歐陽掌櫃听了張鎖匠的話，心下驚奇。
要說雍國各個州郡之中，南方一帶以種植果木、蔬菜為主；中部地區以種植水稻、小麥、大豆等糧食作物為主；北部地區則多畜牧業。而青州這個地方，恰恰在雍國北部與西部之間，土壤多呈黑色，肥力不高，民眾從事畜牧業的，要比耕種的多一些，與此同時，青州的土地也不像涼州那般貧瘠，一般的糧食作物，雖然產量不高，也是種的出來的。
由于青州靠著西部地區，因而由鄭國流通過來的奇技婬巧之術頗為發達。鄭國皇室以長孫為姓，舉國之內，以科技最能者委以重任。這位歐陽掌櫃，少時就曾經到鄭國學習匠人之術。從業數十年，精巧的工具玩意兒見過萬萬件，唯獨這張鎖匠手里的器物，歐陽掌櫃也辨不出名字，也不知道是用來做什麼的。匠人好奇心最重，歐陽掌櫃當下咳嗽了兩聲，吩咐道，「老張，明日那顧家來人了，你派人喊我一聲。」
張鎖匠正悶頭打造器具，听了東家的話，嗯了一聲。這玩意兒這麼多孔洞，不會是盛器，上頭的孔洞皆做成穴狀，穴峰上沿頗為鋒利，張鎖匠心里想著，莫非是個利器？
這一切，還要等明天顧家來人取的時候，方能知曉。
爐內烈火熊熊，秀兒坐在灶坑邊兒上往里頭添柴，想起那寒光鐵籠之中被趙厚生囚禁的赫蘭少年，恨不得立時將他解救出來。九斤見狀，開解道，「此事急不得。」
「九哥，要不，咱們將此事稟報給蕭將軍知曉？」
顧樂在一邊兒幫忙，听了這話，忙點頭稱是，「蕭將軍大能，定是比咱們有辦法。我看，便是那飛檐走壁的功夫，蕭將軍也強過九斤哥。」
九斤听了這話，嘴巴一咧，給了顧樂一記爆栗，「小六子，你倒是會奚落俺。」
顧樂揉了揉腦袋瓜兒，蹦?著端著雞食，去院兒里喂那兩只春節買的老母雞。見著顧玉兒在一邊收衣裳，便開口問，「大姐，咱這老母雞啥時候吃啊？」
顧玉兒臉蛋兒紅紅，從晾曬的衣裳後面探出了頭，見著顧樂一臉垂涎的看著那幾個閑庭漫步的老母雞，「這老母雞是留著抱窩下雞仔兒的，小六可別肖想它們！」
顧樂听了話，一張小黑臉懊喪下來，那老母雞似能听懂人言，昂首闊步的在雞窩里來回走動，好像自己是天大的功臣一般。♀
不過，顧樂只郁悶了片刻功夫，「大姐，那雞蛋炒韭黃可好吃了。」
玉兒輕輕嬌笑了幾聲，「好，等老母雞下蛋了，留幾個抱窩，剩下的都給小六炒韭黃吃。」
顧樂目不轉楮的盯著兩只老母雞，還雙手合十虔誠的拜了拜，默念道，「母雞婆婆在上，快下好吃的雞蛋給俺。」
兩只老母雞分別白了顧樂一眼，一坐在雞窩里，將頭插在羽翼之下，睡覺去了。此刻天已經擦黑，遠處群山依稀可見。
秀兒低垂著腦袋，拿著一根燒火棍子，在灶坑邊兒上畫圈圈。看的九斤心里貓撓一樣的，秀兒涼涼的嘆了口氣，「若是不去救那赫蘭人，恐怕趙老太爺元宵節上，就要拿人肉包湯圓了呢。」
九斤雖然跟著師傅，吃盡了天下美食，但這人肉，還是萬萬踫不得的。當即頭搖的撥浪鼓一般，支吾道，「那俺……馬上就去通知蕭大哥。」
「蕭將軍遠在千里之外，你這一來一回的，那赫蘭人早被吃的筋骨不剩了。」
九斤撓了撓頭，「那你要俺咋整？這不行，那不行？你讓俺自己去救他嗎？」
說到這兒，秀兒突然笑了，她本就生的白女敕可愛，這一笑，仿佛初春的花骨朵突然開了一般，卻讓九斤背上滴下了一滴冷汗，九斤只覺得，這滴冷汗順著它巨大的背脊流進了股間。
「阿秀，俺雖然長于拳腳功夫，可是這飛檐走壁，夜探趙府的事情，俺可是做不得。♀」
秀兒手里抓著燒火棍，朝著九斤的方向左右擺動了兩下，「非也，非也。」
九斤又撓了撓頭，十分不解。
「咱們不去夜探，咱們是去明訪。」
听到明訪二字，九斤腦中出現了奇異畫面，自己跟著秀兒來到趙府，當著趙老太爺的面兒喝道，「你這老賊，快將府上的赫蘭人交予我等，不然打的你開花。」
想到這兒，九斤猛的晃了晃腦袋，他雖然孔武有力，但是不過是個十歲的小孩兒，趙府護衛眾多，恐怕到時候開花的是自個兒。
「不是咱們二人去明訪，是要委托咱們這位知縣，孟仲垣孟大人。」
九斤一拍腦袋，趙府私自囚禁外邦人，這是觸犯了雍國法令的事情，「可是，這孟大人不是與你家有些恩怨，如何肯幫你們。」
秀兒往灶里添了一把柴火，「不是我們去，是你去。孟大人雖然小肚雞腸了些，看他處理紫桃一事，倒是個頗有仁義的君子，他與你無恩無怨，你只需把此事稟報與他知曉，那後頭的事情，自是不需要咱們出力。依我看來，孟大人正看趙家不順眼呢。」
孟仲垣突然打了個噴嚏，阿星在一旁伺候他洗浴。自打紫桃案了結之後，這松陽縣倒真是太平，除了平時民眾之間一些小打小鬧的糾紛，就是衙門的日常瑣事，孟仲垣難得清閑，這不，吩咐阿星去買了洗浴材料，在大木桶里，泡了個舒服。
阿星一邊伺候一邊吐槽，「這青州就是與咱們江州不同，我看，那些人，平時都不大洗浴，這洗浴材料，還是擱驛館客商那兒淘換來的。」
孟仲垣抓起水瓢，掬起一汪熱水，自頭頂沖刷下來，阿星打他身邊兒伺候，只見著他半邊未損面孔，是生的極好的。
此間氤氳著大量水汽，「各地風俗不同罷了。上回那顧家的柿餅，老家來信說，這吃食甚好，讓我再買一些，送給京中任職的叔伯兄弟，好走動一下關系，最好能調任京中。」
阿星手里拿著絲瓜筋，正要給孟仲垣搓背，「那大人心中怎麼想？」
孟仲垣嘆了口氣，「老家人自是想要我調到京中去，但我那嫡出的大哥恐怕不是這麼想的，去了西京，惶不如在這松陽小地，享一世太平。」
阿星手上一頓，輕聲問道，「大人果真這麼想的？」
孟仲垣將雙手靠在木桶上，神色晦暗，不知想起了什麼。
次日一早，九斤就出發了，搭著老九叔進城的騾子車。其實九叔今日不想進城，無奈九斤軟磨硬泡，硬是帶他去了。
由于秀兒被兄長禁了足，只得著顧樂與顧喜兩兄弟去東平縣取東西，而顧平顧安則按照九斤的指導，自己練習功夫。
顧樂、顧喜兩個，是搭了車馬去的東平縣，顧喜為人內向謹慎，顧樂則活潑許多，二人到了東平縣沒多久，就找著了這‘永平記’的門面。這當值的伙計是個賊眉鼠眼，闊鼻高腮的，見來者是兩個穿著布衣的小女圭女圭，便有些看輕，一邊抹著櫃面上的浮灰，一邊轟趕道，「去去去，哪兒來的野孩子，莫要擾了東家的生意。」
兩兄弟相視一眼，顧喜從懷里取出張鎖匠留下的取物憑證，倒是絲毫不忌諱方才伙計的妄言，雙手呈上，「這位小哥，我們是今天來取貨的。」
那伙計倒是眼尖，見了自家行號的商徽，頓時變了臉色，「原是客人，多有得罪。」說話間，拿那擦櫃面的抹布使勁兒擦了擦額上的汗珠。
「張鎖匠，來人是你的客人。」
張鎖匠正在後間吃花生米就著小酒，正得意著，听說有客人來了，腳下虛浮，跨了幾步，來到鋪子里頭。
那伙計見張鎖匠又喝醉了，一臉鄙夷。張鎖匠是認得顧樂的，因為他平生，從未見過這麼埋汰的女圭女圭，一邊站著的，模樣像個女女圭女圭的顧喜，他也隱約有些印象。
「是顧家的小哥兒啊。」張鎖匠一說話，滿嘴酒氣，打了個酒嗝兒，他剛一說完，就想起了什麼似的，猛的拍了一下腦門兒，吩咐道，「你快去把掌櫃的請來！」
伙計听了這話，十分不解，這掌櫃的何須來這兒見這樣小的主顧？因此腳下未動，猶在遲疑。
這張鎖匠正在酒勁兒上頭，犯了混，伸手甩了那伙計一巴掌，伙計睜大了一雙鼠眼，罵道，「老匹夫，你打俺干啥？」
張鎖匠正色喝道，「若是誤了掌櫃的大事，你以後也甭在‘永平記’‘混了。」
伙計揉了揉被招呼了一巴掌的面頰，一溜煙兒小跑，進了內堂。
顧樂、顧喜兩個讓張鎖匠招呼著，坐在凳子上，一人給端了盤兒糕點果脯。顧喜推讓了幾下，倒也吃了。
不過片刻功夫，里間就走出來一個大月復便便的中年人，正是東平縣分號的歐陽掌櫃。
歐陽掌櫃生的慈眉善目的，活像一尊彌勒佛，見人三分笑，「這兩位想必就是顧家的少爺。」
身邊兒的伙計听見自家掌櫃的，對這兩個布衣女圭女圭如此客氣，那臉上的一巴掌也頓時不疼了。
顧喜拱手說道，「掌櫃的客氣了，我們二人今次是來，取回訂做的器物的。」
歐陽掌櫃笑了笑，「我知道。」揮了揮手，那伙計將托盤上的紅色絨布掀開，下頭放著一件剛打造好的鐵器，與顧秀兒在馬糞紙上作出的圖樣，不管是形制，還是大小，都一模一樣。
顧樂眼楮眨了眨，「謝過掌櫃的，敢問這器物耗用了多少白鐵？咱們好數出銀子來給您。」
歐陽掌櫃搖了搖頭，「顧家少爺，這件器物如此別致，敢問是拿來何用的？你告訴了我，這成本費用，就免了。」
顧樂心中一喜，這掌櫃的表現，果然和昨晚二姐囑咐他的一般無二。顧樂頗為為難的看了歐陽掌櫃一眼，這表情出現在一個七歲的女圭女圭臉上，十分奇怪，更何況，他還是個極為埋汰的女圭女圭。
歐陽掌櫃見狀，繼續問道，「可是有何難處？」
顧樂此時為難道，「是這樣的，我家姐姐說，來這兒取物，按著時下白鐵的價錢給您工本費便好，若是您問起了這器物的作用，那麼，要收您一百兩的定錢。」l3l4
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