「要的要的。」書吏連忙賠笑道，「聚沙成塔，集腋成裘。不管多少，都是咱們百姓支持朝廷，守護州的決心。」
「說得好！」百姓們再一次大聲鼓掌，又有幾個人上前來，要問這借錢之事。書吏連忙叫旁邊的衙役先陪著，笑道︰「我先帶這兩位姑娘進去，咱們一個一個的來。」
碧落和江子衿隨著書吏一進了衙門，便再不管那書吏，兩人朝一旁的走廊一轉。見左右無人，林碧落才嘻嘻笑道︰「想不到你也做戲也做得這麼好？」
江子衿揚起頭，哼了一聲。碧落又笑道︰「那兩萬兩銀票我晚上便叫人還給你。」
「不必了，我是真的要同官府來簽這文書的，」江子衿將手一擺，「我說過我不做賠本生意。我不要這兩萬兩，不過來日我要你三倍還我，比這官文告示上說的還要多一倍。」
江子衿又輕笑道︰「你若不肯，我這便出去告訴外面的人，適才我不過是同你作了一場戲，是來哄他們的銀子。到時候，瞧你們怎麼收拾？」
碧落一怔，腦子里不過轉了幾轉，立刻便點了頭。
「林碧落，這是官府的事情，你能做的了主麼？」江子衿見她點頭，又追問道。
「我做不了主，早晚也能尋到人替我作主，你放心等著收銀子罷。」林碧落笑道。
「誰能作主，是那個什麼邱將軍邱繹麼？」江子衿湊到了碧落跟前，斜睨著她。
「林碧落，原來你們是合伙起來騙人的。」走廊另一邊突然傳來一聲高呼，接著便跑過來一條紅色的人影。碧落一听到這聲音，嘆了口氣，轉身便攔住了來人︰「燕燕，你要做什麼？」
「我就說瞧著你們不對勁。我要出去告訴外面的人，你們兩個是大騙子，合伙坑他們的錢。」燕燕瞥了兩人一眼。江子衿只是翻了翻眼，閃到了一邊。燕燕推了碧落一把，叫嚷著便要跑出去。
「邱繹招募死士，安頓流民，修築城防，全靠這些銀子。」碧落沉聲道，「燕燕，你自己想清楚，若要壞了邱繹的大事，你便立刻出去。我不攔著你。」
燕燕腳步一頓。半晌才轉回頭。她盯了兩人良久。又狠狠地瞪了碧落一眼，跑向了衙門後堂。
碧落見她回了衙門，這才長長地吁了口氣。她翹起鼻子，又朝著江子衿吐了吐舌頭。江子衿卻嗤聲道︰「她何必要這麼討厭你，你又不喜歡那個邱繹。」
「你說什麼？」碧落頓時心跳加速，聲音飄忽。
「我一眼便瞧得出來，她喜歡那個什麼邱繹。不過她恨錯人了，你又不喜歡那個邱大將軍。」江子衿譏諷道，「你心中的人，是在曲靖？還是那個可以為你作主的人？」
碧落低下了頭，只瞧著自己的手指，微微發抖。江子衿太過聰明。幾句話幾個眼神便能瞧清一切。可這聰明兩字，從來也不是女子在世上安身立命的本錢，否則何明又怎會只中意憨鈍的小君，絲毫未曾察覺到江子衿對他的情意。或者如她自己，聰明得害了那麼多人。害死了哥哥、娘親和爹爹。
過了許久，碧落才抬起頭，強笑道︰「子衿，你們家若不讓你當家，才叫做了蝕本的買賣。」
「你的事情，我沒有興趣知道，你也不必擔心。那銀票留在這里，我明日再來簽這文書罷。」江子衿得意的一笑，朝著衙門口行去。可走得遠了，忽然又停了下來，背對著碧落輕笑道︰「林碧落，你可曉得為什麼我許多事情都拉上你，都要同你說？」
碧落微微搖了搖頭。江子衿仰起頭，高聲道︰「因為我再不如意，可見了你，心中便又高興了。原來這世上的失意之人，並不是只有我一個。」
她輕哼了兩聲，頻頻裊裊地出了衙門而去。碧落瞧著她的身影消失在衙門的大門邊，這才苦笑了一聲，喃喃道︰「你哪里知道，這世上的失意之人，怎會只你一個，還有那麼許多許多……」
人之有所不得與，皆物之情也。得與不得，均有天命，可有人真能由得了自己的心意麼？世間離合，究竟是天道循環還是人定勝天？任誰也不曉得。
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扈敏再攻州前的三四日內，州城百姓斷斷續續借出了三十多萬兩紋銀，這結果好得大出碧落與邱繹的意料之外。邱繹又用這些銀兩新購武器，招募死士。州本是大城，且戰前又有不少流民涌入，重賞之下，必有勇夫，竟然又征得四五千人願意加入守城抗敵。
便是連仲燕燕，也不知從哪里召集了一群娘子軍，為城防士兵準備飲食，照顧城內老幼。如此又可節余出一批後勤士兵。
州的城防，再次堅固地出乎扈敏意料之外。碧落也不曉得邱繹是如何靠這兩萬多人擋住了扈敏這如潮水般一次又一次的進攻。可她卻曉得，自萬元吉去了之後，朝廷或者喬瑜那邊，便斷了音信。換而言之，州幾乎成了孤城，只能靠邱繹他們自己。
西南盡沒，庸州尚可自保。惟有州城地處要害，又孤城難守，只要豫王的軍隊破了州城，便進可攻退可守；覬覦曲靖，直搗黃龍，指日可待。因此扈敏像鐵了心一般，幾乎晝夜不停的攻城，一心要打開這阻礙豫王北進的門戶。
可州城的百姓也曉得一旦城破，便是家亡國破。于是人人爭先，不肯落後。不少百姓見到城防不足，便主動登上城頭，見敵軍凶猛，隨手便撿起地上的東西，不管是棍子石子，朝敵軍扔去。而後來，城中又有人自發教眾人自制弓弩兵器，而經他教授作出的土制弓箭強弩，射程攻力俱都不弱。在這人力兵器缺乏的時候，竟也幫了不小的忙。
到了六月初，不過短短一個來月，州城已經先後經歷了三次慘烈的守城大戰。扈敏六萬士卒，剩下了四萬，可仍是以十萬自稱。他剛剛撤回了他的兵馬，退到了二十里之遙的地方。這對他來說，已經是極大的挫敗。而州城這邊，將士傷亡慘重尚不必說，百姓人口已在爭戰中銳減了三分之一。一度人滿為患的州城，如今卻顯得寬闊空曠。
原先的兩萬多主力兵士，在三次大戰中也去了大半，再征募老幼男丁，勉強湊成了兩萬人，可戰力大不如從前。若扈敏下一次再攻城，整個州城便是背水一戰。而最大的可能性。便是城破人亡。
可最大的危機。還不是來自扈敏大軍。州城內如今已經幾乎彈盡糧絕，朝廷的糧草遲遲無法運入州，邱繹叫人逐一清點收繳了城內官家和富商的所有余糧，由官府統一發配。可也不過能叫城內軍民再熬三日。
喬瑜當初便說過，困城之局，不過人錢糧三事，他也曾說過，這三事之中，唯有這糧食需要些時日。他一語成讖，只記得他當初還叫萬元吉轉告碧落︰局勢雖難，終會雨過天晴。可如今，大雨綿延。卻毫無停息之勢。
莫非庸州也是如州此時一般，自顧不暇。可喬瑜再難，卻終不如邱繹的危機近在眼前，十幾萬百姓的性命托付在他的手上，稍有差池。便是生靈涂炭。
州艱難，惟盼相扶。
該做的，能做的，她都做了。可如今，她林碧落，又能為他再做些什麼？
已是子時，她思來想去，起了身，朝中堂而去。如今她能做的，不過是再陪一陪邱繹。
*
「邱二寶，我不許你去。」遠遠地又听到中堂內燕燕的聲音，她嚷的那樣大聲，不曉得是反對些什麼？
總是要偷偷地听壁角，才能知道些東西。碧落苦笑著搖頭，仍是將自己貼在了門邊。
「二寶，你如今要去，便是送死。你難道真的要拋下伯娘和我麼？」
「二寶，我求求你，不要去。邱繹……」燕燕越喊越激烈。碧落還未來得及反應，便見到一人邁出了中堂的大門，而燕燕，正在一旁扯著他的袖子。
「碧落。」邱繹一身戎裝，望見碧落，不由得一怔，又緊緊地盯著碧落不放。
「碧落，你快來勸一勸邱繹，你叫他不要去。」燕燕轉過來拉住碧落，叫道。
碧落不禁面含疑竇，望向邱繹。邱繹偏過了頭，不敢看碧落，眼里幾分不舍一閃而過。
「你……是要……做什麼？」碧落遲疑著問。
「碧落，邱繹要帶人去烏山。可他只帶了三千人，怎麼可能……」
「仲大人將這些軍中機密都告訴你，我們以後還如何治軍？何況這三千騎兵，比起守城的一萬多將士，都是精銳，怕什麼？」邱繹厲聲呵斥道。
碧落頓時怔愣在地，眼見邱繹即刻便要出了邱府，才猛地回過神來，叫道︰「邱繹，你等一等。」她跑上前去，轉身攔到了邱繹面前，低聲道︰「你去烏山做什麼？」
邱繹望著她，眼神竟是掩飾不住的愁郁。他輕吁了口氣︰「烏山地勢險要，是扈敏糧草必經之地。可他們畢竟對州地勢不熟，我們埋伏在烏山上，若能燒了他們糧草，逼退他們，州才有一線生機。」
「只有這個辦法了麼？」
「是。」
「叫旁人去不行麼？」
「州父老舉城相托，我不敢有負。」
碧落垂著頭，沉默了片刻，才伸手模了模邱繹扶著劍的右手。這手上都是傷痕老繭，且冷如堅冰。不過一個月的征戰，便能叫他的手蒼老了這麼許多？碧落心中生憐，抓住他的手，輕輕地哈了口氣，又合在掌心中暖和著。邱繹手微微一顫，卻沒有抽走。
他心中亦有恐懼。
是怕城破人亡？還是怕此一去便不能再見碧落？
「大丈夫當有所為，」碧落放下了手，淡笑道，「我曉得攔不住你，你去吧。」
邱繹點點頭，憔悴仍在他眉間，卻邁步便朝大門走去。碧落微微抬頭，卻看見中堂外另一角暗影處，站著邱夫人和小惠。邱夫人捂著自己的嘴，望著邱繹，眼中淚花泛起，身子微微顫抖，幾乎都靠在了小惠身上。
先有喪夫之痛，長子長媳遠隔他鄉生死不明，而眼前唯一的兒子，又要去沙場浴血。
碧落頓時心痛如絞，邱繹對自己這樣的寬容愛護，便是石人也會軟了心腸，難道自己真的要眼看著他去送死麼？她對邱繹可是太過吝嗇，太過殘忍？為何自己一點牽掛都不願贈他？
邱繹，你待我之心，我同樣亦可以性命相報。只是我的心……
堅定之情在她心中逐漸明朗，叫她再也克制不住心中痛惜，揚聲叫道︰「邱繹……」
邱繹步子一停，卻未轉過身來。
碧落高聲道︰「你可還記得，我與你當初的約定？」
她上前兩步，一字一頓道︰「我曾在邱伯伯面前應承過，若你做了和他一樣威風的大將軍，我便嫁給你做妻子。」
燕燕一怔，望向了邱繹，可邱繹身子站在門旁，陰影厚重，一點也瞧不見他的動靜。
「你此刻走，我不攔你，可我會在城樓上等你。你若要我實踐我的承諾，便給我平平安安的回來……」碧落聲含哽咽，「你回來時，只要抬起頭，第一眼便可見到我。你回來，以後我便……」
以後……以後她能怎樣待邱繹？
海闊魚沉，遙祝平安。那八個字又在心上隱隱作痛。
就此絕了念頭也罷。何況這生死關頭迫在眉睫，真的還有以後麼？
她正要再說，卻听到門邊邱繹輕笑了一聲，他高聲道︰「好，我會回來見你。」他說完這話，一絲也不流連，轉身便出了門，門外響起了幾聲馬嘶和紛雜的馬蹄聲，自響而微，漸漸朝南面遠去。
碧落怔望著邱府大門半晌，才緩緩轉過身，燕燕站在一旁，眼神復雜，不知是恨還是感激。而邱夫人在那一旁的角落，也正望著她，又對她微微頷首致謝，這才在小惠的攙扶下，慢慢地朝後院走去。
夜風寒涼，月黑風高，無人知曉明日是雨還是晴。l3l4
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