劉有財的妻子馬氏，是個爽利潑辣的女人，她早已看不慣劉茂的所為，但無奈那是自己的公爹。♀此刻見劉茂被抓了去，心里正暗自高興，又見自家相公這個德行，心中罵道，「哼，便是秋後問斬也是輕的呢。」
次日一早，顧家人就各自忙開了。已然入秋，谷子黃橙橙一片，眼瞅著就要秋收了。顧平雞鳴即起，帶著顧安，顧喜兩兄弟下田去了。顧秀兒今日起的極早，吃過早飯便坐在院兒里的大柿子樹底下，不過一晚功夫，那青色的柿子果已經有些發紅了。心想再過幾日便可成熟，顧秀兒心中有了許多算計。她幼時家中也有棵柿子樹，顧秀兒跟姥姥學過土法做柿餅，柿餅又恰是她極愛吃的一種果脯。想來這柿餅在雍國制造出來，必然是個稀罕物件。顧秀兒更是開心的眉眼都染上了盈盈笑意。此刻日頭剛出，天邊一片曙光，顧村的空氣中彌漫著一股麥子香，顧秀兒深吸了口氣，顧家大門卻突然讓人推開了。在農村，白日里家里有人的話，都是不掩門的。來人正是王九斤和他的那個小兄弟三寶，顧玉兒在灶間忙活，尋聲問道，「阿秀，是誰來啦？」說話間，抹了抹濕手，從里屋出來，待看到王九斤胖乎乎的一座大山似的站在院子里，疑惑道，「這位是？」
顧樂正要介紹，王九斤旁邊兒的三寶就搶白道，「顧家大姐，這是俺大哥王九斤，俺是薛三寶。」
昨日夜里，顧樂已然把經過都跟全家人說了。顧玉兒一听是昨日幫助過自家的兩個小乞丐，也不嫌他倆埋汰，就往屋里請。「快進去坐吧，外面怪冷的。」
王九斤應了一聲，卻沒有動，帶著三寶吧唧坐在了院兒里一個小石墩子上。顧玉兒回身進屋準備茶水去了。這邊顧樂瞪大眼楮，「九斤大哥來的真早。」
「是俺這兄弟催著俺來的。」王九斤指了指他身邊的三寶，「三寶，你跟他們說吧。」
那小乞丐正是昨日替王九斤傳話的，聲音極其洪亮的小乞丐。「顧家二姐，听聞你們是要扳倒劉家。我便央著大哥帶我來了。」
小乞丐三寶娓娓道來，他本是松陽縣轄下十八崗子薛家的小兒子。薛家極窮，便是寒冬，也穿不上一條棉褲。薛父嗜賭，年前將薛三寶的姐姐薛萍十兩銀子賣給了劉家做丫環。薛萍是個長得清秀好看的丫頭，不幸被劉茂看上，進劉家沒幾天，就進了嬌娘院。♀劉家人都知道，這進了嬌娘院的丫頭們，沒幾個能活過三五日的。三寶說到這兒，眼圈兒都紅了。薛萍也是機靈的，夜里偷偷從劉家跑回了家，將遭遇一一同家人說了。卻不料薛父是個畜生不如的，次日便騙得薛萍出去，說是給她看大夫。結果又送去了那劉家，當天晚上，有個與薛萍交好的丫頭便托人捎信兒，說是薛萍讓劉茂給活活燙死了。拿那燒紅的銅壺燙女孩兒，死狀極慘。顧秀兒听到這兒，心里有些淒然，若是當日顧秀兒沒有反抗，落到那劉茂手里，怕是也要如此的下場。這劉茂行事如此傷天害理，劉有財卻助紂為虐。真是一家子中山狼。
三寶因為薛萍的死徹底跟家里鬧翻，寧願外出行乞也不願再回那個家，正好行乞遇上了九斤，九斤听說了也恨毒了那劉家。兩人平時就留意著劉家的動向，卻是無從下手。
顧玉兒此時端著幾碗糖水過來，招呼二人來喝。九斤抿了一口糖水，竟然顯得極為斯文，「顧家二姐，不知這事兒俺們兄弟能幫上什麼忙兒？」
顧秀兒低眉尋思了一刻，方抬首說道，「三寶兄弟，你姐姐的事兒，你願意讓外人知道不？」
三寶點了點頭，雖然薛萍死的非常不堪，但是為她討個公道才是最緊要的。「若能嚴懲了劉茂，姐姐泉下有知，才會瞑目。」
「那好，九斤兄弟，你去聯系另外幾家，務必要說，咱們有公羊大人撐腰，公羊大人定會給咱們一個說法。」
顧秀兒思索了一會兒，心生一計，吩咐顧樂，薛三寶二人，「小六，你同三寶兄弟，把鎮上德勝戲班班主曲老板給請過來。」顧秀兒沉吟了一會兒措辭，「就說，咱們這兒有個極好的戲本子。務必要讓曲老板過來，小六，看你的。」
給幾個小孩兒各自安排任務，他們連糖水都顧不上喝，就匆匆跑去忙活了。從顧村到最近的安樂鎮，來回約莫一個時辰，而王九斤要去的馬家圃子，趙家鎮，青山村，十八崗子等地則不知道他要忙活多久了。
顧秀兒接下來幫著顧玉兒預備晌午飯，高粱米水飯，從後院兒菜園里新摘的水蔥，顧玉兒想著今日可能會來客人，打算擱點兒葷油炒個土豆絲兒，又吩咐顧秀兒去買了塊豆腐，要用白菜炖大豆腐。炒完土豆絲的鍋，又繼續炖白菜豆腐。到晌午顧平三兄弟回來，顧家的灶間已是噴香四溢。這顧玉兒的手藝倒是不錯，只是巧婦難為無米之炊，顧家生計困難，做來做去就只有這麼幾種蔬菜，又舍不得放油。但今日的伙食已經是極好的。
顧平三人跟顧樂、薛三寶這兩股基本是前後腳進來的。顧樂恭敬的在前頭帶路，後面跟了個長相白淨儒雅的中年男子，這正是鎮上德勝戲班的班主，曲老板。曲老板年輕時候是個唱旦角兒的，後來在台上受了傷，轉而開了個德勝班。村里有紅事的話，往往要請個戲班子唱幾場熱鬧一下的，曲老板也是顧村的常客。
「顧二姑娘當真有好的戲本？」曲老板質疑道，若不是顧樂將這事兒說的天上有地上無的，曲鵬飛倒真不會跑這一趟。然他是愛戲之人，若有好的劇目，對面是刀山火海他也要走一遭。經營戲班，最怕被別人搶了先。先雍文皇帝時，名動京師的彩雲社便是偶得了這劇作大師連繼海的作品《臨江記》，捧紅了幾個紅透半邊天的名角兒不說，便是這彩雲社的招牌，也是靠著這出戲，延續百年。曲老板姓曲名鵬飛，是他梨園師傅給起的名字，曲老板頗有些投機心理，腦子也活絡。比縣上祿雲班、啟明班的老板們好說話多了。顧秀兒正是听說了他這點，才請他來。若是尋常的戲班老板，哪會行半個時辰的路，來顧村見她這個小丫頭。然而這事兒也奇怪，若是顧秀兒不顯得神秘一些，上趕著去鎮上找曲老板，他倒未必會見。偏偏她只說手中有好本子，卻不說這本子是哪兒來的，誰的，讓那曲老板自己尋思開了。曲鵬飛心說，莫非是這顧秀才私藏了什麼了不得的戲本子，顧家潦倒之後便想著賣了。這一層一層的關系，加上冥冥中不知有什麼指引，曲老板倒還真是來了，還挺客氣。
顧秀兒莞爾笑了笑，曲鵬飛一愣，這小姑娘生的眉眼極為標致，倒是比自己班子里唱青衣的俏丫頭還好看幾分。「顧老板客氣了，我們確實有出好的劇目，只是……」顧秀兒轉了個彎子，面露難色。
曲老板急了，「只是如何？」尋思了片刻，「莫不是怕我曲某人付不起銀錢？」
「自然不是，德勝班如日中天，曲老板更是日進斗金，」顧秀兒先夸了他兩句，又轉了個彎，「只是不知曲老板有沒有這個膽識，敢唱這一出《斗權貴》。」
「《斗權貴》？如何斗法？斗的是哪位權貴？」曲鵬飛心下一凜，忙追問道。
「小六，你來跟曲老板說說，咱們這出《斗權貴》。」顧秀兒有心要訓練顧樂的口才膽識，語言組織能力。便在院中擺了幾個石墩馬扎，請曲老板坐下，給他倒了碗糖水，讓曲老板听顧樂講這出斗權貴。只見顧樂雖然年僅六歲，這嘴皮子卻是非常利索，敘事相當清晰，情節跌宕起伏。顧樂自己又編排了一下，將這出《斗權貴》分成了六個段子，分別是︰惡鄉紳，銅壺案，白骨宴，哭墳，怒喊冤，迎欽差。
這第一出惡鄉紳，描繪的是那劉家借助財勢，強買民女給劉老太爺糟蹋；這銅壺案則是借用了薛三寶姐姐薛萍死後，三寶擊鼓鳴冤，當地知縣卻置之不理，將之毒打一頓；這白骨宴，說的是知縣與那豪紳勾結，在豐盛的宴席上吃的滿嘴流油，卻不管這是無辜少女的鮮血白骨累成的；這哭墳，說的是薛三寶在荒野之中，尋那被劉家隨意丟棄的姐姐尸首，哭問蒼天，為何有眼無珠，讓那惡人快活；這出怒喊冤，則是三寶集結被害少女家屬，于松陽官道，述說冤屈給天下人听；這最後的迎欽差，則是個欲揚先抑的法子，說是朝廷終于知道此事，聖上派了欽差徹查此案。
這段子讓顧樂說的一唱三嘆，跌宕起伏。听到白骨宴，曲老板的情緒已經全然被帶動起來，到哭墳，曲老板，三寶更是有些紅了眼眶。曲老板是梨園中人，感慨頗多，而三寶自知說的是自家的事，他不過*歲的孩子，頓時淚如雨下，和的一張黑乎乎的小臉更加埋汰。
顧樂方一說完，曲老板便激動的從馬扎上站了起來，手中折扇來回敲打手心，竟是想好了這《斗權貴》的唱詞，曲老板本是唱旦角兒的，他細細模仿了那無辜少女薛萍畏懼的聲音，倏忽間又緊了眉頭，覺得不好，仿佛完全沉浸在自己的世界中。待到曲老板想明白了，他突然露出一個滿足的笑容，如獲至寶。那已經是兩個時辰之後的事情了，眾人听顧秀兒的，都沒有打擾曲老板。
「妙妙妙」，曲老板連道了三個妙，「好一出《斗權貴》，哪怕是傾家蕩產，陪上性命，我德勝班也唱定了這《斗權貴》！」成功總是要冒險的，若是德勝班抓住了此次機會，定會一炮而紅。曲老板心里已經遙想著把德勝班開到了西京，突然想起這還有一干人等，「不知顧二姑娘，這出《斗權貴》，怎麼賣？」
顧秀兒聞言，看看三寶，三寶拱手道，「薛三寶听顧家二姐的。」顧秀兒頓了頓，說出的答案卻令人意外。
「曲老板也是忠義之士，有膽有識。這一出戲，恐怕整個松陽縣內，乃至青州，只有曲老板的德勝班敢唱。」
曲老板自是知道顧秀兒話中有話，從這故事情節，他早已猜出這正是前幾日安陽鎮劉家的那件事，早已做好了完全的打算，哪怕賠上整個德勝班，也要賭這一次。賭贏了，德勝班必然有望超過當年的彩雲班，縱是輸了，德勝班的名號也可名垂青史。這斗權貴，不僅顧家在斗，薛三寶在斗，所有參與其中的，哪怕是將來要出演薛萍的花旦也是在拿命博，博這世間到底有沒有是非黑白。
「顧二姑娘不必多慮，我德勝班唱定了這出戲。你說價錢便好。」曲鵬飛一搖折扇，扇面是姜公垂釣圖。
「曲老板，這出戲我們不要錢，我們只要，」顧秀兒頓了一頓，「您先別忙著在鎮上唱這出戲，我們只要，您在這松陽官道上，給咱擺個戲台，唱上七天，這出戲便是您德勝班的了。當然，曲老板若是不願意，您現在將這出戲拿回去唱，我等也不說二話。」
曲鵬飛別有深意的看了顧秀兒一眼，「我曲某人行事光明磊落，答應了你們，必然會做到。這《斗權貴》還有幾處地方要修改，今日下午我便遣人來搭台，我回去把唱詞改改，讓班子里的角兒先練練，明日就開唱。」
曲老板飯也沒吃，就匆匆走了，還特地雇了九叔的騾子車。果不其然，一個時辰不到，就有匠人來官道邊兒上搭建戲台。
傍晚時候，王九斤也回來了，說是那幾家听說有公羊瓚大人做主，都要給自家姑娘出頭。見王九斤回來，顧秀兒問他，「九斤兄弟，這松陽縣，還有多少可以調配的兄弟？」
王九斤算了一算，「尚有幾十人。」
「九斤兄弟，可否讓這幾十人將咱們這兒要唱的這出戲傳揚出去。」乞丐乞討的時候，有博人可憐的，也有賣藝行乞的，很多乞丐還會給人唱蓮花落。二人商量，將整出《斗權貴》改短了，王九斤立時叫來了幾十個小乞丐，一一教會他們唱詞，便是那薛三寶，也學會了，要出去唱。顧秀兒囑咐道這幾十個小乞丐，若是踫見了同樣行乞的，便教他們唱，若是踫到有路人詢問這唱的是什麼，就說唱的是松陽縣，劉姓鄉紳草菅人命的故事。小乞丐一一得令，分頭行動開了。有往安樂鎮、趙家鎮去的，也有往東平縣去的，王九斤更是吩咐了幾個唱的格外好的小乞丐，往省城青州官道去。
此時，已然入夜了。顧村的夜晚格外寂靜，松陽縣也投入了一片靜謐安詳之中。西京則下起了連綿小雨，這些四散離去無家可歸的小乞丐，和素來被人輕視的梨園子弟，將給松陽縣，青州府，西京，乃至整個大雍政壇帶來一場軒然大波。l3l4
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