巨球潰散不成形,龐大的壓力也在瞬間消失,蘇霓頓時如釋重負,輕松的幾乎要嘆口氣。
她和公爵簡直心有靈犀，眼見飛行器倉皇離去,都想趁這個機會,盡量多干掉一些惡魔。兩架光甲同時加速,追在飛行器身後，不停以炮火轟擊它們。但只消滅了一小半跑得慢的,他們就覺得十分疲憊，不約而同地停了下來。
蘇霓已經恢復成人形,從動作捕捉裝置中月兌離,一蹲身坐在駕駛艙的地面上，動都懶得動。方才大惡魔不願被她吃掉,選擇自爆，讓她受了不輕的傷。是出于「消滅敵人」的原因，她才勉強堅持了這麼久。
作為蟲母時，她的月復部甲殼被炸碎一大塊，露出里面星空般的內髒。反映到人類形態上，也是月復部受傷，不過更嚴重些。防護服被沖擊撕裂，里面隱隱透出鮮血的顏色。她的自愈能力，還有身體素質都比正常人強很多。大惡魔的自爆能量極高，才能對她產生如此嚴重的影響。
她當然可以用粒子模擬防護服的材質，修復它的破裂部分。但外面的敵人已經消失，她便失去了奮斗的動力，只想躺下來休息一會兒。但是，當她產生這個念頭時，發現自己連「躺下」的動作都懶得做，只好郁卒地坐在原地。
她想用終端聯系公爵，卻發現連不上天網。巨球和光甲互掐之時，還在不停移動，已經移出天網的通訊範圍。光焰沒裝適合超遠距離的通訊設備，她得先判斷一□在何處，再人工移動回去。
不過，有公爵在，這些事大概不用她操心。公爵好歹也是帝國重要人物，一旦失蹤，肯定有無數手段能定位他。相對而言，他也有無數手段能定位回去的路。
想到這里，蘇霓勉強抬起手，射出一條光帶，拖來一箱放在駕駛艙里的能量塊。她消耗的能量塊數目是如此巨大，以至于她想為它們買一個空間鈕。但考慮到空間鈕高昂的價格，還有自己身上背負的債務，她也只能想想而已。
她雖然坐下了，人還和光甲連著。光焰的主屏幕上，顯示出不遠處的詠星火。它的涂裝是黑色，卻和太空的純黑有一些差異。從屏幕上看，它身上的幾處指示性的燈光都亮著，代表光甲處于啟動狀態。
蘇霓看了看屏幕，伸出蟲肢，吞掉了一打能量塊，這才覺得身上慢慢有了力氣。如今萬籟俱寂，附近只剩他們兩個活著的生物。她不敢再變成蟲母，以甲殼吸收輻射能，只能進行簡單粗暴的吞噬。
奇怪的是，她本以為過了這麼久，公爵總該聯系她，下達一些指令，或者一言不發地當先開路。可直到她吃完能量塊，什麼事情都沒發生，什麼信息都沒傳過來。
詠星火就那麼停留在虛空中，仿佛被人定格在那里。這讓蘇霓非常意外，因為就在不久前，它還在奮勇作戰，擊落的飛行器可能比她多一倍，絕對不像功能有問題的樣子。除非公爵也覺得消耗過大，正坐地補血補藍，否則沒有一言不發的理由。
她越想越疑惑，試圖用光甲的作戰頻道通話，發現沒有效果，便認命地爬起來，將手貼到光甲的內壁上。光甲外面，對應的機殼部位立刻生出變化。粒子從那個地方涌出，形成一條淡到幾乎不可見的通道，連接著光焰和詠星火。
她把這個通道當電話線使用，盡可能清晰地問道︰「你沒事吧？我們應該做什麼？」
第二句話尚未說完，更令她驚訝的事情發生了。詠星火的五處燈光全部滅掉，進入休眠狀態。它胸甲處的薊花徽章也驟然黯淡，變成和外殼一樣的黑色。
蘇霓這一驚非同小可，本來疲倦的大腦瞬時清醒。她知道，公爵的實力不會比她差，只要身處駕駛艙內部，就能啟動光甲。機甲士還在駕駛艙的時候，的確有可能出現意外，忽然斷開和光甲的連接。那麼系統為保證主人的安全，將自動封閉駕駛艙，不允許隨便開艙。也就是說，外面的人無法輕易進入光甲內部。
正因如此，公爵到現在沒有生存跡象，沒有任何回應，立即使她產生了最壞的想法。
由過往經驗可知，許多惡魔具有強大的異能，甚至是無跡可尋的精神異能。她親眼見過公爵的實力，對他極為信任。如果她在戰斗中安然無恙，那他多半也會無事。但是，宇宙中不存在絕對的事情，說不定惡魔們見她是一塊難啃的骨頭，就轉向了比較好啃的公爵？
她滿心疑惑，很快又說了一句，「你可以直接說話，我能听到。」
回答她的，還是沒有半點變化的沉默。蘇霓心想不能在等，回到駕駛艙中心，正式連接光焰，操縱著它向詠星火飄去。
詠星火的機殼上，到處是刮擦和腐蝕的痕跡，還有數道極深的裂痕，仿佛是被惡魔用爪子直接撓出來的，觀之令人觸目驚心。不過，蘇霓只觀察了幾秒鐘就意識到，這些都不是什麼致命傷害，連嚴重損傷都不算。
如果公爵真出了事，一定是因為惡魔使用了特殊能量攻擊，能夠無損穿透光甲外殼，攻擊到光甲里面的人。對付普通機甲時，聚力的高強度中子流就能做到這一點。但詠星火是最高級的光甲，據蘇霓所知，想要無損穿透它，可是極為不容易的事。
光焰平穩地移動著，來到詠星火的正對面。它抬起手臂，輕輕戳了一下詠星火。然後，蘇霓的臉就拉長了。那架黑色的光甲毫無反應，開始向後勻速移動，如同任何一個普通物體。
還好她只是試探，沒有用力，順手一勾，又把它勾了回來，並把它固定在完全靜止的狀態。可怕的是，她做這些事的時候，公爵仍然沒有任何反應。詠星火就像一只超大的變形金剛玩具，任她擺弄。
這幅場景看起來很有愛，實際上極端不正常，甚至有些毛骨悚然。
「如果你再不答話，我就要強行破開詠星火的防御，鑽進駕駛艙了。」蘇霓又一次大聲說，語氣也變的嚴肅起來。
光甲的確難以破解，但那是在啟動狀態下。如果是一架靜止的光甲，那麼普通人利用相應設備，也能輕松破開。她沒有設備，卻有異能，並不擔心自己無法進去。
詠星火一派平靜，仍然沒有任何信號，包括緊急情況下，光甲自動發出的求救信息。蘇霓又是一陣緊張，默數十五秒，便發出最後一次警告，「對不起，我要進入駕駛艙了。你要是不高興，可以隨時阻止我，我會馬上停下。」
她生怕公爵就那麼無聲無息地死掉，不敢耽擱時間，急忙把光焰調節為恆定在原地的模式。做完這件事，她便深吸一口氣，打開了最外層的駕駛艙出口，從內艙走出去，先封好內艙，才正式進入太空之中。
事實上，她已經不是第一次身處真空環境，卻還是覺得怪怪的。作為人類，她有著種種妄想，比如說，她會在太空中爆開，眼珠子被擠出眼眶。但這些只是妄想，她早就在實驗室里測試過，即使是人類狀態，她也能夠在真空中生存。
這里沒有空氣，沒有任何東西，氣溫極度寒冷。蘇霓踏出艙門之時，失重的感覺便席卷了全身。她並未因此驚慌失措，對她來說，這不過是另外一種生存環境而已。只過了二十秒，她便已完全適應這種環境，用粒子托著自己，向詠星火飄去。
事已至此，已經沒有猶豫的理由。她用右手輕輕覆上詠星火，覺得它余溫尚在。那只右手陡然變成閃著星光的蟲母肢體，輕而易舉地融進了機殼。
即使是一架失去動力的詠星火，也具有完善的防盜機制，不會像血鷹那樣，隨便被魂能者開走。但蘇霓不是要操縱它，而是要和它融成一體，把自己移動到內艙。
光甲外殼無比復雜，由多種材質構成。她在模擬魂脈的時候，遇到了少許困難。為了不對內部系統造成嚴重損傷，她只能小心翼翼地繞過去，盡量減少接觸魂脈的機會。同時，她又忍不住想，如果操縱其他物質的粒子，也能像操縱自己的身體一樣輕易，那該有多好？
方才的惡戰中，她的能量消耗太大，移動速度不如在巨球里那麼快，但也不算太慢。沒過多久，她便以牆中惡靈般的姿態，從詠星火內艙的艙壁上凸了出來，化作完整的人形，然後輕巧地落在地上。
出于對公爵的尊重，又因為早晚能親眼看到，她未曾刻意探測內艙的情況。因此，在落地的一瞬間，她就被眼前的情景嚇了一跳。
幾分鐘之前，紫薊公爵還活蹦亂跳，追殺惡魔比她還奮不顧身，操縱飛行器互撞如探囊取物，完全是一副氣吞萬里如虎的樣子。然而，他現在已經倒在了駕駛艙的地上，全身不住痙攣，一臉痛苦至極的神色。
他身上的防護服是元帥軍服樣式，看起來特別拉風，還具有勝過平常防護服的功能。人體所產生的汗水、污物，掉落的毛發、皮膚碎屑會馬上得到清理，瞬間分解成普通的灰塵。只要定期清洗防護服，那麼它的主人不用洗澡，也會干淨的像剛出生一樣。
對他們來說，熱水浴只是解乏的手段而已。
公爵身上沒有什麼異狀，也不像是受了傷，因為他的防護服並未破損，看起來比蘇霓還完整。但他額頭上大汗淋灕，臉色紅到不正常的地步，簡直像是個高燒的病人，又被人淋了一頭水。
蘇霓的第一個反應是「我靠」，第二個反應是跑到他身邊，仔細查看他的情況。
粒子迷霧從她手中漾開，像輕淡到難以觸模的輕紗，籠罩在公爵身上。這就是蘇霓用于感知的工具，也是她變相的手和眼楮。盡管異能者和普通人不同，沒那麼容易查探，可公爵已經全無抵抗之力，自然不會造成任何麻煩。
隨著感知漸漸深入，蘇霓的眉頭越皺越緊，心情卻不像剛才那麼慌張。她已經明白了這是怎麼回事，比起驚訝，更多的是感嘆。
她只顧沖擊大惡魔所在的圓球，將所有的防御任務都交給公爵。他從未辜負她的期待，一直全力以赴，不留後路地與敵人戰斗。這場戰斗持續了很長時間，最終引發他家族遺傳的宿疾。
萌貓快跑，勿惹月復黑大
這種宿疾從未公之于眾，卻也不是什麼秘密。公爵，及其父祖，在異能消耗過大，長期竭力作戰之後，血液會無法抑制地沸騰起來，為他們帶來難以言喻的痛苦。這是尚未解決的病癥，沒有治愈方法。
過去，曾有頂尖的醫學家針對這一現象，做了大量研究。他們的努力徒勞無功，除了導致數名嬰兒夭折之外，再也沒有其他結果。即使以星際時代的醫學手段，也只能望病興嘆，無法根除這種遺傳病。
公爵又是天生冷漠高傲，絕不願意讓人看到自己無助的模樣，因此沒有任命醫務官。若病癥不幸發作，他寧可獨自忍受痛苦，直到痛苦慢慢消失，也不願有人在身邊忙碌照顧。
蘇霓听說過這件事，卻因為公爵表現的太強悍，忘了他還有這個毛病。當然，這個缺點也有其光明的一面，即姬家的異能者誕生概率最高，異能者達到巔峰的概率也最高。可是，如果想到擁有統一場的葉霜天，擁有粒子操縱的自己，她又覺得並發癥得不償失。
畢竟，無論異能強弱，大部分異能者並沒有並發癥的缺陷。
姬家到底做過什麼，導致如此慘烈的後果，外人不得而知。蘇霓一向覺得原因不重要，更不會探查人家的家族秘密。她現在要面對的問題是，紫薊公爵還在地上抽搐，完全不知道她偷偷模模進了駕駛艙。
詠星火里可能有緊急醫療設備，就是膠囊般的東西，配備著專精醫學領域的人工智能，還有一些自動手術的裝置。然而，她對詠星火的陳設並不熟悉，雖然可以用感知慢慢尋找，但那有浪費時間之嫌。萬一找到最後，發現根本沒有醫療膠囊，豈不是得不償失？
她也顧不得別的，急忙抱起公爵，想把他帶回光焰。公爵仿佛抓到了救命稻草，毫不客氣地緊緊抱住了他。他的力氣大到嚇人，好像是要發泄這劇烈的痛苦。蘇霓都能听到自己的骨頭「 」的一聲，不由嘴角一抽。
她自然無法計較，用粒子霧保護著他，二話沒說，在詠星火上豁開一個口子，以迅雷不及掩耳的速度擠了出去，迅速回到熟悉的光焰內艙中。
光焰上有醫療膠囊，還配有一個營養艙。在她安全的時候，營養艙可以當床使用，有事的時候，就是緊急醫療後，存放她的臨時保險櫃。她匆匆沖到醫療囊旁邊，想把公爵放進去。不幸的是，她作好作歹地哄了一會兒，卻發現他還是死死抓著她，沒有放手躺下去的意思。
更不幸的是，這個倒霉膠囊掃描之後，給出了「降溫」的建議。事實上，她自己也清楚，這種東西只是救急用的，絕非真正的醫務官。血液沸騰極為嚴重，放在普通人身上，就是立斃的下場。它除了降溫之外，的確沒有任何手段。
哪怕它真給出抗血凝劑之類的藥品，蘇霓也不敢隨便下令注射。
公爵的表情越來越痛苦，雖然還在強行壓抑著□□，舌頭卻已被咬破，有少量鮮血從他嘴角流出來。他扣在蘇霓身上的手也越來越緊，就像鉗子一樣。若非蘇霓也不是省油的燈，早就嗷嗷叫起來了。
現在最好的做法，自然是把公爵關在營養艙里，自行離開，裝作什麼都沒發生。等他血液溫度恢復正常，她再進來。可是，蘇霓看著他額上汗水涔涔而下，還有痛苦到意識不清的模樣，居然怎麼也狠不下心。
無奈之下，她只好抱著公爵，傻-逼一樣坐在醫療囊的床上，開始降低自己的體溫。蟲母能夠適應各種極限溫度，也能自行調節體溫。而且它的體質和人類相比，就像是金剛對比林黛玉。無論體內溫度怎麼變化，只要不是太離譜，蘇霓就不會有痛苦的感覺。
她心生惻隱，不停說著安慰的話語，像拍布女圭女圭一樣輕拍著他，體溫也在迅速下降。從正常人類的三十多度，下降到十幾度，再到零度，然後是零度以下。這個時候，常人會很快死亡，她卻沒有半點不適應的感覺。
然而，公爵的血液是從內部沸騰的，是內因而非外因。她就算把自己變成絕對零度，也只能先凍死公爵，而非解除眼前的困境。就算這樣，這已經足夠讓她尷尬，因為公爵感覺到身邊溫度的下降，和她距離更近了，幾乎是死死貼在她身上。
「好吧，至少他長的非常英俊，我沒有吃虧。」蘇霓自暴自棄地說。
由于體溫下降，她臉上開始透出淡青色，心里卻遠遠沒有外表那麼平靜。坐了一會兒，她就忍不住低頭去看公爵。接觸到他散亂的目光時，她的心髒忽然突突直跳，產生了又是同情，又是難過的感覺。這種感覺強烈至極，想忽略都不行。
一直以來，公爵在她面前，始終充當著保護者的角色，為她解決了無數麻煩。如今身份掉轉，他由保護者變成被保護者，即使只是暫時的，也讓她感到深深的滿足。如果坦白地說，她當然對公爵有好感，而且是成年男女間生出的好感。只因他們身份相差懸殊，她又身負秘密，一路惹事，才沒有時間顧及感情問題。
當然，這並非是說她愛上了公爵。只是在這個時候，她忽然覺得，如果蟲母必須需要一個配偶，那麼公爵也許是個不錯的選擇。
如果他願意的話。
蘇霓保持著眼觀鼻，鼻觀心的姿勢，端莊地坐在那里，希望這段時間盡快過去。但她心知肚明，要不是公爵這麼痛苦，她應該會做出相反的希望。懷著這種矛盾的心情，她暫時忘記了遠方還有惡魔潛伏，友軍還不知道自己的位置，專心安撫起債主兼上司兼變相的師兄來。
她沒有注意時間，也不知過了多久，公爵的痙攣漸漸平息，呼吸聲也越來越平緩。她裝作什麼都不知道，盯著艙壁上的某個黑點，直到懷里傳來一個聲音，「……怎麼是你？」
直到這時，蘇霓才低下頭，很認真地看了公爵一眼。公爵還是一臉虛弱的模樣，卻已經恢復了理智，正迷茫地看著她。他似乎躺的很舒服，並不想掙扎起身。蘇霓也順其自然，平靜地說︰「為什麼不能是我？」
公爵神情中的迷惑更深。他鮮少露出這種神情，因而居然有幾分可愛。
蘇霓無奈問道︰「你是不是還迷糊著？記得之前發生了什麼事情嗎？」
公爵沉默了不到一分鐘，便已經把來龍去脈記了起來，變回了無動于衷的冷漠表情。他淡淡說︰「你居然已經能把自身粒子化，難怪能夠進入詠星火……我們現在安全嗎？魔裔種在哪里？」
蘇霓說︰「我們是安全的。惡魔已經跑了，曲面被擊潰的時候，它們自己的損傷也很大，沒有回來圍毆我們的打算。」
不知道為什麼，她不太想接觸公爵的目光，便把腦袋抬了起來，鎮定地說︰「你有沒有辦法聯絡戰區？或者鐵獅公爵？我們不知道那邊的情況，萬一實力相差懸殊，人類，全軍覆沒，那回去也是送死。」
她說著說著，突然意識到公爵又沒了聲息，再低頭一看，幾乎想要吐血。
公爵的情況活像回光返照，只和她說了這麼幾句話，便又失去了意識。蘇霓看來看去，很想說他是在睡覺，但怎麼看，怎麼像是昏迷。昏迷也是人體的保護機制之一，不過之前他的狀況那麼淒慘，她難免有點多心。
蘇霓猶豫了幾分鐘，卻沒有試圖叫醒他。公爵已經徹底平靜下來，臉上還帶著之前掙扎的痕跡，神情還像以前一樣安靜。若用她知道的詞匯來形容，簡直就是一個男版的睡美人。
兩架光甲面對面地站停在虛空中，四周仍然沒有半點聲息，如同被神和人遺忘了的世界。蘇霓嘆了口氣，最終還是放棄了，覺得自己不能無休止地坐在這里。她把公爵停放在這張床上，開始操作醫療面板。
它擁有**供能，不會受到光甲狀態影響，應答速度也很快。它的掃描結果和蘇霓想的一樣，都是公爵並無大礙，因疲勞過度而昏睡過去。至于什麼時候會醒，就要看他的恢復情況了。同時，它還建議了營養補充劑，還有輔助睡眠的鎮靜類藥物。蘇霓思考過後，只要了營養補充劑。
然後，她把醫療膠囊封閉，最後看了公爵一眼，便無言地走出了這個小艙室。
戰事還沒有過去，前線還有同伴在艱苦奮戰。哪怕她對公爵因憐生愛，一見鐘情，這時候也不該上演「纏纏綿綿到天涯」的戲碼。既然公爵已經月兌險，她就必須把注意力放回正事上。她需要弄清楚自己身在何處，怎麼才能回到戰區。
巨球蹦跳過來的時候，是沿曲線移動，天知道蹦到了哪里。幸運的是，她難以判斷自己的位置，光焰卻記錄著從戰區被裹挾而來的全部路線。它按照她的命令，將行程倒推回去，便能得到最為快捷的回程路線。若乘坐飛船航行，這段距離只能算一般，對光甲來說卻有些長了。
蘇霓並不怕航程漫長，只要不是另外一個次元，她就能夠盡快趕回去。公爵安全之後，她想到涅林等人，頓時又陷入了憂慮中。
再怎麼著急，事情也要慢慢來。如果急于知道其他人的現狀，最合理的方法自然是趕到現場。她盡可能快地吞掉了大量能量塊，重新操縱光焰，不停地為它提供加速的能量，沿著它制定的路線向戰區疾行。
詠星火失去了主人，只能被光焰拖著走。幸虧太空中是失重狀態，不然蘇霓難免會感到疲乏。
回程途中，公爵一直昏睡著，全然不知外界發生了什麼事。醫療膠囊給他注射了營養補充劑，也沒讓他清醒過來。蘇霓知道他已經安然無恙，卻還是忍不住，路上去查看了幾次。最終，在她心急如焚的躍遷和急速航行之後，終端終于連接上了天網。
可憐的尤路維爾先生再次將她的終端呼爆，「你們現在在哪里！紫薊公爵是否和你在一起？」
蘇霓說︰「我還是第一次看到你用感嘆號。」
「……」
她怕他氣成腦溢血，忙說︰「開玩笑的，公爵和我在一起，我們都很安全。你們呢？魔裔種離開之後，交戰區域的情況怎麼樣？」
(