兩人閑聊一陣，漸漸陷入沉默。大約又等了一個多鐘頭，前方緩緩駛過來一輛大巴車。
車剛剛停穩，青年就迫不及待提著旅行包跳了上去。
戚姜在旁看著這一幕，暗暗驚訝于青年看起來疲憊的身體竟然能爆發出如此快的速度。
跟著走上車，發現大巴車已經坐了九成滿，還剩下四五個空余的位置，青年眼疾手快地搶到一排雙人座，自己先坐到了外面，又熱心地招呼戚姜，「這邊。」
戚姜剛往過道上邁了一步，就被身後的唐玉拽的一個後退，戚姜不知他打的什麼主意，回頭白他一眼，唐玉也不吭聲，只越過她走到了前面，搶先一步坐在了青年身側。戚姜看著他，心里覺得好笑，難不成還怕她被青年欺負了？
戚姜這段日子在t鄉跟熱情好客的當地藏民相處慣了，幾乎卸下了心里對陌生人的防備，這時被唐玉的謹慎態度所感染，想到什麼冷不丁打了個寒顫。
她的銀行卡和證件全部放在錢包里，她在s市已經沒了房子和可以依靠的親人，銀行卡里的存款是她全部的家當，一旦失竊，後果嚴重。此時出門在外，小心一點確實沒有錯。
于是精神高度緊張起來，在他們後面第三排尋了個靠窗的位置，挨著一位抱著孩子的中年婦女坐了下來。
因為這輛長途車是從某州縣開過來往省會去的長途線路，此時車上大部分人都靠在座椅上睡覺，戚姜百無聊賴，透過玻璃窗看了一會草原上的景色，漸漸的也覺得有些單調枯燥，脖子也有了酸意，便閉上眼楮眯了一會兒，也不敢睡的太死。只感覺汽車上了高速之後一路不減速地疾馳著，等到速度變得時快時慢，時而剎車時而緩行時，再一睜眼，外面的景色已經從廣袤的草原變成樓房商店林立的縣城。
大巴車在縣城車站短暫停留十五分，期間有人陸續下車，也有幾名旅客中途上了車，戚姜起身招呼唐玉去上廁所，他搖了搖頭，戚姜又從行李架上翻出箱子打開，取了一包餅干遞給唐玉，不等他搖頭拒絕就直接扔了過去，讓他等一會兒餓了再吃，到省城起碼要下午六七點鐘。♀
上完廁所，在院子里透了透氣，再次回到車上，迎面經過青年時，戚姜注意到，青年的臉上呈現出一種青里透黑，極不正常的面色，戚姜幾乎要懷疑他有三天三夜沒有睡覺。然而在注意到戚姜注視的時候，青年卻是敏銳抬頭，對她報以一個微笑。
戚姜朝他點點頭，坐回了自己的位置。
汽車大約五點半才開進了市里，開始停停走走的堵了起來，這時夕陽落下，剛好射在了戚姜所坐的位置，因此也就半夢半醒的眯了一小會兒。
直到汽車駛入省城汽車終點站才睜開眼，也不著急，等到車里的人陸陸續續全部下了車，才起身去取行李，一眼看見青年已經不在車上，不由起了好奇的心思，詢問唐玉青年什麼時候下的車。
唐玉倒是記得清楚，說是就在剛剛，在她打盹的時候，青年在市區某客車準許停車的路段下了車。
說完後，又自言自語地道︰「他的行李有古怪。」
戚姜皺皺眉，「你又沒打開看，怎麼知道有古怪？」
唐玉神色凝重，「里面的東西有死氣。」
戚姜听了聳聳肩，「死氣？」隨後表示半信半疑，「你也跟表舅學了道術？我怎麼沒听表舅媽提起過？」
唐玉接過她遞去的大箱子，對她不信任的模樣也不生氣，拉著拉桿往前走了幾米，停下來回過頭看戚姜，「算是，但不是跟他學的。」
時間不早，兩人匆匆地登記了賓館放下行李，顧不上晚飯就去火車站訂票。
車票定在了第二天上午的十一點，到達s市是後天下午四點。
表舅當時催的急，戚姜不是沒想過訂機票，可後來一尋思，s市治安不錯，表舅應該不會遇到太大的麻煩，與其兩個人花掉五千多塊錢，不如坐火車把錢省下來。♀以防萬一，今後真有個急用，再多的錢也是不夠的。
吃過晚飯，回房間里休息了一會兒，心里不大放心，又去隔壁敲開唐玉的門，進屋後快速打量了一眼房間，電視機關著，浴|室地面干燥，卷紙沒有被拆開，床單被褥整齊干淨，水壺在桌子上原有的位置上紋絲不動。除了床邊有個小坑，顯示他剛才坐過，其他地方沒有任何使用過的跡象，再看一眼唐玉，他甚至連外套也沒有月兌下，渾身上下灰撲撲的，腳上的球鞋已經看不出原本的顏色。
戚姜嘆了嘆氣，問︰「怎麼不給自己燒點熱水喝？」望著他前額被汗水粘成一縷一縷的頭發，搖頭道︰「趕了一天路，洗個澡上床比較好。」
唐玉臉不紅心不跳地看著戚姜，實話實說道︰「我不會用。」
戚姜听著他沒有起伏的聲音，被他理所應當的態度打敗，手撫上了額頭，本想埋怨幾句，一時間想到村子閉塞，表舅媽家至今沒有電冰箱和熱水器，也許他從來沒有見過花灑是什麼模樣的，當下把話咽進肚子里。
隨即從鞋櫃里取出一次性拖鞋擺放在浴|室門口，走進浴|室，調好溫度，拿出一次性薄膜鋪好之後往里放水，又進房里取了水壺麻利接了一壺水燒上，然後指了指電視，唐玉抿了下嘴，「這個我會，在家里見過。」
戚姜看著他把鞋月兌下，換上她剛從鞋櫃里取出的一次性拖鞋，在床邊坐下，不急不徐道︰「好吧，那麼現在開始說重點。別忘了你這一次能出門是用了給你看病的借口，你確定到了s市不要去醫院再查查有什麼毛病？」她試探地問︰「比如說你是真的不記得你|爺爺跟你|媽？」
唐玉搖了搖頭，「不用。」
「重點不在于看病。」戚姜見他不上道，干脆打破暗示，「逃避不是問題，要知道去完s市我們還得回來，對于你先前那些古里古怪的行為你準備回家後怎麼交代？如果表舅還是不信你，你又準備怎麼辦？」
唐玉沉默了一下，忽然說了一句讓戚姜模不著頭腦的話︰「也許再回不去了。」
戚姜一時間想起了從表舅媽那听來的事，只當他為表舅執意要打死他而傷心難過，一時也不忍心再問，見交談陷入了死胡同，也就站起身，隨口安慰了兩句，讓他不用多想，便回了自己的房間。
把毛衣月兌掉，才發現胸口沾著一層黏|膩膩的白色霜狀物。
她的毛衣上是一股濃郁的蒜味，連帶著她整個人走到哪里，難聞的蒜味就飄到哪里。
難怪剛才在售票大廳時一群人只顧著指指點點躲著她，只有唐玉全程面不改色地跟著。
因為長期戴著大蒜，她的嗅覺對蒜味已經變得有些遲鈍，當時並沒有注意是不是大蒜出了問題，眼下一時也尋模不透滲液的緣由，只得先月兌掉毛衣丟在床上，抬腳進了浴|室。
把花灑開到最大，足足打了兩遍浴液，甚至把紫皮大蒜也打了兩遍肥皂揉搓清洗，沖洗干淨後走出浴|室，期間也沒有注意紫皮大蒜，等到她坐在梳妝鏡前，用化妝棉擦臉時，胸口再次感覺到了濕涼，這才慢慢查覺到問題出在了哪里。
她異常驚訝地盯著蒜柱周圍明顯開裂的蒜瓣，濕粘的液體不斷從蒜頭處滲出，她記得半個月前蒜瓣只是有些輕微開裂，甚至于就在剛才洗澡時，她尚且能模|到一顆較為完整的大蒜，而此刻，戚姜一眨不眨地盯著正在以肉|眼可見的速度快速分裂開的紫皮大蒜，身體僵直，一動也不敢動，只怕輕輕一踫整顆蒜就要四分五裂碎成八瓣。
她整顆心抑制不住地撲通撲通狂跳了起來，大失所望地懷疑著，難道就因為自己剛才替它洗了個澡，輕輕揉|捏了那麼幾下，姥爺留下的家傳物件就這麼毀在了她手里？
眼看著蒜瓣搖搖欲墜即將解體，戚姜腦袋瞬間一片空白，害怕、擔心、難過、焦急，所有的情緒一瞬間全部洶涌而出，然而她卻一點辦法也沒有，整個人手足無措，不知該伸手去接，還是該用手合攏住大蒜以阻止它掉落，她甚至想沖到樓下去買一卷膠帶紙。
可是一切都已經來不及了，只听「啪」的一聲，一顆蒜瓣掉落在了地板上，隨後，其余七顆蒜瓣依次滾落在地。
戚姜無力地癱坐在床|上，心里懊惱不已。幾個月前當她剛得到這顆大蒜時，沒有一天不琢磨著怎樣將這頭累贅的大蒜從脖子上摘除，可此刻，心里竟然一下子覺得悵然若失。
帶著沉重的心情將地上散落著的蒜瓣一顆顆揀起來放在床頭櫃上，伸出手掌捧起胸口剩下孤零零的蒜柱，一時間欲哭無淚。
直到懊惱了足足一刻鐘，才重新打起精神來合計。
紫皮大蒜是姥爺去世前珍之又重交給她的，如今即使已經損壞，她還是應該尋個瓶子好好保存這八枚瓣蒜，正待起身，突然手心里傳來一股奇異的熱度，戚姜一下子停了動作，眼楮一眨不眨地盯著掌心。
只見蒜柱下方連著根部的位置，忽然間多出了八顆小蒜瓣，小的幾乎肉|眼無法分辨。戚姜說不清楚，似乎是在一剎那間，就在她注意到手心發熱的同時，八顆不知從哪冒出來的小蒜瓣就那麼出現在了蒜柱底部。
她睜大了眼楮，猶豫了一下，試著伸手輕輕觸踫了一下蒜柱根部，然後立即彈開，珍重又異常慎重地將蒜柱塞回睡衣里。
之後飛奔下了樓，在樓下超市里買回一瓶玻璃裝飲料。回到賓館後，把飲料倒掉，沖洗幾遍確認玻璃瓶干淨之後，將床頭櫃上不斷滲出液體的八顆蒜瓣小心翼翼地一顆顆放進瓶中，最後把瓶蓋緊緊合上。
帶著激動不安的心情，一整晚甚至連翻身都不曾，生怕擠壓到脖頸的大蒜，第二天早上一睜眼就迫不及待去看。
細小難辨的八顆小蒜瓣依然結結實實附著在蒜柱周圍。
她稍稍放寬了心，又更加確定這顆紫皮大蒜不是凡物，雖然還不知道分裂出的蒜液有什麼作用，但還是將玻璃瓶小心翼翼地塞進隨身背的小挎包里。
這時一看表，剛剛八點半，快速地洗刷收拾好，去隔壁敲門，卻半晌無動靜。
戚姜心里不免開始著急，十一點發車，這時不見唐玉可不是鬧著玩的，如果在路上弄丟了唐玉，回頭怎麼跟表舅媽交代？況且他身無分文，又沒有證件，能跑去什麼地方？他真要是個在城市里長大的戚姜也不至于這麼擔憂，可他偏偏來自偏遠的小地方，甚至是第一次出遠門來省城，被人拐賣了怎麼辦？越是胡思亂想，越是焦頭爛額，將門拍的砰砰作響，沒一會兒，樓層服務員便聞聲趕了過來，問戚姜需不需要幫忙，戚姜表明了兩人的關系，並要求服務員去取鑰匙開門。
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