「爹爹。」葉氏淚眼朦朧的瞧著潘老太爺，潘老太爺急了，站起了身子，身形晃了兩晃，「大人，你這是……」
縱是他再不看重這兒媳，若是在自己宅子里頭，讓衙差公然把人帶走，那麼以後，他這皇商潘家是要成笑話潘家了。「大人，不可啊。」
潘府私自豢養的護院，沒有一百，也有八十。孟仲垣如今輕衣簡從，只領了捕頭柳西和另幾名捕快，光看人數，就處于劣勢，若是與潘府交惡，兵戎相見，誰佔上風還真不一定。顧秀兒想了想，一雙雪白小手按在了柳捕頭要拿人的手上，輕輕將他的手移了開。
「柳捕頭且慢。」
孟仲垣與潘老太爺正爭論不休，听見顧秀兒說話，紛紛側目。
「潘老太爺，如今並不是拿您媳婦兒回去問案，而是……縣里最近出了場人命案子，與那穿雲軒的紅色繡鞋也許有關，請大夫人去，一來是為了詢問案情，二來，想叫她認認嫌犯。」
潘老太爺听言，神色微斂。
「哪能讓衙差拘了大夫人回去，若是方便，大夫人搭乘軟轎與我等一同過去便好。大夫人若是能相助查案，于您皇商潘家，也是博了個好名聲。」
一听到好名聲，潘老太爺渾濁的眼珠子亮了亮，他雖然嘴上並未應允，然而心里已經有了偏向。
「爹爹……不可啊……」
潘老太爺冷聲道，「有何不可？你我均是松陽的縣民，縣里出了事兒，你理當輔助列為大人查案，有何道理推月兌？」
葉氏心知自家公爹最是個虛榮怕事的，她瞧了顧秀兒一眼，冷笑道，「大人好手段。」她模樣嬌美雍容，可說這話的時候，眼中迸射的目光狠毒無比。如毒蛇吐信。
潘老太爺滿心歡喜，直覺這事兒又能讓皇商潘家的名聲更勝，他根本沒去細听顧葉二人說的是什麼，只顧享用孟仲垣恭維他府中百花齊放美不勝收，笑的眼楮都眯了起來。恨不能立時將葉氏打包，親自送到衙門去。
葉氏腿腳不便，支了一頂軟轎，跟在衙門馬車後面，顧秀兒沒有跟孟仲垣同乘一車，而是騎了自家驢子。慢悠悠跟著。那轎子的速度奇慢。前頭的馬車走走停停，才能讓這轎子堪堪跟上，顧秀兒騎著驢子，速度可收可放。她見那四名轎夫均是孔武有力的大漢，怎麼這轎子抬的，跟大姑娘似的。
葉氏掀了轎簾，看顧秀兒亦步亦趨的跟在身畔，心下不喜，她面上掛著笑，看的她更是心里堵得慌，恨不得將他一張如玉面龐抓花才好。
「夫人，若是這轎子天黑才到縣衙。那就勞煩夫人在縣衙屈就一晚，明早再審案了。」
「哼。」葉氏猛的放下轎簾，這頂軟緞小轎，突然快了起來。
棺材仔在前頭幫著顧秀兒牽驢，他見那軟轎飛也似的朝前趕路。「大人，你同那夫人說了什麼？」
顧秀兒抿嘴笑了笑，並未回答他。「棺材仔，你方才做的，很是不錯。」
棺材仔面皮一紅，他長年與師父蝸居在義莊，不見日光，因而一張面皮，竟比顧秀兒還要白上許多。白的幾乎能瞧見皮膚下頭的細微血管，他臉一紅，紅到了耳根子，「大人謬贊。若是以後用得到小的，大人盡管同我說，小的定當為大人效犬馬之勞。」
這一番話，是棺材仔學著戲文里說的。他不知自己說的好不好，只撓了撓頭。
「如今孟大人從林縣請了為驗尸官來，本官屬意你隨那位大人學學，你可願意？」
驗尸？棺材仔雖然見識不多，到底還是知道，驗尸一行，也是分為三六九等的，朝廷的驗尸官，那是有品階，有俸祿的官身，自然為上等；如劉駝子那般，在村鎮間行走，偶爾讓縣衙請去勘驗尸體的，是為中等；而他們師徒兩個，只能草草收斂為那些貧苦人入殮的，是為下等；還有那些將尸體直接扔到亂葬崗入殮的，是為下下等。
朝廷提典刑獄司的推官典獄，便是驗尸的上上等。
棺材仔再傻，也曉得這是顧秀兒要提攜拉拔他，心中感激，若是以後自己能做上個仵作，師徒兩個的營生就會好上許多。不說那推官了，便是個仵作，也是吃公糧的。劉駝子時常將他師父董仵作掛在嘴上，說董仵作在縣衙任職的時候，每月可得米面三斗，白面煎餅，白米煮粥，那是尋常吃的。便是董仵作老邁之後，歸隱鄉間，朝廷還是按時將他的撫恤金送到。
可惜自己不爭氣，師父的本領，劉駝子只學了三成。加之他好逸惡勞又貪杯，真正能發揮出來的，不過十之一二。每年省城都會有尸官考試，他早年曾去過幾次，可惜都無果而終。耗費了不少家當攢盤纏不說，這屢敗屢戰，終是在劉駝子中年之際，徹底斷了去考尸官的想法，只安于現狀，在村鎮間，做個小小的野仵作。
棺材仔自小在死人堆里長大，香燭紙錢都是他童年的玩具，他對尸體本就沒有畏懼之心。棺材仔眸中盡是喜色，腳步也輕快了許多。
「大人，棺材仔若是學了本事，必然要跟隨在大人左右。」
顧秀兒含笑點了點頭，她正有此意，如今松陽縣里，連個像樣的尸官都沒有，踫到凶殺案子，居然要從林縣請尸官過來，劉駝子又是個扶不上牆的。「你若想要干這一行，必是要個正經名字的，總不能還叫你棺材仔。」
顧秀兒想了想，「本官知道有一位提刑官，他與你一般，也是遺月復子。然而機緣巧合之下，入了提典刑獄一行，他曾有著書，將世上百千種死法死因歸集成冊，幫助後世人審案驗尸。這位大人姓宋，若你有意，便隨他姓宋可好？」
「大人見識多，反正我師傅也沒個姓氏，小的便隨這位尸官祖宗姓宋。」
……
當潘老太爺知道，自家媳婦去了衙門，不是在幫著大人破案。而是作為嫌犯上了公堂，他差點兒沒背過氣去。
「犯婦葉氏眉娘，你可知罪？」
葉氏傷了腳，跪在地上，疼的她直咧嘴，這回還真是搬起石頭砸自己的腳。
「民婦何罪之有？」
孟仲垣頓了頓，「你殺害周氏阿嬌，人贓並獲，你還想抵賴不成？」
「什麼周氏阿嬌，民婦根本不認得。」
孟仲垣皺了眉。忽听場下一童音悅耳。如金石墜地。「葉氏，既然你不承認，本官便將你當日所做所為，為你推演一番。」
葉氏瞪著那說話的小童。心中恨毒了他。
「那日晌午，你與周氏發生嫌隙，起因是這穿雲軒的繡鞋，你與她看中了同一雙鞋，她不讓給你，這倒也不至于讓你殺人。不過，這周氏並非個好相與的，她從你丫鬟口中得知，你便是安樂鎮潘有良的嫡妻娘子。周氏與潘有良過從甚密，出言譏諷。你心中不快，然而當時是光天化日，眾目睽睽之下，你不能尋她麻煩。便趁著入夜時分。來到周氏家中，你想給她些顏色看看。便尋思著將她嚇唬一番，你偷取了顧大牛的靈位，繼而裝神弄鬼，將那周氏嚇得不輕。襯她驚嚇昏厥之際，你將其脖上套了繩索，這繩索經過屋頂房梁，窗戶，繼而套在那水井上頭。只需轉動轆轆，便可借力將周氏吊死，可惜這時，周氏醒轉過來，她拼命掙扎，你卻一不做二不休，將她殺死了事。」
葉氏聞言一曬，「大人說的有模有樣，可是誰能證明，是民女將她殺死的？再者說，早聞那現場房門乃是內扣，小女子便是有通天的本領，也出不來吧。」
顧秀兒笑了笑，拿出一件東西來，直瞧得葉氏雙眼發直。
「你怎麼會有這玉佩？」
孟仲垣也愣了，他放在書房桌上的證物，怎麼就落到了顧秀兒手中。原是今早顧秀兒吩咐劉江去取來的。「那崔九一直覬覦周氏美色，當天夜里，終是按耐不住，偷偷潛入周氏家中，想要為非作歹。他比你晚了一步，這崔九害怕別人以為是他將周氏殺死的，因他是個慣偷，最是精通開鎖之技，他將周氏幾樣貼身的物件兒偷了去，臨了，瞧見她足上繡鞋很是名貴的模樣，想要月兌下一並帶去，可惜，這時天色微亮，那來還農具的六嬸來了。崔九來不及月兌下那雙繡鞋，從里頭將戶樞關上，趁著那六嬸出門喊人的時候，偷偷潛了出來。他乃慣偷，那周氏家中鎖門並非用的銅鎖，而是門閂，這門閂，只消出去後在外頭通過門縫小心移動，便可插上。崔九一時沒有去處，便佯裝來我村看望族長，實則是擔心被人發現他行蹤鬼祟。你在周氏家中，丟了此物，讓那崔九以為是周氏的，便趁機偷了來。後來他威脅于你，你便一不做二不休，將他燒死在‘朱雀坊’的大火之中。」
「大人莫要平白冤枉我，民女手無縛雞之力，怎麼能接連殺死兩人？」
顧秀兒見這婦人死不悔改，冷冷笑道，「好歹毒的心思。你那日將崔九騙去‘朱雀坊’，許諾給他的銀錢均是藏在庫房，趁他不備，在外將庫房門鎖上，再縱火滅跡。崔九知道自己難逃一死，然而他想著死後有人為他報仇，便將那可以證明你身份的玉佩含在嘴里。這玉佩經鄉紳驗證，乃是當年潘有良向你家下文定時的聘禮之一，上書‘小鐘山人’四字，乃是潘有良請名家篆刻。此物天下僅此一件，又歸你所有。你還想抵賴不成？」
眾人看向葉氏，她竟陡然笑了起來。
ps︰
破案了，撒花~破案了~撒花