簡府主子的月例銀子在每月的月底發，也就是這個月的月底發下個月的。♀按照簡府的家規規定，由已逝的簡老夫人所出的簡慷與簡慨兩房可以分別拿到六百兩的月例銀子，而簡三爺簡謙因為是妾生子，他那一房的月例銀子要打對折，只有三百兩。除了這三家，因故停留的簡如玉不算，簡府還有個孀居在家的簡七小姐，她也由簡府養著，每月也有月例銀子拿。不過，因為她是妾生，又是女子，每個月的月錢還得再打個對折，只有一百五十兩。不算簡老太爺那份，簡家的賬房每個月需要支付的家用高達一千六百五十兩。就算簡府再富裕，這麼龐大的月開銷，對當家的大媳婦鄧氏來說，仍叫她十分頭疼。
二月底的這天，照例發完各房月用後，鄧氏正繃著眉頭，核對賬本，越算越心煩。二房的開支實在太大了。問題出在簡慨愛玩古董上。動不動就拿幾千兩去買個古玩回來，光是去年，用于支付招財進寶拍賣行的賬單的銀子就高達上萬兩。即便這樣，她也不好說什麼。畢竟，老太爺也沒有發話制止。她這個做人家媳婦的，怎好說小叔的不是？
正煩著，簡二夫人程氏裊裊娜娜地走了進來，仰著下巴，不緊不慢地說道︰「大嫂，這個月的月例銀子，少了。♀」
「怎麼會少了？」鄧氏從賬本張抬頭，疑道，「我讓你的丫鬟小蘭當場點了數再離開的。」
「是六百兩沒錯。不過，這個月我想多拿四百兩。」
六百兩還嫌少？鄧氏听得心頭火起。六百兩銀子，放在平常人家，都夠他們活三輩子了！程氏出身好，喜歡花錢，她可以忍，可他們這對夫妻花錢如流水，又不會掙錢，這點她實在忍不了！
「這是家規！六百兩不少你，也不會再多給！」
鄧氏一口回絕，不怕她翻臉。反正做了這麼多年妯娌，兩人獨處時，她也懶得再裝好人。這程氏拿了錢，不外是出去玩樂，給了也白給。
「大嫂！」程氏臉色也不好，瞪著鄧氏，道，「我知道老太爺偏著你，讓你當家，但你也不能這樣對我這一房！你不要太過分了！」
「我過分？」鄧氏不可思議地瞠眸，豁然起身，走出來跟她對峙。「好，你去老太爺跟前告狀呀，看誰有理。月例銀子向來是六百兩，我沒少給你。你想多要，也沒這規定。除非，老太爺發話，特準了你這四百兩！」
「好呀，誰怕誰！這便去找老太爺評理！」程氏挑釁地看了鄧氏一眼，轉身便走。♀
見她如此爽快，鄧氏不禁提防起來。程氏雖然驕縱，平時也總找她鬧，可也算懂得厲害，不敢輕易鬧到老太爺跟前。今天，她無理取鬧，竟然還敢約她到老太爺跟前分辯，不用說，肯定又拿了什麼由頭，準備動她。
等鄧氏進到簡府大廳上時，正見那程氏攬著兒子簡昱昕向老太爺哭訴。
「老太爺，您說，昕兒也是您的孫子，難道他的學業不重要嗎？我為著昕兒去求大嫂多給些銀子，也是要用在他身上，送他去學堂，指望他上進，將來也考個功名，光耀門楣。可是，大嫂不僅不給，還將我一陣痛罵。我實在無法，只能到您這里求個公道！」
簡老太爺不喜這個媳婦，但對簡昱昕這個孫子，還是相當疼愛的。听了程氏的哭訴，他不禁皺眉，安慰道︰「二媳婦，先不要難過。待會兒你嫂子來了，你好好跟她說，她是曉得事理之人，定不會不給你。況且，上學堂的花費不過是小錢。」
鄧氏听了，頭痛地皺眉。這程氏真是會折騰，先頭也不說是給昕兒上學堂用的，原來是打好了主意，要來老太爺這里給她找難堪。
斂下怒容，鄧氏上前見禮道︰「公公。」
簡老太爺道「大媳婦，你來的正好。這個月你就多給二房些銀子。昕兒也不小了，趁他病好，趕緊送他去縣學上學。」正好，他也看不慣兒媳婦整日玩樂，還帶著昕兒。昕兒跟著這樣的娘，能學到什麼好東西？
鄧氏答道︰「哎！老太爺發話，媳婦定然從命。只不過，媳婦還想請示老太爺一事。給二房多撥的銀兩，是否正好是昕兒上學所學的銀兩？」
「是。」
「那媳婦就不明白了。先前韞兒還上學時，媳婦明明記得，那縣學月銀也就五兩銀子，一年加起來，也不過六十兩。可是，二嫂開口問我要四百兩……正因為這樣，先頭媳婦才沒當場應允。現在，媳婦想請問，老太爺是否也同意多撥那三百四十兩銀子給二嫂？」說了這一番話後，鄧氏心中吐了口惡氣。她倒要看程氏還怎麼鬧她！
「二媳婦，有這回事？」簡老太爺問道，臉色不太好。
程氏被他的怒氣嚇到，卻又壯起膽來，辯解道︰「若是進縣學，確實只需要六十兩。可是，我們簡府的子孫，何等高貴，憑什麼要跟一幫窮酸生的孩子擠在一間屋里學習？」
「不去縣學，那你想把他送去哪里？」簡老太爺怒道，「難不成找個先生回家教？難道你不知道，本朝科考應試第一條，應試學子須得上學堂，方有正經出身嗎？若不送昕兒去縣學，將來要考功名，他連個名字都遞不上去！」
「娘，昕兒不要去上學！」一直在旁邊听大人們對話的簡昱昕鬧起脾氣。他之前也去縣學上過幾天學，可是因為太淘氣，被先生打手板子打痛了，就再沒去過。
「別鬧！」程氏輕聲呵斥，而後解釋道︰「老太爺息怒，媳婦不是那個意思！媳婦是想把昕兒送去城里新辦的集賢院。那里專收權貴家的子弟，正適合我們家昕兒。」
簡老太爺跟程氏都沒听說過集賢堂的名號，不由疑惑地看著程氏，等她繼續解釋。
「老太爺跟大嫂沒听過是正常的。這集賢院是新辦的，在離官衙也就一百來米遠的地方。因此，孩子送去那里上學，很安全。而且，學堂會有專人接送孩子們上下學。還有啊，媳婦昨日去看過了，那地兒真不錯，看著很是華美。媳婦還听那兒的人保證，他們請的先生都是第一流的，就連那位剛從州府督學位置退下來的孔詳孔老先生，也被他們請來坐鎮。老太爺，您听听，這是縣學能比的嗎？」
听到這家新辦的學堂竟然如此大派頭，簡老太爺也不禁好奇起來，問道︰「忽然間冒出來的學堂，可靠嗎？有州府的批文嗎？可曾打听，是何人所辦？」
「可靠可靠！」程氏見他態度松動，不禁喜上心頭，一疊聲保證。「媳婦親眼瞧見的。縣太爺夫人親自辨認，絕無虛假。那辦學的人，媳婦也認得。正是媳婦素日去玩耍的會嬋娟的女少東辦的！」請牢記本站域名，屋?檐?下的拼音.後綴是
(