丫鬟僕婦們忙里忙外的，也都十分熱心。♀一會子功夫，庭芳苑前後就都料理干淨了，想來這府上平素從未留宿過女眷，這庭芳苑空置久了，有股子霉味兒。
那包子丫頭得了吩咐，從庫房里取了些檀香來，支了個小小香爐，要把屋子里頭的霉味兒給驅散個干淨。
秀兒在外頭幫忙，範姜夫人一人躺在廂房里頭，包子丫頭小心翼翼的點香，生怕動靜太大，吵醒那小寐的夫人。然而範姜夫人並未睡去，只靠著枕頭，靜靜注視著小丫頭的一舉一動，良久，方輕輕喊了一聲，「丫頭，你點的這是檀香？」
這屋子本來寂靜的緊，那包子丫頭一心點香，忽然听到背後的悠悠女聲，不由嚇了一跳。旋即轉過身，朝範姜夫人福了一福，範姜夫人見這小丫頭雙肩顫抖，知道方才可能嚇著她了，「丫頭，不知府上有沒有茉莉燻香？」想了想，她又繼續道，「百花巷‘留芳齋’的茉莉燻香。」
小丫頭听了夫人的話，想了想，支吾道，「大人節儉，那‘留芳齋’的香，都是鎖在金庫中的，奴婢拿不到。」
听了這話，範姜夫人倒是不再問了，如今自己是客人，哪能讓主人家拿這個拿那個的，還真以為自己仍是司農府上的千金小姐不成？里外不過是撫遠候府的棄婦，罪臣之女。
想到這兒，便有些慨然，沒曾想，嫁與柳歸元十年，父親入獄後，遭柳家休棄，漂泊三年，又在陸植大夫那小小醫館。不見天日，生不如死的待了三年，她十六歲嫁與柳家為婦。如今十六年過去了。前生種種，似夢一場。如今不知是噩夢要醒了，還是噩夢才要開始。
範姜夫人心里想著事情，自然沒注意到秀兒進來，秀兒瞧著那包子丫頭立在屋里，輕輕問道，「你便是楊媽媽安排，來庭芳苑伺候的？」
包子丫頭小心應是。一雙圓溜溜的眼楮不安的覷著範姜夫人，心說這夫人好生奇怪，怎麼話說到一半便不說了？
「奴婢春笙，確系楊媽媽吩咐來庭芳苑伺候的。」
秀兒抿嘴笑笑。這府上的家僕，對孟仲垣一行，是客氣的有些奇妙了。春笙生的略胖，臉兒圓圓似明鏡一樣，一雙烏溜溜的黑眼楮嵌在圓盤兒臉上。顯得可愛非常。
「春笙，你多大啦？」
小丫頭見秀兒問她年紀，咬唇算了算，「再過幾日便要十二了。」
「你比我大，我叫你春笙姐姐可好？」
兩人本就年紀相仿。春笙對面前這小丫頭也頗有好感，她為人雖然憨直爽快，卻也知道府里尊卑有序的規矩，當下推拒道，「姑娘是表少爺的朋友，理當是府里的貴客，春笙哪兒敢與您姐妹相稱？」
饒是如此，秀兒便不再勉強，「既然這樣，那我直接喚你春笙，你便叫我阿秀可好？若是有外人在，才叫我顧二小姐？」
春笙也是少女心性，直呼姓名倒也不犯忌諱，當下笑彎了眉眼，甜甜道，「阿秀姑娘。」
「夫人這是怎麼了？」
「夫人方才想點‘留芳齋’的茉莉燻香，奴婢同她說，‘留芳齋’的香金貴，老爺都鎖在金庫中的，奴婢拿不到。夫人不知想起了什麼，便如此了。」
秀兒點點頭，忽然想起晌午與項荷有過約定，「夫人想點的茉莉香，那‘留芳齋’與玄武街遠不遠？」
春笙想了想，「不遠，若是走的快些，半柱香功夫都用不到。」
「明日下晌，我要去玄武街見一位朋友，春笙若是方便，可否帶著我去？此間道路繁復，秀兒害怕，出去了便尋不回來。」
春笙福了一福，「楊媽媽安排奴婢來，就是服侍姑娘和夫人的。」
見明日有人領自個兒去那听也沒听過的玄武街，秀兒松了口氣，至于範姜夫人，若是她想點茉莉燻香，明日里便尋些銀兩去為她買來便是。
晚間用過晚膳之後，孟固早早回書房去料理公務了，因著旅途勞頓，眾人也是一哄而散，孟仲垣抵京，自然要給宮里遞上折子，等候聖上召見，因著此事，他心中頗有些忐忑，是故用膳之後，便隨叔父進了書房，叔佷兩個，硬是商討了整整一宿。
秀兒第二日起的很晚，這孟府里頭，各個宅院都隔得不遠。秀兒起來的時候，方知道九斤顧樂幾個，還都睡著，便吩咐楊媽媽知會其余人一聲，自個兒帶著家里頭賣精鋼鐵籠余下的三十兩銀子，跟春笙一同，出了府。
因著趕路坐了五日夜的馬車，秀兒再也不想見著馬車。與春笙兩個，支了把紙傘遮太陽，便匆匆趕去玄武街與項荷會面。
典獄街與玄武街相隔不遠，兩個丫頭有說有笑的，不過須臾功夫，便到了，那‘明祥茶館’正在玄武街街口，秀兒來回踅模一圈兒，發現有個青衣女子獨自坐在角落里頭，湊近一看，正是項荷。
項荷瞧見秀兒還帶了個人，神色略變，秀兒見狀，同春笙道，「你先去百花巷挑茉莉燻香，稍後我就到。」
春笙見著有外人在前，略略福了一福，便知趣退下了。項荷瞧著春笙背影消失在人群里頭，方喘了口氣，小心道，「阿秀這陣子過的如何？」
秀兒見她一雙美目滴溜溜打著轉，就知道項荷心里藏著事兒，項荷在德勝班唱小生，不是沒緣由的，一來她身量頎長，無論模樣還是個性聲音都極像個俊俏少年。二來，她行事莽撞粗魯。
端起茶盞，這碧螺春還沉著兩片茶葉梗在杯底，秀兒淺啜一口，便放下了杯盞，‘明祥茶館’碧螺春茶的滋味，與趙舉人府上的雲山雲霧真是，半點都比不得。
縱然是好茶，若是飲過那雲山雲霧，這碧螺春的滋味，便如白水一樣了。秀兒眉眼稍抬，「你休要與我客氣，有事兒便直說吧。這客套話，不要也罷。」
這話正是遂了項荷心意，但是她心里裝著的事兒似乎太大，一副想說又不敢說，可是不與秀兒說，更是沒人說的模樣，秀兒見她五官都皺到了一起，不由打趣道，「你若不說，我便去尋春笙了！」
秀兒作勢要走，項荷趕緊將她拉了下來，方支吾道，「阿秀，飛鳳，飛鳳出事兒了。」
項荷神情焦灼，那絕不是裝出來的，秀兒見事情突然，趕忙坐了下來，讓項荷把事情說說清楚。
項荷瞧見周遭無人，伙計也不知去哪兒插科打諢了，才小心道，「飛鳳，有孕了。」
這句話，如同往平靜的水面丟了一顆大石頭，秀兒听了，急忙道，「有孕？她才幾歲！？」
「阿秀莫急，你听我說……」
……
……
飛鳳如今也不過十四，再過幾日，才到十五的生辰。德勝班來西京之後，每唱一場，都是座無虛席。更是上了西京城權貴宴客的名單里頭，德勝班徹底紅了。
便是百年聲譽的彩雲社，也比不過風頭正盛的德勝班。
作為德勝班頂梁柱的小花旦飛鳳，自然也落到了西京紈褲的視線里頭。西京紙醉金迷之地，豪紳富翁如過江之鯽。德勝班如日中天，那專程給飛鳳捧場的客人，打賞的銀兩就足夠一個普通人家過上一年。
這在過去，是德勝班中人想也未曾想過的，曲老板賺的盆滿缽滿，自然不會虧待手下幾個戲子，飛鳳掙得多了，花的便也多了。
不光是室內燻香要‘留芳齋’千金一兩的金膏，就是那洗澡的水，也要西京後頭龍泉山的山泉水，這山泉水，十兩銀子一擔。
這樣的花銷，便是個金山銀山，也得要她吃空了，可是她手頭卻總有銀兩不斷，原來飛鳳私底下與一個捧他的紈褲公子好了，這公子極舍得在她身上下血本，飛鳳便因此人，過上了權貴的生活。
可是近日里，項荷隱隱覺得飛鳳長胖了不少，見她形容奇怪，反復逼問下，方知，這丫頭懷了身孕，她一有孕，那紈褲公子就人間蒸發了。遍尋不著，若是讓曲老板知道，非得將她趕出德勝班，因著與人苟且而被趕出戲班的花旦，哪里還有好的去處。
飛鳳心下一狠，便求了項荷去為她買些紅花來。
秀兒背後發涼，「昨日，便是你為她買紅花的日子？！那，那……」
秀兒杏眼圓睜，瞪著項荷，項荷垂首，「阿秀莫急，昨日里飛鳳喝藥的時候，曲老板回來了，這事兒……」
這事兒不光沒成，還讓曲老板給發現了。曲老板雖然盛怒，可是飛鳳畢竟是自個兒看著長大的，縱然她糊涂了，自個兒可不能糊涂。硬是讓飛鳳交代了那紈褲的名姓，這不，一大早，就去了那人府上，說是要給討個說法。
秀兒听言，頷首道，「曲老板做事倒是仗義，不過，那紈褲家里若是這麼容易就接受飛鳳，也不至于鬧到這步田地，我師傅說你身上一股子紅花味兒，我還當是你擦了藥油。」
想了想，又繼續道，「這幾日我恐怕還有事情處理，待處理好了，我與九斤幾個，去，去瞧瞧她……」
縱是兩世為人，她也沒懷過孕，這飛鳳如今不過一個十四歲多點兒的半大孩子，秀兒心道，這紈褲真他媽不是個東西。趕忙問道，「那紈褲姓甚名誰，是何方人士？！」l3l4
(