範姜夫人還沒枕到枕頭，听見外屋的動靜，一手強是扶住了床緣，想要起身瞧瞧，這外頭的人是誰。♀
秀兒扭過身，一手拍了拍範姜夫人，示意她安心，自個兒先出去看看。秀兒前腳剛踏出臥房，就瞧見這歸雨軒幾個婆子丫鬟立在院兒里，一副听訓的模樣。
這一眾家僕前頭，立著個中年男子，一身朱紅錦袍，頭上束著黑玉冠，眉頭緊緊皺著，從那輪廓分明的臉上，可以瞧得出，這大叔，年輕時必然也是器宇軒昂的。
秀兒一愣，微微一笑，「民女顧秀兒拜見大理寺卿孟大人。」
那男子倒是沒想到，這丫頭竟然認得他，微斂了怒氣，容色也稍和藹了些，不過他一開口，便是讓秀兒搬出去，「本官知道爾等是仲垣的客人，然府上這‘歸雨軒’素來是不留宿客人的，還請小姑娘另擇個宅院。」
既然是來了別人府上，這‘歸雨軒’又有那麼多忌諱，秀兒自然從善如流，也替那一眾的丫鬟僕婦解了圍，「秀兒初來此地，見這‘歸雨軒’收拾的利索整齊，我家夫人最是喜歡清淨的去處，卻不知，此地大人另有用途，如此倒是秀兒唐突了，大人勿怪。」
話說到這兒，孟慶中稍稍收斂了神色，那一眾丫鬟僕婦也松了口氣，心道，這表少爺的朋友倒是個仗義的姑娘。
「管家這是歲數大了，本官需得敲打敲打他，小姑娘，有勞你與你家夫人搬到庭芳苑去住，那邊兒也清淨的很，采光也比此處好，乃是我府上專程留宿女眷的。」
孟慶中並未進到廂房里頭。範姜夫人卻將他們的對話听得清清楚楚。此次來西京，她並不曉得要宿在孟仲垣叔父府上，孟仲垣的叔父是誰。她也不知。不過听見秀兒與那人的對話，想來這孟大人。該是個嚴厲的，大理寺卿，本就該鐵面無私不是？
客隨主便，既然人家說明了這院子不能留宿女眷，那便是搬出去又能如何？孟慶中走後，丫鬟僕婦們便七手八腳的，幫著秀兒把範姜夫人抬到了庭芳苑。
庭芳苑確實如孟慶中所言。采光極好，滿庭芬芳。秀兒想起方才的事情，遂抓著個小丫頭打听了一下，她本是擔心再有什麼忌諱。自己不過借宿主家，總不能一個勁兒的觸人霉頭。
這小丫頭與秀兒年紀相仿，臉兒圓圓的，眼楮也大，看著就像個小號兒的包子。包子丫頭瞧著左右沒人。因著秀兒方才幫著大伙兒說話解了圍，方狀著膽子跟秀兒狠狠的八卦了一番。想來這孟慶中治家甚嚴，這小丫頭此番言語，得是鼓足了勇氣。
小丫頭一字一頓，將那塵封往事徐徐道來。秀兒一直望著牆邊一攏子滿月菊，視線也模糊了，只耳邊听著那小丫頭的話語聲。
孟慶中對孟仲垣這般照拂，並非因著他是自己大哥的小兒子。而是因著孟慶中少時，與孟仲垣一般，乃是孟家當家人的小妾所生，在族中沒有地位的很，吃穿用度都被克扣了不少。便是他十七歲上京趕考那年，還是身為妾室的母親，典當了陪嫁的金釵方湊足了盤纏。
這樣的出身，讓十七歲的孟慶中心里暗暗發誓，一定要混出個人樣來，不然永不回江州孟家。
話雖如此，孟慶中卻是個苦命的。他首次參加京試，因著主考官是時任嘉則殿掌事的孟，孟為了避嫌，將京試前二十名的孟慶中的卷子，給抽了出來，將他的名次排到了後頭。
如此便無法參加殿試，更休說能得到候補實缺兒。因著沒有殿試名次，便沒有聖上封賞的銀錢，孟慶中因此滯留京中。
偏巧殿試過後，同為考官的另一位大人，從孟鬼鬼祟祟抽調出的文書中，發現了孟慶中的考卷，許是天意造化，這位大人掌燈仔細讀了這份卷子，發現此子才思敏捷，言之鑿鑿，正是大雍需要的棟梁之才。若非被孟抽調走了，便是聖上欽定狀元策，也略輸這份考卷。官場是非，彎彎繞繞，這位大人也不能因為孟慶中便與孟撕破臉皮，便將此事暫時作罷，心里惦記著，何時能夠將此事提點給聖上，又不連累孟的官位。
孟慶中早已花光了盤纏，若非同窗接濟，他科考那幾日，都要斷炊了。因著京試成績出來，孟慶中于那金榜上頭，沒瞧著自己的名字，而同窗得了成績，要麼返鄉，要麼進了殿試被派往各地任職，他自來是個嘴硬的，哪里會拉下臉去朝人借錢，便這麼一拖再拖，拖到同窗走了個精光，自己身上也分文沒有了，才意識到問題的嚴重性。
他于西京城狀元巷中，支了個代寫文書的攤子。
這狀元巷，也頗具傳奇性，早先有位寒窗苦讀的書生，于這狀元巷中，苦讀二十載，都是由他娘子接濟，待到金榜題名之時，這書生才知道，她娘子是拿那賣笑的銀子供他讀書，這書生不但不感激娘子，反倒因她的身份，休妻另娶。是故狀元巷的邊兒上，便是西京聞名的煙花巷。有詩雲，俠義每是風塵女，負心多是讀書人。
雖然這狀元巷的兆頭不大好，可是人們往往忽略這書生如何拋棄發妻的，而是盯緊了他于這陋巷之中，讀出了個金科狀元。久而久之，這地方便成了西京城中，販賣字畫文玩的地方。
孟慶中的攤子，便在狀元巷與煙花巷交接的地方。
于西京城中代寫家信，倒是足夠貼補他的日常開銷了，孟慶中想著，在這西京城中再等四年科舉，若是還考不上，便返鄉教書去。
某一日，他與往常一樣，來到攤位，卻偶然踫見那煙花巷中，妓館的打手正拖著個少女，那少女極不情願進去，指甲狠狠摳在門梁上，刮下一道道血痕，瞧熱鬧的人多，卻無人相助。
孟慶中這個外地人，本著書中教義和初生牛犢不怕虎的精神，上前勸阻，那妓館見白日里頭人多，孟慶中又口口聲聲要報官，只好將那丫頭放了。
可誰料，晚上天一擦黑，孟慶中收攤的時候，周圍忽然圍了一眾打手，代寫書信的攤子讓那些打手毀了，不光如此，他身上的銀錢，也讓人家給搜刮了個干淨。
這打手下手極狠，廢了他一只寫字的右手。將重傷的孟慶中扔在了狀元巷附近。因著這頓毒打，他受了重傷，足足昏迷了三天，待到第三天，稍微清醒一點的時候，方發現自己衣衫襤褸的躺在狀元巷里，一身污泥混著血污，右手也給廢了，真不如直接一刀殺了他。
孟固絕望至極，周圍盡是嘲笑辱罵的聲音，他的汗水混著血水，透過襤褸衣衫，印在了青石板上。精神恍惚之際，只覺得身畔停下個華麗馬車，那馬車上來下來個人，穿著粉紫色茉莉花的繡鞋，接著是一道柔柔女聲，似天上觀音菩薩的佛號一般，念著他攤位上掛著的詩句，‘懷玉向誰示,空有屠龍詩。先生如此青蓮之志，縱然如今只是污泥，也總有出人頭地的一天’，孟慶中想看看眼前立著的人是個什麼模樣，終是沒有瞧見。
孟固在榻上醒來的時候，方得知，搭救自己的是一位官家小姐。而這小姐的父親，正是那位從孟處得到他試卷的大人。這位大人愛惜此子才華，又憐憫他的遭遇，方請了他做食客，孟慶中在醫館養病，右手廢了便拿左手讀書寫字，雖說沒有錦衣玉食，倒是吃穿不愁。
他當時一心想要高中狀元，一來是為母親，二來要報答這大人的知遇之恩。如此四年轉瞬即逝，孟固終是不負所望，高中殿試頭名，先帝親自嘉許。
孟慶中並未見過那小姐真容，這大人為了避嫌，也從未告訴過孟慶中他的真實身份，只將他安排在西京的一個小小民宅里頭，定期送些食物錢糧給他，這一切事物，都是府上一位老管家親力親為，然而，瓊林宴後月余，孟固自覺憑著如今身份，求娶那大人府上的小姐，也是登對的。誰料，不過月余的功夫，竟然從管家口中得知，那位小姐早已出嫁，為他人婦。
孟慶中是個極為頑固又好面子的人，听說自己戀慕了四年的女子，竟是他人婦，一口氣憋在心里頭，推辭了吏部安排在西京的實缺兒，主動申調，到了涼州是非地，如此，便是十年。
十年後，新帝登基，他得已調回京城，誰料，當年恩人因為觸怒聖顏，落得個家破人亡的下場，再要尋那小姐的下落，卻是尋不著了。
孟固自覺有愧恩人，便于府上，獨闢了這麼一處歸雨軒，待到無人之時，聊以慰藉。
秀兒听完，不禁說道，「這還真是，做好事不留名啊。」
不過一想也是，那位大人身為科舉考官，自然不能與考生過從太密，又實在愛惜他的才華，方使了這麼個曲折主意。也只怪，孟慶中與那官家小姐，是有緣無分吧。
再者說，若是當年的孟固，在那大人落難時為他說話，只怕他也走不到如今的官位。
天恩最是難測，各人福報如何，誰人又知。
秀兒感慨此事的功夫，又繼續問道，「大人因那恩人緣故，方闢了這歸雨軒？那小姐名姓之中，可是帶雨？」
小丫頭搖了搖頭，一雙溜圓的骰子閃著光，「奴婢不知。」小丫頭吐了吐舌頭，「奴婢去干活兒啦。」
秀兒但笑不語，這孟固大人，雖說嚴厲板正了些，卻沒想到，竟是個情種。l3l4
(