這矮胖的圓小老頭名喚陸植，是安樂鎮有名的大夫。♀（）陸大夫一雙圓小的眼珠子轉來轉去，瞧著鬼鬼祟祟的，他面色尷尬，顯然，是與身邊的鄉紳，不大談得來，自個兒坐在那兒，酒水飲了一杯又一杯，也不見醉。
秀兒听著旁人七七八八，你一句我一句的說這陸大夫，方知道那百草堂的一位夫子，正是這陸大夫的連襟，不禁喜上眉梢。
「既然陸大夫願意相助，那自然是最好。」
這小老頭先前一口包辦下來，見著秀兒並不推讓，反倒賣起了關子，「這，推薦自然好說，不過，那百草堂的院長卻是個刁鑽的，每位學生，若想入百草堂，都要考校學問，不知你這哥弟，是個什麼水準，可，切莫讓小老兒幫忙不成，反丟了面子。」
無怪乎這老頭兒坐在這兒，無人跟他搭話，便是要出手相助，也將話說的這樣難听。秀兒卻是不惱，「考校便考校，若是我哥哥弟弟不夠那百草堂的水平，便是去念了書，也是把這白花花的銀兩往水里扔，還不如回來種地。若是他倆過了測試，也好讓別人說不出話來。」
此時，趕忙有人附和道，「想來那顧舉人中年及第，必然虎父無犬子，依我看吶，這兩個女圭女圭，都是伶俐過人的模樣，必然能讀出個樣兒來。」
秀兒微微一福，「那先謝過陸大夫了。」轉身又去招呼其他賓客。
孟仲垣在一旁佯裝飲茶，卻是時時刻刻注意著這邊的情形，這丫頭不過十歲年紀，卻如此進退有度，說話也是滴水不漏的，還真是奇怪。
晚間，酒席散場了。賓客也一一告別，顧家人七手八腳的收拾，忙到月上中天。方擠在院子里，歇了歇腳。
顧喜神情復雜。望著明亮月色，欲言又止。還是顧樂戳了他好幾下，他才慢慢吞吞道，「大姐，四妹，俺……俺，不想念書。」
秀兒與玉兒相視一眼。卻是不明白顧喜為何口出此言，如今家里富庶了，怎的還不想念書了？雍國重文，一般人家。有了銀錢便想著讓兒孫念書考科舉，好光耀門楣，是故，顧繼宗雖然苦讀多年，妻子元氏也是無怨無悔的供著他。就因為，一旦高中，不僅意味著日子要好過了，更重要的，便是一腳跨進了士大夫階級。從此與平頭百姓，那便是雲泥之別，往後也是一路青雲，前途無量。
顧喜說著說著，眼圈兒竟然紅了，聲音也有些哽咽，「阿爹讀了那麼些年，讀出來啥了？俺瞧著，咱們這麼小小一個器具就值那麼些銀子，俺讀書，就跟阿爹一樣，實則不是那塊料，同樣一本游記，六兒三天便能背誦下來，俺三年也背不下一篇來。說句自夸的，俺手巧，俺想做匠人……」
顧喜竹筒倒豆子似的把心中想法說出來，顧玉兒卻是憋紅了臉，生了氣。俗話說，長姐如母，縱然顧喜有這樣的想法，也是要跟大姐商量的，若是大姐不同意，那按著時下的風氣，他若私自去學了匠人手藝，也是不孝之列。
玉兒忙了一下午，本已是勞累至極，听了顧喜這‘沒出息’的一番話，不由怒上心頭，當即斥道，「老三，你……你對得起爹娘嘛！匠人，便是掙得再多，那也是下九流的行當！母親在時，就盼著你們幾個兄弟都能讀書考學，如今你說出這樣的話，還口口聲聲說是因著父親母親，母親泉下有知……」
顧玉兒的臉，一會兒青一會兒白，秀兒從未見過她生氣發怒。也一貫以為這是個沒脾氣，萬事好商量的姑娘，真沒曾想，一發起脾氣來，大有排山倒海的氣勢。
秀兒心中實則是贊同顧喜的想法，如今天下，也就雍國崇文，而且，她最知道，若真不是讀書那塊料，惶不如去選擇最適合自個兒的行當來做，三百六十行，行行出狀元，讀書所能取得的成就，不過听著好听而已，實則，若真不適合讀書，做上自己合適，又喜愛的工作，最後的成就，未必比讀書要來的差。
可顧玉兒正在氣頭兒上，秀兒也不敢出言相勸。顧喜原本說起這事兒，已經哆哆嗦嗦哽咽不已了，如今又遭了顧玉兒這當頭棒喝，干脆把頭埋進了膝蓋里頭，悶頭不語。
兩邊一下尷尬起來，秀兒打了個圓場，「三哥，你先回去歇著吧。」
趕忙給顧樂使了個眼色，這小鬼倒是機靈，撲稜撲稜上的塵土，趕忙打了個哈哈，連拖帶拽的把顧喜往屋里拉，九斤看著玉兒發黑的臉色，也幫著一同把顧喜往屋里拉。
玉兒見著顧喜走了，便不再發作，卻也是氣的不行了，秀兒又勸了幾句，見她面上緩和了不少，方小心翼翼說道，「大姐，你今兒忙活的夠嗆，也早點歇著吧。」
如此過了幾日，這姐弟兩人見面，也是沒說過話。顧喜本就是個溫吞綿軟的性子，這回如吃了秤砣一般，是 到了底。
那陸大夫倒是說話算話，幫著跟百草堂接洽過，這日，便要帶著顧喜，顧樂兩人去測試能不能進學堂讀書。
顧喜若是不想去，顧玉兒總不能綁了他去，姐弟兩個惹了嫌隙，秀兒夾在中間，里外調和，也是調和不過來。
門外馬車正候著，若是考學晚了，便是測試成績再好，怕人家夫子也是不要的。既然顧喜不去，秀兒狠了狠心，「三哥，你若是不去倒也無妨，可總不能讓小六一個人去，姑且陪著他去這一次，可好？」
秀兒知道，考學問的時候，這家眷是不能跟隨的，又不放心顧樂小小年紀，便把他一個人扔下不管，這般跟顧喜說情，想來他顧著兄弟情分，還是會去的。果然，若不是硬逼著顧喜去讀書，他還是樂意陪顧樂去的，玉兒見狀，神色也緩了緩，秀兒送二子上了馬車，臨行前，囑咐道，「三哥，你若是實在不想去學堂，只稍測評的時候，交張白卷，或是夫子問什麼，你便答曰不知道便好，這樣百草堂必不會要你去，也不用惹大姐生氣，何須這般天天在家里跟她擰著來呢。」
目送二人的馬車駛遠，秀兒方回身到了院兒里，今日陽光大好，燕痕跟九斤兩個，在院子里練功，秀兒閂上大門，尋了個板凳，看他倆練功。這幾日，燕痕總是在院子里頭練功，扎馬步，走梅花樁，倒是極為勤奮，因而曬黑了不少，九斤見狀，也跟著指點幾句，燕痕雖然無法與九斤溝通，倒是听他的指點，精進了不少。
九斤自己，實際上也只是個半路出家的，跟著老乞丐沒學會多少，也就夠個防身，如此教過顧平兄弟，自己會的便不剩多少了。
陽光正盛，燕痕一雙血色眸子，在陽光照射下，威懾逼人，便是沒有出招，敵人恐怕也要先畏懼三分，他領悟力奇佳，骨骼精奇，倒是個練武的好材料，據九斤分析，燕痕一日練的功夫，可以頂上常人練習一月，所以說這狼族赫蘭人天生驍勇，也不是吹的。
這時，忽然有人叩門。秀兒支起身子，起身去看，來人正是海潮文英兩個，那日酒席過後，秀兒給了他倆一人十個竹筒，說是讓他們將附近不同地方的土壤取來，湊齊十個竹筒，每個竹筒，給五文錢。
文英領著海潮，海潮鼻子上終年掛著一掛青黃鼻涕。二人一身塵土，黑不溜秋的，乍一看，還以為是顧樂回來了。
秀兒見著是他們兩個，微微一笑，「怎的，土塊兒取好了？」
文英點點頭，聲音細若蚊吶，「秀姐，俺們附近山頭都走遍了，你瞧。」
文英身上背了大概十五個小竹筒，海潮背了五個，身上掛滿著一個個竹筒，又讓塵土弄得一身污穢，跟路邊乞兒一般，九斤不禁笑道，「誒有，這倆小不點兒，可以讓小九爺收為手下了。」
燕痕背對著文英海潮，他們自然瞧不見他的面容。
秀兒接過這倆孩子身上的竹筒，碼放到木架子上，回身取了濕毛巾，給他倆猛擦一頓，方有個孩子樣兒了。
秀兒從木匣子里取出一貫銅錢，吩咐道，「先頭兒秀姐跟你們說，一個竹筒五文錢，你倆該得幾文？」
海潮掐著手指頭算了兩邊，支吾道，「五十文!」
文英這回才急了，聲音也大了一些，「不是，秀姐該給俺們一百文！」
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