雍帝眼中驚詫一閃而逝，他凝視著跪在地上，頭幾乎要扎進土里的顧秀兒，北風把雍嶺後山龍泉瀑布的水滴帶了過來，這濕潤的冷氣撲打在雍帝陳堂瘦削的面頰上，他模糊的雙眸方清晰了一點，「好一個顧氏秀娘。若是朝臣有你一半忠心為君，一心為民，朕便不至于如此憂慮，以致食不知味，夜不能寐。」
君心難測，秀兒雖然謹記老乞丐的教誨，但是若是不抓住這個機會，只怕出了永清門，她這輩子都要後悔。顧秀兒左思右想，也不過片刻片刻功夫，方提出了這個折衷的建議。然而，陳堂是否能應允，他又是怎麼想的，便不得而知了。
「我朝自太祖年間史官安若華後，朝臣便再無女子。即便朕認可顧氏秀娘的心思本領，恐朝中大臣也會極力反對。」
秀兒本以為這事情徹底沒戲了，不禁有些沮喪。然而陳堂沉吟片刻，徐徐道，「顧氏秀娘，朕今日許你之事，你當謹記。」
「阿秀望聖上訓下。」
「顧氏秀娘，如今你年方九歲，離我朝科舉應試之期尚有三年。若是朕要任用你，莫非要等到這三年之後？既然如此，朕便命你為松陽縣九品農官，輔佐孟仲垣處理縣中公務，考校二年，若政績突出，朕另有重任。」
「民女謝皇上恩典，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
陳堂聞言一哂，薄唇輕抿，似笑非笑，「若你以女子身份，又是九歲稚齡為官，教朝官知曉了，朕這兩年必然不得安生。朕今日命你，為官之時，以男裝示人，掩人耳目。待政績突出，羽翼豐滿之時，朕當在朝臣面前，為你正名。那也好教他們說不出話來。你若為農官，一來可輔助縣令處理縣中一應事務，二來，農官升遷並不依靠我大雍科舉，乃是另有一套制度，你當仔細研究背熟。♀至于身份文牒，朕自會幫你料理得當。若顧氏秀娘當真心懷社稷。朕于我這王宮美人嶺。等上顧卿家兩年。以觀後效。」
孟仲垣一直與黃門宮女跪在賞心亭下，等候傳召。然顧秀兒與聖上在那漢白玉欄桿附近，說了半天話，也不知在說些什麼。忽听聖上朗聲大笑，龍顏大悅，孟仲垣方松了口氣，真還以為，秀兒是哪里得罪了聖上。
因著皇帝與大夏使臣阿史那還有約，是故孟、顧二人便沒吃成這頓飯。黃門領著二人，一路從美人嶺往五拱門走，一路上，孟仲垣都在小心靠近秀兒。低聲道，「顧二姑娘，方才，方才聖上與你說什麼了？」
自始至終，雖然與叔父商討了兩日。然他回答的結果令聖上不喜，便沒在聖上跟前得臉。孟仲垣心里貓撓一樣，十分好奇方才聖上與阿秀到底講了什麼？
秀兒目光一滯，低聲道，「孟大人，回府再說。」
二人猶在雍王宮里，確實不是個說話的好地方。孟仲垣自知失言，方團了袖子，再不言語，可那心中仍是惴惴，腳下便不看路。
走著走著，行至一片紅色宮牆，這道路兩邊，是朱紅宮牆，而通道較為狹窄，在那宮牆之上，有幾個小門。黃門領著秀兒走在前頭，孟仲垣因為心思重，反拖沓了腳步，走在秀兒身後三五步的地方。
顧秀兒正兀自走著，忽然听見身後傳來一女子聲音，「喲，是哪個不長眼的！」
秀兒急忙回身去看，原是孟仲垣沒注意，將一位紫衣貴人給撞倒在地。黃門臉色立時不好起來，跪倒在地，連連道，「賢妃娘娘恕罪，賢妃娘娘恕罪。」
孟仲垣撞倒的紫衣貴人，不是別人，正是如今聖眷正隆的賢妃娘娘。這女子生的極美，如嬌花照水，眉目嬌弱無比，明明瞧著三十出頭的年紀，那孱弱神色，似十五六的少女一般。孟仲垣的心髒都嚇得要跳出嗓子眼兒了，「賢妃娘娘恕罪，臣方才唐突了……」
這女子由著侍女攙扶起來，頭上金步搖晃了晃，一雙美眸瞪著孟仲垣，瞧見他臉上一塊猙獰胎記，不知想起了什麼，竟和顏悅色道，「無事，想來大人也不是故意的。」
自家主子這般好說話，還真叫左右侍婢眼珠子都要瞪出來了。然主子有主子的想法，縱是奇怪，那貴人身畔的兩名宮女也很快藏起了情緒，只心中感嘆，這大人的運氣真好，竟然踫上了自家主子心情好的時候。這一插曲很快就過去了，待終于出了永清門，那領著孟、顧二人的黃門將二人送到車馬旁邊，正欲回身，卻讓秀兒給喊住了，「公公且慢。」
這黃門四五十歲年紀，于內務府中，也做到了正侍太監。
「不知，顧家姑娘喚雜家何事？」
秀兒遙見那執金吾離此地甚遠，便不著痕跡的將一張銀票塞到了黃門手中，這太監眉眼一垂，也沒仔細瞧那銀票，不過這桑皮紙一模，便知道是全國最大的票號‘盛寶錢莊’的通兌銀票。
「小小薄禮，請公公吃茶。」
既然收了好處，那黃門此刻可是比進宮的時候客氣多了，「哪里，顧家姑娘得了聖上的臉，怕是以後，雜家還要在顧家姑娘手底下，討生活。」
秀兒眨了眨眼，慧黠道，「公公，敢問方才那貴人，平素便是這般溫柔好說話的？」
這太監見著秀兒不過問了個芝麻綠豆大的事兒，方寬了心，將銀票藏在袖口，緩緩道，「方才那可是賢妃娘娘，宮人都是曉得，寧可得罪了十六公主，也切莫得罪賢妃娘娘。許是孟大人運氣好，這娘娘今日也不知踫上了什麼好事兒，心情好呢也沒準兒。」
秀兒謝過太監，方與孟仲垣二人上了轎輦。
剛到孟府，孟固領著一眾人等候在府門口，好似等待將軍凱旋一般。眾人行至主廳，秀兒坐在下首，終于喝到了一口茶水。方才美人嶺，雍王宮中的事情歷歷在目，真似鬼門關前走回來的一般。
「仲垣，聖上可是……可是贊許你了？」
孟仲垣想了想，遲疑道，「聖上因著與阿史那使臣有要事相商，方遣了我二人回來。聖上並未嘉許我，只問了我一個問題。」
孟固急色道，「什麼問題？」
「聖上問我，這危害百姓的社稷蠹蟲，殺不殺得？」
九斤一眾也在旁听著，這答案自然是要殺，然聖上明顯話里有話，是借著這個問題，問孟仲垣，怎麼應對吏治貪腐之風。
孟仲垣神色復雜的望向秀兒，只待她開口將自己心中疑慮解除，不然他兩晚未眠，這一晚，恐又要難眠了。
此間孟家正廳里頭，除孟固外，都是秀兒熟識的，九斤顧樂兩個自是不必說，而孟仲垣阿星柳西三個，日後沒準兒還要共事。顧秀兒想了想，又飲了口茶，方將聖上的旨意告訴了大伙兒，她面露難色，娓娓道，「聖上先是許我做他義女。」
眾人听言，均是咋舌。然孟固卻眉頭攢起，「不可，不可，萬萬不可。」
秀兒伸了個懶腰，不置可否道，「我確實也沒答應。想來，孟大人與我想的一般無二？」
孟仲垣是官場新手，听了這話，不禁疑惑道，「聖上義女，便是縣主、郡主或是公主之尊，顧家姑娘，你……這不是傻透氣了？」
「我看是你傻透氣了！」孟固憤憤道，「如今大夏使臣阿史那來京，你當他是來游山玩水的不成？」
顧秀兒當時也是讓這義女給沖昏了頭腦，若不是老乞丐臨行提點，她真怕自己扛不住誘惑，就答應下來。不過因著見了大夏使臣阿史那一面，秀兒方能那麼快就作出反應。
阿史那此次來京，是為黨氏首領求娶大雍公主的。聖上有十六位公主，除卻十六公主陳芳怡外，都已出嫁。而不光黨氏部落，如今瞧著秦雍大戰，必然要拉攏鄭國、吳國甚或蛇島栗氏，南蠻白氏等等，這能嫁人的公主早就不夠了，親王之女又金貴的很，待陳芳怡遠嫁漠北之後，大雍皇室之中，有這高貴身份又能遠嫁的皇親，便不剩誰了。
因而若是顧秀兒與孟固所料不錯，這是聖上想要假收義女為名，提升一些民間或是官員家眷的女子為皇女，待到需要和親之時，方有人可用。
孟固為她捏了把汗，心道，這丫頭雖然年紀幼小，倒真是機靈。而自家的佷子，耿直忠勇有余，狡猾機靈不足。
這皇家義女的事情便告一段落，秀兒不急不慢的說道，「我同聖上講說，阿秀父亡母故，怕是命不好，擔心折了聖上的福報。若是聖上看重阿秀，便讓我與男子一般，考科舉，入朝堂，為國效力。」
孟仲垣一顆懸著的心，又提溜起來了。
「聖上，可是許了？」
顧秀兒正欲答話，忽見孟府家僕將府門大開，三名黃門魚貫而入而入，最末兩人，還抬了個一口巨大箱籠。
孟固一愣，那領頭的太監總管卻是樂了，「雜家特來宣旨，孟大人，愣著作甚？趕緊出來接旨呀！」l3l4
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