當她走到離他還有幾步遠時，琴聲停了下來。
陌生人將他那骨節分明的手輕輕擱在琴上，而後，慢慢地睜開了眼。
墨色的眼，冷薄的唇，微勾的唇角，乍一看十分迷人，可在她冷眼看來，那笑中，分明天然帶著點諷刺之意。
「葉小姐，久仰大名。」他目不轉楮地看著她，聲音清而朗然，聲線迷人。
「你是誰？」
又為什麼會認得她？
「簡府的四爺，簡仁。」
換句話說，也就是督查院的副督御史，京里來的大官，簡大人。
封了她書院的，竟然是簡府之人。這倒是葉西儀沒有設想到的情況。可要說是簡府的人做的，她也能理解。畢竟，就憑她與簡府曾有過的過節，足以令對方恨不得將她碎尸萬段。但——由簡大人親自出手，卻是最下策。
簡府與她的恩怨，擺明了是個人恩怨，簡大人身為御史，慣常做的不就是監督官員，不許他們濫用職權嗎？如今，簡大人以身犯法，只要她去御前告上一狀，簡仁的官職定然不保！
這位簡大人，到底怎麼想的？
「簡大人，我想知道，這事是你做的嗎？」她毫不避諱地問道。
面對她的直接，簡仁意味不明地笑了笑，閉目，搖了要頭，答道︰「是我做的。」
「理由呢？」
「葉小姐覺得，會是什麼樣的理由？」
他站了起來，走到茶幾旁，跪坐下去，姿態從容地倒了兩杯茶，並將其中一杯放到一旁，招呼葉西儀過去坐下。
「葉小姐，過來坐，請用茶。」
不知他葫蘆里賣的什麼藥的情況下，葉西儀並未抗拒，坐過去坐下。
待她坐下後，簡仁並未立即解答她的疑惑，而是閑話起來︰「在京里時，就听了些關于葉小姐的傳聞。傳聞葉小姐年幼聰慧，十分能干。由你所創辦的書院也是前所未見，連孔老先生、趙先生、黃先生他們都被你請了來。當時我就好奇，這位小小的葉小姐，會長成什麼模樣？」
「如今見到了，很失望嗎？」他要打太極，她便陪他打。
「怎會？今日一見，才發現，原來能干的葉小姐長得這般可愛。不過，也正因如此，更令我難以相信，你——竟是世子殿下口中那位牙尖嘴利，貪婪無比的丑惡之人。」
世子殿下？葉西儀冷笑︰「所以，是裴安然讓你把我的書院封掉的？」
什麼御史，還不是王室養的一條走狗！
未料，簡仁卻否認道︰「世子確實有所抱怨，不過，這並非是本官要查封集賢院的主要原因。」
「不是裴安然，難道為了你們簡府？」她不相信官居高位的簡仁會如此不明智。
「雖然你是大官，但，你可別忘了，你身為御史的職責，可不包括仗勢欺人！」
簡仁仍是笑著否認︰「本官受朝廷恩澤，自然謹記己身職責。葉小姐不必為本官擔憂。♀」
不是裴安然，又不是簡府，那他到底為什麼要對集賢院出手？
簡仁的出現本不在葉西儀的預期內，他的所作所為也不在她的合理推測範圍內，但他那高高在上的地位，他給她帶來的強大壓力，卻都令她無法回避，更無法抵抗。
這個人，他的目的到底是什麼？她越發迷惑了。
「在葉小姐看來，這世上做任何事情，都得有個理由？」他又說道，「葉小姐的個性十分直接啊。呵呵，可你得記住了，有理由，也未必就都會告訴你。」
「那你能告訴我什麼？」葉西儀換了個方式詢問。「怎樣，才能把書院還給我？」
「這個問題嘛……」簡仁頓了頓，喝了口茶，才又慢悠悠地說道，「查封集賢院，乃是辦案所需。等案子辦完了——也許會還給你。呵呵，就看到時候葉小姐還敢不敢要這地方了。」
「什麼案子？」她心中升起一絲不祥的預感。
集賢院是所學校，除了學生，就是老師，他們都不可能惹事。會惹事的，只有她。但排除了裴安然跟簡府，她不認為自己還曾惹了別的事情。
「官府辦案，需要保密。」簡仁婉轉地拒絕了她，卻意有所指地說了另一番話︰「其實查封集賢院的理由，葉小姐自己好好回想回想，自己曾經都做過些什麼，自然也就明白了。有些事情，一開始錯了，就注定往後的每一次都是錯的。不管它將帶來多麼豐碩的收獲，多令人喜歡的結果，它都不會被寬容，也不會被允許再停留在這世上。」
一開始就是錯的……御史……
她心跳加快，警惕地看著簡仁，希望他所指的，並非就是她所想的。
但現實卻她失望透頂。簡仁的表情似乎就在說︰對，就是你想的那樣。
簡仁面上那天然的嘲諷之色，越發鮮明起來。
如果，如果真的是她所想的那樣，那麼，簡仁的到來，將是一場毀滅的開始。他不只會毀掉她的一切，還會毀掉蕭家！
這可怕的預感刺激得她片刻都坐不住。等簡仁走後，她立刻去找蕭黎禾，想將她心中的預感說給他听。但當她看到他的第一眼，她就明白，她回來晚了。
蕭黎禾看起來有些憔悴，坐在蕭家總店的書房內發呆。他面前的桌上放著一封攤開的信。看到她出現，蕭黎禾明顯一愣，眼中閃過一絲痛苦，而後傾身向前，慢慢將信收了起來，放進懷中。
「你回來了。」他的聲音干澀，顯然長時間未喝水。
「書院被封了。」她走到他身旁。
他抓著她那兩只細小的手臂，勉強自己揚起笑，對她說道︰「何時回來的？那麼遠的路程，一定很辛苦吧？待會兒我給你接風，吃頓好的，你再好好休息，養好精神。」
「我說，書院被封了。」她又重復了一遍，聲音很輕，難以置信他竟然對書院的異變置若罔聞。
集賢院不只是她的產業，是他們兩個人的產業！
「我知道，集賢院被封了。♀」他僵硬地答道，「……你希望我做些什麼嗎？你希望我做什麼？——你為什麼就不先問問我怎麼樣？離開了那麼多天，你……就不問一句我怎麼樣嗎？」
感受到他的反常，她愣住了，不知所措。一直以來，都是蕭黎禾在幫她，所以，遇到了事情，她也習慣性地希望他能幫她。但听見方才他情緒失控地問她的那幾句問話後，她發現，自己竟答不上來。
為什麼見了面，明明看到他的難過，卻不主動關心？
在責怪她呢，責怪她的冷情……
更可悲的是，她清楚地知道，集賢院目前的困境，完全是她咎由自取。如果，她繼續自私地依賴他的幫助，那麼，她將是這世上最無恥的人。
如往常般，他將她抱進懷里，下巴摩挲著她的頭頂。但這習慣的親昵，于今日的氛圍下，卻悲傷四溢。
「離開這里吧。」他艱難地說道。「離開這里，憑你的能力，去哪兒都可以活的很好。留在這里，你……」
如果她留在這里，他們誰都好不了。
因為一開始，他就做錯了！
他不該利用外舅祖父的官位，給她開具虛假的身份證明，以及辦學所用的批文。如今，簡仁不知從哪里收到的消息，來查他的外舅祖父。只怕再過幾日，這些事都會被簡仁查出來。到時候，外舅祖父會被問責，官位不保，而他們蕭家，同樣難道一劫。
可她怎麼能走呢？她這一走，蕭家就真的完了。
蕭黎禾，這個她曾動過念頭，想與之共度未來人生的男人，她所喜歡的人，怎能為了她而失去一切，並為此背負不孝的罵名？——想到這里，她又想笑，悲哀地笑。好不容易動了心，老天爺卻又不準她有個好結局？
難道，她的命運注定是孤獨？
「我不走。我們也都不會有事。」她承諾道。
「西儀……」
「蕭黎禾，你……喜歡我嗎？」她忽然問道。「是那種想要一輩子在一起的喜歡？有過嗎？」
他不知道她為何要在這時候問他這個問題，但，這個問題將他的心髒瞬間扯疼了。
「很喜歡，非常喜歡。我一直打算著，只要你不嫌我老，咱們就——一直在一起吧。」明明是輕松的話，卻說得他十分痛苦。
自從明白彼此的心意後，先是有母親跟妹妹的反對，如今，又要遭受這等災難，……而原本篤定只要他堅持，只要他努力，等她也喜歡上他，兩個人就可以在一起的蕭黎禾，再沒辦法給這段感情以任何保證了。
「既然你也喜歡我，那，等過了這一關，我們就在一起吧。」她撫上他的眼角，認真對地提議道。
而她確實就是這樣打算的。就算集賢院保不住，就算她在瑯軒的生意都保不住，她也不再因不甘心而去做什麼。就像葉富貴所說的，他們並不需要那麼多的財富，但——她希望身邊有他陪著。
只要他們兩人都好好的，她會帶上他，兩人一起去岐州，在那里重新開始。
要是換了別的時候，听到她說這番話，蕭黎禾必定歡喜得大叫起來。但現在，他們再說這話，還有可能嗎？葉西儀，蕭家，外舅祖父，要保住他們三方無一損傷，有可能嗎？
「好啊，我們以後，要一直在一起。不分開。」
他用力地抱緊她，無奈地閉上了眼。
翌日上午，葉西儀派人去簡府送信，約簡仁出來見面。簡仁很給面子地出現了。
這次見面，依舊是在集賢院內。了解情況後，葉西儀再不像第一次見面那樣，被他喧賓奪主。她以主人之姿，面對簡仁。
「簡大人，請喝茶。」她將沖泡好的茶雙手遞給他。
簡仁也不客氣，接過去，小飲一口，慢慢回味，贊道︰「葉小姐好手藝，這是我喝過的最好喝的茶。」說著，又連著飲了幾口，不住回味，嘆息道，「若是天天能喝到葉小姐泡的茶，真是人間一大美事。」
葉西儀神色平靜地听完他的恭維，才接著道︰「簡大人，如果我放棄這所學院，你——能放過我們嗎？」
「舍棄集賢院？」簡仁感興趣地問道，「听說這書院花了你不少精力跟錢財，如今，又漸入正軌，葉小姐當真舍得？——葉小姐真是個妙人，于錢財一項上，其實是十分豁達呢。」
「正如簡大人所言，一開始是錯誤的，接下來的每一步，注定都是錯的。既然不會被寬恕，就讓它不再存在。這樣，簡大人可滿意？」
「呵呵，雖然本官十分欣賞葉小姐，但，公事還須公辦。況且，葉小姐以果為因，本末倒置，就算僥幸糊弄過本官，你覺得，自己又能走多遠？」
「……大人希望我退到哪一步？不妨明說。」為了蕭黎禾和她自己，更為了曾經幫過她的蕭黎禾的外舅祖父，她已經做好失去一切產業的準備。
「不需要葉小姐做任何退步。」
「簡大人！」葉西儀惱怒地瞪向他。「你的真正意圖，不妨直說。既然你沒有直接把我抓起來，不就意味著，你想跟我談點什麼嗎？」
簡仁有職權，也拿著他們的把柄，但她仍是自由的，蕭黎禾也沒有被怎麼樣，而從蕭黎禾昨日的表現來看，他的外舅祖父應該也還沒有被問責。種種跡象表明，這個自詡深明自身資質的御史大人，未必就如他面上所表現出來的這麼正派。他正在利用人的恐懼心理，玩弄著他們！因此，如果說蕭黎禾是只狐狸，那這位簡大人就是一只狡猾至極的豺狼！
簡仁因她的直接而發笑，繼而說道︰「葉小姐，你說的不對，公事公辦，怎可能有商量的余地？你這麼說，豈不是置本官于不義？若是傳了出去，可是會損害本官的本威！知府韓有文徇私枉法一事，本官早已掌握了足夠的證據，恰巧其中一項，正是葉小姐你。」
「簡大人打算怎麼判？——據我所知，官員若因家人犯了小錯，不害人，也不危害江山社稷的，都會從輕發落，或口頭警告，不予追究。」
「葉小姐果然懂得很多。連朝廷的規定都清楚，難怪連知名狀師都不得不佩服你。可——葉小姐是韓知府的什麼人？是韓知府的哪門子親戚？」
「我……」葉西儀語塞，這時候再要說什麼親戚的話，只會將局面往壞處推去。
「什麼都不是。對吧？」簡仁替她回答。「葉小姐跟蕭家一點關系都沒有，只不過是我簡府府上的一個逃奴。」
「你的目標，一直是我？！」
「本官來辦案的。」
葉西儀冷笑︰「你們簡府真是可笑！為什麼就一定要咬定我是逃奴？就算是為奴，也有贖身的機會。」
「那也得主人家願意才可以。」簡仁又揚起那嘲諷的笑，「葉小姐覺得，我們簡府會願意讓你贖身嗎？」
「如果我出五千兩，換一張賣身契，你們肯嗎？」
猶記得，當年葉小花賣身也就賣了五兩銀子，兩年後的今天，她得花五千兩給自己贖身。不知真正的葉小花知道了，會做何感想。
然而，就算是這樣的條件，簡仁還是不肯接受。
只听他道︰「葉小姐覺得自己只值五千兩？呵呵，葉小姐又真的值得五千兩？——實不相瞞，韓知府的官位，肯定是保不住了。不過，相比與被罷職，若韓大人自己告老還鄉，風光名聲都保得住，這種離去的方式，算得上體面。至于蕭家，雖說做了些不太對的事情，但，據聞蕭家少爺最近腦子不太好使，被迷了心智，也情有可原。而這一切，決定權都在葉小姐手上。好好斟酌斟酌吧。」
簡仁說的隱晦，意思卻很明白。他要的是葉西儀的屈服，要葉西儀回簡府繼續履行那張十年賣身契約。
他在向她宣告︰主動權在他手上，而他，不允許葉西儀做任何的條件交換。
保全蕭黎禾，還是保全自己？
面對這一室的淒清，葉西儀默然無語。
另一邊，簡仁出了集賢院的大門，坐車回到簡府。
簡老太爺看到他出現，立時笑容滿面，問道︰「仁兒，事情辦得如何？」
「父親放心，再過幾日，肯定能如您所願。」簡仁答道。
簡老太爺樂呵呵地直點頭，過了一會兒，想到簡仁的身份，不放心地又問了句︰「仁兒，你這樣做，沒問題吧？會不會……會不會給你添麻煩？」
「兒子只是依慣例辦事，不會有事。父親只管放心。韓知府的問題不大，兒女情長，因私忘公，卻也沒令朝廷遭受多大的損失。一般這種情況，督察院的做法，都會讓他們自己請辭，保全他們的顏面。」
「這便好，這便好。」簡老太爺迭聲道。
在場的簡慨等簡老太爺說完，連忙上前，對簡仁道︰「四弟難得回家一趟，回家了還得忙這些事情，真是辛苦！」
「多謝二哥關心。」
簡老太爺沒好氣地看了眼不爭氣的二兒子，又笑眯眯地對簡仁說道︰「仁兒是能者多勞，也表明我兒深受朝廷重用，為我們簡府爭光添彩。爹就知道，你是我們簡府唯一的希望！」
簡老太爺一時忘情，狠狠夸了簡仁，但他這捧一個，踩其他的做法，令在場其他人的臉色都不怎麼好看。
大房只鄧氏在場，她丈夫雙膝廢了，不能行走，自然再幫不上家里的忙。雖是情有可原，但老太爺剛才說的那話那般不體恤，實在落了大房的臉面。二房更是悻悻然，簡慨一向被簡老太爺罵他不求上進，不務正業，他媳婦程氏則是個爭強的個性，听了自然也十分不開心。三房的簡謙一直低著頭，看不出是喜還是怒。
總之，在場除了簡老太爺跟簡仁笑得舒暢外，其他人都憋得慌，便是勉強自己賠笑，也笑得短促而僵硬。請牢記本站域名，屋?檐?下的拼音.後綴是
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