之中，永遠無法磨滅的，對母星的記憶。
她始終認為，自己對蟲族負有重大責任。以前她實力不足，身為一個人形幼蟲，甚至無法取得王蟲的信任。現在，她已經進入成年期，還吞噬了蟲母舍利，再不做點什麼，總覺得良心不安。若非人類這邊也變故迭生，她早就私自離去，按星系尋找孩兒們了。
不過，公爵所說的消息喜大普奔，略微驅散了她的不安。如果情況樂觀，能在惡魔出現之前破譯全文，說不定能夠仗著資料，打對方一個措手不及。但仔細想想，流傳下來的歷史記錄中，毫無對惡魔的記載，也讓人懷疑這是否是刻意而為。
返回戰區之後，蘇霓又滯留了好幾天，一邊等待合適的飛船，一邊關注拉菲比特的情況。還好軍隊之中，對信息的破解和獲取速度都是極快，不需要她等多久。數天後，公爵便將拉菲比特的記憶影像給了她，讓她得以親眼觀看。
人的記憶浩如煙海，不太重要的信息已被剔除，只留下關鍵性的情節。然而，這畢竟是十多年前的事情了。就算拉菲比特頭腦聰明，記憶力強悍，那時的記憶也比近期模糊許多。
影像忽而清晰，忽而黯淡。蘇霓清楚地看到，天國送葬仿佛昏了頭，根本不知道前面是星風的基地，就這麼一頭撞了進來。
它的出現非常突兀，引起一陣騷亂。拉菲比特親自駕駛光甲迎戰，在其背後進行偷襲。他的光甲性能老舊，外表也不怎麼新，一看就知道是老式光甲，不應是綺羽的對手。可天國送葬的表現極為差勁，堪稱毫無反抗能力。
它的攻擊不精準，回避不迅捷，仿佛一個還沒畢業，成績很差的學員。最終，它陷入圍攻，連續中了百發以上的炮彈，終于無力支持。駕駛艙霍然洞開，里面沖出一個逃生飛行器，向著遠方筆直行去。
拉菲比特喜歡斬草除根，很想追蹤它。但飛行器逃逸速度極快，轉眼沖出包圍，消失在星風的探測範圍外，他也只能作罷。他檢查完光甲之後，將其上繳給了星風首領，那個名叫梟的男人。
在俘獲拉菲比特之後，星風便徹底失去蹤跡，在帝國里徹底消失了。這讓公爵也很頭痛，同時佩服他的果斷。但是，既然有拉菲比特的大腦，那麼梟，還有其他重要角色的容貌便不再是秘密。公爵並未向蘇霓保留這個秘密，直接展示出了他的影像。
梟的容貌足以讓很多女性尖叫。論英俊程度，他和公爵是同一等級，皮膚卻沒那麼白，而是很多人特別喜歡的焦糖色。他的雙眼碧綠如翡翠，如同黑豹的眼楮，動不動閃動一下，漂亮到令人心悸。
而且他並不只有外貌出色，動作也瀟灑優雅，舉止風度極佳，笑起來時，臉上充滿了自信，但發怒之時，又狂暴到令人不敢逼視。
若把他和幾位公爵放在同一房間里，管叫人分不出誰是公爵，誰是海盜。在他出現之前，那影像不過是海盜們的日常生活，出現之後，就好像在紀錄片里加上了一個天王巨星，總感覺風格不太對勁。然而，他偏偏就是星風的首領，三十年來，無人能追上其星艦的巨盜。
值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道梟的異能是什麼。此人極為小心謹慎，不肯露出任何弱點，幾乎到了走極端的地步。他見到天國送葬後，認為這是一架難得的光甲，又喜歡它的涂裝風格，便一直自行使用。
直到一年前，他得到了一架原名為「夜鶯」的光甲，才把天國送葬換了下來，打折出售給附屬的海盜團長。
夜鶯讀起來非常文雅，但戰斗力還在天國送葬之上。梟先生選擇了它，卻十分不滿這個名字，捏著鼻子用了兩天，便把它改名為「暗夜死神」，听上去霸氣一百倍，讓蘇霓很想嘲笑。從他和拉菲比特的對話來看，這個改名自有原因。
因為梟一向欽佩葉霜天，想要表達自己對他的敬仰。而葉霜天的光甲名為「夜魔」，于是夜鶯就變成了暗夜死神。當然，如果他更中二一點，稱呼光甲為「夜神」，蘇霓就能在後面加一個月字了。
蘇霓蜷在沙發上，默不作聲地看著屏幕。公爵就坐在她旁邊，算是陪她。這些影像的復制品已經發往軍部，作為對付星風的重要資料。蘇霓看到的只是一部分，不過，就算是一部分，播放時間也不算太短。
听到暗夜死神時，蘇霓突然評價道︰「比起這個，詠星火實在很有氣質。」
公爵面不改色，屈尊回應道︰「謝謝。」
蘇霓成功打開了話匣子，便換上了正經話題，「這麼看，我母親成功逃月兌了海盜的追殺，應該正是逃往厄運之星。可這事真令我吃驚。為什麼她的戰斗毫無優勢可言，像無頭蒼蠅一樣，在人家的火力網中亂轉？我知道，這不是她的真正實力，因為就算這樣，她的戰果也不太差勁。難道她的頭腦出了問題嗎？」
由後續劇情可知，天國送葬本身性能完好，沒有太大損傷。綺羽打成這樣，只能說明她失去了理智，無法應對面前的敵人。拉菲比特應該被她在五分鐘內擊墜，真實戰果卻正好相反。
這個時候，蘇霓對綺羽已有不少了解。蘇淵只是魂能者，卻娶了個異能者妻子。而這位妻子的異能，和蘇家的傳統異能差不多，都是精神方面的能力。這種能力發展到後期，極易佔到敵人的上風，常能殺敵于無影無形之間，絕對不會是這個樣子。
公爵眉毛都沒顫動一下，平靜地說︰「有可能，除了這個，我想不出別的理由。但我知道的和你一樣多，並不清楚背後的原因。」
蘇霓心想，如果自己沒有欠他很多錢，一定會當面指出「我認為你在說謊」。但事情就是這麼無奈，她真的欠人家很多錢，也就不好意思開口，只能答道︰「也許，她逃出帝國途中，被帝國防衛軍追擊，受了很嚴重的傷。否則我無法解釋，為什麼她只有這樣的實力。」
直到影像播完，兩個人都沒有再說話。拉菲比特的記憶中，有著大量有價值的資料，有些還很有意思。另外一位副手的確是女士，不是先生，所以已經將她的資料更名為「哈麗德」。她是一位精明干練，容貌端莊姣好的中年女子，偶爾陪在梟身邊，和他共同行動，不像拉菲比特長期留守在大本營。
最終，蘇霓又說︰「我很想知道梟的反應。突然之間，一個副手就完蛋了，而且還是被人生擒。這通常是個壞兆頭，也許用不著太久，他就會迎來星風的末日。」
公爵卻沒這麼樂觀，淡然道︰「如果我是他，將化整為零，四散入不同的星系，尋找無人行星為落腳點，再想辦法偽造合法身份。這樣一來，帝國將再也無法發現他們的行蹤。這段影像已經結束，相信你對他的其他事沒有興趣，那麼就看到這里吧。」
蘇霓笑道︰「其實我還想知道一件事。他是怎麼成為海盜首領的？」
也許是她的錯覺，她覺得公爵似乎非常疲憊。他的坐姿都沒以前那麼端正，整個人深陷在柔軟的坐墊里，若有所思地盯著屏幕。這不是說這動作不夠賞心悅目，只是，出現在他這種人身上，讓她尤為意外。
然後，他帶著這種疲憊搖了搖頭，說︰「我知道他的來歷，但我不能說，這是機密。」
話說的如此坦白，蘇霓也不得不按住好奇心，老老實實地說︰「那我就不問了。按照預定計劃，我明天動身去阿爾法星系，到了那邊的宇宙港之後，再搭船去花栗鼠的基地。艾爾莎已經給過我消息，說她沒飛船可以接我。」
公爵笑了，說︰「她這人就是這樣，不會熱情招待任何人，並非針對你。不要被她的外表欺騙，她、雪音，還有她們整個家族成員，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。」
他很少長篇大論地評論某個人，在蘇霓記憶中，這還是第一次。她頓時心生好奇，問道︰「是這樣嗎？在我看來，她說話的確比較直接，但很多人都有著這樣的脾氣。而且她工作很忙，大概也沒時間和人委婉？」
公爵又是微微一笑，說︰「你不要和別人轉述我的看法。」
「我從來不轉述任何看法。」
「……總之，我一直認為，她可能是除皇帝陛下之外，帝國里掌握最多秘密的人。」
「……」
蘇霓一手撐在沙發靠背上，狐疑地看著他，想弄清楚他是不是在開玩笑。但就在這時，公爵擺了擺手，對她說︰「你可以走了。」
這其實是「我有事」的委婉說法。蘇霓已經習慣了他的逐客令，應了一聲，從沙發上滑了下去。她走到門邊，忽然回頭看了他一眼。公爵微覺訝異，對上她的目光，問道︰「還有什麼事嗎？」
「我會回來的。」蘇霓說。
回頭望向公爵的時候，她內心深處，忽然出現了一種莫名其妙的感覺。她無法描述這種感覺。它不像人類的戀愛情緒，更不像蟲母對優秀個體的重視，而是極為復雜的沖動。出于她說不出來的原因，她以半人類半蟲母的身份，對公爵說出了這句有些怪異的話。
然後，她如同在做一個最深沉的承諾，面無表情，一字一頓地說︰「不管發生什麼事，我都會回來的。」
公爵臉上的訝異更深。但是，如同往常那樣，他並未多問，也沒有什麼別出心裁的回答，只說︰「好的，我知道了。」
在這個時候，無論是說話者，還是被說話的人，都沒覺得它有什麼重大意義。就連蘇霓自己，睡了一覺之後，也不記得自己還說過這種話。
第二天，蘇霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿爾法星系的飛船。楊舟一貫的煞風景，表示天星也沒什麼好看，被她無視。其他人要麼去過天星，紛紛推薦「不得不去的一百個地方」，要麼從未去過，或委婉或熱情地表達著羨慕。
不管怎麼說，這次旅行之後，蘇霓也算是去過首都的鄉巴佬了，說不定會變成鍍金的蘇霓。隨著航程的深入，她的心情也漸漸好轉，開始搜索阿爾法星系的資料，準備趁機開開眼界。
只要飛行器出入該星系，都要經過非常嚴格的掃描，防止可疑人物混進去，還要事先進行身份認證。她當然不是可疑人物，卻很擔心被掃出蟲母基因。但是，她仍然多慮了。進入掃描範圍後，情況一切正常，沒有任何警報被觸發。
她就像所有第一次來這里的人一樣，傻乎乎地望著這神秘的地方。
人類的視力是有限的，因此，一個星系再怎麼繁華，在人類眼中，也不過是黑色的幕布上，點綴著不同大小，不同顏色，不同光澤度的寶石而已。只是，作為天星的所在地，帝國的中樞，阿爾法星系華美如一襲鑽石項鏈。在它的襯托下，其他星系就像是可憐巴巴的普通鏈子，寒酸到不好意思與它並列。
它的結構、布局、乃至于每一個星球的用途，都經過了精心設計。飛船的航行路線優美平滑，仿佛在星球之間翩然舞動。這里的常住居民擁有種種特權，簡稱「懶人夢寐以求的生活」。他們隨便一個指令，便可言語成真，隨便一個手勢，便可天翻地轉。
雖然說，一個人躺在床上，所佔的面積也就那麼大，但人類的貪婪是沒有界限的。不僅是物質條件，他們的精神生活也極為優越。就蘇霓在宇宙港看到的，處處都是俊男美女，舉止文雅，嗓音悅耳，全身心地為居民服務。
花栗鼠工作室佔據了一個人造的殖民衛星，說不上多麼高端，只是比較普通的衛星。事實上，能在這地方擁有一顆衛星，已經是實力的證明。
帝國中，足有幾十個世家豪族，都在該星系設有辦事地點，還有自己的地產。蘇霓不願去搭蘇家的關系，也覺得不該騷擾姬家，于是一直獨自行動，表現的像一只失去同伴的旅鼠。她茫然地按照艾爾莎的指示，茫然地找到目標地點，登上為各個星球運輸貨物的貨船。
貨船將經過每個星球，停留片刻，將貨物彈射到平台上，然後再往下一個地點進發。蘇霓繼續帶著茫然的表情，和一堆裝有貴重物品的投放艙一起，被噴到了這個名叫「鳶」的小衛星上。盡管她很好奇，這衛星的名字為什麼不叫「鼠」，但見到艾爾莎之後，就把這事忘到了腦後。
她跟著一個機器人，走進基地電梯。艾爾莎一向在地底起居，因為那里環境穩定，更能讓人專心致志地工作。她仍是一身白色工作服，頭發上別著發卡，臉上帶著無所謂的表情，卻給人帶來無形的壓力。
這一次，她身邊還有三個人，兩個雌性，一個雄性。雄性人類年紀比艾爾莎大，容貌俊俏，笑容溫暖，乍一看，像是常見的陽光小子。但他正是艾爾莎的男友兼副手，花栗鼠工作室的第二號成員，光甲骨架的總設計師艾利克斯。
那兩位女性都很年輕，一站一坐。站著的那位，淡青長發直垂腰間，竟是與公爵齊名的瑤海。另外一位則是金發灰眼，擁有驚人的美貌，比龍安娜更勝一籌，險些把蘇霓比了下去。可她似乎有些害羞，靦腆地微笑著，不像其他人那麼從容自若。她的衣著也頗為華麗，上面的裝飾物比常人更多，均是罕見的珍貴飾品。
艾爾莎見蘇霓進來，自來熟地說︰「你總算來了，天國送葬倒還比你先到。」
她打招呼這麼熟稔，蘇霓也不知道該怎麼回答，只好一笑，說︰「那我來的倒是很湊巧。」
「先給你介紹一下好了，不然又有人說我不通人情，」艾爾莎毫不客氣地說，「這是艾利克斯，那是瑤海，那位是皇帝陛下的若克珊公主。」
「……」
蘇霓直覺那位美貌女郎身份不凡，卻沒想到她是公主，頓時愣了一下，擠出一句，「你們好。」
若克珊抿嘴一笑，向她點了點頭。還沒等蘇霓點回去，艾爾莎又說︰「至于這一位，就是蘇北辰的堂妹，蘇霓。公主，你既然有意答應蘇北辰的求婚，那麼不如和她多熟悉熟悉。蘇北辰很看重她，把她當作親生妹妹。你們可能會有打交道的機會。」
蘇霓終于失去冷靜，失聲問︰「你說什麼？」l3l4
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