「你剛才說自己很少出辛者庫，是否？」嫻貴妃望著楚櫻愕然惶恐的美目，露出溫和柔美的微笑，輕聲的問。♀
楚櫻愕然，原以為自己在嫻貴妃跟前摔破碗，嫻貴妃會生氣，而後更為嚴厲的懲罰她，沒想到並非如此。
「回貴妃娘娘的話，奴婢確實沒有出過辛者庫。」想了想後，楚櫻點頭恭敬的回答。楚櫻一向是如此，除了原則性的問題不能低頭，其它時候她還是會識時務的。
「既然連辛者庫都少出，怎麼會有機會偷盜瓊妃的發簪？」嫻貴妃和顏悅色，「姑姑是不是誤會了？」
主管姑姑原就是見風使舵的人，如今見協理後宮的嫻貴妃都這麼說，立刻點頭如搗蒜。「是是是，貴妃娘娘說的正是，都是奴婢們糊涂，唯恐驚怒了瓊妃娘娘！」
「瓊妃是皇上近來最寵幸的嬪妃，你們態度謹慎些也是情有可原，只是但凡做事為人，講究的都是個理字，最不可嚴刑酷待。」嫻貴妃揮手，「瞧這位姑娘臉色不好看，該是被你們罰的厲害，赫敏，快把她扶起來。」
「是！」赫敏應聲，快步來到楚櫻跟前，溫和的說︰「貴妃娘娘有令，姑娘快起身吧。」
楚櫻不敢相信這一刻，沒想到身處高位的嫻貴妃竟是位如此心慈純德之人，對她這位卑微低賤的宮女都如此厚道。
「姑姑听著，瓊妃發簪之事，本宮會親自處理，你們辛者庫不得妄下推斷，更不準再為難這位可憐的宮女。」
主管姑姑慌忙點頭︰「是，奴婢們記下了！」
話音停頓，嫻貴妃笑盈盈的問楚櫻︰「對了，本宮還不知道你的名字。」
「奴婢姓楚，閨名一個櫻字，多謝貴妃娘娘！」楚櫻感激不盡，急忙屈膝跪下，「貴妃娘娘仁慈大恩，奴婢必當銘記在心，以圖報之。」
「楚櫻？」嫻貴妃又仔細的打量楚櫻一番，恍然大悟，終于知道楚櫻給她的第一印象像誰了。
嫻靜端莊，素雅靈動，縴細出塵的身影不饒塵俗，分明就是一極富靈氣，才情高雅的女子。
而在整個後宮中，能夠在人人傾軋的權寵中不受任何影響，巋然獨守一方淨土的，也只有鳳儀宮的那位。元凌心心念念的皇後，長孫珂惜。
嫻貴妃心中一動，吩咐辛者庫的宮女們都散了，又屏退了自己左右宮人，獨自領著楚櫻走向一旁。
「本宮看你模樣標致，一顰一語俱都有禮有節，怎麼倒會在辛者庫當差呢？」嫻貴妃偏頭，貌似關懷的問道。
也難怪嫻貴妃奇怪，按照規矩，大盛皇朝後宮的普通宮女都是從良家子里，由內務府挑選出家人子充入宮廷。但是唯有辛者庫和浣衣局的宮女除外，這兩處除了有家人子，時不時的還會有罪臣之女充為宮奴。♀
罪臣之女，不但身世低賤卑微，前途更是毫無期盼。除非家族獲赦家道復興，否則一輩子都難翻身。
「奴婢……奴婢……」楚櫻被觸動內心陰暗的回憶，想想自己的身世真是可悲。秀美的臉龐暗淡下來，抿著嘴不知該怎麼回答。
赫敏走過來，附在嫻貴妃耳邊不知說了些什麼，嫻貴妃笑了笑，揮揮手便讓她退下。
嫻貴妃領著楚櫻繼續往前走，卻不走正宮道，似乎有意避開來往的宮人。很快，兩人來到一處花壇前。
四月初，春花還綻放的燦爛，嫻貴妃伸手從花壇一朵美麗的花瓣上拂過，嘴角邊卷起溫和親柔的笑意。
「春天到了，百花都努力的爭相開放，可是總有些花爭不過別的，那也就只有任人欺凌，孤零敗落。」嫻貴妃嘆息，「可惜啊。」
楚櫻眼楮怔怔的盯著花瓣，良久自嘲的笑，「貴妃娘娘所言甚是。」
深宮之中，就連小小宮人都知道彼此傾軋，以大欺小，以老凌弱的事比比皆是。楚櫻孤身一人在辛者庫兩年，前前後後受人多少欺壓，又怎會不能體會嫻貴妃爭芳斗艷之嘆？
「怨不得古人說︰待到秋後九月八，我花開後百花殺。」嫻貴妃盯著楚櫻的眼，壓低聲音問道︰「花猶如此，人何以堪？而作為一個身披家族復興之望的女子，又當如何？」
「貴妃娘娘，」楚櫻身子一震，避開嫻貴妃的眼，「奴婢不知道娘娘意寓何指？」
「本宮的意思你明白，因為你是個極聰明的女子。」嫻貴妃笑顏親和，突然拉住楚櫻的手，「赫敏剛剛告訴本宮，說你是江南道原崇州刺史楚司南之長女？」
自己不堪的家世突然被提出，楚櫻身子一震，瞬間通體冰涼。「貴妃娘娘！」沒想到嫻貴妃的消息竟然這麼靈通，剛才遇見她，一眨眼就知曉了她的身世背景。
若是她也能有當娘娘出人頭地的一天就好了，像嫻貴妃如此大的權勢，她便能……便能救回她被流放的家族。
不過反觀自身現狀，楚櫻覺得自己想出人頭地的念頭簡直就是妄想。她若要出頭，最有效的法子便是接近皇帝，可是她根本就沒機會。
她常年在後宮做苦工，根本就沒有機會出辛者庫的大門，稍微有點恩寵的嬪妃她都見不上，還談文景帝？
時至今日，她為奴已有兩年，可是卻連文景帝的樣子都沒見過，如此她身為女子，還能將出頭的機會放在誰身上？
楚櫻越想心里越難受，不禁黯淡了鳳眼，不悲不喜的睜著。覺得上天真的是對她太殘忍。
嫻貴妃看出楚櫻心境變化，低聲一嘆，悠悠然的說道︰「楚大人是我朝久負盛名的清官忠臣，沒想到最後竟也會晚節不保……」
「家父冤枉！家父是冤枉的！」楚櫻掛念父親名聲，立即跪在嫻貴妃腳下磕頭，「貴妃娘娘，家父絕不是擅用私權之人，家父是受奸人冤枉的！」
激動過後，楚櫻才知道自己說了一番如何了得的話。♀天！她竟然會在天子皇宮，在一個貴妃面前替自己流放邊疆的父親喊冤？
她此舉實在不明智，簡直就在直接表達自己對文景帝判決的不滿，可說是妄議政事之大罪。如果嫻貴妃願意，她現在就可以將她打入死牢……
「貴妃娘娘恕罪！奴婢……奴婢不是有心的！」楚櫻嚇的臉色更加無血色，身子微微的顫抖，害怕嫻貴妃真的會懲罰她。
楚櫻咬緊牙，她不能死，她現在還不能死！她還要接近皇上，她還要為自己活活蒙受冤屈的家族洗冤，她還要為自己爭出一條光明的活路。
最重要的是︰她還要找回自己流放邊疆的弟弟……
楚鋅，她唯一的胞弟，可憐他年僅八歲便受家族敗落牽連，如今流放西南邊疆已經有兩年了。楚櫻每每思起，便覺心中疼痛非常。
她心性極高，本是寧為玉碎不為瓦全的傲骨，可也就是因為心中還有最後一絲絲希望的種子，她才會在無數次的欺侮面前，默默的承受。
老天有眼，楚櫻不願輕易放棄，她會一直找機會。只願有一天時來運轉，她能一舉圓得夙願。
嫻貴妃見楚櫻受驚不少，眼眸中閃過一絲稱心如意的光芒。伸出手，她親手將楚櫻從地上扶起，還拍拍楚櫻的手以示安慰。
「真是個可憐的孩子！」嫻貴妃同情的嘆息，感慨道︰「你本是高門大戶里的千金小姐，哪想到有一天會流落到如此地步？真是教本宮見了都不忍心啊。」
「貴妃娘娘……」楚櫻沒想到嫻貴妃會是這麼溫柔慈悅的態度，心里感動的鼻頭一酸，「奴婢人清卑賤，多謝貴妃娘娘關懷。」
嫻貴妃搖搖頭，「什麼人清卑賤。世人三十年河東，三十年河西，誰能擔保自己三十年後盡是如意？」
楚櫻一怔，點點頭，「是。」
「所以本宮會對你說，世態炎涼，自古女子若是個聰明的，在家族飄搖面前，便會選擇做一個智慧之女。」
「智慧之女？」楚櫻低聲復念著這個詞。「奴婢愚鈍，竟不能明白貴妃娘娘話里的意思，還請貴妃娘娘賜教。」
「昔日楊貴妃一人得寵，侍奉君王寵盛三宮，乃至她父家兄姊俱都榮蒙皇恩，個個身披皇爵恩惠。當時不是有言‘遂令天下父母心，不重生男重生女’嗎？」
「是，《長恨歌》中，香山居士確有如此描述。」楚櫻越發不懂嫻貴妃想說明何意，眼眸越發的疑惑。
「你還知《長恨歌》？」嫻貴妃雙眼一亮，急著追問道︰「你可是念過文書的？」
「回貴妃娘娘的話，」楚櫻紅了臉，低下頭小聲回答︰「奴婢在家時曾隨家父學過字，古今詩集史冊也多有查閱，卻只是因為興趣喜好，未有專研。」
「月復有詩書氣自華，甚好！」嫻貴妃不知在想什麼，笑意深深，再次追問道︰「那你可還會唱歌跳舞？」
楚櫻皺眉，搖搖頭，「回貴妃娘娘的話，奴婢不會歌舞，不過若是樂器的話，奴婢倒是會彈奏箜篌和古琴。」
「箜篌和古琴？」嫻貴妃激動之下，一把拉著楚櫻的手，連連笑語︰「太好了，你真是讓本宮滿意極了！」
「什麼？」楚櫻大吃一驚，奇怪自己何德何能，竟能讓嫻貴妃何至于如此興奮。
嫻貴妃得意忘形說︰「一個既通詩書，又會彈琴奏樂的女子，實在是才情高雅，一定會讓皇上喜歡的。」
「什麼？」楚櫻更加吃驚，錯愕不已。
嫻貴妃轉過身子，緩緩的走到花壇另一邊，腦中飛快的想著自己心中謀劃許久的計劃。
雖然她後宮已多有嬪妃依附，可是都是些恩寵漸消的宮中老人。她得多挑選些自己看重的女子冒充秀女，晉選入宮，助她一臂之力……
楚櫻身上給人的靈動端莊之感，與那個女子如出一轍。皇上對長孫氏鐘情深厚，如果將楚櫻充為秀女進宮選秀，還愁不會讓皇上注意？而她作為引薦她，助她化身為秀女之人，對于楚櫻而言可謂是低谷落魄的生命中不可多得的貴人，日後何愁不能掌控她？
如果楚櫻能夠選在皇上身邊幫她爭寵，削弱長孫氏與瓊妃的恩寵，那她就更加的能增強自身勢力，問鼎……
腦中迅速的將月復中心思思慮一遍，嫻貴妃越想越覺得妙極，也越發覺得楚櫻就是助自己壯大後宮勢力的不二人選。
臉蛋極美，才情皆俱，舉止端莊，媚而不妖，幾乎全部符合元凌喜歡的女子類型。
再者說回來，楚櫻本是辛者庫最低賤的罪奴，沒有娘家依靠，她卑微的身世會成為她永遠的拖累。
嫻貴妃暗中冷冷一笑，楚櫻娘家背景的拖累，更是她壓制她的最好把柄！
嫻貴妃勾起艷紅的唇，眼底一絲狂妄和野心可謂驚心動魄。也就是在這一刻，楚櫻才發覺自己也許看錯了嫻貴妃。
先前，在嫻貴妃對她和顏悅色的幾番安慰時，楚櫻還以為嫻貴妃真的是個極富同情心的仁德貴妃。她以為自己在這淒涼無情的後宮中，終于踫上了貴人。
可是嫻貴妃若真是仁德之人，何至有如此凌厲陰狠的眼神？就像正在精心謀劃著什麼事，狠狠的算計著別人。
自幼便心竅成熟的楚櫻深深的疑惑了，不得不對嫻貴妃留了一個心眼。
「貴妃娘娘，您說什麼？」楚櫻故意將丹鳳眼瞪的老大，裝作懷疑模樣，表明自己是不是听錯了什麼。
嫻貴妃驚覺自己得意失態，笑顏一僵，趕緊的就收斂了心神，笑盈盈的搖搖頭。溫柔的問道︰「本宮沒有說什麼，本宮就是想問問你。楚櫻，你本是高貴端莊的大小姐，如今淪為宮奴卻處處受人欺凌，你可心有不甘？」
聖人千慮必有一失，如果嫻貴妃知道自己一次偶然的不謹慎，喜怒形于色露出了真實自己的內心想法，導致楚櫻對她產生了懷疑和小心，她估計會懊惱不已。
而楚櫻，若是知道自己會遇上嫻貴妃，從此步入後宮嬪妃的生活，一輩子活在爭寵避害之中，也不知她會不會後悔。
可是無論如何，現在的楚櫻還是天真堅毅的，為了家族的希望和自己的未來，是不會顧慮太多。
于是對于嫻貴妃意有所指的詢問，楚櫻微微一笑，「貴妃娘娘，奴婢不甘心，可是奴婢又能如何呢，人總不能想翻身便能翻身的。」
嫻貴妃聞言大喜，不過這次卻是將喜怒遮掩的極好，讓人瞧不出她的情緒波動。
「世事難料啊，時來運轉的事誰也說不準，不是嗎？」嫻貴妃靠近楚櫻身旁，在楚櫻耳邊低聲說︰「說不定你的貴人已經出現了，只是看你自個兒聰不聰明，會不會自己把握機會？」
嫻貴妃哪里知道，這一刻對于楚櫻而言，是她盼望了許久的啊！
楚櫻的心，早就在進宮為奴的第一天死去，現在活著的唯一動力，那便是爭取一切機會靠近文景帝，奪寵，為家族洗冤。救回自己流放西南的父母，弟弟……
楚櫻心情十分激動，卻比嫻貴妃掩飾的更加滴水不漏。如今在嫻貴妃跟前，她只軟綿綿的溫順說道︰「如貴妃娘娘所言，奴婢願意做一個智慧之女，榮耀門楣。」
嫻貴妃沉默，盯著楚櫻臉觀察許久，直到最後都瞧不出楚櫻有一絲虛假後，她才滿意的點點頭。
「好啊，果然不愧是崇州第一大府楚大人家的大小姐，聰慧得體，不卑不亢，實在是教本宮喜歡的緊。」嫻貴妃細眉輕挑，以秀珀捂著嘴角盈盈的笑。
「貴妃娘娘多有夸謬，奴婢如今不過是區區辛者庫一賤婢。」楚櫻抿嘴低首，貌似黯羞。
「本宮想到你的身世就覺心痛，可憐啊！」嫻貴妃安慰︰「你盡管放心，本宮會為你想法子的，本宮助你月兌離辛者庫，讓你再也不必為奴，再也不必受人欺負。」
聞之嫻貴妃所言，楚櫻真是欣喜若狂，覺得自己這兩年所承受的一切欺凌，總算不是白受。
「若得貴妃娘娘相救，奴婢感激不盡！」楚櫻再度跪下，為表誠心連連叩首，「奴婢日後定當涌泉相報！」
嫻貴妃將楚櫻從地上扶起，拍拍楚櫻的手，溫柔的說道︰「你莫怕，以後宮中歲月悠悠，自有本宮護你左右。」
「謝貴妃娘娘厚愛！」低下頭，楚櫻面容秀美，蒼白的嬌顏總算是有了一絲喜悅之色。
終于，終于還是讓她等來了。天知道為了不甘沉沒的這個念頭，她在人人欺壓的辛者庫忍受了多少傷凌？
誰能想到她竟真的會有時來運轉的一天！捏緊拳頭，楚櫻需用盡了渾身的力氣，才能阻止自己在夙願初圓前，不因激動而身子顫抖。
(