顧秀兒拂了拂衣衫，「村長，這周氏一案尚在調查，便是有了線索，本官也不便透漏。♀」
「大人這話說的，老朽也不是外人，那周氏，按說還要喊我一聲叔父，這人說沒就沒了，老朽總要給老二家一個說法。」
顧秀兒站起身來，徐徐道，「若是這般，本官也不能叫您為難，若是有人問起，您只管說，這周氏死于非命，並非自殺，而是人為。」
村長滿眼驚懼之色，那婦人死時戶樞緊閉，既然不是自殺，莫不是，真如尤氏所說，是那顧大牛在黃泉底下孤單，來找她媳婦兒索命來了？
「大人……這，」村長面露難色，猶豫了片刻，果斷道，「大人，要不咱們請個道長來瞧瞧！」
「道長？如今疑點重重，案子懸而未決，找道士來作甚，若是您篤信那鬼神害人之說，等案子結了，再去尋方士作法吧。案子未了結前，這屋舍內的一磚一瓦，一草一木，都動不得。」
劉江在旁听著，也忍不住幫腔道，「大人，這周氏死的委實詭異了些，卑職也是本地土生土長的，只道咱們這白山黑水之中，即便不是鬼魂作祟，那成了精的妖物也是有的。比如那抱環山的麂仙贈書，傳下來多少年了，由不得您不信。」
顧秀兒冷冷笑道，目光銳利，「本官何時否認這世間有魑魅魍魎了？不過本案乃是人為，你們就不要枉怪鬼神了。」
劉江心中輕蔑這九歲農官，縱是明白不能將輕謾的心思浮于臉上，可是也難。若是他知道這九歲農官還是個女女圭女圭，不定怎麼想呢。
劉氏兄弟打吃這口飯的時候，便是跟著捕頭徐煥。徐煥其人，最是個搬弄是非的小人，盡管孟仲垣看似掌握了衙門這麼久，縣衙里積弊的風氣還是沒能徹底根治。♀
「大人，話兒可不能這麼說。大人年紀小，俗話說初生牛犢不怕虎，俺們可跟大人不同，這鬼神，多少是要敬著的。」
劉江心想，這麼個小毛孩子，那農官不定是怎麼騙回來的呢，若想日後騎在自己兄弟兩個頭上，那是門兒也沒有。別說是他，就是往日里威望甚高的上任農官。也不敢輕易指使這些捕快做這做那。于衙門吃這口官飯的。如盧文書一般。家中多少有些關系。
「劉捕快好生厲害，你從哪里瞧出本官不敬鬼神的？！本官已經說過，此案系人為，並非鬼神作祟。劉捕快身為衙門中人，一而再再而三頂撞本官，是要離間我與孟大人的關系，還是劉捕快自認比本官更適合戴這項上的烏紗帽？！」
劉江一驚，他本以為這大人是個膽小怕事的，誰曾想，他厲害的很。如今村長還在這兒，顧秀兒處處給他沒臉，劉江有些下不來台。又不敢真的出言頂撞，只好吃了個悶虧。然他心中憋悶的很，來日方長，定要讓這顧大人好看！
「大人說的哪里話，卑職也是為本地父老著想。若是這鬼神誤入了哪家，惹起麻煩，那就不好了。」
「大人多慮了，想必劉捕快不是那等不分輕重的人。不過這事兒委實玄乎了些啊……」村長捋了捋白須，攢眉道。
「煩請劉捕快回去稟報上官，我三日之內，定然能將凶徒繩之以法，為大人分憂。」
劉江與村長面面相覷，心中都想著，這大人就是個年輕的，根本不知道自己隨意夸下海口是個什麼後果！
「既然大人執意如此，那卑職定是不會阻攔，不過大人，若是您三日內不能給孟大人回復，卑職卻幫您傳了話兒，這……」
他面露難色，卻是處處給顧秀兒使絆子。
「若是三日之內，交不出凶徒，本官自會上了折子，求請朝廷罷黜。」
劉江瞳孔放大，心中興奮的不行，小孩子就是小孩子，三言兩語就夸下海口，還許下這般大的誓言，若是三日後你交不出凶徒，就算抵賴不去請辭，日後也管教閑雜人等的唾沫淹死你！
顧秀兒微微一笑，半點也不像是賭氣說出的話。村長見狀，心想，這小大人莫不是看出什麼來了？否則怎麼一副成竹在胸的模樣。
顧秀兒回到家中的時候，九斤剛跟燕痕對打了一番，二人切磋武藝。九斤已處在下風，他坐在門檻兒上，一面拿著蒲扇扇著風，一面哎呦哎呦的叫，「若是師傅發現俺武藝不但沒有精進，反而輸給了個棄武多年的，非得打死我不可！」
他一抬頭，瞧見顧秀兒穿著一身男子衣衫，站在門前，牽著驢。眼前一亮，「秀哥兒！」
顧秀兒今日一大早先去了陸師傅府上，因著陸植吩咐她，這半月每日都要施針，不可斷了。稟明去意後，便騎著驢子匆匆趕去了縣城，一來一返，滴水未進。她捧起水瓢，也不顧那缸中的涼水寒涼刺骨，大口大口的就吞了下去。
「這渴成什麼樣兒了！」
顧玉兒看的滿眼心疼，急忙端來備好的點心，叮囑道，「秀兒你先掂掂，晚點兒再做好吃的。」
顧秀兒抓起一塊油酥餅，就往嘴里塞。早上行的匆忙，這樣餓了一天，還讓那劉江捕快噎的好生難受。顧秀兒一面在馬糞紙上書寫著案情頭緒，一面吃餅。
「麻繩。」
「七仙過海。」
「指痕。」
「門簾子。」
她正悶頭兒琢磨，顧玉兒給遞了一碟兒芝麻醬上來，「這餅子要蘸著醬吃。」
顧秀兒嗯了一聲，又低頭寫寫畫畫，九斤立在他一側，偏著腦袋猛的瞧了幾眼，但是他認識的字少，只大致看懂了圖。
顧秀兒將周家的格局畫了出來，又畫了院子里的基本擺設。周氏吊死在東屋房梁上頭，不光她腳下的棉被，便是炕也干干淨淨。可她死的時候，明明是穿著鞋子的。這幾日天氣多雨，便是再愛干淨的人，鞋底也免不了污泥。
顧秀兒心中可以肯定，周氏死亡的第一現場，並不是東屋。她若是上吊，必然要踩踏東西才夠得著那麻繩的長度，可就現場來看，她腳下什麼也沒有，想必是死後才懸于房梁上頭的。
這一夜，眾人都睡下後，她翻轉了好幾次。眼前盡是周氏死時的面容，本是嬌嬌女，死的時候卻一張青黑臉。然她發絲絲毫未亂，衣衫也甚是整齊，就連足上兩只鴛鴦繡鞋，也妥妥的穿在腳上。
那一夜里，究竟發生了什麼，讓周氏從炕上起來的？又是發生了什麼，讓她連叫喊都來不及，就給吊死了？
顧秀兒腦中畫面頻頻閃過，因勞累過度，睡得迷迷糊糊，半睡半醒間，夢見了前世的一樁往事。
那是第一次與導師去全國特別貧困縣視察，這地方改革初期是大片的鹽堿地，後來種上了藥材，金銀花，板藍根，甘草等。百姓的生活也漸漸富足起來。
這一行十位同學，只有陳瑜和丁思是女孩兒。借住在老鄉家里，丁思文文弱弱的，二人睡下之後，陳瑜半夜听見窸窸窣窣的聲音，爬起來看，發現一旁丁思不在。
一看手表，還是凌晨兩點。
畢竟離家遠，丁思又是個女孩子，陳瑜擔心她出事兒。便趿拉著鞋子去找，這家農戶有個挺寬敞的場院，里外五間房。
人沒找著，還把農戶媳婦兒給吵醒了。陳瑜心里著急，農戶媳婦兒听說丁思不見了，也跟著著急，兩人拿了手電，叫上家里的其他人，便到處去找。可這大門是緊緊鎖上的，丁思又沒有鑰匙，不可能出去。里外五間房都找了。
農戶媳婦兒一拍大腿，瞅著她男人就直哆嗦，「當家的，那大妹子不是去了……？」
陳瑜見她神情閃爍，也是急了，「大姐，她個小姑娘能去哪兒？你要是知道快告訴我呀。」
農戶媳婦兒咬了牙，領著眾人往後院兒去。後院兒有個破爛的庫房，看著是解放前修葺的，如今雜草叢生。農戶媳婦兒見這庫房的鎖頭還好好鎖著，才放了心，「不能在里頭，這鎖頭俺就沒打開過。」
陳瑜不放心，還是堅持讓農戶家的二小子把鑰匙取來。誰知，那破敗的屋門一開，她就看見半空中，垂著兩只腳。這腳生的好看，腳踝也是雪白的，足上穿著金色的涼鞋。
那農戶媳婦兒啊一聲叫了出來，陳瑜也是愣在當場。
「娘啊！俺們逢年過節都給您老燒了紙了，您老何苦為難這城里來的學生！」
陳瑜耳邊嗡嗡作響，明明睡前還好端端一個人，怎麼就死在這鎖上的庫房里頭了！
她抬頭往上面看去，丁思那張文靜靦腆的臉已經黑紫了。
顧秀兒只覺得她在夢中不斷的喊，不斷的跑。跑了又摔在田埂上，後頭一直有人在追，終是再也跑不動了，她淚流滿面的等著死亡的接近，體力不支暈了過去，卻听見了老師的聲音。
「小陳，你醒醒啊。」
黑夜之中，顧秀兒突然睜開了眼楮。耳畔傳來顧玉兒細微的鼾聲，靈兒翻了個身，身上的銀鈴鐺叮當響了一下。顧秀兒拍拍胸口，不知自己怎麼又夢到了那件事，她瞧著窗外月色正濃，忽然想明白了什麼。
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