義伯望向那些縣衙捕快，扁了扁嘴，手中的筷子啪一下掉到了地上，卷起一襲塵土，義莊豢養的大公雞見狀，以為是什麼好吃的落了下來，趕忙沖過去，猛的啄了幾下。♀
「師傅！」
義伯一只手哆哆嗦嗦，舊病纏身，他時常覺得一只手或者半邊身子突然麻木，動彈不得。外界的一點點小小刺激都會造成這樣僵硬的局面，棺材仔將筷子拾了起來，將義莊大門敞開，等著那些緇衣捕快將尸首抬進去。
周氏自幼長在大戶人家里，是經人牙子買來的丫鬟，無父無母的，親族兄弟，更是一個也沒有。顧大牛死後，二爺爺家里便與族中少了往來，二爺爺又恰好被周氏送去了林縣佷子家中，周氏的尸首，倒成了無主的。孟仲垣做主，吩咐手下，將之抬了過來。
胭脂案後，孟仲垣便不大樂意將尸首往縣衙里抬，衙門的捕快也覺得這樣甚是晦氣。雖然義莊建在山坡之上，大家還是不辭辛苦把尸體送了過來。見有劉仵作隨行，棺材仔便知道，這是要在義莊驗尸。
劉仵作是個瘦小枯干的老頭兒，常年背著個尸檢箱子來往青州各地，因著他仵作身份，朋友也不多，只是與義伯頗為聊得來，兩人時常相約喝酒。劉仵作生的酒糟鼻，闊臉方耳，身形卻瘦削枯干的，背微駝，青州其他的驗尸官都叫他劉駝子。劉駝子驗尸的技術並不甚佳，但他有個優點，那便是無論尸體是個什麼德行，他都驗的下去。
劉駝子朝棺材仔笑了笑，露出一口大黃牙。見這師徒桌上的寒酸飯菜，不禁皺了眉，「老義，這一票少說也能掙個三五錢銀子，待我驗尸過後，你喊棺材仔去打二斤梨花白。咱老哥倆喝個痛快。♀」
梨花白是個中等檔次的白酒，義伯一听，點了點頭，雖然心中高興，可是死者在前，怎麼也不能嬉皮笑臉的。
劉駝子並非官身，他是前任縣衙仵作董麻子的徒弟。幾任知縣下來，也沒人給劉駝子正名，他驗尸是一票一票的接，若是這個月接的少了。那境況便寒酸一些；若是接的多了。他貪杯好賭。也是花個精光。
按著劉駝子驗尸的方法，他早先在顧大牛家中，就已經下了定論。
「死者頸部有青紫勒痕，雙眼充血。並無掙扎痕跡。」
劉仵作放下棉布手套，將那女尸頸部的勒痕仔細眼看過，他一面淨手，一面對捕頭柳西稟報道，「想來是上吊死的，可惜了個如花似玉的小娘子。」
棺材仔站得老遠，前頭圍聚了好幾名捕快，他目光冷冷的瞧著那女尸，回身走了幾步。同義伯小聲道，「師傅，劉仵作說，是上吊死的。」
……
「上吊死？！」顧秀兒不知不覺間拔高了音量，「說誰上吊死我都信。就那周氏，她哪里會上吊？」
九斤也是不信，但是白日里听那仵作初驗的結果，周氏確系上吊自殺，再說周家房門緊鎖，若非上吊，難不成……想到可能的鬼神之力，九斤一身肥肉抖了抖。
顧秀兒停下筆，她手邊擺了張紙，正在默誦今天陸師傅交代的課業。「便是勘驗出來是上吊的，那也未必是自盡啊。」
顧秀兒雖然不懂驗尸，然而在後世的世界里頭，電視上的刑偵懸疑電視劇，她自問也看了不少，加之高中時代，為了打發時間，也讀了許多名家作品。♀便知道一件案子的形成，有許多關鍵因素。
那是少不了動機，方式和對象。
周氏自盡？論動機就是行不通的。
九斤一雙綠豆小眼滴溜溜一轉，看向秀兒，打趣道，「阿秀，你莫非要管？」
周氏雖然無德，但是好端端一個人，就這麼不明不白死了。加之沒有娘家婆家依靠，還成了一戶無主孤魂。顧秀兒心中慨然，面上卻是從容神色，「管？如何管？我一不會驗尸二不是死者家屬，我要管，也得有那個權責啊！」
九斤往嘴里倒了一把酥黃豆，「你原先沒那個權責，如今，不是有了嗎？」
顧秀兒一愣，「你是說……」
「我……我頂多算個未上任的農官，你別唬我，本朝律例，要縣令未在任上，農官才可代縣令之責，孟大人好端端在衙門里坐著，我去越俎代庖算個什麼事兒？」
「若論才學，你不如他，可若論審案雪冤，俺瞧著，這松陽……這青州都沒人比得過你！」
九斤說的肯定，顧秀兒卻是搖搖頭，「孟大人自有分寸，若是需要咱們，自然會來……」
她話還沒說完，就听見一陣緊促的叩門之聲。
……
華月初上，棺材仔團了團袖子。蹲在義莊外頭的牆根底下，面前擺著個小小火灶，上頭正在熬藥。棺材仔手里拿著一把沒幾條葉子的破敗蒲扇，扇了兩下，便將蒲扇丟到了一旁。
義伯正與劉駝子飲酒，他雖然病重，卻始終戒不了酒，棺材仔方才勸過了。義伯一時惱怒，給了他一個大耳刮子。還是劉駝子給攔下了，「老義，棺材仔不過怕你把自個兒喝死了，你打他干啥！」
義伯喊了聲滾，棺材仔便拎著下晌從‘回春堂’開回的兩包藥，蹲在牆根下熬煮起來。這牆根並不是外院牆根，而是停尸房的牆根。
棺材仔揉了揉眼楮，坐在停尸房門檻兒上，一個小木刺刺啦一聲，將他破舊春褲撕開了口子，露出了半個 來。
義伯和劉駝子在院中飲酒，春風捎來了這兩人絮絮叨叨的談話聲。棺材仔肚子咕嚕咕嚕叫著，直餓得他頭昏眼花。褲子裂了大口子，微風拂過，便涼颼颼的。棺材仔自幼跟師傅在義莊長大，那些針補活計，他也是做得的。
前日里東平縣大雨，雖然兩縣只隔了幾十里地，但是東平縣的大雨引起了泥石流。村民在泥石流之後崩塌的山體上，發現了一具無主女尸，因死去已久，衣裳並面容都爛的差不多了。送到義莊來，師徒兩個見它可憐，便拿白布給做了一身衣裳，穿戴好後才斂了。
那縫制壽衣的針線，還放在停尸房的棺材上頭。
自小在這里長大，棺材仔想也沒想，便進去拿針線。那放針線的棺材，就靜靜停放在周氏旁邊，周氏剛死，還沒入棺，用一張白布蓋著，腳邊點了三株送魂香。
香煙裊裊，直往屋外竄。
棺材仔見周氏蓋住了一雙大腳，卻沒蓋住臉。趕忙伸手去給她遮臉，可是因著這女子身材比尋常女子高大許多，蓋住了臉便蓋不住腳。
「這大姐倒是生的好看，可惜了。」
雖然面色青紫，仍是遮不住周氏面上嬌嬌容色。棺材仔手里捉著白布，見周氏脖頸之上，浮現了兩個淡淡指痕。
「師傅！師傅！」
黃昏驚鳥四起，給陰森的義莊帶來一絲鬼魅氣息。
同樣詭異的還有孟仲垣的臉，他一面臉上有道焦褐色蠶型胎記，另一面形容完好的臉上，一個烏黑眼圈掛在眼眶下頭，唇色蒼白。
劉駝子酒醒了一半，重又勘驗女尸之後，下了結論，「大人，這些指痕，系周氏自個兒的指痕。」
孟仲垣如今也歷練過多次，比初次見到胭脂尸首的時候，不知鎮定了多少倍。夜間山上寒涼，孟仲垣披著素色青 披風，在劉駝子和周氏間來回逡巡，良久，他聲音涼涼道，「劉仵作，下晌驗尸的時候，怎麼不見你說起這指痕？」
劉仵作冷汗涔涔，穿腸而過的半斤梨花白也蒸發了。若不是棺材仔方才發現了這指痕，如今天氣漸熱，周氏不日就要火化下葬。這些無人認領的尸首，衙門可沒錢給他們喪斂費用，都是一把火燒的就剩些骨灰，擱酒壇子封存住，埋在後山一處荒地。
荒地前頭，有位離任的松陽知縣豎了塊一人高的無字碑。
若是這樣，周氏的死因出了差錯，且不說她冤屈能否得伸，便是劉駝子以後，在這青州地界兒上，也甭想混了。
「小人失察！這女子頸部瘀痕，想是下晌還沒有顯現，如今死去了十二個時辰，方顯露出來。看那指痕形狀，想是死者生前曾劇烈掙扎過。」
既是如此，周氏之死，便不能算作自盡。孟仲垣心中一沉，同阿星吩咐道，「本官近日公務繁忙，你去將顧大人請來，協理此案。」
劉仵作一愣，哪兒來的顧大人？縣令請治下其他官吏協理倒是常有的事兒，可是整個松陽治下，能讓孟仲垣稱得上是大人的，也不過就是季典農一個。哪里又來了一個顧大人？
劉駝子忍下心中懷疑，只忐忑注視著孟仲垣臉色，棺材仔立在停尸房外頭，瞧著這一縣父母官，竟生的比許多尸首還要嚇人，然而他那素色青 披風，想是暖和的緊，棺材仔模了模後頭剛補上的補丁，低著頭，沿著房檐悄悄走開了。
山間空氣濕潤清新，偶有驚鳥飛過，注定這是個難眠之夜。
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