孟仲垣任上不久，前任縣官司徒治給他留下了一堆爛攤子，衙門里可得重用的人不多，拿俸祿不辦事的比比皆是。這些人，多是賄賂了司徒治，得了個缺兒。孟仲垣打算好好整頓一番這些人，比如前任捕頭徐煥，那就是個插科打諢，吃喝嫖賭的，而看守庫房的老李頭，竟然是個身背多條買賣人口案，還在六扇門通緝著的人口販子；那毒殺案的死者盧俊達，是個捐官的，不學無術不說，這濫賭的名聲，更是傳到了臨縣。
孟仲垣想要整頓一番，卻遭到了衙門里，以龔師爺為首的老人兒集體反對。這些人紛紛遞上辭呈，想讓松陽衙門變成一個空頭衙門，孟仲垣興不起風浪來，到時候還得請他們回來。
因而這幾日，他十分頭疼此事，可是事情有輕重緩急，想起那趙家若是藏了赫蘭人，必然要引起蛇島栗氏不滿，不容分說，讓阿星套好車馬，叫了柳西捕頭，並幾名得利的衙役，就往趙府去。
這還是紫桃案之後，孟仲垣第二次來趙府。那守門人見了衙門的馬車，揉了揉眼楮，似乎不相信一般，怎麼好好的，衙門又來人了？可是畢竟是縣令大老爺，豈敢怠慢，趕忙兒進去稟報，不稍時，趙府一干老小，都出來迎他。孟仲垣看向一眾人，趙夫人樂氏不在其中，想來讓紫桃嚇唬的不輕，還在休養。
趙老太爺雖然也不明白怎麼知縣大人又來了，但是也從善如流，把人往府里請，吩咐下人準備了珍饈美味，要招呼他。
誰料孟仲垣並未進入屋內，只擺了擺手，說道，「趙老太爺盛情，本官此行，是因為一場夢。」
身畔趙皓磕磕巴巴道，「夢，什麼夢？」
孟仲垣笑了笑，「恐怕要讓諸位笑話了。♀」孟仲垣看了一眼阿星，輕輕咳嗽了一聲，阿星會意，知道是自家大人，讓他接著話頭兒往下編。
「趙老太爺，我家大人，本是江州人士，世居江州，大人的生母……」阿星說到這兒，不知打哪兒找出了一條埋里吧汰的帕子，哭了起來，一把鼻涕一把眼淚的，看的趙家祖孫三個，都是一愣，「大人的生母去的早，就留下我家大人一個，那是孤苦伶仃的啊。」
孟仲垣听到這兒，似乎頗有感觸，也紅了眼圈兒，「老太爺，實不相瞞，本官昨晚夢見母親，音容笑貌，似真一般。」
趙老太爺愣了愣，問道，「不知道，令堂說了些什麼？」
阿星在那邊兒，又狠狠擤了擤鼻涕，看的趙皓一臉嫌惡。「老太爺啊，我家大人，來此地赴任，帶了夫人牌位。老夫人小字芙蓉，又喜愛芙蓉花，托夢給我家大人，說這青州之地，天氣寒涼，百物凋零，夫人想念老家江州，便是這寒冬臘月的那芙蓉花還在盛開，便托夢大人，帶著她去看看芙蓉花。」
孟仲垣此刻紅了臉，襯得他一張損毀的面容，十分可怕，他臉上一紅，似乎極為為難，「本官，听聞……听聞府上有一處芙蓉園，這雖是冬季，那芙蓉花卻是江州牽來的名貴品種，是故想要，想要帶母親看看。」
趙老太爺心中生疑，面上卻不敢拒絕，「這……老夫府上卻是有處芙蓉園，不過，大人的母親，不是……」
眼下之意，你母親不是去世了?。?趺創??突a?p>說話間，那小廝阿星自身後掏出一個布袋，趙皓心中奇怪，不知道這布袋下面覆蓋著何物。那小廝阿星將蒙著的黑布掀下來，找家人頓時覺得十分不快。
阿星手中，擎著一方靈位，上書‘先妣孟母孺人閨名芙蓉生西之蓮位’。趙老太爺神色十分不快，卻無奈孟仲垣是本地知縣，趙家雖然大富，可朝中無人，在地方之中，只能任憑官員牽著鼻子走。只好佯裝笑道，「既然大人如此孝順，不妨移步，隨老夫到芙蓉園一敘，也好告令堂在天之靈。」
孟仲垣神色淒然，點了點頭，「趙老太爺，寬厚仁愛，盛情難卻。」
趙皓心里呸了一聲，心道你這丑八怪，將母親靈位拿到人家家里，若不是你是本地知縣，早就打你出去了。
一行人，浩浩蕩蕩，往趙府芙蓉園去。
趙老太爺一面領路一面介紹到，「這芙蓉園，本是家父所建，與令堂一樣，家父于江州敏州之地走商之時，十分喜愛江州芙蓉花，因而高價將那珍惜冬芙蓉的品種移植過來，這芙蓉在家里養了百余個年頭，倒是養成了，芙蓉園約莫佔地數十畝，各色芙蓉，四季常開。」
孟仲垣一面點頭，一面吩咐阿星將牌位拿好。捕頭柳西在他身後護送，倒讓別人近不得身。
經過忘憂小徑，一行人等，便入了芙蓉園。趙厚生身邊的洪管家不放心，小心問道，「老太爺，那芙蓉園中……」
趙厚生神色嚴厲，兩人目光交涉，洪管家知道趙厚生的意思。一眾人僅僅在外間走走，芙蓉園中有花陣，他萬萬進不去的。
就是因為芙蓉園中有花陣，這花陣是按五行術數，請了高人擺設的，所以上回顧家姐弟在芙蓉花圃附近走丟了，趙老太爺才一點兒都不擔心。
可是他卻沒有料到，芙蓉園周圍的花陣，是根據成年人的身高量身打造的，若是小孩兒，身量矮小，還不夠芙蓉花高，自是不會受這花陣的影響，所以顧家姐弟，入了芙蓉園之中，純粹是天意造化。
秀兒上回留了個心眼兒，將通往芙蓉別院的路線記得清楚，告訴了九斤，九斤又囑咐了孟仲垣。
孟家在江州之地，是最大的氏族，孟家子弟自然也懂些奇門遁甲，五行術數，見著這芙蓉花圃，百花爭艷，花香怡人，卻隱約有些不對，孟仲垣心下立判，「此處果然有蹊蹺。」
見趙家人神色如常，孟仲垣心里想著，莫不是這處秘境，只有孟家幾人曉得？看那趙皓一副不明就里的模樣，覺得他一定不知道這芙蓉園的秘密。
孟仲垣的猜測是對的，趙家上下，除了趙老太爺和洪管家，其余人等，只曉得芙蓉園是禁地。這禁地里頭有什麼，便無人知曉。有人尋思著，趙老太爺極有可能在里頭豢養了虎豹，倒並不是十分好奇。
孟仲垣面上與趙老太爺交涉著，阿星捧著牌位，朝捕頭柳西使了個眼色。柳西會意，突然捧住肚子，嚎叫起來，「哎呦，哎呦，疼死我了。」
趙皓趕忙從他身邊跳開，不知道這人高馬大的柳捕頭這是得了什麼疾病？孟仲垣似乎也一頭霧水，緊張道，「柳捕頭，你這是？」
柳西一面抱著肚子在地上打滾，一面道，「大人啊，大人啊，小的好像吃壞了肚子。」
「趙老先生，我這不中用的捕頭，讓您見笑了，您能給他提供個如廁的地方不？」
趙厚生見狀，吩咐左右，帶那柳捕頭去如廁。
柳西走了，這幾人仍舊沒頭沒腦的在芙蓉花圃里頭逛著。柳西讓趙家家僕帶著，到了忘憂小徑最近一處茅房，趙家家大業大，這茅房都修得十分氣派，帶柳西來的家僕朝里頭指了指，恭敬道，「柳捕頭，您自個兒進去就行。」
柳西捂著肚子進去，見那茅房圍牆，僅一人高，便在里頭喊道，「小哥，我自行如廁便好，你去忙吧。」
外頭的僕人不肯離開，回復道，「捕頭大人有所不知，趙府花圃岔路甚多，十分容易迷路，上回顧家姐弟就迷了路，尋了一夜呢。」
見那僕人不肯離開，怕他心中生疑，柳西抱著肚子，在里頭蹲了半天，恩恩哈哈一陣之後，那僕役沒了疑心，只老實在外頭等著，沒一會兒功夫，就瞧見柳西出來了。
「柳捕頭，可是方便好了？」
柳西朝他一笑，伸手一揚，一陣粉末刮過，這僕人立時倒下。柳西與他換了衣服，將那昏迷過去的僕人拖到花叢之中，小心隱藏起來。轉身，繞著小路，按著孟仲垣給他畫的芙蓉園花陣路線，往里頭走去。
起先，柳西還能隱約听見孟仲垣等人在花圃的聲音，後來，循著花陣的路線，漸漸偏離了芙蓉花圃，往芙蓉園中心走去。
柳西走的這條路，正是秀兒姐弟上回，循著趙老太爺留下的腳印，走出的那條路。這芙蓉花圃之中，花香奇特，若是沒有地圖指點，是萬萬走不進去的。
柳西身手矯健，自然比秀兒姐弟走得快，沒多時，就找到了芙蓉園。見著那金漆牌匾，柳西心道，這趙家，果真是有蹊蹺。
時間緊迫，他趕忙推門進去。內屋門一開，便傳來一陣餿臭之氣，柳西將這紅色絨布一掀開，就瞅見了那寒冰鐵籠，鐵籠之中，擱腳鏈拴著個少年。這少年衣衫襤褸，雙眸血紅。見著柳西，不驚不怕，神情木訥。
柳西將寒冰鐵籠仔細打量過後，見著那上頭的大鎖，知道此物很難打開，靈機一動，伸手去提這鐵籠。他力大無窮，這鐵籠雖有幾百斤分量，他卻是提得動的。
里頭的少年瘦骨嶙峋，這鐵籠雖然堅硬無比，卻不是十分巨大，三尺見方。柳西取來那紅色絨布，將鐵籠整個包裹起來，往背上一背，抬腳就跨出了芙蓉園。l3l4
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