光焰高速趕來的時候,被球體包住的裂穹號並未坐以待斃。從受到攻擊起，它就做出了最為激烈的反擊。像它的名字一樣,它讓這個巨球從內而外裂開，然後破球而出。可是,它已經不是那副龐大威嚴的模樣，周身掛著無數奇怪的液體，仿佛被史前巨獸舌忝過。
液體腐蝕了艦身，讓金屬材料液化，一條一條地掛在原來的位置。
被擊破的巨球又迅速合攏,只是體型小了些，外表完全沒有變化。它的攻擊動作極為有趣,仿佛是在太空中不斷變換的形狀，靜止時是圓球，移動時又是各種形狀的平面。沒有人能預料它的變化過程，只能感受到從那里傳來的強大能量波動。
鐵獅公爵的聲音從作戰頻道里傳了出來。她的聲音帶有老年人特有的老氣，卻很柔和，也非常鎮定，「真是奇特的攻擊方式，里面有能量流在擠壓艦體，還有其他類型的攻擊。它們破壞了裂穹號上的大部分炮口，我們不得不分開。安提羅拉閣下，請你做好合擊準備。」
這個時候，奇異的惡魔球體就懸掛在不遠處，自然會被人類當成首要攻擊對象。經過方才那次攻擊，球體受到多少損傷還是未知，但裂穹號不得不做出和日冕號一樣的選擇。它也顫動幾下，分裂成數艘大型戰艦，開始躲避球體的移動，並尋隙還擊。
鐵獅公爵的意圖也非常明確，正是要和日冕號合力，首先擊潰這個巨球。紫薊公爵既然已經移交指揮權，在他開口拿回之前，她不會與他通話。
這些艦隊的指揮官均訓練有素，知道應該如何應對這樣的局面。他們發現主艦也要作戰，便自動進入**模式，不再事事向上級匯報。各星艦開始確定同伴的位置，劃分應對區域，建立緊密聯系。每批星艦負責固定的區域，若沒有清剿完負責區的敵人，它們就不會去支援其他戰艦。
部分指揮官本身就是高級機甲士，在情況嚴峻的時候，他們會像公爵一樣，將指揮權交給自己的副官，然後自行出艙，以光甲配合作戰。他們的副官也都是經驗豐富，性格沉穩冷靜，並不會因緊張而誤事。
因此，蘇霓一路看到的，並不只有星艦和飛船的移動，還有諸多光甲的出艙參戰。她知道楊舟正在戰區，所以格外留意灰色幽靈的行蹤。但是，在找到灰色幽靈之前，她先看到了龍安娜的「蜂蝶」。
蜂蝶的名字並非來自外形，而是龍安娜本人的走位方式。她的移動兼有蝴蝶和蜜蜂的優點，極為靈活敏捷，同時又變幻莫測，能在敵人預料不到的方位發動攻擊。蘇霓邊看邊想，難怪她和楊舟關系不錯，連作戰時都是一樣的鬼祟。
至于其他光甲，實力有強弱之分，外形有大小之別，卻不會太離譜。他們敢在這時離開星艦，自然每人都有過得去的實力。不過，仍有光甲被戰獸擊毀，碎成幾塊飛向遠方。
蘇霓目睹慘劇，已經顧不上別人，只能默默希望剩下的人運氣夠好，不要死在這場戰斗中。她本人幾乎是連躍遷帶沖刺，趕往圓球的位置。惡魔布下重重阻礙，以此阻止戰艦的瞬間移動，讓她的移動也大受限制。
事實上，即使它們不做任何阻攔，也不是每艘戰艦都能連續躍遷。從這一點上可以看出，它們的確是想要先擊潰兩艘母艦。因為母艦完蛋之後，最大的威脅便已不在，異族聯軍自然可以慢慢收拾剩下的星艦。
蘇霓沒有經驗，不知道該怎麼配合同伴。眼見如此慘狀，她也不可能輕易攻擊，讓不走運的人死在自己的攻擊下，只好全力趕路。經過無數次的避讓和躲閃，她用最短的時間，穿越了這段不算短的距離，抵達預計中的地方……
那只高位惡魔也許知道她的存在，也許不知道，這都沒什麼關系，重要的是她和它誰贏誰輸。從近處看，球體表面流光溢彩，沒有一種顏色是固定的，如同液態的彩虹。蘇霓不知道它到底是什麼態，看了幾眼，發現詠星火在不遠處，急忙追了過去。
母艦艦體分離之後，每一個部分都有指揮官，絕對不會變成無頭蒼蠅。日冕號的主腦「日蝕」，和裂穹號的「美狄亞」都還完美運行著，不停收集分析數據，提示艦體的損傷，並對指揮官做出建議和警告。
它們盡可能快地聯合起來，按照指示，從四面八方向球體做出範圍擊打。惡魔想全滅它們，它們自然也想全滅惡魔。絢爛的光影瞬間充斥了整個空間，光影之下，還有火力更猛，卻無法以肉眼看到的其他攻擊方式。
在空間的強烈震動中，蘇霓終于看到了人類星艦的碎星攻擊。那是和惡魔當時一樣，足以滅掉一整個行星的強大力量。即使現在，她還是只能暫避風頭，不能硬沖上去頂風作案。唯有等它們能源消耗殆盡，無力繼續之時，她才有反擊的機會。
詠星火所在的方位，自然是公爵精挑細選過的，不會阻礙同伴的炮火攻擊。光焰趕到它身邊時，恰好看到球體在不停顫抖，再度發生變化。
星艦連接起磁量網，瞬間注入大量能量，絞碎了惡魔布下的膠質，並借著這股勢頭，繼續涌向那個球體。雖說星艦數量較少，難以展現這種攻擊的全貌。但只要被它們絞中，連小行星都會瞬間粉碎。
然而，在接觸到這個攻擊的同時，球體突然軟化了，像個融掉的冰淇淋，竟然也拉成網狀。每一條脈絡上，都連接著數只惡魔的飛行器，拖出長長的彩光。這些彩光看似雜亂無頭緒，其實都在往同一方向涌動，毫不畏懼地迎上磁量網。
大爆炸在這一瞬間發生，讓蘇霓覺得整個宇宙都跳動了一下。空間在膨脹，在射出大量中子流，產生能夠燒化人類的高溫。光焰就像怒潮中的一片樹葉，不停震顫搖動，似乎轉眼就要被撕碎。機體上的金紋明暗不定，卻始終沒有熄滅。
這時，詠星火已經移到了她側面，似乎想要保護她。但她絕對不會自作多情，短暫的愣神後，已經做了一個極為厚實的粒子盾，把光焰和詠星火，以及不遠處的另外一艘星艦保護起來。
她的意志仍然清醒鎮定，在不停感應大惡魔的位置。那是一個格外強壯的精神體，與平庸無為的其他同族不同。但眼前的能量流轉瞬即逝，讓她難以捕捉，只能勉強跟著它們。在她的感知里，屬于敵人的力量正在不停減弱，顯然在碎星攻擊中受損不小。
惡魔也是進入星際的文明，自然有著應付碎星攻擊的手段。那個球體的變形其實是連守帶攻，以損失部分飛行器為代價，重新化為曲面，猛地撲向了正在維持磁量網的星艦。
磁量網能量消耗殆盡，被曲面打斷。眼見它不斷擴張，即將波及星艦，鐵獅公爵的「疾風之舞」也出現在太空中。這個年過百歲的老人意識到形勢危急，毫不猶豫地進入光甲，準備盡可能地擋下這波攻擊。
她的異能名為「絕緣體」，能夠不由分說地阻隔所有能量傳遞。在她的一力屏護下，她附近的星艦全部完好無損。但她無法顧及更遠處的同伴，只能看著曲面不停變化姿態，破開星艦的防御，把它們卷了起來，拋上半空，再撕玩具一樣的撕碎。
無論哪種飛行器，能量供給都不可能無限制。維持磁量網需要大量能量，粉碎惡魔的飛行器更是燒能量如燒值錢。這是受到技術限制，沒有辦法的事情。星艦上不乏精英，卻只有少數人仗著個人實力，逃得一命。其他人無法應付如此劇烈的改變，和艦體一起被撕成了碎片。
只要放棄防御，那麼就是這樣的下場。可是有時為了攻擊，又不得不主動放棄。
蘇霓平靜地看著下方的能量交鋒，不知自己該不該沖進去。在她看來，雙方都有損傷，而且損傷的程度相差無幾。母艦的分裂體被曲面卷掉大半，但惡魔的飛行器數量也少了很多。
她正猶豫不決，終于听到了公爵的聲音，「現在，我們和它們兩敗俱傷。」
蘇霓愣了一下，才意識到他是對自己說話，連忙回答道︰「我也這麼想。無論是在剛才的區域，還是在這里，敵我的力量都非常均衡。即使有一方獲勝，也肯定是慘勝。我們該怎麼辦？」
她終于能體會蘇淵的心情。現在戰斗非常激烈，雙方各施手段，阻礙對手撤離戰場，很難安全逃走。就算能逃走也沒用，只要這個人稍微有點良心，就難以看著同伴奮戰到死，自己偷偷逃向安全地帶。蘇霓這麼問，自然不是想逃，只是希望公爵不負足智多謀的名聲，掐指一算，變出一群援軍什麼的。
公爵冷冷說︰「不怎麼辦，上吧。
夏如年華」
蘇霓早知道是這個答案，臉色陰沉的同時，心中突然掠過一個可怕的想法。惡魔第一次出現時，不願面對人類的艦隊，選擇主動離開。如今是第二次出現，已經到了勢均力敵的程度。那麼，無論這次的戰果如何，若它們第三次出現，又會帶來怎樣的後果？
這想法只是一閃而逝。公爵說話的同時，她沒有眼白的眼楮里忽然一亮，已經感應到那只大惡魔的具體位置。雖然它在重重防護之下，但她又不會因此退縮。她不知道幽影傳授給了惡魔什麼技術，但這是科學院和軍部該關心的問題，不是在前線作戰的士兵和軍官。
之前，光焰一直在開炮攻擊，從未停下，這時當然也不會停。但它開火之時，稍微移動了一下，便如劃過黑暗天空的紅色巨鳥，撲向了正在奔流變幻的曲面。
這只是一個攻擊動作，光焰當然不會真的撲到曲面上，還隔著一段距離，便開始全力攻擊。無數粒子涌至離曲面盡可能近的位置，轟然爆炸，將曲面震的凹進去一大塊。這些飛行器連成曲面的模式，猶如深海中保護自己的巨大魚群，卻遠比魚群更強悍細致，竟只是受到影響，並沒有被震散。
它行動的時候，詠星火也動了。公爵的攻擊和光焰完全不同，看起來聲勢沒有那麼浩大，卻在無聲無息之間產生效果。也不知道他做了什麼，但被他攻擊的地方，曲面上附著的彩光全部消退，露出飛行器的真身，然後被詠星火一炮擊中。
蘇霓讀過異能相關的論文。像他們這樣，與粒子、光子、中微子、電磁場有關的異能，都是殊途同歸。異能發展到極致時，能夠造成相同的結果，因為它們屬于同一個宇宙的物理法則。也就是說，只要她的操作夠精準，也能產生電磁干涉的效果。而公爵也能通過電子干涉，生成和她手上這些差不多的粒子。
她正要向公爵求助，讓他將大惡魔的位置暴-露出來，卻陡然一震，意識到對方已經注意到了自己，正在以異能攻擊的方式，向光焰發動攻擊。
粒子盾被硬生生震散，卻沒能傷害到里面裹著的機體。兩架光甲為了攻擊效果，全在不惜代價地下降，離曲面距離越來越近。他們都已經竭盡全力，連自己的退路，還有魂能的消耗速度都不考慮了。在這麼激烈的聯合攻擊下，每過一秒鐘，就有一架淡彩色的飛行器被擊毀。
虛空中，巨大彎月似的粒子刃斬向曲面中央，經過電磁場的加速，迅捷的就像一束光。光刃所到之處，粒子紛紛移開，讓她幾乎控制不住它們的行動。與此同時，曲面也在搖晃，波動，向光刃兩邊滑去。然後，整個曲面突兀地聳了起來，以快到無法解釋的速度，將光焰和詠星火同時包裹其中，再次形成球體。
讓殘存星艦都嚇呆了的是，這球體順路擊毀了兩艘星艦，便裹著光甲，向遙遠的星空彈跳而去。
對惡魔而言，這兩個人身份都很重要，一個疑似蟲母，另一個是人類中杰出的指揮官。公爵統御下的艦隊，技術還是和過去一樣，卻具有相當高端的應急機制，直到如今，還沒有潰敗趨勢。即使他們處于劣勢，也能夠按照預定計劃，不停奮勇還擊。
公爵雖然有軍方職務，最主要的政治身份還是內閣大臣。他能做到現在這個地步，實在非常不容易。
當然，就算他死了，帝國也有人能夠替補他的位置。但兩架光甲戰力非凡，抵得上平常的艦隊。大惡魔做出優先攻擊它們的決定，也是自然而然的選擇。
曲面恢復成球體的同時，一股大到難以抵御的力量向光甲涌去。他們雖然能夠保證自己的安全，卻無法阻攔曲面的閉合。轉眼之間，光甲就陷入了裂穹號方才的窘境。
蘇霓弄不清楚這球體是什麼存在，只覺空間在被無限壓縮。從外觀上看，這只是她的錯覺，但身處其中，就會發現這才是真實的。能量在不住向內部擠壓，她能夠看到不同溫度的能量流顏色，自然覺得空間在縮小。
幸虧球體挨了一記碎星攻擊，力量已經減弱一半，否則她沒這麼容易得到反擊機會。數不清的淡金粒子在球體內部沖撞，然後炸開。由于能量分布太過密集，有的粒子竟然沒了移動空間，便高速振動起來，想強行切割出一條通路。
這技術來自高級智慧生命，果然非同凡響。粒子刃從來所向披靡，這時卻沒有那麼明顯的效果。蘇霓拼盡全力，也只能切開供光甲容身的空間，防止空間坍塌下來，把它們擠碎在中間。但這是雙方同時進行的角力，就算破開一小塊空間，只要不繼續攻擊，立刻會被其他東西填滿。
她甚至不知道那東西到底是什麼。究竟是形態變化了的飛行器，還是飛行器上的武器？
公爵和她一樣，一直在進行攻擊。他可以扭轉物體周圍的電磁波，然後能通過這種改變，對它施加相應的力道，從而改變它的行為模式。必要的時候，他甚至能促使物體發生更進一步的變化，比如說蒸發或者燒融，或者分子層面上的變形。
此時，他也無暇他顧，不斷解離內部空間的粘稠膠質，給粒子提供更大的發揮余地，同時也在試圖操縱這些東西，讓它們反撲自己的主人。若非有他的異能，蘇霓撐開空間還要更困難。
眼前的敵人足以擊傷星際母艦，讓蘇霓顧不上掩飾自己的身份，拼命想著月兌離困境的方法。幸運的是，公爵只要確定她還活著，就可以放心，壓根不會注意她變成了蟲母還是恐龍。
球體在以高速奔向遠方，但蘇霓完全感覺不到了。她和光焰徹底融為一體，雖然還保持著光甲的性能，卻成了一只徹頭徹尾的蟲母。她已經決定，即使大惡魔再次來問她的身份，她也打死不承認。之後，她伸出堅硬到可怕的前肢，向大惡魔所在的地方蠕動。
說是蠕動，其實速度也不是真的慢。她幾乎忘了自己身在何處，忘了旁邊還有一個紫薊公爵，只想一鼓作氣爬過去，消滅這個近在肘腋的大敵。
蟲母所通過的路上，連膠質都被她吞了進去，變成身體的一部分。用人類的語言形容，就是硬生生吃出一條通路。那只大惡魔不是不想逃走，但是它一離去，整個曲面就會塌陷，變成許多不堪一擊的**飛行器。
更糟糕的是，蘇霓不再應付能量的擠壓，全數交給公爵處理，自己則把所有力量都放在對它的控制上。蟲母完全體具有的力量，和她半人類狀態時並不一樣。她的能量塊總算沒有白吃，即使大惡魔願意舍棄部下，火速逃走，也已經太晚了。
這是一場相當漫長的拉鋸戰。也不知過了多久，無數黑色肢體裹著淡金外殼，觸到了大惡魔所在的飛行器。那個飛行器其實就是最大的圓球，也是這個巨大球體的中樞所在。若將球體比作一個人，那麼圓球既是大腦，也是心髒。
如今，這個大腦的腦殼即將被前肢扒開，讓這個高位惡魔也有了恐懼的感覺。
它看著扒在圓球上的蟲母，忽然在意識里說︰「這不是人類的異能，你果然就是蟲母。你吞掉了我，不怕那個人類知道真相嗎。」
在它眼中，光焰整個變成了黑色，猶如套在蟲母身上的堅實裝甲。光甲內部已經被蘇霓的身體佔據，只是保留著原來的形態和功能而已。這已經是超越普通人理解的存在，但對高位惡魔來說，並不太陌生。
蘇霓听到它的意識，愉快地笑了笑，意外平和地回答道︰「是的，我就是蟲母。有那個人類在，我才能安然抵達這里。我感謝他還來不及，怎麼會怕他？而且，你若真想告訴他，剛才就應該說了。到現在還沒說，是因為你發現，已經沒了這個機會吧？」
在這種形態下，她的所有肢體都有攝取血肉的功能，一插進去，就能將所有血肉吸干。她奮戰許久，才接觸到這個中樞，也不想再和敵人廢話。這時，她正要破開那個圓球，進入內部，卻見大惡魔生著長毛的臉上，陡然出現了一種詭異的表情。
它的身體在迅速脹大，剎那間，爆成了許多黑色，如粉塵般大小的血肉碎片，如同攻擊日冕號的那一只。碎片還在繼續爆炸，全部轟擊在蘇霓身上。就在這一刻，球體內部壓力陡然降低，幾乎是在獨自支撐的公爵抓住這個機會，做出最後一次努力。
茫茫星河中，閃著彩光的球體彈了一下，就像被針戳破了似的，瞬間癟了下去，變成許多常見的飛行器。由于球體是意外坍塌，惡魔們受到了嚴重的精神沖擊，竟無心攻擊這兩架光甲，爭先恐後地逃向遠方。
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