蘇霓不太喜歡視頻交流,所以設置的是優先文字通話，才有感嘆號的調侃。終端那一邊，尤路維爾的表情變的非常復雜。他想了又想，還是拿她沒有辦法。有時候他會覺得,如果蘇霓是自己的女兒，他非把她扔進外太空，讓她自生自滅不可。
這並非是說蘇霓不可靠,或者不值得結交。實際情況恰好相反,蘇霓是難得被他信任的人之一。但這信任只限于戰斗方面,因為他相當清楚她的實力。她和公爵一起被巨球卷走,竟能解決這種未知的攻擊手段，並平安返回，本身就是強有力的證明
許多人不知道蘇霓的真實面目，認為她只不過是個普通機甲士，走了狗屎運與公爵同行，才被人家垂憐救了出來。尤路維爾自然不會這麼想，他是太了解她了。在他眼中，蘇霓的排名其實僅次于天星三強者，成長潛力可能更高。
真正令他頭痛的是，蘇霓做事極為隨意，經常搞出一些沒有必要的事情，大大降低了她的可靠程度。不久之前，她想要毆打治安部官員，搶奪戰利品逃走。雖然只是氣話，卻可以由此看出她的思維方式。
然後，她不但沒有收斂，反而變本加厲。大家都以為她在天星旅游，結果過了一段時間，就發現荒星域傳來她的求救。那個時候，連公爵都感到震驚，尤路維爾更是恨不得解雇她。當然有公爵在，他也就想想而已。
而且以他的風度和城府，並不會真的這麼做。這只是一種改善心情的方法。
此時，他無聲地吐出一口氣，神情嚴肅地說︰「戰斗已經結束了，或者說，是暫時結束了。艦隊正在清理戰場，處于警戒狀態。既然你們都平安無事，那麼公爵大人在哪里？為什麼我聯系不上他？」
蘇霓的答案再次石破天驚，「在光焰的營養艙里。」
尤路維爾剛要大驚，便听她流利地解釋道︰「你是首席秘書官，應該知道姬家遺傳的疾病吧？」
「……知道。」
「戰斗結束後，他突然發作了一次，讓我飽受驚嚇。我不熟悉詠星火的內艙設置，就把他帶到光焰這里。」
血液沸騰雖然痛苦，卻不會直接造成致命後果。這不是好事，卻比受重傷好的多。尤路維爾听說原因是這個，不覺松了口氣，轉念一想，眉頭又皺了起來。在這種時候，他倒是很慶幸現在用的是文字，蘇霓看不到他的表情。
他想問「你是怎麼進入光焰的」，又覺得不重要，便平靜地說︰「原來如此，這不是第一次，也不會是最後一次。我馬上通知耶黛爾大人，然後派人去接你們。你們有沒有其他損傷？」
談話中，尤路維爾稍稍描述了戰區的情況，讓蘇霓徹底放下心來。魔裔種卷走蘇霓和公爵之後，人類艦隊的壓力減輕了很多。那個巨球預計要回來，卻始終沒有回來。他們認為這是好機會，開始不顧一切地反擊，一度佔據上風。
人類方損失相當嚴重，但敵人的損失也絕對不少。在費雷蒙指揮官的命令下，所有飛行器轉攻為守，主動準備撤離戰區。艦隊巴不得它們撤退，也沒有追擊，幾乎是目送它們離去。這片滿目瘡痍的星域重歸平靜後，才有了尋找失蹤元帥的機會。
尤路維爾並未問她太多問題，因為他總要向公爵匯報，不需要她提前重復一遍。公爵言語簡練，邏輯清晰，自然能解決他所有的疑問。
他們的通話很快就結束了，以便尤路維爾去處理接應的事。蘇霓的終端上，還閃爍著其他人的信息提示。他們有的在戰區，變相表示自己平安，有的在後方，但消息比較靈通。蘇霓覺得自己可能要寫份報告，就算她不寫，其他人也會寫，便統一回答道︰「想知道具體情況的話，還是等官方結論吧。」
即使有飛船過來救援，她也不會讓光焰停下，而是繼續沿預定的方向前行。這一路上，她時常屏息靜氣，想要感受同族的存在，還真被她發現了兩個蟲族蟄伏的星球。和兩位皇後聯絡過後，她讓它們進入備戰狀態，要把所有異族當敵人防備，但不要公開表露敵意。
兩位皇後很難共存，所以只能在自己的行星上待命。等恰當的時候，她發出攻擊指令，它們便會飛快地沖上太空，從背後突襲她的敵人。
做完了這些事情，她再次走進旁邊的艙室，查看營養艙，卻又嚇了一跳。只過了幾個小時，公爵居然已經醒了，還躺在那里，若有所思地看著天花板，仿佛那里有什麼奇怪的東西。
他臉色白的像白骨，但不再冷汗淋灕。听到蘇霓過來，他轉頭看了她一眼，並無尷尬之色，很自然地問道︰「聯絡上尤路維爾了嗎？」
「聯絡上了，他派飛船來接我們，」蘇霓老老實實地回答，「不過，我說了我們都很安全，所以飛船過來的速度可能不會太快。」
「詠星火呢？」
「正在被光焰拖著走，我沒扔下它不管，我知道它很值錢。」
「……」
公爵閉上了眼楮，像是在思考問題。按道理說，她應該閉嘴，裝作什麼事情都沒發生，或者談一點正經話題。但危機過去，她的心情非常輕松，又真摯地關心他的狀況，忍不住就說︰「剛才真是嚇了我一跳，還以為你要人體自燃了。話說回來，如果癥狀加重，你會不會燒起來？」
公爵根本沒有睜眼，淡淡說︰「不會。」
「好吧，其實我也覺得不會。」蘇霓厚顏無恥地說。她一邊說著，一邊去看艙外顯示的數據，發現一切指數都顯示正常，才敢確認他全須全尾。
這個時候，公爵睜開眼楮，很熟練地操作著控制面板，讓營養艙自動打開，然後坐了起來。他手上仍戴著那個戒指似的終端，一抬手，主界面便彈跳出來，豎在營養艙里。它的界面和蘇霓的終端功能相仿，卻不完全一樣，顯然是更高級的存在。
蘇霓知道他要聯絡其他人，覺得自己讀懂了空氣，正要偷偷模模地離開，卻听公爵說︰「等等。」
「……干什麼？」
「是你擊敗了那只高級魔裔種？」
此話一出，蘇霓立刻轉過身來，好奇地問︰「當時情況不妙，我並沒有和你通過信息。你也知道球體的中樞是它？」
「自然知道。每種生物發出的電磁波頻率不同，強烈程度也不一樣。球體內部平時能量均衡，顯示不出中樞所在。但它攻擊之時，能量迅速凝聚流動，會自動露出來源的位置。我知道你正在強行攻擊那個位置，所以才承擔了剩下的責任。」
蘇霓想想的確如此，便點了點頭，說︰「那你為什麼這麼問？」
「我听說，你可以讀取目標的記憶，」公爵說，「雖然我不知道原因，但原因不重要。重要的是，你是否有機會看到它的記憶？」
綺羽擁有精神類異能，而且非常強悍。蘇霓身為她的女兒，有和母親相似的能力，也沒什麼奇怪的。這種事往往是私人秘密，所以公爵不問過程，只重結果。
蘇霓早知道他要這麼問，便說︰「它寧死不屈，選擇了自爆，還讓我受了傷。但是，在之後的追擊中，我曾成功打開一只飛行器，吃……看到了其中某個指揮官的記憶。它的地位不算太低，我得到了少許陌生的信息，需要我轉述給你嗎？」
公爵靜靜看著屏幕，似乎是在和鐵獅公爵對話，偶爾也給其他人送去部分消息。做這些的同時，他仍然仔細听著蘇霓說的每一個字。然後，他說︰「現在還不用，你應該學過公文的寫法吧？去寫一份和魔裔種有關的報告，提交給尤路維爾。」
「……真是太謝謝你了，」蘇霓黑著臉說，「我早已預知了這悲慘的命運，還以為你會大發慈悲，讓我不用寫了呢。」
公爵微微一笑，卻未答話。既然他不準備讓她離開，她就坦然地坐到營養艙旁邊，再次打開自己的終端，開始瀏覽消息，確認聯絡人的安危。楊舟、龍安娜等人實力超卓，不必她擔心，涅林那個級別的才最危險。
她的其他朋友都還好，要麼在帝國的安全區任職，要麼去了荒星域，暫時還沒有戰事在他們那里爆發。蘇北辰雖然留過言，問她怎麼樣了，但沒有回復她的回答，看起來是在忙。
她看著看著，忽然又想起了另外一個問題。這個問題略有查探**之嫌，卻很重要。她覺得公爵對自己印象還好，猶豫一下，勇敢地問道︰「你每次戰斗都是這樣嗎？」
這個疑問在她心里盤旋很久了，且牽扯到未來的戰斗。倘若公爵一進行長期作戰，就會發病，那麼他天星前三的排名究竟是怎麼得來的？難道真是以瞬間的爆發決勝負？
公爵正在進行談話，但沒有說話，也沒有用虛擬鍵盤輸入文字。看上去，他應該是用思維折射的方式，將想法直接傳輸到屏幕上，然後再進行修改。以他的性格，的確能夠做到摒除雜念，一次只想一件事。
然而，他听了蘇霓的問題，忽然又轉頭看了她一眼，直接讓終端映射出虛擬鍵盤，顯然準備回答她的問題。
「倒還不至于這樣，這次是意外。你應該也知道，所有異能都被錄入帝國的數據庫，被人為劃分
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成不同的階段，」公爵冷冷說，「每一個階段都有固定的特點。如果一個人從來不使用異能，那麼異能便無法進入下個階段。」
他無需多說，蘇霓已經明白了他的意思。但他仍然說了下去，「如果是平常的異能者，只要足夠勤奮，運氣又不太早，就能持續在這條路上攀登。但我……就是你所看到的那樣了。」
「方才的戰斗雖然困難，卻不是生死攸關，持續時間也只是一般，並不足以引發血液沸騰。我恰好在那個時候進入了下一階段，才會突然發作。」
「……下一階段？」
蘇霓只是順口重復一句，不是真想知道。公爵卻很干脆地說︰「我現在可以憑借自己的力量，從虛無中憑空產生電磁場，就和你的粒子一樣。」
他們兩人的異能有相反的部分。她操縱自身容易，操縱其他物體很難。公爵可以隨意改變現存的電磁場，卻無法自行生成。這麼一說，她立刻明白了他的意思，誠懇地說︰「恭喜。」
公爵點了點頭，算是謝過，便不再說話，卻還是沒讓她離開。蘇霓思考了一會兒，覺得問夠了別人的**，便乖乖收回四處飄蕩的思維，開始寫那份需要遞交上去的報告。
這里的報告和地球上的一樣，是學生和在職人士最討厭的東西，卻又不能不寫。它有著固定的格式，固定的文風，和固定的排版。一寫這個，蘇霓就覺得自己回到了學生時代，正在苦逼地趕論文。
幸運的是，她腦子里至少有內容，而且是別人不知道的內容，寫起報告來並不困難，雖然過程很枯燥，卻不會卡在中途寫不下去。尤路維爾拿到報告後，可能會審閱和修改，轉呈給更上級的人物。她本著負責任的原則，努力梳理著所知信息，盡量寫的簡單明白。
魔裔種對幽影的虔信由來已久，始于原始惡魔時代。它們的祖先當然不是猿人，而是皮膚光滑，活像無毛哺乳動物一樣的生物。每隔一段時間，就會有幽影信使來到那個星球上，有意識地培養它們的發展方向。
它們敬幽影為神，就很容易產生一些錯覺，比如「神的意志是不可捉模的」。更要命的是，它們居然真的很少思考。幽影要它們攻擊人類，它們就攻擊人類，幾乎不問為什麼。從這一點來看，魔裔種和人類倒還真是頗為相似的種族。
蘇霓讀過兩只惡魔的記憶，知道的東西已經不少，粗略如它們的社會構成，具體入下一步的行動方針，還有更高層面的科技。魔裔種的科技大半來自于幽影，具有鮮明特色。針對空間、維度方面的攻擊手段多樣，能量攻擊也是琳瑯滿目，甚至有完全隱匿進人工空間的技術。
其中，不少是人類剛剛涉足的領域，還無法用于實戰。也就是說，如果對方傾巢而至，人類艦隊的命運將不甚樂觀。這還不是唯一的劣勢。人類每少一艘星際母艦，就是一份短時間內難以解決的損失。對方卻是幾個種族的聯軍，完全可以互通有無，揚長避短。
除此之外，蘇霓也讀到了它們和人類的交鋒歷史。
人類還住在太陽系的時候，它們便出現了，而且是第一個現身的敵對種族。她想，它們一定引起了很大的騷動，畢竟其形象和惡魔太相似。
但聰明人不會糾結太久。宇宙廣袤無垠，生命發展周期也超越常人想象，漫長至極。宇宙中有無數種可能，無數種機遇，為什麼不能有智慧生命長的像惡魔？
那時的人類采用的是聯邦制，科技水準還在如今的帝國之上。他們直接迎上了惡魔的攻擊，毫不留情地進行激烈戰斗，最終毀掉整個太陽系，不得不另找居住的地方。但是，在他們不知道的時候，一種可以在陰影里潛行，被稱為幽影眷顧者的惡魔攀附在飛船上，跟著他們來到了荒星域。
由于眷顧者的定位，還有大部隊的來襲，最終又爆發了一場惡戰，人類文明差點被毀滅。幸存者苟延殘喘，勉強在幾個行星上生存著。之後，他們的族群里逐漸出現強者，慢慢建立起一個龐大的帝國。
這就是幼生體惡魔「課本」里寫的內容，可以和先賢殘留的資料對應起來看。對蘇霓來說，這比武器和科技有意思多了。
她並不能真正理解那些武器。事實上，那本就是魔裔種科學家和武器專家的事，普通的軍官只負責使用，不負責挖掘背後的原理。她盡可能詳細地把它們描述出來，寫在報告里，希望人類的科學家足夠給力。
飛船接應需要一段時間，在它到來之前，兩個人都在工作，而且是很認真地工作。但蘇霓不需要和人對話，寫著寫著，總會出現某些莫名其妙的想法。
譬如說，公爵的異能成功升級，他還向她解釋升級的具體內容，這難免會令她想起自己的異能。粒子操縱雖然罕見，卻不是獨一無二。但它是高端異能，進化條件自然十分苛刻，對使用者的要求更高，需要海量的精細練習。
蘇霓背著蟲母開的掛，在升級速度方面獨領風騷。在官方的資料里，當今能夠自體粒子化的人只有三個。其中兩位是高級軍官，另外一位是內閣大臣，都是赫赫有名的人物。
即使出于同一異能的同一階段，實力的強弱也有不同。蘇霓從不自吹自擂，但她有一種直覺，自己可能是這些人里最強的一個。
粒子操縱的最終階段，就是改變目標材質的粒子排列，從本質上摧毀或轉化目標。在蟲母的記憶里，這也是這個能力的終極優勢。公爵的進展近在眼前，讓她覺得自己需要加油，于是在寫報告的時候，又憤怒地嗑掉了大堆能量塊。
公爵和她在同個艙室中。她不敢直接吞噬，只能老老實實用嘴吃。就算這樣，她的進食速度也極為驚人，仿佛永遠不會覺得飽。
他可能從未見過這麼能吃的女性，至少看了她兩次。沒過多久，他忽然開口，淡淡說︰「要是所有異能者的進化都是這樣，那帝國可未必供應得起。」
蘇霓攝取的能量優先供應蟲母，並非她的異能，當然要吃的像小山一樣多。她身懷隱情，還永遠不能公之于眾，只能干笑幾聲。笑過之後，她又想起了公爵曾流露出的情緒。
她是蘇淵的女兒，在她面前，公爵並不忌諱坦白和蘇淵的交情。她記得很清楚，公爵曾對她說，蘇淵不但教了他光甲方面的知識，還幫他解決了心中的苦惱。從現在的情況來看，這苦惱應該就是指並發癥了。
她設身處地想一想，也覺得這很自然。葉霜天沒有魂能，蘇淵沒有異能，瑤海兩種能力都沒有，卻和公爵有著不相上下的實力。這麼一來，姬家為提高異能者出生率而做下的事情，簡直就是白費力氣。
當年公爵還很年輕，不可能生出來就冷靜淡定。他眼看別人也有高端異能，卻安然無恙，難免產生偏激的想法。蘇霓為他感到心酸之時，也感激蘇淵付出的努力。正因他種下的善果，才有公爵對她的優待。否則，即使她成功進入宇宙，也不見得能發展的這麼順利。
如她所料，艦隊忙著處理戰場，清點損失，不會全體飛奔過來接他們。不少哨站被摧毀，還要另行建造。她一直兢兢業業地寫著，想先把內容寫出來，再做修改。與此同時，她也沒有放棄搜索蟲族。過了很長時間，她才听到公爵說︰「飛船已經可以探測到我們。」
蘇霓一愣，下意識地回答道︰「比我想象中快呢。」
她以為公爵會返回詠星火，但他沒有，始終留在光焰這里。又過了一會兒，一艘名叫「烈電號」的飛船出現，聯絡之後，熱情地把他們接了上去。這是一艘以速度見長的飛船，極為適合運送重要人物。尤路維爾和楊舟都在飛船里，還有一些她不怎麼熟悉的軍官。
走出通道之後，她第一眼就看到了楊舟。他向她打了個手勢，權當招呼，又對他微微一笑。在之前的戰斗中，他並未受傷，沒缺胳膊沒少腿，表情也非常正常。不過有公爵在，他們不便立刻進行寒暄，只能互相點頭示意。
蘇霓進艙之後，沒有接收到額外的指示。她只好跟著他們，來到飛船的主駕駛艙，旁听這些人的談論，順便繼續寫沒寫完的報告。
從他們的談話中，她知道艦隊情況還算可以，並未遭受毀滅性的打擊。但是，幾位高級指揮官都達成了共識，即下一次的攻擊將會更猛烈，可能直接攻擊指揮中心。
兩艘母艦已經重新組合在一起，都缺了一部分，看上去不太對勁，功能也受到影響。修復星際母艦是很繁瑣的工作，不知道是否來得及。因此，母艦復原前，指揮中心將被移到備用的星艦上，鐵獅公爵正在那里等候他們。
而且，抓到惡魔活口的，不止蘇霓一個，也有其他人成功捕捉了俘虜，已交給費海潮負責。這不算多麼好的消息，但也絕對不是壞消息。
他們談著談著，話題便拐到了軍部、參議院、內閣對此戰的反應。就在此時，尤路維爾忽然向蘇霓側過了身，公事公辦地問︰「你有沒有問題？需要我們提供任何東西嗎？」
她一臉茫然地抬起頭，看著自己的直屬上司，不甚確定地說︰「……能量塊吧？」
「……」
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