秀兒坐在炕上，听著顧樂將芙蓉園中的一應事情說給大家伙兒听。顧樂形容的極為詳細，只是他沒有與那紅眼怪物交涉過，只有秀兒大致知道那人的模樣。顧家幾人為此唏噓不已，顧平扭過頭，囁嚅道，「就說這一家子沒一個好人！」
顧安頓了頓，眸光閃爍，「看來這趙厚生，比這紫桃還不簡單。」
玉兒端了糖水進來，放在炕桌上，分給眾人。
「將人當豬狗來養，哪是好人家能做出的事情。」
顧喜在炕頭坐著，看管著靈兒，「我看這趙厚生，與那劉茂老賊，一樣的齷齪不堪。」
秀兒頓了頓，只覺得奇怪，她一直低首不語，擺弄著那個寒冰大鎖的模具。良久，聲音低低的開了口，「九斤，你怎麼不說話？」
九斤的神思已經不知道飄到了哪里，也沒注意到秀兒喚他，待顧樂搖了搖九斤，他方緩過神來，小心道，「小樂子，你說那紅眼怪物，是個什麼形狀？」
顧樂沒有與那赤目人近距離接觸過，此刻無辜的看著秀兒，十分期待她將剩下的故事補全。秀兒端起糖水，抿了一口。
「我看他的身形模樣，大概是個十一二歲的少年人。那眼楮瞳仁極小，眼珠不似咱們這樣是黑色的，而是血紅顏色。只中間一點瞳仁是黑色，在漆黑的夜里，那紅色似會發光一般。」
听了這話，顧樂猛的點點頭，「二姐說的對，咱們剛瞧見他就讓他一對招子嚇得愣了。」
秀兒一直盯著九斤說話，此刻見他額上冷汗涔涔，不禁有些疑惑，開口問道，「九哥，你知道關于這赤目人的事情？」
九斤的神思不知道飄到了哪里，只愣愣听著顧氏姐弟描述那人的模樣，腦海里上下起伏，哆嗦著說，「如若我猜的不錯，這人怕是蛇島人。」
顧樂听了這話，想起祖先昌樂先生《山水集注》中的描述，反問道，「九斤大哥，你說的蛇島，是說海外蛇疆之島？可也沒听說過，蛇島人是紅眼珠啊？」
九斤搖了搖頭，「蛇島有兩大種族，一曰蛇族栗氏，二曰狼族赫蘭氏。♀」
赫蘭？這姓氏倒是新鮮，秀兒正想發問，就讓九斤搶了白。
「蛇島栗氏民風詭異，以奇術巫蠱見長，逐漸吞並了狼族赫蘭氏的領地，屠盡赫蘭族人，因此有雙目血瞳之稱的赫蘭氏已經百余年沒有傳人了。」
秀兒抿了口糖水，不解道，「既然如此，那趙家鐵籠里關著的血瞳人是誰？」
九斤擰著眉，猜測道，「若真是赫蘭後人，怕也是鳳毛麟角的。蛇島兩大氏族相爭，十分慘烈。傳說，但凡有赫蘭族人棲息的地方，必然有栗氏的人盯著，等待時機，將他們一網打盡。」
「那趙厚生姓趙，為何要如此為難那位赫蘭族人？」
九斤抬眼看了看秀兒等人，艱難地開口說道，「听我師傅說，食用赫蘭族人的血肉，可以延命。」
顧家人听了這話，嚇了一跳，雖說災荒年代有民皆易子而食的傳聞，然而這已是早先的傳說，如今便是再貧苦的地方，也沒听說吃人的。
趙厚生府里養了個赫蘭人，不是圖他的血肉可以延命，還能是圖什麼？
玉兒緊張的看著大哥顧平，顧平的眉頭更是皺成了一個川字。倒是顧安反應的快，「看來，咱們得快些將那大鎖的鑰匙配出來，不然這趙家，定是要干那等傷天害理的事兒了。」
九斤點頭稱是，「恐怕要費些功夫，赫蘭人雖然奇術巫蠱不及栗氏，然而生有神力，那困住它的寒光鐵籠必不是凡物，听秀兒方才說，這大鎖冰冷刺骨，怕是尋常的鑰匙也開不得此鎖。」
听了這話，秀兒說道，「若是找不到制造鑰匙的材料，就去洪管家那里偷吧。我听趙老太爺所言，這鑰匙，歷來是洪管家存放的。」
「只怕得趕緊的，那赫蘭人，還有幾日可活都說不定。」
眾人商議之後，由于再過幾日，朝廷的戍卒令就要下來，因而九斤還是得抓緊時間，帶著顧平、顧安兄弟兩個習武練拳。這配置鑰匙的任務便安排給了顧喜、顧樂兩個，為此，九斤特地囑咐了他們，到了松陽縣城，去找哪些人，打听誰可以開寒冰鐵鎖，這一切都要萬分小心，切忌不能讓趙家人听了去。
秀兒也想同去，卻讓顧平禁了足，怕她出去又惹了亂子回來，因此安排她在家里，幫著玉兒照顧靈兒，還有生火做飯。
接下來幾日，顧家人各自忙活開了，九斤帶著顧氏兄弟每日在院子里打拳，還在井邊起了十八個梅花樁，秀兒平時無事，看著熱鬧，便也有樣學樣，跟著學了幾招拳腳功夫。她年紀幼小，這功夫走位倒是精巧的，只是力量不足，僅僅是些花拳繡腿罷了。
沒過幾日，顧喜兄弟兩個就從外縣請了一位鎖匠過來。這一應的吃喝用度，鎖匠的車馬費，誤工費都得是顧家出。
這鎖匠已經是雍州最好的鎖匠鋪子‘永平記’有資歷的老鎖匠了，若是連他也制不出解那寒冰大鎖的鑰匙，恐怕，這顧家人，要解救那個困在籠子里的赫蘭人，是十分困難。
請鎖匠過來，沒算上工本費，已經花了三錢銀子。可是這鎖匠一看見那蠟燭鎖芯，再听說這是把寒冰大鎖，頭搖的撥浪鼓似的，「若是姑娘所言非虛，這鎖，恐怕全天下無人能開。」
眾人均是驚異，待那鎖匠將事情原委講明，原來是這樣。
這寒冰鐵鎖與鑰匙是擱同一塊寒冰原石打造，天生一對，若沒有原來的那把鑰匙，縱是配出了形狀一模一樣的鑰匙，也不能打開那寒冰大鎖。
說到這兒，這鎖匠頓了一頓，吊足了幾人胃口，「寒冰鎖造價不菲，這得是保存什麼寶物的？你們幾個……」鎖匠環視了一遍顧宅，「莫不是要去偷盜人家的財帛？」
此言一出，顧平臉上，已經閃現惱色。
秀兒在一旁幫著擇菜，听見這老鎖匠輕蔑的口氣，「若真的要偷盜財物，也不會大老遠的把您請來。只是祖上傳下來個寒冰鎖，想要配成一對，也好賣個好價。如今听了您的話，恐怕這寒冰鎖是賣不出去了。看來這祖產，我等真是無福消受。」旋即，還嘆了口氣。
那老鎖匠雖說是鄰村的，倒也知道這戶人家出過一個八品的知縣，祖上有祖產也是說不定，听了秀兒的話，更是不再懷疑。
說話間，秀兒從身後拿出一張圖紙，這是張發黃的馬糞紙，上頭畫了些東西，顧安瞧見了，這正是秀兒這幾天神神秘秘的擺弄的東西。
秀兒將圖紙遞給老鎖匠，「既然請您來，制不出鑰匙，那這張圖紙您給看看，能不能造個一樣的器物出來？」
這鎖匠是匠人的一種，平時接一些開鎖的伙計，也接一些小物件兒的打造工作。見了這圖紙，十分驚異，開口道，「小姑娘要用什麼材料制作此物？」
「白鐵即可。」
鎖匠點了點頭，將圖紙收回袖子里，「這東西，約莫明日就能做好。到時候，到我們東平縣永平記就可自提，價錢?。?雌魑 鬧亓考萍哿砑影肭?墓ん痙選！?p>秀兒點了點頭，數出了半錢銀子的定金交給鎖匠。那鎖匠翻了個白眼，心說沒想到這家徒四壁的人家，給錢反倒比大戶爽快，當下改了態度，「這器物模樣甚是奇特，不知為何物？」
秀兒神秘的笑了笑，「這待你做好了，我們必會派人去取，若是有其他人問起來，您只管說，這是松陽縣安樂鎮顧村顧舉人家里的東西。」
那鎖匠收了銀錢，掂了掂，這銀兩倒是分文未差，因而咧了嘴笑了笑。
顧樂這時譏諷道，「您方才還盛氣凌人的，如今這態度倒真是變化的快！」
秀兒眯縫著眼楮，瞅著這個年約五十的老鎖匠，「大叔，這寒冰鐵鎖的事情，還望您不要與他人去說。我家只是徒有個鎖頭，若是讓歹人以為這鎖頭鎖著什麼寶貝，那豈不是要遭來災禍？」
鎖匠點點頭，「這寒冰鐵鎖倒也不是稀罕的，俺也知道輕重，俺們‘永平記’‘百年老號的名聲擺在那兒，自是不敢傳播這子虛烏有的事情。」
鎖匠悶悶點了點頭，取了圖紙就返程回東平縣了。這松陽東平兩地一來一往要一天的功夫，鎖匠自是不敢怠慢。
之所以要尋外縣的鎖匠，是為了不讓趙家發現。趙家在松陽本地眼線眾多，但是這‘‘永平記’是個**的牌子，東家是工部一位要員，趙家縱是手眼通天，也觸不到‘永平記’。也正因如此，縱是工本費、車馬費比尋常鎖匠鋪貴了三倍，秀兒也認了。
那鎖匠跟著來松陽附近采買的東平商隊，當天傍晚時候就回了東平縣。鎖匠是個勤快的手藝人，剛吃過晚飯，就拿著一片薄鐵，按著那圖紙的樣紙打造起來，邊打造邊說，「這器物甚是奇特，這樣多的孔，是待何用？」
听著鎖匠的聲音，‘永平記’分號的歐陽掌櫃從外間走了進來，這打鐵爐十分悶熱。歐陽掌櫃見這鎖匠拿著塊薄鐵，正在上頭打孔。
秀兒給他的這張圖樣，是一個方正鐵器，鐵器上頭有一個手扶柄，需得打磨圓滑，鐵器之上，有三種孔洞分布。
「老張，你這打造的是何物？」
歐陽掌櫃見著此物新奇，不禁問道。
張鎖匠听言，想起顧秀兒囑咐的話，便恭敬答道，「是松陽縣安樂鎮顧村顧舉人家的小女娃交給俺的，俺也不知道，若是掌櫃的想問，還要去問他們。」
「你說的莫不是那下落不明的顧舉人？」顧繼宗赴任途中遇到劫匪，生死不明的事情，在青州已經傳開了。朝廷為此還特地發了訃告，也叮囑各州縣，若是有舉子去遠方赴任，要配以親兵兩人護送。
歐陽掌櫃點了點頭，看著這莫以名狀的器物，一雙眼楮在熊熊爐火的映襯下熠熠生輝。l3l4
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