門外「篤篤」地敲了幾下，碧落笑道︰「郭老板，你也莫催了，反正我眼下是不會去的。♀」
可敲門聲「篤篤」聲不停，碧落拉開了門，嚷道︰「哪有你這樣的老板……」她話音未落，卻看到外面站了一個人，笑意盈盈地望著她。
「邱繹。」碧落笑著伸手將他拉進了房，「你是將我忘了麼？」
邱繹微笑道︰「我怎麼會忘了你？」
「那你為何這麼久不曾來探我？」碧落假嗔道。
邱繹側過頭，靜靜地望著碧落，半晌道︰「我不來探你，你心中可掛念我？」
碧落低下了頭，沉默了許久，終于點了點頭。她仰面而笑，低聲道︰「想吃南城那家的餛飩，可尋不到人陪我。走得累了，也沒有人背我。」
邱繹心中一動，似明未明，只是凝視著她。碧落心中微嘆，忽然又有些後悔，拉了他起身道︰「你陪我去瞧瞧魏大哥和良材吧。」
邱繹點了點頭，碧落轉身正要走，忽然一只手握住了她的手。♀這手掌堅實厚重，又格外溫暖。碧落一怔，卻未回頭，只笑道︰「你不認得路，還是怕我將你賣給人販子？」
邱繹淡淡一笑︰「若不趁機抓住你，只怕你眨眼便逃走了。」
他握住碧落的手一緊，大步流星的邁出房門。碧落雙眼迷蒙，眼前忽然見到那立于桃花下的身影，心中一苦，只得淡笑了一聲，隨他而出。
兩人出了曄香樓，往魏知興家去。街上冷清，並無幾個人，碧落被邱繹牽著手，身子卻不自覺地離他甚遠。邱繹走的快，她便慢，邱繹走的慢，她便更慢，兩人的步調總是無法一致。邱繹嘆了口氣，忽然停了下來；碧落一時無備，慌亂無措，竟然將自己的手抽了回來。邱繹長長吁了口氣，低聲道︰「你若……」
忽然听見前面有人大喊道︰「站住，捉住那個賊……」兩人連忙看去，見得從西邊慌慌張張跑來一個疤面男子，年約二十，一邊跑一邊回頭張望，他後面追著一個婦人，高聲叫道︰「抓住那個賊子，他偷了我的東西。♀」兩旁鋪子里有一兩人本想要上前攔住那疤面男子，被他一拳打倒推開，其他人見他有些功夫在身，都閃到一旁，不願上前多事。
邱繹站在街中，眼見那疤面男子要跑到眼前，他不閃不避，猛地橫起一腿，踢到那疤面男子的月復部。將那男子一下子踢得躺倒在地上。邱繹二話不說，上前一腳踩住那人的胸口，喝道︰「你偷了人什麼東西？」
那婦人趕了上來，花布衣衫，年約四旬，面如滿月，十分素麗。她追了這一程，只是微微喘氣，一伸腳也踩住了那疤面男子。
疤面男子被兩人踩住，大聲地叫嚷起來。那婦女伸手從他懷里一模，模出了一個花布小包。她連忙打開仔細翻了一遍，才吁了口氣道︰「還好，沒將東西弄丟。」她對邱繹笑道︰「小兄弟，我的東西尋回來了，你放他走罷。」
邱繹收回了腳，搖頭道︰「他偷了你的東西，理應送官。我要將他送到衙門去。」
那男子听到送官，立刻大聲地求饒，婦人一怔，扭頭就走。碧落上前一把拉住她︰「我們將他送官，你需同去，做個見證。」
婦人頭也不回，哼聲道︰「若要送官，你自己送去。我可不會去官府衙門。」碧落和邱繹正要上前攔她，那疤面男子爬起來便跑遠了。邱繹一皺眉，高聲道︰「我揪他去官府，你先去魏大哥家，我等下自會去尋你。」說著，便追了上去。
那婦人見兩人一前一後朝東跑去，忽然笑嘻嘻地問碧落道︰「你這朋友做事如此較真，他是做什麼的？」
碧落伸手扯住她道︰「他是御林軍校尉，在皇帝身邊做事，稍有差池，便是大罪。怎麼能不頂針一些？你跟我一起去衙門。」她哪里知道邱繹在皇帝跟前做什麼事情，只是忍不住要替邱繹吹噓一番。
「御林軍，」婦人喃喃念著，又對碧落笑道︰「小妹子，你們幫我搶回了東西，我請你喝茶罷！」
「你真不去衙門麼？」碧落皺眉道。
「不去不去，生不入官門，死不入地獄。」婦人連連擺手。
碧落以前在昭南見她爹爹辦事，也常听人說這一句話，想必人人都不愛與官府打交道，便笑道︰「那你便請我去曄香樓喝茶吧！」
「曄香樓我可請不起。」婦人大笑，「我們隨意尋個小茶館吧。」
兩人在西街近處尋了一家普通的茶社，坐在鋪子里飲茶，婦人又點了些小糕點。碧落見她穿著雖然普通，可點起東西來，卻十分講究，尤其點起茶葉來頭頭是道，且只要明前尖上的，倒像是大戶人家出身一般。
碧落問她高姓大名，婦人說自己夫家姓孟，碧落便叫她孟大娘。她又說她的女兒幾年前離家不見了蹤影，因此她和丈夫一直四處游走，一邊靠著丈夫的本事做個馬販子混飯吃，一邊尋找女兒。可全國幾乎都尋遍了，卻一直沒有她女兒的消息。如今剛剛尋到曲靖來，她丈夫現在南郊同人做生意，她自己先來城內瞧一瞧。她們兩人你一言我一語，言語爽落，倒是十分投契。
孟大娘問道︰「碧落，我听你的口音，像是昭南人？」
「我從昭南來，」碧落笑著說，「上次有位老先生也听出我是昭南人。」
孟大娘笑道︰「你們昭南女子講話，又軟又糯，尾音拉得老長，便是跟人吵架，都是甜蜜蜜的。」
碧落听得哈哈大笑，不住地點頭。她在曲靖城大半年，听孟大娘的口音，雖然有些五湖四海混雜，底子卻是曲靖的口音，也問道︰「孟大娘，我听你說話是曲靖口音，怎麼反而不住在曲靖？」
「我幼年住在曲靖，後來嫁了我相公，便隨他四處漂泊了。」孟大娘道。
「難怪我見你對曲靖城倒是挺熟的，」碧落點頭，又好奇道，「你只有一個女兒麼？她為何要離家出走？」
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