元凌上下打量箴兒，輕聲說︰「你容貌本就生的標致，只是身為四品官員家的千金大小姐，如此打扮太過素雅簡單。♀」
箴兒望一眼元凌手中華麗美觀的發飾，低下頭︰「回皇上的話，臣女自幼便不愛打扮，是臣女的缺失……」
元凌突然高聲說︰「女子天生麗質的話，不注打扮也是極好的。就像你現在，也不失一份清水出芙蓉的美感，顯得自然而素雅。」
「謝皇上夸獎……」箴兒如今雖然感覺害羞，可是心底卻總有一絲奇怪。覺得元凌自從見了他開始，句句都是對她外貌舉止的稱贊。
元凌是九五帝王之尊，後宮嬪妃之多俱是美人如雲，難道真如他所言，只有瓊妃的相貌能跟她相及？
箴兒心生不適，竟覺得元凌字語間艷詞篇篇，是否太過隨意輕浮？如此想法之下，箴兒打從心底的好感不由得沉寂幾分，一片漠然。
元凌見箴兒楞在原地，以為她又是羞澀。嘴角一彎，伸手親自將金步搖給箴兒安在發綰處，溫柔的過分。
「皇上……」箴兒還從未跟別的男子如此舉止親密過，更別提是由男子為自己插上發簪。臉色不禁更加的不自然，紅如一朵嬌艷的鮮花。腳下不受控制的後退幾步，箴兒慌亂的捏緊裙角，細眉微微的皺著。
她還只是個未晉選的秀女，元凌態度就如此熱切。對于刻意圖謀進宮的她自然是極願意看到的。可是對于一國之君的元凌而言，這是否也太隨意了？
難道只要是美顏女子，元凌都會如此柔情似水？不由自主的，箴兒如此暗中猜測。至于真相是否如此，她日後進宮自然就會分曉，如今是不得而知的。
「嗯，金步搖別在你發綰處，果然為你更增添了一份貴氣和雍容，顯得人越發的端柔高貴，美矣！」元凌點點頭，輕聲問︰「你可還喜歡？」
楞著神，箴兒求救般的望向一旁的嫻貴妃。接到箴兒的目光嫻貴妃靜立在邊上沒有舉動，嘴邊笑容婉約親柔。
沒辦法，箴兒自有自己屈身，言辭懇切的說︰「皇上，臣女無德無能，實在不敢收皇上如此賞賜！」
元凌擺擺手︰「不可拂去卻君王之恩。你收下，就帶著這支步搖去毓秀宮晉選吧，朕希望以後在宮里也能看到你。」
箴兒額前緊張的冒出細汗，只得溫順的抿嘴一笑，點頭稱是。
元凌滿意的俊容一笑，轉身對嫻貴妃說︰「時辰不早了，嫻貴妃隨朕出去吧，皇後已經先行去了毓秀宮，不宜讓她等太久。」
嫻貴妃點點頭，「是。」
箴兒此刻覺得自身處境真是尷尬。她也是要去毓秀宮的，可是她現在該怎麼去？總不能隨元凌和嫻貴妃一道吧！
正在箴兒左右為難間，嫻貴妃熱情的說道︰「鄭妹妹，你也是要去毓秀宮的，不如就請皇上讓妹妹隨之同行吧？」
「多謝貴妃娘娘抬愛，只是臣女哪里敢當。」箴兒嚇一跳，連忙推拒︰「臣女不過是區區一秀女，豈敢與君王貴妃同行。臣女不敢忘卻尊卑之序，還請皇上與貴妃娘娘恕罪。」
「無事，嫻貴妃說的有理，只是順路而已，偶爾一次也無傷大雅。」元凌從軟榻上起身，指指箴兒說︰「走吧，莫讓皇後等急了。」
說完，元凌甩甩衣袖活動一下手腕，抬腳向門邊走去。
箴兒心思細膩，自知她尚是孤身進宮的秀女，本該是內斂低調行事的時候。若是在選秀的第一日就與皇帝和貴妃同進同出，難保不會太招人側目。
世事難料，日後她若是真的成了天子嬪妃，誰能保證今日之事不會使人眼紅？人心不測的事箴兒已經見多了，恐怕她到時候深宮悠悠的日子就難過了。
「吾皇英明！」箴兒咬咬牙，轉身壯著膽子噗通一聲跪下︰「皇上，請皇上與貴妃娘娘先行，臣女還是只能隨後追步。」
元凌走到殿門口的步子一頓，回頭望著跪在地上的箴兒，輕聲笑道︰「朕已經準許你隨步了，怎麼你還不願？」
「能與皇上和貴妃娘娘同行，是臣女與家上三世修來的福氣，只是求皇上體恤臣女卑微。♀」箴兒斗膽抬頭望著元凌，水盈盈的鳳眼里一片堅毅之色，「古時嬪妃尚有卻輦之德，臣女雖愚鈍無知，僅為一小小秀女，卻也不敢不效法。」
嫻貴妃跟在元凌身後，听箴兒如此說法，臉上笑靨一僵，嘴角邊的笑容逐漸的不自然。結結巴巴的說道︰「哎呀……真真是……千金小姐，鄭妹妹果然是不一般呢。」
元凌盯著箴兒沉默良久，黑褐色的眼楮里光澤變的朦朦朧朧，泛起回憶的光彩。望著箴兒薄妝初成的臉，听她淡定從容的望著自己，嘴里說著義正言辭的話，元凌突然覺得這一幕場景很是熟悉。
似乎在多年之前，也曾有個清雅女子在他面前不卑不亢過。那女子也是他唯一牽動心魄過的，總是會悠然絕麗的堅持著自己的看法。
女子薄唇輕啟間，隨便一句吐談都透著次序規矩，處處顯出大家閨秀間的謙虛和恭敬，端莊修養，才氣逼人。
一樣的靈動氣息，一樣的素雅薄妝，一樣的不喜金銀玉飾。如此箴兒，一顰一語莫不如長孫皇後當年，儀態萬千而從容淡雅。
長孫皇後，是元凌結發之妻，也是元凌至今的心頭最愛。
長孫皇後，閨名珂惜。她如今雖貴為一國之母，可是父家並非顯赫世族。她自己原也不過只是選入宮中的家人子，因為自小服侍在元凌身邊，與元凌青梅竹馬般的日久情深而已。
思及自己多年最愛的女子，元凌嘴角邊掛起一抹溫情至極的微笑。箴兒見到他這一會兒，元凌還只有這個微笑，最讓她覺得溫暖柔蜜。但是箴兒現今並不知道，文景帝元凌如此動情的溫柔之笑，從來只對長孫皇後而生。
「既然你如此堅持，也好，你隨後就來吧，記得莫要遲了晉選的時辰。」元凌招招手，溫聲說︰「你既不是班婕妤，卻難得有卻輦之德，朕也願意成全你。希望朕的後宮，日後多出幾個你這樣的賢德之妃。」
箴兒感到兩頰發熱，雙手放在地上，一叩首，「多謝皇上成全，恭送吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」
再抬頭時，元凌已經被宮人們擁著出了殿，到了傾禧宮的外庭。嫻貴妃被宮女們扶著，緊隨在元凌身後，一前一後坐上龍輦鳳轎，往毓秀宮去。
箴兒這才松了口氣，感覺跟元凌呆在一起不過是說了幾句話的功夫，神經卻是從頭緊繃到尾，沒有一刻敢放松的。
起身來到宮門外，正好趕上嫻貴妃的鳳輦從身旁經過。箴兒連忙合手屈膝，恭恭敬敬的拜別嫻貴妃。
也不知是否是箴兒的錯覺，抬起頭時，她恍恍惚惚瞄見嫻貴妃的鳳眼一眯，似乎有一絲陰冷閃過。可是只是一瞬間，待箴兒再仔細察看時，發現嫻貴妃卻是對她溫柔的點頭回應，眉宇間神情格外親婉。
箴兒捂著胸口，發覺自己心跳的很快。四周的空氣仿佛都變的很奇怪，讓她覺得喘不過氣。搖搖頭，箴兒不許自己再想些別的事，趕緊出了傾禧宮，領著自己的婢女來到毓秀宮。
璟湘見箴兒猶自閃神，奇怪的喚道︰「鄭小姐？鄭小姐？」
「什麼？」箴兒回神，臉色生出一抹尷尬之色，連忙躬躬身子，「姑姑，真是不好意思，臣女不是故意失禮的。」
璟湘擺擺手︰「小姐太客氣了。您是大家閨秀選出來的秀女，奴婢不是是伺候的宮人，焉能讓小姐為奴婢致歉呢。再說秀女們進宮選秀，大多是從府上遠道而來，路途之後多有勞累也是應當的。」
箴兒聞言嫣然一笑，「多謝姑姑體諒。」
璟湘點點頭，轉身喚來一個小太監，「小李子，就由你領著鄭小姐進殿吧。」
一個小太監應身而上，對箴兒彎腰行禮︰「奴才給鄭小姐請安，鄭小姐請隨奴才來。」
箴兒點頭笑笑，向璟湘打個招呼後，領著婢女們就尾隨小李子而去。誰料這時她剛跨進毓秀宮，從里頭就重重撞撞的跑出一個身穿紅裙的女孩，猛力撞在箴兒身上，差點就將箴兒撞倒在地。
箴兒大吃一驚，趕緊的將身子一側，這才有驚無險的讓過一劫。她心想著，皇宮內苑是何等規矩深嚴之地，這女孩是何人，竟敢如此無規無據的在宮廷中胡亂跑動。
箴兒身邊的婢女見小姐被撞，張嘴就高聲質問道︰「你是何人，走路怎麼也不好好看著路呢？胡亂沖撞的，撞了人可怎生是好？」
「月兒，噓聲，不得無禮！」箴兒趕緊輕聲制止婢女的話，不許她在宮里冒犯人。
今日能出現在毓秀宮的女子，個個來頭都不簡單，明日說不準可就是天子身邊的嬪妃了。箴兒少不得多留個心眼，她焉能輕易得罪旁人？
從毓秀宮內跑出來的是個與箴兒一樣，身穿粉紅色錦裙的女孩。年紀約莫也是十五六歲，臉蛋兒長的清秀嬌美。看外狀文文靜靜的淑寧的很，沒想到行為竟是如此奔放恣意。
她見自己差點撞了人，哎呀一聲，連忙對箴兒屈屈身子說︰「真是對不起，是我錯了，我只是急著趕路，沒想到冒犯了美人姐姐，請姐姐原諒。」
美人姐姐？箴兒聞言一愣，覺得這個女孩還真是有意思。
看她打扮的貴氣滿身，通體氣質明顯也是個千金小姐，只是不知為何她說話間竟不似平常小姐的矯揉做作，倒是這般的自然隨意。言談不加掩飾，一听便知是單純無害的女孩。
箴兒笑了笑，搖搖頭說︰「無礙，小姐客氣了。」
那女孩盯著箴兒的臉瞧著，好半天都沒有移開，皺著眉頭越來越奇怪的神情望著箴兒。「你……你是……？」
箴兒偏頭，不明所以的問道︰「怎麼了嗎？」
誰料女孩下一句話差點沒將箴兒嚇死。只見她突然上前一步，一把將箴兒的手拉住，驚喜的叫喚道︰「櫻兒，你是櫻兒，是嗎？」
轟！仿佛是一個驚雷在頭上響起，箴兒渾身一僵，因為女孩驚人的話而手腳變的冰涼。哆嗦著嘴角，她好半天說不出任何回應的話。
這麼回事，這個女孩是誰？她竟然能認得她的真實身份？
箴兒冷汗爬上後背，心想自己冒充秀女可是殺頭滅九族的死罪，如果被人知曉了，那還有活路嗎？
「小姐……是？」箴兒臉上擠出一個僵硬的微笑，趕緊將這個貌似單純的女孩拉到一邊，小心的避開左右旁人。
箴兒以往在辛者庫大門不出，認識她的人少之又少，而且都消失在皇宮大苑。不知這個突然冒出來的女孩到底是誰？她是如何能喚出箴兒原本的名字？
(