蘇霓正襟危坐,凝視著屏幕，面無表情地說︰「我要申請外調，離開這里,麻煩你安排一下。」
尤路維爾先生說︰「……」
他們現在用的是影像通話,可以看到彼此的表情。蘇霓發現,尤路維爾不但會使用驚嘆號，表情居然也可以很生動。現在的他就是如此,看上去活像想跳過來打人。既然他跳不過來,就只好冷冷說︰「你好歹也是我的下屬，吩咐我辦事的時候,還真是自然啊。」
蘇霓沉默了一小會兒，自暴自棄地說︰「在哪里工作都是工作，只要認真，就沒有區別。你說是不是這個道理？而且，明人面前不說暗話，別人也就算了，難道你真不知道我的理由？」
尤路維爾當然知道，而且知道的過了分，恨不得忘記這回事。他輕輕咳嗽一聲，回答道︰「如果我能做主，我會馬上解雇你。你要多少遣散費都行，要我自掏腰包都行。」
「問題就在于你做不了主，所以不要說廢話了，」蘇霓發現此事大有可為，臉皮厚度頓時暴增數倍，「我真的應該消失一段時間，對我自己，對公爵都是好事。」
說著說著，她的表情已經非常誠懇，還帶上了幾分懇求的意味，「如果你做不了主，可以去問公爵。我敢和你打賭，他一定會同意。事實上，他沒有把我扔出星艦，我已經很感激了。」
「沒有人想和你打賭。」
尤路維爾的話語仍然冷冰冰的，心里卻是百味雜陳。他整整忙碌了幾十個小時，好不容易得到休息時間，卻發現蘇霓冒了出來。一如既往，她帶來的是讓他難以處理的麻煩。若他知道「八字」的概念，一定會覺得她和自己八字相克。
之前他已經決定不管她的事，由公爵全權處理，這時卻不能不管。他並不想問她離開的原因，但能猜得到。事情的確如同蘇霓所說，她並未添油加醋，也沒有刻意隱瞞。他思考了幾秒鐘，很爽快地說︰「戰區有很多適合你的職位，只要你安心幫忙，不要惹事，確實在哪里都一樣。」
蘇霓露出一張老實的臉，「我保證不惹事，我會做一只稱職的縮頭烏龜。」
「那好吧，我去詢問公爵大人的意見，」雖然尤路維爾滿臉不信任的表情，卻還是勉為其難地給了她面子，「只要他同意，我就沒有拒絕的理由。」
蘇霓表示感謝，關掉屏幕，然後格外憂郁地嘆了口氣。從那一天起，她就過著縮頭烏龜的生活，盡量降低自己的存在感，幾乎從不出門。直到蟲母狀態穩定後，她才開口申請外調，想要離開這里。
所謂的發情期，對蟲母而言，只不過代表它擁有復制基因的能力。也就是說，只要她願意，就可以承擔繁衍蟲族的責任，批量產生後代。然而，發情期的機理相當復雜，給她帶來極大沖擊，並影響到人類形態下的她，造成復雜局面。
雖說她很快就奪回主控權，是從沖動中恢復過來。但她惹事的效率一向很高，已經做出了無法挽回的蠢事，只好在事後裝死。
倘若她對公爵沒有半點感情，那還比較容易解決。問題是，她對他產生過好感，此事之後，好感程度更是倍增。最要命的是，公爵好像也是這樣，並不排斥和她滾到床上去，反而導致大家都很尷尬。
不過再怎麼尷尬，她也不會任意妄為，隨便離開星艦。她離開的主要原因有兩個。其中之一，乃是想從這群精英身邊溜開，到不這麼精英的群體身邊去，這樣有利于她和蟲族的交流。如今人類的艦隊正在推進，接管之前杳無人跡的星域，修復受損的設備。
她最好先確定環境安全，再暗搓搓地搗鬼，否則被人家發現，就得不償失了。
蘇霓這麼想著的時候，居然接到了來自艾爾莎的消息，頓時一愣，同時直接叫出了對話界面。
艾爾莎是機械方面的天才，所以也被征召去破譯那個芯片。項目的負責人卻另有其人。據她自己宣稱，她是來詢問客戶回饋的。盡管這種工作向來屬于小弟們，但有錢難買她樂意。蘇霓也只能老老實實听著。
她開門見山地說︰「我已經讀過你們的報告，產生一些想法。魔裔種真是個神奇的種族。要是能給我一頭**就好了，也許，我能找到更有價值的東西。」
花栗鼠工作室專精于機械、工程、能源方面，但和其他學術大牛有著合作關系。艾爾莎一向認為自己面子很大，事實也的確如此。如果給她魔裔種**，配合上她蛛網般的人脈，沒準真能弄出某種神奇產物。
蘇霓並未被她嚇到，淡然說︰「它們已有兩只個體落入我們手中，所以，如果我是高位惡魔，大概會就此放棄，不再要求其他個體保守秘密。」
艾爾莎笑道︰「啊，從這里就能看出你還很年輕，或者你的考試成績不夠好。」
「……」
「沒讀過相關資料嗎？以前，那群該死的蜥蜴人曾經利用過這一點，」艾爾莎無視她的表情，自顧自說道，「它們故意讓我們生擒被催眠的個體。俘虜的腦子里，信息全部是錯誤的，甚至是相反的，直接導致一次慘敗。」
蘇霓發現自己听過這個故事，只是忘記了。她說︰「原來如此，以後我會多加注意，爭取帶活口回來。總不能每一次帶回俘虜，都遇到錯誤記憶吧？」
她想把魂甲的靈感告知艾爾莎，可是，這勢必會引起對方的注意。按照艾爾莎雷厲風行的行事風格，她八成要親自過來，和自己一起關在實驗室里，研究個七□□十天不可。這種可能的發生概率太大，還會影響蘇霓的聯絡計劃，便被暫時擱置一邊。
與此同時，先賢留下的芯片也在緊鑼密鼓的解碼，據說已經解密出部分模糊信息。它的確是過去留下的，對魔裔種的記載。大概先賢也知道它們的尿性，預測到它們會抹消記錄，以便在下一次戰爭中佔到優勢，所以對應制作了數據庫。
這些芯片有多少，分別藏在哪里，已經不可考了。公爵和蘇霓找到的，是同一片上的不同部分。這讓她自然而然地想，這大概是幸存的唯一一份。
她心生好奇，向艾爾莎咨詢破解進程。艾爾莎倒也不瞞她，直接說︰「這種加密是回環式，最深處的密碼連接著表面。可是，如果先行破譯表面，就會斷開和下一層的連接，因此非常棘手。我曾嘗試直接讀取它，結果像是走進了一個巨大的迷宮，差點迷失在里面。」
「要是記載著威力強大，性能可靠，又非常容易建造的武器，那就好了。」蘇霓說。
艾爾莎冷冷說︰「怎會有這麼好的事。要不要直接告訴你武器埋藏地點，讓你直接去挖啊？」
「這當然最好不過。」
「……」
艾爾莎確認光焰運轉正常，沒有致命損傷，便不再多說。她實在是個很有城府的人，遠遠沒有表面上那麼漫不經心，更不是對光甲之外的事絕不關心。蘇霓一想到她留在光甲上的後門，便心生寒意，卻又不想捅破這層窗戶紙。
她懷著這種矛盾的心情，想和過去的小伙伴們傾談一下。雖然無法把公爵的事說出來，也能在他們那里找到安慰。結果，其他人只是贊美她的戰斗力，希望她再接再厲。琳帆卻告訴她，「我要結婚了。」
「……」
琳帆選擇的對象，是一位出身于平民家庭的後勤軍官。這是很符合她性格的選擇，非常踏實，又非常聰明。即使有機會結識更高階層的人，她也沒有那個意思，只選擇了熟悉並投緣的對象。由于社會氣氛愈發緊張，他們決定盡快定下婚姻關系，以免戰爭全面爆發，相關部門停止辦事。
蘇霓不可能過去參加儀式，只能遙遙表示一下祝福。話說到最後，她從琳帆那里听說，帝國已經發動了軍事動員，限制普通人的能源供給，所有資源都先滿足軍部的需求。有些人的生活受到影響，幾乎怨聲載道。但更多的平民住在普通行星上，壓根不知道有什麼差異。
她和學院里的朋友交談時，好奇地問道︰「如果戰爭延續了很久很久，那麼，普通人的生活質量將會大幅度下降吧？」
克拉麗蒙說，「這是顯而易見的。事實上，我的家族已經感受到這種沖擊，導致每個人心情都不太好。不過，這是應盡的公民義務之一，也談不上多糟糕。」
其他人紛紛表示同意。蘇霓笑道︰「不管怎麼說，我仍然感到很慶幸。面對勢力龐大的敵人，高層能夠放棄派系斗爭，同心協力來應付這次危機，真是我們的幸運。」
克拉麗蒙微微一愣。她還沒有開口，一位名叫珊法的女學員便說︰「同心協力？你是不是已經很久沒看過新
少將，這不是演習最新章節
聞？」
面對這個問題，蘇霓無話可答，只能做出肯定的答復，然後被人提醒「去看看比較好」。她確實很久沒關注過新聞，和他們交談過後，才注意了看了帝國向平民公布的消息，以及流傳于天網上的八卦和流言。
搜索結果讓她極端不快，甚至可以說很憤怒。當然，這主要還是因為公爵。
不知是什麼人作祟，放出相當惡毒的小道消息，說紫薊公爵遇刺是自導自演。反正刺客是他的侍從官之一，怎麼安排都沒關系。至于為什麼要安排這種事，那很簡單，自然是因為公爵在軍事方面極為無能，想用傷勢來掩蓋自己的庸庸碌碌。
這樣，即使他打輸了，別人也會覺得他受到地下宗教團體的威脅，負傷在先，因此情有可原。
某些流言中，竟然還有蘇霓的身影，只因她是一起被巨球卷走的機甲士。她的身份被歪派成公爵的情婦、狗腿，兼養熟了的下屬。他們根本沒能擊潰惡魔的高科技武器，只是偽造了光甲影像，用來騙取戰功而已。
這些流言絕非出自普通平民之手，而是有人刻意而為。它們的背後，隱隱約約現出某些大人物的身影。公爵戰死，是他們最樂意看到的結果。如果他運氣好，沒有戰死，那也應該落敗幾次，遭到皇帝陛下解職，把建功和升職的機會讓給其他人。
在利益驅動下，後勤工作也非十全十美。物資運輸，戰力補充都有成熟的機制，不容外人在其中搗鬼。但負責人拖延一陣子，謊稱人力有限，給出質量不太好的補給，也是難以防範的。
蘇霓簡直哭笑不得，想替公爵打抱不平都找不到正主，只能在數據板上畫幾個小人，戳著它們泄憤。
尤路維爾沒有讓她等太久，很快給了她答復。他說，公爵同意她外調到其他區域，並要他提供一些合適的選擇。
事實上，作為知道內情的人，秘書長先生已經陷入深深的思索，完全不知道這是在鬧什麼。但蘇霓和公爵都沒有談一談的意思，他也不會在這事上多嘴，只是依言列了一份任務清單，發送給她自己選。
蘇霓心想事已至此，更是不會多加解釋。她接到清單後，開始搜尋這些地點的坐標，並和記憶中的行星位置相互對照。
時至如今，戰況非常嚴峻，軍部特意調來以各星系恆星為基礎的武器系統。該系統名字叫作「宙斯」，能夠從恆星中汲取能量，將它當成一個無限制龐大能量來源。至于為什麼是宙斯，而不是耶穌或者安拉，蘇霓可不知道。
它是一種極為強力的武器，但運輸條件非常苛刻，難以大範圍裝備。不久前，荒星域的艦隊送出消息，說是那里也探測到了敵人的異動，逼的軍部不得不動用它。
蘇霓手中的清單里，就有一項任務是守護宙斯，以免它成為敵人炮擊的靶子。怎奈她對它並無興趣，隨便看了幾眼，便把注意力放到其他坐標上。
她對坐標的要求很簡單，離蟲族所在的行星近一些就可以。如今，人類艦隊受到相當大的損傷，無法像過去那樣，完美監視蟲族。別說她不需要親自趕到行星上，就算真去了，也很難被發現。
最終，她選擇了一個難度中等，具有重要意義，使尤路維爾先生老懷大慰的任務。
這片星域中，分布著無數個作戰用基地。有些時候，若環境允許，也會把某個行星建為基地。和地球上的概念不同，基地並非真正的地面，只是擁有類似功能。其中有重要的，也有不重要的，有大量裝載著探測設備的小型哨站，也有人工建造的巨型浮游平台。
通常來說，什麼東西承擔了基地的責任，就會得到這個稱呼。它的位置會被定義成基地所在地，以數字排序表示。
蘇霓選擇的地方，正是一個被數支艦隊圍著的浮游平台。平台可供飛行器起降，安置有許多能量發生裝置，給武器和小飛船供能。同時，它是蟲洞發生地點之一，配備緊急救助中心，還有信息調控中心。
該基地排名一百八十七，簡稱一八七，規模較大，地位也非常重要。巧合的是，它附近有兩個蟲族行星，經常被艦隊高度警戒。
宙斯運到之後，部件會被分別運送到各個基地，進行裝配和調校，最終成為極為可怕的大範圍無差別打擊武器。它處在完整形態時，威力將勝過星艦組合的碎星攻擊，達到「滅星」的水準。
最近，一八七多了一批技術人員，準備迎接宙斯的到來。負責守衛該地區安全的，是鐵獅公爵的兒子狄蘭亞。也有若干機甲士被派到基地里，作為對艦隊的援助。
蘇霓選擇這里，表面看去沒有任何問題，還能凸顯她的熱心。尤路維爾認為這是很不錯的選擇，並未多問，只說這也沒怎麼麻煩他。
高級機甲士地位與常人不同，常常擔任高級軍職。就算沒有，他們也不會被當做普通士兵，而是另外分配任務，一如現在的蘇霓。她確認這個去處之後，便被迅速塞進運輸船，慌慌張張地離開了臨時指揮部。
最開始的時候，她還有些尷尬，覺得公爵說不定會無解她的意思，但沒走出多遠，心情便舒緩下來。在這個時候，附近的所有的蟲族都逃不過她的感知。她能察覺到每位皇後的實力、強度和存活情況，並迅速組合成一張完整的影像。
她要找一個合適的行星，正是想把各族群匯聚起來，以備不時之需。這並非是杞人憂天，而是最有可能發生的危機。
魔裔種能夠探測蟲母，極有可能用了從幽影那里拿到的技術。也就是說，她很難理解該技術的本質。她已經在巨球中現出完整形態，並試圖吃掉幾只惡魔，不可能沒被它們發現。若說它們會就此放棄，絕對不來騷擾她，連傻瓜都不會相信。
這也是她離開指揮部的主要原因之二。
倘若高位惡魔全力襲擊她，將給旁觀者帶來毀滅性的打擊。她自己倒霉就足夠了，犯不上連累那幫對她很好的人。同時，她也必須考慮到一種可能。即惡魔不要臉面，告知人類她就是蟲母，然後坐山觀虎斗。若此事成真，她還是只能倉皇逃走，還得帶上無數惡意揣測。
綜合這些原因，哪怕她並未對公爵始亂終棄，也必須離開，前往相對偏僻的地方。她受到的威脅已經非常大，得先下手為強，做好對自己有利的準備。
鐵獅公爵超過了一百歲，狄蘭亞卻還不到五十歲，看起來更年輕，是個三十歲左右的中年人。他和蘇霓見面之後，只寥寥說了幾句，表示很高興她來幫忙，希望她在自由行動的同時，不要觸犯基地中的律例。
蘇霓點頭如搗蒜，看上去無比忠厚。但見面一結束，她便回到自己的休息艙，幾乎蹦到了床上。她保持仰躺的姿勢，閉上眼楮，先糊弄監視系統一番，然後開始和附近的蟲族皇後聯系。
她已經很了解蟲母和皇後的聯系方式。若距離較近，自然是直接進行心靈感應。若太遠，蟲母就會送出一批充當信使的蟲族。這些個體是完美的圓形，與太空同色。它們只有兩個能力，一是大容量記憶，二是超高的飛行速度。必要的時候，它們也能充當信息中轉站，延長蟲母意識的傳遞距離。
幸運的是，這位皇後活蹦亂跳，並未營養不良，手下還有一批精兵強將，讓蘇霓很是高興。它們聯系過後，蘇霓便想起了新的記憶。
蟲族的種族特性極為龜毛，決定了它們的行為模式，也能保證蟲母意志的完整傳遞。無論是多聰明的皇後，都無法擅自捏造蟲母的意思。它們自然有著足夠高的智力，卻從基因層面上做不到這一點，甚至無法形成類似想法。
因此，如果一個皇後充當信使，代替蟲母傳話，那麼傳遞的消息絕對不會有錯，也會被其他皇後信任，因為它必須要先接到蟲母的命令，才能這麼做。
蘇霓正在頭痛如何召集孩兒們，意識到這一點後，簡直喜上眉梢，立刻要皇後派出最快的個體，分頭通知更遠處的皇後。歌皇後收到命令後，將會以最快的速度趕來，聚集在這個行星，或者附近的行星上，等待她的下一步指示。
等待援軍到來期間，她也聯系過指揮部，和他們交流情報。由于她心懷鬼胎，肯定不會直接去敲公爵，但是絕對不吝于敲其他秘書官和侍從官。每次和他們說話，她都會問一些「公爵心情還好嗎，想殺人嗎」的傻-逼問題，讓人很想揍她兩下。
然而，她很快就失去了關注公爵的條件。
皇後執行任務的速度已經足夠快，卻還是沒能快過魔裔種。在她尚未準備好的時候，第二次攻擊便悄然而來，給她，給艦隊，給整個基地帶來強大的壓力。
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