楚英睡得昏沉,忽然感覺到一只手在揉捏自己的臉。她仿佛回到以前躺在草地上睡覺，臨月狂捏自己臉的時候。
「臨月,別鬧了。」她咕噥道︰「老子這張臉讓你捏的老了十歲。」
「你怎麼知道是我啊！」猛然一個重量就壓在了自己身上,一邊捶著她勒緊的胸一邊笑鬧著，楚英嚇得一哆嗦猛然睜開眼來,就看到了臨月放大的臉,笑出一口白牙︰「楚英，你好懶——都這個時候還在睡覺,外面下起了大雪，好大的雪啊！你快來玩！」
楚英才迷迷糊糊想起來自己這幾天都沒睡好。自從那日她被分到了應曦身邊後，應曦騰出了一間側殿來給她住，天氣轉冷,里面暖爐軟被,書架花盆一應俱全，活像是個小主子。她這人賤慣了，到這超豪華待遇的房間里反而睡不著了，聞著這燻香味道，枕著決明子軟枕，她想著自己以後做地主的日子，興奮的翻來覆去，直到天快亮了才睡著。
楚英抱著應臨月坐起身來，才發現應曦竟然穿戴整齊，坐在屋內圓桌邊，端著青瓷茶杯，四十五度角側臉望著窗外落雪，裝的像模像樣。
「你怎麼起來了？」楚英一邊拿起外袍一邊問道。
因為清瘦裝逼也像樣的應曦清咳了一下，放下茶杯，眼神還望著雪景，聲音淡淡︰「嗯。今天雪好，提早起來叫你。」
「你他媽學誰不好，非學應億安。叫你裝！」楚英一巴掌就拍在應曦後腦上，他下巴都被拍進茶杯里，燙得不顧擦嘴邊一圈茶沫，齜牙咧嘴。臨月跳下床笑起來︰「曦哥哥小心別把滾燙的茶盞灑在褲襠上！你別又做這種蠢事！」
楚英驟然回頭，是誰教了這古代小女漢子這等‘喝湯灑一襠’的事跡！
應曦听了這話手一抖，還真就差點把滾燙的茶灑在衣服上。他連忙拿著軟巾擦了嘴，拿出一邊放著的披風遞給楚英，紅色綢緞，內縫白色兔毛，帶著個兜帽。楚英皺了皺眉︰「女孩子家家的顏色，我才不用。」
「小英子，你看我也有一個！」臨月瑟的穿上自己的紅色小披風，軟糯可愛如同小團子一般。「曦哥哥托人做的！」
應曦看著一臉堅決的楚英說道︰「這是給臨月做的時候順道按著你的身量做的，當時也沒多想顏色的事兒。今兒是第一場雪，天氣冷得厲害，你若不穿保準凍得手腳冰涼。」他絕不會說自己是故意的！就是想看楚英穿紅色衣服——
楚英看了看外頭沒了半截小腿的厚雪，只得無奈的穿上，系繩擠在脖頸前，厚厚的一團白色兔毛圍在下巴處，紅色的披風擋住了里邊深色的太監服，她盤著的頭發也因為剛睡醒起來，還未盤住，只留著長辮垂在背上。
應曦極其滿意的看了看楚英被兔毛圍住而愈發顯小的臉頰，以及那張臉上直翻白眼無比嫌棄的表情。
臨月笑嘻嘻的拉著楚英沖了出去，跌跌撞撞的跑進今年的初雪了。下人們被喝令不許掃雪，所以太子宮殿內花園內還沒什麼足跡，應曦也帶著兜帽沖出來。本來這幾日楚英和應曦氛圍有幾分尷尬，可臨月是暖場小天後，不一會兒就笑鬧起來，連楚英也忍不住和這兩個孩子玩鬧。
她難得在皇宮高高的城牆內笑著瘋跑起來，抓起一團雪，塞進應曦後脖子里，看著他凍得直哆嗦，咬牙切齒的要回擊。楚英一回頭，卻被臨月一個大雪球打在臉上，嘴里都吃進雪去，臨月卻哈哈大笑撒丫就跑，楚英也捏了個大雪球，想要圍追堵截她，臨月一邊做鬼臉一邊繞圈︰「別想抓到我！小英子讓你得意！」
楚英和臨月的水紅色披風在雪地里翻飛著，她臉頰上都染上幾分因為運動而泛起的緋紅。楚英正巧要抓到跑的賊快的臨月，卻忽然一個大雪球從假山上兜頭而下，砸在她腦袋上，楚英暗罵一聲臥槽就趔趄幾步砸的暈頭轉向，一身是雪。明明多美的戲雪圖，卻因為應曦這個從天而降的巨大雪球而破壞了美感。
楚英坐在小亭子里，一邊搓著手一邊喝熱茶，應曦一臉抱歉幫她把雪拍掉，就看著瘋跑了一圈的臨月回來了，撲到楚英膝上來︰「億安哥剛剛路過了哎！」
「哎？」楚英愣了愣，「他回來了？」
一邊的應曦眯了眯眼楮沉默的喝了口茶，臨月繼續說道︰「是啊，在宮門外看著我們呢，站了有好一會了，身上都一層薄薄的雪了。我叫他一起進來玩，億安哥哥卻說不進來了，就轉身走了。」
楚英心里動了動，他回來了，不知道前幾日出宮這一趟如何。只是無論如何，現在的境況，她不怎麼好再回惜穎宮了，楚英只把心里的想法壓下，她轉頭過去宮門口哪里還有人影，而一邊的應曦在一小陣沉默後連忙展露笑顏，抓住楚英的手腕跑進雪地里︰「你也歇夠了吧，快來玩玩！」
她也笑了笑，只是感覺應曦面容上的笑容背後，似乎多了什麼。
他們上午玩耍嬉鬧，下午的時候，中宮卻傳來不好的消息，皇上在書房中昏倒，這狀況與太後夏末初次犯病太過相似，應曦知道此事瞬間就白了臉色。這其中緣由太過復雜，皇上恐怕性命也不過三四個月，而皇上之死既是皇後一手而為，又是預兆著離應曦繼位登基越來越近了。
他愈來愈努力的學習政務，只是那麼復雜，難能幾個月內就做得出色。之前皇上又以為自己還在壯年，只要求他讀書作文，很少教他政事。
應曦也有幾分吃力，只是幸而楚英一直伴著，他面上漸漸露出陰郁疲累之色，卻從未發過脾氣。只是皇上之前因為皇後一事真相，怒極攻心傷了心肺，政事繁重又不肯放下，身子日漸變差，勉強靠珍貴藥材吊著，只怕連三四個月都撐不住。
而應億安也更多的不在宮內，京中傳出他浪蕩混跡的謠言，恐怕是為了讓皇上安心的煙霧彈。
十二月初的一席聖旨，更是震驚了朝綱。皇上委任護國夫人頤寧秋為監國，入宮協理政務，並立太子應曦為儲君。皇上若駕崩，太子應曦繼位後三年由頤寧輔佐政務。
盛朝幾百年監國一職常在兩代帝王交替中有過重要作用，這就是權力稍小一點的攝政王，一般都是由皇上信任的皇親國戚擔任，大多都是應氏人，少數也有皇後或太後兼職的。但頭一回有外姓人氏做監國，這豈不是要將頤家推到了風口浪尖上。
說好听的就是頤家如今手握半壁江山，說不好听的……做完監國，這江山也容不下頤家了。
皇上之所以選擇頤家，恐怕也是這傳聞中情誼頗深的兩人之間的牽絆。幾位王爺早已分封，皇上在經歷了皇後一事後，還能選擇信任護國夫人，也能看出當年之情了。而護國夫人，恐怕也是帶著自己的身家，為了曾經愛過男人的江山，冒險賭一把。
嘖嘖，楚英倒覺得這決定雖然必定會引起朝綱震動，京中各個氏族轉向，但也算是合情合理。
可應曦卻對這個決定反應的決烈。他一心是認為護國夫人頤寧秋便是父皇對皇後不關心的原因，而如今這個女人不但毀了他心目中最恩愛的皇上皇後，還要來掌控應氏江山。他這想法雖然太中二了點，但倒也像是應曦這個少年郎會有的極端想法。
雖然心中萬千不滿，但應曦暫時並未和教他處理國事的頤寧秋發生沖突，他表面上一直在查皇後一事。皇上如今病重臥榻，無人管他，楚英不願與他一同四處查事，自然也不知道應曦是否仍然針對應億安。
這一日下午，應曦去了上書房，楚英起的晚了些便沒有跟著去。今日到了臘八，應曦千叮嚀萬囑咐的說要做頓熱鬧的飯菜，說著要一定要臨月過來。楚英決定今日親自下廚，沒了應億安這個專業廚子做主手她有點慌，幸好還有些小廚房的下人給她打下手。
這會兒，她剛洗淨了臘八粥要用的豆米，那頭就听著說惜穎宮有人送東西來了。
楚英想也沒想隨手拿了毛巾擦手就出去，急急忙忙跑出去，只看著眼熟的幾個小太監站在宮門口，手里拎著好多東西，看到楚英臉上笑出一朵花來︰「哎，楚公公！」
「殿下沒來？」她本不是個有小女兒心思的人，這話說出口，她自己都有點後悔。
「沒來，殿下又出去了，有急事走的快。不過還是囑咐我們送東西過來，說是臘八節要吃點好的才行。這里頭是湘南上好的果木烤的臘肉，之前殿下饞這個，托人運來的。里頭還有些糟魚甜米酒，可都是湘南那邊農家做給自己吃的，雖然比不得宮內吃食細致，卻都是好東西。」那小太監笑道︰「可今兒殿下不在，楚公公也調走了，否則咱們可以嘗嘗您的手藝了。」
楚英笑了笑，心里卻是一暖，她伸手接過東西，那小太監靠近低頭，輕聲道︰「殿下囑咐說，如今小心行事才是上策，莫要讓皇上抓住了把柄。還有就是……殿下說正月前就回來了。」
回來了。這就代表他能找到合適的辦法與楚英出宮了吧。
她點頭，接過東西，囑咐著讓那幾個小太監吃些好的。臘八各宮里娘娘送給應曦的東西堆得極高，如今太後守孝期間，皇上病重，臘八過得簡約，京中各大氏族不許進宮面聖走通。今年過年的臘月又加上連綿幾日的雪，看起來尤為慘淡。
楚英拎著那些應億安送來的東西回到廚房，打開木盒，包裹臘肉的油紙包里還夾著紙條，上面是幾日前就干掉的墨跡︰「臘肉味醇厚，干火烤後洗淨切片，你不喜蘿卜，便用煙筍與辣椒混炒，少油大火，味道不錯。若是能跟你一起吃就好了。」
她捏著那紙條，忍不住笑起來。這算是食譜還算是情書呢。
打開米酒的罐封，濃香四溢，酸甜清冽，酒味不重。想來是還記得她幾年前喝醉的事情，選了酵期短甜味重的酒。明明就是應億安喜甜味，幾年似乎楚英也被同化了。
窗外飄零小雪與靜謐的宮院，廚房內爐火劈啪作響溫暖熱鬧，她用白瓷小勺攪勻，清透酒軟糯米，嘗一口，是宮苑里屬于楚英和應億安的家常味道。
她正要說著要別人準備些東西做米酒圓子羹，就听著有人急急忙忙的跑來，說是應曦要楚英過去。
「去哪兒？」她披上披風，皺了皺眉頭。
「內務府。」
「內務府？！殿下去內務府做了什麼？」
「哎喲楚公公您就別問了，這事兒鬧大了，我們幾個正想著偷偷叫你，結果太子殿下就讓我們把你請過去！內務府這都要鬧出人命了，如今太後皇後不在，護國夫人監國管不進內宮，順妃掌管六宮卻不肯出來主事，誰能攔的了太子殿下！」那佝僂著背的年輕太監一邊快跑小步跟著大步往前走的楚英，一邊說著。
「不好好處理政務，到在內宮鬧起來了！內務府好好的，他去做什麼？！」楚英語氣不大好，可她還是說道︰「我只是去，你們別想讓我主持什麼公道。我這兒沒公道，只有主子跟奴才。」
幾個太監早就習慣這位腰板倍直，皇上親賜給太子的楚公公這般囂張的說話態度。誰在宮內沒幾個師傅徒弟，兄弟朋友的，說不定這回內務府鬧大了，也有自己的兄弟師徒在其中受牽連，他們就是想請楚英過去幫個忙。
等楚英進了內務府寬闊的宮院，就看著應曦坐在寬椅上喝茶，背後一群太監宮女，有幾個架著華蓋，給他擋著雪。
楚英抄著手，邁過門檻走進去，看也不看那跪著一地的百十個下人，更不去看那些幾個架在長凳上被打的血肉模糊的太監，笑道︰「殿下，你怎麼排場的連華蓋都用上了，我在屋里頭準備給你做些米酒圓子羹，你還把我叫出來。」
應曦也不知是真心亦或做樣子，興高采烈的朝她揮手︰「楚英，過來過來，來我這邊坐。這兒還有些桂圓什麼的。」
楚英心中忐忑，走過去倒也不坐，手抄在衣袖里，身上穿著娘娘們才用的紅色披風，蓋住了里面太監的常服。笑語晏晏，縴瘦修長站在雪里頭，不卑不亢的和太子說話，許多跪在地上的太監抬起臉來看她，心中也不知是緊張還是松了口氣。
三年前，楚英被人們巴結是因為她師父是劉榮海。如今劉榮海三年沒長進，楚英卻跟各宮關系都好，內務府又有熟人，如今又到了太子身邊，成了眾人巴結的對象。
她三年間，宮內也混得不錯，熟人多，眼線多，關系廣而雜，需要幫忙的時候，不知道有多少人幫過她。如今看到楚英來了，不少在雪地里跪的膝蓋都快碎了的下人把她當做救世主。
「米酒圓子羹太甜了，我如今大了要少吃些甜食才行。楚英你給我做蜜汁上方吃如何？」應曦伸手去拽楚英的衣袖，抬頭滿臉撒嬌依賴，哪里還有剛才混世魔王的樣子。身後身前下人們都把這看在眼里。
「行了別光想著吃，你也要搭把手才行。內務府有你什麼事，快回去給我幫忙！」楚英這話說得故意帶上幾分嬌笑味道，她自己都有點惡心。
「那可不行，這兒也是大事。我不正在查糧米大事麼，結果發現小半年前有人進入內務府糧房賬冊局查了些東西，可就是沒記錄，這就要查清楚了，可這些下人每一個能說出來的。我又要查頤家如今各處皇商入宮的細則，結果也是殘缺不全的，這可事關父皇身體之事，若是有人在皇糧上動手腳怎麼辦？」應曦皺著眉說道，還反問道︰「你說是不是啊楚英。」
……臥槽那小半年去查賬冊的是老子啊！
「不過，我已經查出眉目啦！皮料房的管事慶公公就是半年前查過那賬冊的人，他以前可是億安哥手下的人。我就想問問億安哥查那些做什麼，可這個奴才太忠心了，什麼都不說。」應曦笑嘻嘻說道，內務府偌大的廣場上在他話音落後，半點聲音也沒有，只有紛紛揚揚的雪花吹在了眾人身上。
楚英心里一緊，面上卻淡定的笑道︰「是麼？大殿下還有這麼忠心的奴才？」
她低頭朝應曦面前的長凳上看去，果然看到了被打的已經半死不活滿臉是血，咬緊下唇的小慶子。
應曦，你是要動手了麼？