這一趟送親行程的安排是乘船順洄水河轉入直達京都的運河，如果順利，行程會比陸路快很多。舒愨鵡
陸遷租用了兩艘客船，一大一小，何竹枝和夏華生隨他們夫妻乘坐大船，又把自家的財物和夏家陪嫁的嫁妝差不多二十來箱都裝了上去，夏小魚夏雪珠和夏遠亭則坐稍小的那一艘，又放了幾個大船放不下的箱子在船上，兩艘船和其他的船只結伴順游往上行，船隊還請了專跑船運的清河門的船做向導和護航。
一路上行程還算順利，過了忠州之後又加了兩條船，船上看樣子都是官宦家的家眷，還帶了四艘護衛船。當時，清河門的船就在夏小魚所在船的邊上，方大海是船大老，夏小魚正和方大海說話，見了那兩艘船就對方大海道︰「咦，這排場倒不小啊，也不知道是哪家的官眷呢？」
方大海輕蔑的笑了笑︰「不管是哪家的家眷，想必是搜刮了不少，不然也不致于要請這幾艘官家的護衛船。」
「嗯。」夏小魚點了點頭鉭。
到了晚間，那後來的船上有人來請陸遷過船去，不久陸遷回來了，道︰「那船上是忠州的剛卸任的知州陳平，也是要回京述職的，想和我們這一隊結個伴一同走。」陸遷因磨不開面子就答應了，特地來跟方大海知會一聲。
方大海沉著臉道︰「陸大人，既然請了我們清河門護衛，這種事就應該先和我們商量一下，這與什麼樣的船同行也不是隨便選的，既然接了這一趟鏢，那我們就要盡職盡責，這件事我是不同意的……」
陸遷有些不太高興︰「方老大，我也是看他們自己帶了護衛船才答應的，他們自己有那幾艘護衛船，就算出了事，也可以和我們互相照應，這樣不是很好嗎？抉」
方大海听了沒再多說話，冷著轉身走了，陸遷面子上掛不住，對夏小魚道︰「這個方大海，脾氣倒大得很！」
因為船隊越發龐大，所以行程也慢了下來，行了一日，並未按計劃到曲陵停泊，而是泊在了離曲陵還有一段距離的一處小水灣。
夏遠亭、夏雪珠和夏小魚乘的同一艘船，感覺到船停了，夏遠亭也沒掀開窗看，不滿地道︰「多了那兩艘船，拖累得我們走得這麼慢。」
夏雪珠倒不介意，她跟著陸遷去那家的船上看過了，對船上的女子華貴的衣物服飾羨慕地不行，撇了撇嘴道︰「你嫌棄人家，人家不一定能看得起我們呢，就說人家的四艘護衛船也比我們的大船差不了多少……你拿什麼來嫌棄別人？」
「女流之輩，就知道看些光鮮的表面東西……」夏遠亭原本懶得跟她多說，想了想又不甘心被她埋汰，說道，「都說近來世道不太平，現在我們停在這水灣里，前不著村後不著店的，比停在曲陵就更多幾分險，你知道什麼……」
夏小魚心里贊同夏遠亭，想想早間方大海不同意和那兩艘船同行，大概也是這個原因。
等回到自己的艙內，她掀窗看了看，忠州的那艘船上燈籠搖擺，昏昏暗暗的燈光晃動著，忽明忽暗地倒映在黑沉沉的水面上，光暈如同飄浮在空中一樣，有些人。
她剛想放下窗，突然見燈光映照處象是冒出了一個黑黑的東西，她強抑住心跳仔細地去看，那是黑黑的東西果然是個人頭，仔細听似乎還听得到輕輕地劃水聲，那個人正漸漸向對面的大船逼近。
漸漸的水面上又多出幾個人頭來，和之前那人一樣，悄悄地向對面大船靠近。
夏小魚立刻放下窗，心怦怦直跳，該怎麼辦？放聲大喊，提醒那已邊船上的人注意嗎？這樣會不會把賊人引到自己這邊來呢？很明顯，他們模清了船隊的情況，也知道忠州知州陳平的船上有不少財物，不然不會繞過前面其他的客船直接奔忠州這兩艘船來了。
夏小魚只是想了那麼短短的一下，便毅然再次推開了窗，大聲地喊︰「有水賊啊∼有水賊啊∼」
在寂靜的夜里，她的聲音尖利響亮，頓時所有的船都做出了反應，江面上一片混亂。
夏小魚還要喊，就看見已經有幾個水賊翻上了大船，為首地大喊了一聲︰「動手，快！」
听聲音居然是個女子，那女子一身黑色水靠，身材嬌小，提著一把雪亮的鋼刀站在船頭指揮著︰「快點……」
對面的大船上一片哭喊哀嚎。
夏小魚緊張地抓緊了窗框，死死盯著對面的大
船，船艙里人影憧憧，喝叫怒罵哭泣聲，亂成了一團。
她往遠處看，只見那幾艘護衛船卻一直在水面上盤旋似乎駛不過來，想必是這幫水賊事先做了手腳，令護衛船不能及時保護。
夏小魚正在著急，就見方大海匆匆趕來，站在船舷處看著對面，一臉凝重，卻再沒有其他舉動。
「方大叔，快去幫他們啊！」夏小魚急忙道。
方大海轉過頭來看了她一眼，很冷靜地道︰「我的責任首先是護衛好自己船隊的船，而且……現在也來不及了。」
夏小魚急得放下窗，奔上甲板，跑到船舷處，焦急地看著對面，又轉頭對方大海大聲道︰「方大叔，我們不能見死不救啊！」
方大海淡淡地道︰「他們是劫財不劫命的，況且那船上的金銀全是民脂民膏，劫了也是件大快人心的好事。」
「啊？」夏小魚驚訝地看著方大海。
「我早說不與他們同路，就知道遲早會有今晚的事……」
原來，這才是方大海不願意和他們同行的原因，夏小魚轉回頭看看對面的船，船上的女子大喊了一聲︰「走人。」說話間她手放在唇邊打了一聲呼哨，又大喊了一聲︰「走！」轉身率先走到船舷準備往下跳。
在跳下去之前，她抬起頭來和夏小魚正正地打了個對面，雖然隔得遠，但是夏小魚卻覺得她露在黑色面巾之外的一雙眼很近很近，看得分外清楚，那一雙桃花眼中殺氣騰騰。
女子眯著眼看了夏小魚一陣子，這才一個漂亮的魚躍，跳入了水中。
夏小魚被她那一眼看得背上寒氣森森，怔怔地注視著她落水處水面上的汩汩水花，心也仿佛隨著那女子的一躍沉入了黑色的水底。
方大海皺眉道︰「糟了，你剛才喊那幾嗓子，惹禍上身了。」說罷，他對著旁邊船上的人喊了一聲︰「眼楮放亮點，看好了。」
船上的人答應了一聲，嚴陣以待地看著四周的水面，注意著每一個動靜。
等護衛船趕到時，那一群水賊已經上了快船，從客船與客船的縫隙中穿過，飛速地揚長而去了。
這一趟鬧過以後，所有的人都不敢再睡，全都睜著眼晴等到了天明。
因為夏小魚那幾聲喊叫，那撥水賊這次行動並沒有多大收獲，只是拿走了陳平船上一些家眷身上所帶的金銀首飾，大部分財物還算保住了。
方大海得知情況以後，冷冷地哼了一聲，又看了夏小魚一眼，到自己船上去了。
夏小魚想起他說過的話，猜想他大概覺得那些搜刮來的民脂民膏沒有被水賊劫走，實在有些違背天理，所以連帶著對自己也有些不滿意。
夏小魚也覺得有些愧疚，天知道，自己也是痛恨貪官污吏的啊，也向來喜歡劫富濟貧的好漢的，可是當時自己只想著救人要緊，哪里來得及考慮其他的，怎麼說，自己也不算做錯了吧？只能算是好心做了件不太上道的事……
再說那幫水賊劫了富就真的會去濟貧嘛？這種事，誰又敢肯定呢？
夏小魚正在心里自我解釋正名，就听見旁邊夏遠亭的說話聲。
「所以說，你看吧，把貴的重的全頂在頭上炫耀，現在知道是禍事了吧？」夏遠亭在一邊滿臉輕蔑地教育夏雪珠，「頭發長見識短，總是要惹禍的……」
夏小魚噗地一笑，夏雪珠狠狠地瞪了夏遠亭一眼︰「你給我站一邊去！」
等船隊整理好以後，又再次上路。這一次陸遷吸取了教訓，委婉地向陳平提出船隊的速度太慢，不如還是分開來各自走，比較快……
當然陸遷沒說出口來的理由是，分開來各自走，自家的船總歸會比較安全……
可是昨晚的事件明顯還是影響了夏家送親的船隊，而且惡果越來越明顯，在繼續行進了一段時間以後，夏小魚等幾人乘坐的船漏水了，其他還有兩艘客船也出了問題。
方大海連忙讓所有的船只都靠了岸，然後再下船艙去檢查船底的情況。
等他走上來的時候，先有些無可奈何地看了看夏小魚，對眾人道，船底的劃痕不只一處兩處，而且也很難修補……看樣子這船是不能用了。
「補也不能補？」陸遷眉頭皺了起來。
「是的，劃破船底的人是老手，選擇的地方都是很難接駁的地方，劃痕又不深不淺，只待船吃水著力，才慢慢開裂，看樣子，是昨晚那幫人弄的……」
方大海說話的時候看了夏小魚一眼，夏小魚明白過來，方大海的意思是這場禍是因為昨天自己喊了那幾聲，招致的報復。
「這怎麼成，大船上都是滿的，小魚她可怎麼辦？」陸遷眉頭擰成了結，想了想道，「索性甩掉幾個箱子，小魚，遠亭，雪珠，你們來我們船上好了。」
「啊？」何竹枝听了叫出聲來，「把箱子扔了，這怎麼行，這可是陪嫁嫁妝，可是我們全部的家當啊……」
夏華生皺眉狠狠瞪了何竹枝一眼，對陸遷道︰「我看就按你的辦法，總不能把人扔下……實在不行，看能不能把箱子寄在哪里，以後再取回來？」
夏小荷此刻也從船艙里走了出來，站在陸遷的身邊道︰「就讓小魚他們一起上船吧。」
「寄存箱子？這人生地不熟的，到哪兒去找地方寄存？「何竹枝哭喪了臉，很不滿意，卻也不好再反對，只是很不高興地瞪了夏小魚一眼，嘴里道︰「還不是你惹的禍！你倒是出了臉了，總有一天，全家要都只能喝西北風去！」
她也知道夏小魚當晚出聲提醒對面船只的事情，所以對夏小魚多管閑事惹禍上身，拖累了自己這情況十分憤慨。
夏小魚不在意地笑了笑，陸遷在邊上自責道︰「還是我的責任，不該答應和他們同路，否則也不會有後來的事了，小魚也只是想救人而已。」
「爹爹，姐夫，你們不要擔心了，其實也不只我們一個船出了這樣的事，我剛才听方大叔說，其他的還有兩條客船也出事了。他們準備結隊走旱路，這里離京城也不過百里，如果腳程快些明天晚上也就能到了。我看不如這樣，把我們船上的東西搬過來，我們人呢就和其他人走陸路。」
「爹爹你們是長輩，迎親的時候是一定要在場的，不好耽誤時辰。我們是晚輩，若是稍晚一點，倒也沒有關系……」夏小魚說罷，轉過頭又對陸遷道︰「姐夫，你看我這個辦法行嗎？」
陸遷想了想，點點頭道︰「這辦法倒也可行，據我所知這方圓百里都是京城的屬城，防衛比一般的地方嚴，也算是安全的……」
「我才不要走路！」夏雪珠叫了起來，抱著何竹枝的胳膊，瞪著夏小魚，「要走你自己走，我不走！」又搖著何竹枝的手道，「娘，我要上你們的船，甩一個箱子有什麼嘛，反正有這麼多……」
何竹枝一時左右為難，她心疼家當，也心疼女兒，真是叫手心手背都是肉，咬哪塊兒都痛啊。
「娘，你……你就這麼狠心，不就是兩箱東西嘛，又不是多了不起的值錢貨，再說到了京城，這些還不都是別人家的東西，我才是你親養的……」夏雪珠分外傷心，開始口不擇言地抨擊親娘的狠心。
「都是別人家的東西」……
夏雪珠不分地點場合，也不看看自家的姐夫陸遷就在眼前，就大發牢***，眾人听得一臉汗。
夏華生氣得咬牙，看了一眼陸遷，陸遷倒還算神色自若，夏華生稍稍放心了一些，轉頭見夏雪珠還準備張嘴說話，立馬吼了一聲︰「好了，你要再多說半個字，就立刻給我滾下船走回武陵縣去！」
夏雪珠驚愕地看著夏華生，滿月復傷心，卻又實在不敢再說話，又不敢大聲哭，只能重重地抽咽，珠淚滾滾。何竹枝看得心疼連忙伸手摟住她，轉頭對夏華生道︰「雪珠她從小沒吃過什麼苦，要是真走這麼久的路，怎麼吃得消？她本來就害怕，你還凶她做什麼？」
夏華生也不開口，只是狠狠地剜了她一眼，冷冷地把頭轉到了一邊。
夏小魚見兩人這樣的情景，不禁想起了文廟前的那一幕，夏華生到底是不是在跟蹤何竹枝，到底他們之間有什麼隱秘的事？
因為大家的意見有了分歧，而輩份最長的夏華生也不說話，船上一時間很靜，只听得到夏雪珠低低的抽泣聲。
終于夏小魚打破了沉默︰「爹爹，二姨說的也有些道理，雪珠畢竟年紀還小，若是真的雇不到車馬，我看我們徒步走的路程一定不短，她可能真的吃不消。我看不如這樣，我和遠亭下船走旱路，能帶的東西，我們也帶一些在身上
，雪珠跟著爹爹你們的船走，只多一個人，應該不會有問題……您看，這樣怎麼樣？當然能不能行還要問問方大叔，畢竟行船這種事，方大叔他們是行家。」
說罷她轉頭對夏遠亭笑笑︰「遠亭是個男子，體力總不會比我差，一天多的路程應該不在話下吧？」
夏遠亭干干地笑了笑，雖然他也不想莫名其妙地就從坐船變成了靠自己雙腳走路，但是此時作為男子，連夏小魚都自動請纓的事，他的自尊讓他不能推拒︰「我沒問題。」
夏華生定定地看著夏小魚，眼神里情緒復雜，半晌沒有說話。
陸遷在邊上微微感嘆，以前只知道夏小魚聰明靈俐，心思既巧，今天才發現她不只聰明，還懂得顧全家人，能夠舍已及人，他低頭在夏小荷耳邊道︰「你這妹妹，真是難得，比男子也不遜色啊。」
「既然這樣，就按小魚的辦法去做吧……」何竹枝見夏華生沉默不語，搶先開了口，「我看，若是可以的話，遠亭說不定也可以一起跟我們的船走……」
夏華生臉色一黑，剛要開口，夏遠亭自己都不願意了，滿臉不快地道︰「我就走旱路，坐船我頭暈……」說罷他悻悻地看了正抿唇淺笑的夏小魚一眼，夏小魚贊賞地對他點了點頭，夏遠亭臉微微一紅，把頭轉到了一邊。
「那好，我先去問問方師傅，看看能不能這樣安排……如果可以……」夏華生看了看夏小魚，「小魚，你就和遠亭走旱路吧……路上要多加小心。」
「放心吧爹，這里好歹也是天子腳下，肯定安全得很，姐夫不是也說很安全嗎，我們也不是就兩個人上路，有那麼多人同行，不會有事的。」
方大海听了夏華生說的辦法，覺得可行，又安排了船上的兩個人跟著夏小魚和夏遠亭走旱路，方便保護，這樣，夏家的送親隊伍就分成了兩撥，夏華生夫婦和陸遷夫婦帶著夏雪珠繼續走水路，而夏小魚和夏遠亭隨著其他船上下來的人走了旱路。
夏小魚和夏遠亭下船的時候，夏華生和陸遷送到岸上，一再囑咐兩個人路上小心，夏華生一臉的擔憂，他覺得從未這麼擔心過夏小魚，這感覺讓他第一次在夏小魚這里體會到了為人父的憂慮焦心。
「爹，放心吧，有遠亭照顧我，沒事的。」夏小魚笑盈盈地道。
因為陸遷離開京城的時間畢竟長了，對近來發生的事也並不是很了解，所以他才認為曲州至京城的這一段路是比較安全的，並沒有想到，事實上這樣一段路並不如想象中那麼安寧，每一處都可能暗伏著重重的危機。
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夏小魚他們一行大約有十幾人，大多數是比夏小魚年紀大些的中年男女，有些是官船上的僕役，還有些是其他漏水船只上的客人，比起不常運動的小姐夫人們，這一群人走起路來腳程不慢，所以只用了半日就到了曲州至京城的必經之路孟梁嶺下。
到了孟梁嶺路明顯窄了，也陡了許多，路邊樹蔭森森，靜得空曠，有時就算小聲說話都听得到回音陣陣，讓夏小魚心里有些莫名的不安。
據兩個陪著夏小魚和夏遠亭同行的清河門的人說，孟梁嶺山勢雖不高，但是幽深險峻，山中大小山洞數以百計，蜿延互通，有九曲十八回之說。
以前也有山賊在這里盤據，朝廷花了大力氣才在一年前徹底剿滅了山匪，又令嶺前嶺後的兩縣各加設了巡防兵力監控這一帶的情況，所以這條路現在可算是一條坦途，十分安全。
這時候，天色已近中午，大多數人走了這一段山路已經有些累了，眼看著前面路邊，重重的綠樹竹蔭中有一個茶寮，有人驚喜地喊︰「有茶鋪子，可以歇一歇腳了。」
眾人商量了一下，決定先停下來休息一會兒，然後再一股作氣穿過孟梁嶺。
小茶寮里只有兩個人，一個是個中年男人，個子不高面容老實憨厚，一直笑呵呵的，還有一個女人，在茶棚後的竹子搭成的廚房里忙礙著。
原本這茶寮前無村後無店，是最好的位置，可是卻不提供主食，只供茶水，大家都只好拿出自己的干糧來準備就著茶水吃干糧。
剛有人端起茶來想喝，方大海派來的兩個人中一個叫方正的喊了一聲︰「大家先等一等。」
說罷他走到桌邊，端起茶碗先聞了聞，確認沒有問題，這才對夏小魚點了點頭道︰「
行，可以喝。」
夏遠亭道︰「不是很安全嗎，為什麼還要這麼小心翼翼的？」
方正笑了笑道︰「我們有句行話，‘小心使得萬年船’嘛，公子可以喝了，這水沒問題。」
茶寮的老板一臉憨相笑道︰「呵呵，小心是應該的應該的。」
方正端了兩碗茶走到坐在路邊岩石上的自己的同伴面前，把茶遞了一碗給他道︰「喝吧。」
山風徐徐吹來，涼爽清新，走得汗流浹背的人都覺得簡直是享受，一班人借茶代酒，居然行起了酒令。連夏遠亭也跑過去湊熱鬧了。
夏小魚笑著看著熱鬧的人群，端起碗喝了一口水，無意識地往廚房那里看了一眼，那一直低頭忙礙的女子正抬起頭來看了外面一眼，見夏小魚瞧著自己，對夏小魚微微一笑，一雙桃花眼璀璀生輝，夏小魚心里一沉，一下子站了起來，大起喊︰「大家別喝了！這水有毒！」
人群立刻一片嘩然，又一陣碗盞落地的 啪之聲。然後，接連不斷地有人倒了下去。
那桃花眼女子走到門邊，叉了胳膊站著，冷笑著對夏小魚道︰「丫頭，你可不要隨便亂說，誰說我的茶有毒，我不過是下了一點點的蒙汗藥而已……」
夏小魚眼神也漸漸模糊失神，四肢無力，身子軟倒在了桌上，朦朦朧朧中看著那女子裊裊婷婷地走近，湊近了她，輕輕一哼，聲音仿佛從極遠的地方傳來。
「原來是你，真是好巧。」
「牛頭，清理一下，看看有什麼好用的，然後把人全都帶回山上去！」
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