此刻天已漸晚，按著秀兒的吩咐，九斤當夜就回了松陽縣，將計劃說給孟仲垣听。♀這事情若要辦成，還得里外配合。
顧家，鐵籠子讓幾人七手八腳抬到了西屋炕上，怕那籠子里頭的少年凍著，也不管他一身餿臭氣味兒。秀兒又跟他交流了一番，發現這個少年似乎根本听不懂漢話，便放棄了。
晚間幾人吃的是黃米面餑餑，秀兒端了個瓷碗，里頭盛放了一些熱乎飯菜，從籠子外頭，塞遞給他。那赫蘭人見這小姑娘一副人畜無害的樣子，雪白的腕子就這麼直挺挺的伸了進來。將信將疑的，把餑餑取了過去，嗅了嗅，張口吃了起來。秀兒也抱著碗，坐在他邊兒上吃，一邊吃一邊磨嘰，「你放心吧，我準能將你放出來。到時候，你回了家鄉，再好好生活。」
也不管他听沒听懂，秀兒听見外間顧樂喊他，便從西屋炕上跳下來，快步走了出去。赫蘭少年听言，手上一停，兩顆紅寶石一樣的琉璃眼珠，流下兩道淚痕，只是他面容太髒，秀兒轉身出去了，沒人能看的見。
青州地區，一夜飛雪，次日一早，便是一年一度的上元佳節。
趙皓此刻正在翠紅樓里四仰八叉的睡著，胳膊里頭枕著個貌美女子，這女子面容嬌嬌，朱紅小嘴兒，看著十分可愛討喜。日上三竿之後，趙皓醒了，見身邊嬌娘還睡著，便調笑道，「小寶貝兒，太陽都曬了。」
沒等那女子睡醒，他猛地一掀被窩，兩人赤身*的，遭冷空氣一激，打了個寒噤。這女子方緩緩醒來，「趙公子，你壞死了。」
趙皓哈哈一樂，起身開始穿衣趿履，「我家今個兒必然要讓那些士紳邀請賞燈，若是遲了，老爺子非得扒了我一層皮。」
玉碧蜷著身子，躲在被窩里，嬌嗔道，「少爺，那今晚，奴家……」
趙皓見她面容嬌嬌，聲音軟糯，眉宇之間盡是溫柔媚色，心中軟道，「小寶貝兒，你且好好休息了，明日我再來。」
玉碧听言，撅起了一張小嘴兒，趙皓心里喜愛，忙在她唇上啄了一口，玉碧紅了臉頰，讓趙皓攬了過去，二人溫存了一番，又過了半個時辰。待外頭有人敲門，玉碧嗔道，「是誰？」
門外傳來翠紅樓馬嬤嬤的聲音，馬嬤嬤聲音干巴巴的，尷尬道，「好閨女，是嬤嬤呀。」
玉碧穿上薄紗青衫，見趙皓猶在床上小寐，便將門開了，見著馬嬤嬤一張討好的臉色，「好閨女啊。」馬嬤嬤賊眉鼠眼的往屋里頭瞅了瞅，瞧見趙皓正躺在床上。
「嬤嬤何事？」
馬嬤嬤不由分說，扯住玉碧的手腕兒，將她拉了出來。玉碧如今是翠紅樓的頭牌，住在三層小樓之上，這三層小樓，只有兩間房，一間是原先的頭牌胭脂住的，另一間，就是她住的。然而她嫌胭脂的房間晦氣，縱然能看見內城湖，也不肯去住。
這三層小樓之上，走廊盡頭，站著個灰袍小廝，玉碧凝眉道，「嬤嬤，這是何人？外間怪冷的，你拉我來做啥？」
馬嬤嬤未語，只小心囑咐道，「好閨女，你且仔細听從這位大人的差遣。」
玉碧將信將疑的看向那人，他略略轉了身，向玉碧行了個禮，「見過姑娘。」
上回胭脂的案子，玉碧也是去衙門做過筆錄的，見過這人，支吾道，「這不是，孟大人身邊……」話還沒說完，心里一喜，莫不是孟大人看上自個兒了？雖然那孟大人長得嚇人，可是若能做上官家太太，那真是祖墳冒青煙了。當下面帶喜色，卻讓阿星給喊住了。
「姑娘，我有件事兒求你。」
「啊？你有事兒求我？不是孟大人啊……」玉碧失望了，屋里躺著的趙皓，雖然模樣俊俏，出手闊綽，但他終究不是良人，此間的姑娘都曉得，他對哪個姑娘，這熱乎勁兒也不會超過三個月。
阿星點了點頭，附耳說了幾句。
晚間，元宵佳節，華燈初上，今年請趙家賞燈的士紳眾多，然而此回，趙家特地挑在自家院子里，宴請本地鄉紳，沒有去縣里賞燈。鄉紳眾多，趙家祖孫三個，都在外間招呼。可是，由于趙夫人樂氏尚在病中，趙老夫人早已仙游，這來往的女眷，便沒人招待了。趙厚生無法，只好請了一位外姓的表親，來幫忙招呼，這來的鄉紳不下百人，顧家人自然也是在列，唯獨那位孟大人，以公務繁重為由，未能出席。
席上請了最好的戲班子來唱，歡聲笑語的。趙皓正在一邊眯著眼楮听戲，听見小廝稟報顧家來人了，忙不迭的從凳子上跳了起來，起身去迎。「玉娘來了？」
那稟告的小廝听了，「少爺，顧家僅來了兩名兄弟，玉娘小姐不在列。」
話一說完，趙皓腳下步子就停了，「你說，來的是顧平那個莽夫？」
小廝見著自家少爺神色不快，無法，只得低頭默認了。
另一邊的小廝見狀，忙接茬兒道，「少爺，您不愛見那閑雜人等無妨，咱們府外可來了位嬌客。」
嬌客？趙皓一听，又來了興致。
「玉碧姑娘在外頭等您呢。」
玉碧？趙皓心中無聊，那些鄉紳之間來回應酬，他早就想溜出去了，卻不料，這玉碧如此了解他的心思，竟然主動送上門兒來了。
趙皓朝兩名小廝吩咐道，「你去招呼顧家兩個，你去稟報老太爺，就說本少爺，去看母親了。」
吩咐之後，趙皓心中一喜，趕忙出門兒去迎玉碧，瞧見她從馬車下來，腰肢細細，不盈一握，面容嬌俏，心下便起了意。
席上，趙老太爺听見小廝稟報，「看母親？他何時看母親這樣勤快了？怕又是去鬼混了吧。」
小廝瞧見自家老太爺是個明察秋毫的，也只好說了實話。趙厚生見來往賓客眾多，不能發怒，「罷了，由他去吧。」
杯盞間，盡是歡快氛圍。顧家上回得罪了老太爺，但是他仍舊有意拉攏，也沒給他們臉色瞧，還讓二子坐在主席。
本是一派歡樂祥和之氣，卻突然讓漫天的火光給止住了。趙厚生見西邊方位起了火，又有僕役來報，「老太爺，不好了！芙蓉園，起火了！」
芙蓉園？趙厚生一听這三個字，一坐在凳子上，是受足了驚嚇。身邊的洪管家連忙扶住他，二人相視一眼。洪管家方悄悄退下，來到自己臥房，尋那芙蓉園的鑰匙，要去看看。
趙皓這邊也听見了起火，他仍舊賴在玉碧身上，可是玉碧卻推了推他，「少爺，您先去看看吧，省的祖父又責罵你。」
趙皓知道，若是出了事兒自己又在哪里快活，少不了一頓打。
「小心肝，你且等著我。」趙皓伸手刮了刮玉碧的鼻子，方起身穿衣，收拾妥當，便急急往主廳去。
門一關上，玉碧就收了嫵媚神色，穿上衣衫，將房門打開，走了出去。
洪管家將芙蓉園的鑰匙藏得極好，他一路小跑，來到庫房，卻沒曾想到，身後跟著個人。
在庫房里頭，有個落了鎖的蒙塵箱子，洪管家從袖口里取出一枚鑰匙，打開這箱子，在千余枚鑰匙里頭，尋了一枚最不起眼的。揣到懷里，關上庫房門，正往芙蓉園去，只見空氣中一陣粉末飄過，洪管家直挺挺的暈了過去。那身後的影子見狀，捂住口鼻，在洪管家身上翻找了幾下，搜出了那枚鑰匙。
這邊廂，趙厚生見洪管家遲遲不來報，心中生意，將一應事物丟給趙舉人，自個兒親自去了芙蓉園。只見這火光沖天，整個芙蓉園已經陷入火海。是半分都進去不得，隔得老遠，趙厚生瞧見那芙蓉園的金漆牌匾讓大火給燒的砸在地上，迅速被火舌包裹，消失無蹤。
趙皓周旋了一會兒，見不過是處園子起了火，此刻正欲火焚身，也顧不得這邊的火那邊的火，只想著早些甩開這些人，好去找玉碧。
可是這一整個晚上，他都沒能去尋玉碧。
玉碧將鑰匙交給阿星之後，眼神閃爍，奉承道，「星哥兒，你說你欠了那洪管家的銀錢，如今失火，洪管家必會先去取自己個兒最寶貝的家當。我將此物偷給你了，可誰知道，那邊是真起了火。這……」玉碧擔心自個兒讓阿星連累了。
「姑娘放心，這事兒你不說，我不說，誰能想到？再者說，這火確實不是我放的，此間天氣干燥，四處都是花燈，不小心把院子燎著了，與咱們無關。」
玉碧听言，倒是寬了心。這事兒，自打她答應下來，就與阿星是一條繩上的螞蚱，哪里會四處去說。見著此間無人，便上了馬車，趕回翠紅樓。
趙皓送別了一撥又一波的客人，終于得了個空兒，可以休息片刻功夫，听小廝來報，玉碧已經自己個兒回去了。他累得無心風月，只擺了擺手，任由她去了。
火勢最終還是救下來了，只是當趙厚生發現洪管家暈倒在庫房，鑰匙不翼而飛，芙蓉園里的鐵籠也不見了，方才知道，自家是真讓人給盜了。這盜賊是誰，卻不得而知。l3l4
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