「一個月前，村南的王氏。」
「說仔細點！」
「我說，我說。那日晚，我家那口子出去喝酒沒回來，突然有人敲門，我以為是我家那混球，正要罵才發現是村南的王氏。我開始還納悶兒，那王氏無兒無女的，怎可能托我說媒？她先是跟我拉了會兒家常，後便說讓我做個大買賣。我開始不肯，但禁不住她糊弄，就……就一時犯了糊涂……臨走時她又叫我放心，保證這事不會有第三個人知道。我提心吊膽地等了好些日子，不見有事才放了心。當然，是我糊涂，是我糊涂……」
「哼，沒事？你難道不知道村里最近不見了三個姑娘嗎？等你到了大牢里再喊無辜吧！」
鳳漣仔細盯著張翠蘭的臉，不放過她的任何一絲表情。
張翠蘭猛咽幾口痰，呼吸變得急促起來，竟然生生抽回手去，噗通一聲跪了下來︰「少爺，饒命啊！是那王氏搞得鬼，一定是，我婦人家家沒見識，沒看破她有這層心思，又被錢財蒙了眼才做出這等事來。你不知我家那混賬是吃喝嫖賭樣樣俱全，這錢全是我想盡法子掙來的，求您看在我也是逼不得已的份兒上，饒了我這回吧！」
「村里失蹤的那三個姑娘的消息王氏有沒有打听過？」
「……是，就是她打听的那幾個……」張翠蘭小聲地如實回答。♀
「她統共問了幾個人？」
「問了……問了五個……」
「村里還剩下哪兩個沒失蹤？」
「剩下……剩下……」張翠蘭突然抬頭，不解地看著他︰「不是剩下三個嗎？」
鳳漣覺得奇怪，豐旺村目前為止總共發生了三起失蹤案，而那王氏打听了五個姑娘，照例不是該剩下兩個暫時還安然無恙嗎？
「先是魚販子家的小閨女阿嬌，後是石木匠家的獨女巧兒，還有誰啊？」
「烏喜兒呢？」鳳漣忙問。
此話一出，張翠蘭竟差點笑了出來，礙于場合，趕忙拿手捂了嘴︰「您一定是搞錯了，王氏又不是不知道烏喜兒的花痴毛病，就算她生的還湊合，也不會相中她的。」
鳳漣在心中嘆著氣，唉，不知道她那位脆弱的姨母是否能經得住這般打擊。♀
「那剩下的三個姑娘都是誰？」
「村……村長的佷女三姑，還有我家隔壁的雙生女大珠和二珠……別的就沒了……」
鳳漣冷哼一聲︰「你還嫌害人不夠？那個王氏到底是什麼人？」
「我決計不是這麼個意思，」那張翠蘭賭咒發誓，滿臉正色。
要不是辦案需要，鳳漣恨不得下一秒便不用再看到這張臉，但他不得不忍耐，他們的忍耐沒有極限。
「王氏本也不算是我們村兒的人，她是跟著三個月前那股子難民來的。說是遭了災，餓死了孩子，病死了男人，只剩下孤零零一人。來了沒幾天就勾搭上了我們村兒的李福貴，李福貴是個病鬼，娶不到媳婦兒，也不知道她怎麼就相中了這麼個人，要是找了我，鐵定給她說個好的。」
「王氏家住哪里？」
「就在烏喜兒家隔壁，村南頭。」
鳳漣再不言語，收起桌上的金條，轉身快步離去。
那張翠蘭像是舍不得那金條，又像是對這個毫發無損的結果感到不可思議，朝著他的背影「唉……唉」了幾聲，才咒罵著站了起來。
這時鳳漣早在百步之外，沿著南面尋那王氏去了。
他在一個草棚前停下，豐旺村殷實的人家不少，大部分村民的日子應該過得還算舒適，這一點從沿路的房屋就能看出來。這讓他又聯想起權捕頭的話，說那采花大盜從不向富家小姐下手，看來豐旺村的富庶讓它較晚才遭到毒手，實在值得慶幸。但這王氏家的屋子卻出奇的破敗，更何況她丈夫又常年病著，哪里來那麼多金銀珠寶向張翠蘭買消息，這麼看來這王氏十有*也是受人之托，很可能是急需錢給男人看病才做起了拐人的買賣。
鳳漣思緒活躍，手腳也不怠慢，叩響了王氏家的木門。敲了一陣子才听到屋里傳來微弱的應答，接著便是一陣?的模索聲。
門被打開了半尺來寬，一個螳螂似的人物瞪著兩只燈泡眼打量著他。今日晴空萬里，但似乎連陽光都不願意親近這位病漢子，硬是在門前拐了彎兒直照別處去了。陰影下，鳳漣看不清他的五官，只是感覺那雙眼珠子大的突兀，像是隨時要掉下來一般。
他忍著伸手去接的沖動，問︰「大哥，這兒是王氏家嗎？」
「你找她做什麼？」病漢子聲音很低，卻滿含不悅，說完一句就有些喘不過氣來的跡象。
「哦，我是她遠房的佷兒，不知……」
「她不在，你走吧。」說著就打算關門。
鳳漣眼疾手快，一只手撐住了門，那漢子自然沒力氣再推，只得訕訕地回答︰「也好，省得我找不到她……那臭婆娘半個多月前出門兒就沒再回來過，我看她是嫌我，想讓我早點死！既然是佷兒，你就給評評理……平日里背著我偷漢子，我就睜只眼閉只眼，怎的這次竟要私奔？」
「哦？叔子先別急……可知她去哪兒啦？」
「我要是知道，我……我……不找人把她弄回來？留下我一個人，家里也沒半個子兒，我這一氣差點連床都下不了……要是隔壁的啞婆婆看不下去，我早死得透透的……」
這個結果著實是他沒想到的，看來這王氏不太可能是為了給男人治病才干這勾當的，那她到底是為了什麼呢？他滿月復心思，又不得不安慰了病漢幾句，便假借去找王氏之由速速離開。
王氏沒找到，還剩下兩戶走失了閨女的人家要走一遍，就在拐上大路的前一秒，他轉而想起了小六子——烏喜兒自幼的玩伴。這親近的女孩子之間向來都是無話不談的，若是烏喜兒當真是看中了哪個青年，她最有可能告訴的便是小六子。這小六子家也在南頭這一帶，看來還得再返回去走一遭。
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