九斤就立在不遠處，瞧著顧郎中家中兩個孩子，支了銀錢便樂顛顛的跑了回去，不由好奇道，「阿秀，你給他倆許了什麼好處？那小屁孩嘴丫子都咧到天上去了。」
秀兒不語，陽光猛烈，照的她睜不開眼楮，只得扯過一邊的斗笠，戴在頭上，方將九斤看了個清楚。秀兒一面將竹筒碼放在木架上，一面打開每個竹筒，瞧見里頭的土壤顏色均不相同，方放寬了心，看來這倆孩子，是把自個兒的話听進去了，沒瞎弄一番糊弄自個兒。
九斤瞧著那小小竹筒，各個別致的不行，心說莫非里頭藏了寶貝，便一溜煙兒跑了過來，搶過一個木桶拿來一看，里頭竟然是一堆不要錢的土疙瘩，不禁懊喪著一張胖嘟嘟的小臉兒，嘟噥道，「俺還以為是啥寶貝，就著土疙瘩，也就你，還拿這麼稀罕的竹筒裝著。」
九斤想了想，覺得說的還不過癮，又絮絮叨叨道，「那些土疙瘩，還不如個竹筒貴重，阿秀，你這腦袋，莫不是長洞了？」
秀兒手中擎著一抔黃土，秀兒取了一點粉末放進嘴里，這可嚇壞了九斤，在旁邊咋呼道，「呸呸呸，姑女乃女乃，你快吐出來，咋還吃上土疙瘩了？如今又不是災荒念頭，再說，你吃的，這也不是觀音土啊！」
秀兒並未理會他，想來前世的土壤學老師在授課的時候，也是這麼嘗試的，雖然埋汰了些，可是卻是最直接有效的方法。再說，試吃的又不是化肥，咋呼個什麼勁兒。
正提筆準備在一張馬糞紙上寫下些什麼，這門又吱呀一聲開了。方才海潮文英走的時候，秀兒只顧著將二十枚竹筒收進來，卻忘了關門。來人正是上午送顧喜兄弟去百草堂的馬夫，那人急的大汗淋灕。見著秀兒便急忙道，「顧二姑娘快去看看吧，你家兄弟在學堂里同人家打起來了！」
玉兒也听見了這話，急急忙忙背著靈兒從屋里出來，一只鞋子都來不及穿上。秀兒微微定了神。囑咐道。「大姐你在家守著，我與九斤先瞧瞧去。」
說話間，提著裙裾便上了馬車。顧村離安樂鎮挺進，此刻又是快馬加鞭的，不到半個時辰，幾人就到了百草堂門前。
此刻，百草堂門前已經圍聚了大量午休的學子。大伙兒連晌午飯都顧不得吃，都在瞧熱鬧。
九斤領著秀兒從人群里頭擠過去，方才見著了顧喜、顧樂兩個，與另兩名華服子弟扭打在一起，這一眾看熱鬧的。竟也沒個人拉架！九斤見狀，忙上前去，三下五除二，便將扭打中的五六個人給拉了開來。顧喜一張清秀面容上，已經烏青發紫，那毆打他們的幾名學子。看著都有十二三歲了。秀兒微怒，移步上前，扯住顧樂兩只手臂，將他拉到面前一看，顧樂一張黑不溜秋的小臉上。此刻顏色斑駁，下眼瞼還隱隱有血絲，他見著秀兒，稍張了嘴，卻是嚇壞了人。
顧樂嘴里都是血，他卻一副不在乎的神色，不慌不忙的吐出一顆牙來。那沒換過的另一側門牙，便剩了個窟窿。
自家兄弟讓人打成了這樣，秀兒已是急怒攻心，她直起身子，目光狠狠剜了幾個打人的華服子弟一眼。
那些子弟都是鎮上士紳的兒子，從小便紈褲慣了，「喲，顧家小賊，打不過我們，還喊你家姐姐來幫忙！真是笑死人了！」
說話的少年年約十二三歲，身著淡紫色錦袍，臉上也掛了點兒彩，但是比起顧喜，顧樂，則是好的多了。♀
「小六，你說，為啥打架！」
顧喜揉了揉青紫的嘴角，正欲開口，卻教方才那淡紫衣服的華服子弟搶了先，「還能為何！這顧家小賊偷盜了我等的東西，自然要教訓一番！」
「你說我家兄弟偷盜了東西，可有證據！」
那幾個打人的華服子弟相視一笑，輕蔑道，「我等都瞧著清清楚楚，這小賊，偷了小爺我一塊祖傳的玉佩，在座的都瞧見了，是不是？」
百草堂內圍觀的學子，想來也是知道這四名打人學生的厲害，此刻不得不附和道，「那小郎鬼鬼祟祟，原是偷了樂公子的玉佩！」
秀兒並未理會那說話的‘樂公子’，反是朝著旁邊立著的一名年長學生道，「煩請將你們院長請來，我倒要看看，這百草堂，還有否個王法了！」
‘樂公子’見狀，有些心虛，卻仍舊色厲內荏，「喲，打不過我們，又去尋院長幫忙，小爺倒要瞧瞧，院長會否會幫你這小賊。」
這一口一個小賊，听得秀兒心里十分不舒坦，她微微收斂神色，又趁著那學生去尋院長的空隙，問了顧喜這一切究竟是怎麼了。其實在來百草堂的路上，那車夫便將情況講了個七七八八，然而二子進去考校學問的時候，車夫並不在場，只是久候二人沒見他們出來，方進去瞧了瞧，這一瞧，險些沒嚇出病來。
听了顧喜的敘述，秀兒心里漸漸有了譜兒。原來，顧樂到夫子書房考校學問的時候，那‘樂公子’正在一旁，他被夫子罰著要抄一千遍的《勸學》，這‘樂公子’見著顧樂，在夫子面前表現極好，夫子也是連連點頭稱贊，不知是怎麼想的，就記恨上了。
午休的時候，趁著顧喜二人在外間候著考試結果，便故意撞倒顧樂，將玉佩藏在他身上，後又誣賴其偷盜了玉佩。顧喜本來是個和氣的，想要勸架，可是那‘樂公子’不光不講理，還指桑罵槐的罵上了二子的母親元氏，顧喜也來了氣，便同這一群人扭打了起來。
這位‘樂公子’是此間一霸，尋常學生自是不敢與他做對，便越打越凶，也沒人來制止。
「僅僅是小六比他博文強記了些，便這樣記恨……」
顧喜想來是沒想明白此間的厲害關系，一直以為是顧樂在夫子面前得了臉，惹了那紈褲‘樂公子’。
秀兒听到這兒，轉身對那‘樂公子’說道，「你姓樂？」
「小爺行不更名，坐不改姓，樂不同是也！」
秀兒卻是突然笑了，九斤瞧見她此番笑模樣，可是比之前算計李氏等人更可怕，不由有些擔心起這個混得吝的‘樂公子’。
「好個樂公子，敢問，趙屯趙舉人府上，趙夫人樂氏是你何人！」
那‘樂公子’一听，顯然沒想到這丫頭這麼快就將關系扯到了姨媽頭上，因而有些心虛，卻還是強硬到，「趙夫人正是小爺嫡親的姨母，你奈我何！」
兩相對峙著，卻見不遠處，有個書生打扮的中年人，擠了進來，秀兒見他衣著光鮮，相貌過人。想來，便是這百草堂的院長。那中年人一瞧是樂不同鬧事，心里也知道這樂不同雖然調皮搗蛋，惹是生非，可是他爹爹，可是自己這學堂的金主，不由有些偏幫起來。一臉肅穆，對著顧喜顧樂二人道，「我並未見過你們，你們二人是何故在我這書院鬧事？」
這二人之說，便將樂不同與另外三哥華服子弟給生生摘了出去。秀兒一听，便知道這百草堂的管夫子，並不如坊間傳言的那般嚴謹公正，相反，這人必然虛偽到頂了。
顧喜又將方才事情經過一一道來，那管夫子听了，頻頻皺眉，明眼人一听便知道這是姓樂的仗勢欺人，他卻偏幫道，「此事雙方都有錯，你們二人畢竟不是我百草堂的學生，我也不便責罰你們。不若就此了了，你們再不要來我這草堂，無端生事。」
顧樂一听，早先在夫子面前表現的都還好，怎的這院長一來，自個兒平白便失了這個讀書的機會，心里不滿，「夫子，你這樣偏幫他們，是何道理？」
童言無忌的一句話，更是惹了管夫子不悅。秀兒心道，此番這百草堂橫豎是進不去了，便是進去了，如此得罪了這些人，顧樂也必不會好過，干脆破罐子破摔，「夫子！你這話說的我就听不懂了，明眼人都知道此事孰是孰非，您光天化日之下，信口雌黃，顛倒黑白，難道聖人書上，便教著大家伙兒要如此欺世盜名，那我大雍國道崇文，還崇個什麼勁兒！反正書上都是教大家伙兒做那不分是非之人。」
「你你你……無知婦孺，信口開河！」
秀兒反瞪了他一眼，「天子仁德，崇尚三道治國，如若師道如管夫子之流，惶不如做個白丁！」
「你你你……」管夫子教她氣的，吹胡子瞪眼楮，卻是辯不過她。
就在此時，又走來一年輕夫子，約莫二十來歲，生的眉清目秀，儀表堂堂，顧樂眼楮一亮，這年輕夫子，正是那位陸大夫的連襟，羅秀才。
樂不同一瞧見羅秀才，如同耗子見了貓一般。這羅秀才還沒吱聲，他就瞧著機會，想要溜走，卻讓羅秀才叫住了。
「樂異，《勸學》你方才抄了兩遍，再說，你那家傳的玉佩上月不是就讓你打碎了，老師可記得，你外祖因此打了你好幾板子，怎麼今個兒，你又有家傳的玉佩能讓人偷盜？」
樂不同見狀，趕忙賠笑道，「夫子多慮了，學生與新同學鬧著玩兒呢，鬧著玩兒……」l3l4
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