過了幾天小打小鬧的平靜日子，藍騰國竟傳來一個重大的消息。藍騰國國君聞人奕居然要把皇室中祖傳的一幅畫作展示出來，邀四國青年才俊共賞。
對于一些愛畫成痴的青年才子，這自然是一個天大的好消息，但更多的人是嗤之以鼻。就算那畫作再值錢也不過是一幅畫而已，就算他們這些外行人看了也不懂其中的精妙。
在這不屑之中，其他三國的國君卻面色凝重起來。
火羽國國君姬洛風將四個兒子召到了宮中。幾人看著父皇沉重嚴肅的樣子，不由面面相覷。
「既然是聞人奕親口相邀，朕自然不能不給自己這個面子。幾位皇兒，你們誰打算去赴這邀請。」姬洛風目光淡淡地掃過幾人，不怒自威。
片刻的沉默中，姬沐離嘴角一勾，語調上揚道︰「以兒臣所見，此次讓太子前去，最適合不過了。」
太子姬武長本來正打算自告奮勇，但听姬沐離這麼一說，心里反倒存了疑惑。藍騰國肯定不止是邀三國參觀一幅畫這麼簡單，誰知道藍騰國打得什麼主意。听說藍騰國的太子聞人流身邊的黎子玉最擅長謀略，難保不會借著這次的事情打什麼算盤。
「父皇，若是朝政之事，兒臣還略同一二，可說到這品詩賞畫，兒臣又怎麼及得過大哥和三弟。」姬武長思慮片刻，回道。
「兒臣也覺得大哥和三哥是最合適的人選。」桀王姬晟睿立馬贊同道。他的想法很簡單，要趁著儒王和炎啖王不在的這段時間，幫助太子籠絡勢力。等到太子的勢力如日中天了，父皇就算在疼愛炎啖王，那也由不得他窺伺那皇位！他和太子一母同袍，以後自然少不了他的好處。
儒王姬文麒隨和一笑，「父皇，兒臣沒什麼意見，全憑父皇安排。」
姬洛風的目光慢慢轉向懶散立在那兒的姬沐離，「離兒，你呢。」
「若是父皇允許兒臣帶著王妃一起去，兒臣權當一次游山玩水好了。」姬沐離懶洋洋應道。
這漫不經心的模樣換來姬洛風的一個瞪眼，話中並無惱怒，反倒有些縱容，「胡鬧，出使藍騰國哪有帶著家眷的。」
「只是路上相伴，等到正式出席宴會的時候，兒臣自然不會帶上王妃。」姬沐離回道。他才不想自己的女人出現在那人龍混雜的地方。他的畫畫讓他一個人看到就好了。
「好，就依你。離兒你和老大一起去藍騰國赴宴，要多多留意藍騰國的私下動作。」姬洛風一錘定音，說話間伸手撫了撫自己的長須，目光幽沉。
「離兒和老大先留一下，朕有事同你們說，老二老四先下去吧。」姬洛風揉了揉額頭，看起來有些疲憊。
姬武長和姬晟睿互看一眼，行禮退了出去。
「父皇，難道這次藍騰國想搞出什麼小動作？」儒王姬文麒當先問道。藍騰國當今國君聞人奕向來狡詐，若說這次只是簡單的交流文學、展示畫作，恐怕沒有人會相信。
姬洛風濃眉一揚，「可不是，聞人奕那只狐狸的心思朕從來沒有琢磨透的時候。麒兒，你在書畫方面的造詣頗高，朕派你去，心里也踏實不少。觀畫時，你務必要留意那畫作的不同，看看是不是有什麼貓膩。再者，到時候各國去的人也一一記下，注意他們的動向。」
听了這番囑咐的話，一向溫和的姬文麒臉上皆是堅定的神色，回稟道︰「父皇放心，兒臣此次前往藍騰國赴邀，一定盡心做好父皇交代的每件事。」
姬洛風欣慰地點了點頭，「你先去吧，朕還有些事兒跟離兒說。」
等人離得遠了，姬沐離才微微一眯眸，略帶嘲諷道︰「父皇剛才的那番話說的兒臣都差點想感激涕零了。讓大哥一起留下來也無非是混淆旁人視線，父皇其實只想跟兒臣談事吧？」
那副假惺惺的模樣也只有姬文麒那種溫和單純的人才會上當，他一眼就看出了姬洛風的目的。
「離兒，你就不能跟朕好好說一回話？」姬洛風嘆道，有些無奈地按著自己的兩鬢。
姬沐離目光淡淡地看著他兩鬢生出的白發，沒有一絲動容。
「父皇想跟我說什麼？難不成是什麼驚天大秘密？」嘴微微一咧，笑意莫名。
姬洛風早就習慣了他這副軟硬不吃的性子，只輕嘆了一聲，便也由著他如此了。
「離兒，朕確實想同你說一件驚天秘密。這秘密只要四國歷任皇上才知道。」姬洛風正色道。
姬沐離一挑眉，眼中閃過詫異，似沒料到姬洛風會跟他說這個。
「既然是四國歷任皇上才知道，父皇告知兒臣的話，豈不是害了兒臣？」姬沐離也只是微微詫異了那麼一下。
「等不及了，聞人奕已經拋出了誘餌，就算知道那是誘餌，還是有人跟朕一樣，想要一探究竟。」
掃了自己最疼愛的兒子一眼，姬洛風目光逐漸暗淡下來，「離兒啊，朕知道你這些年一直在怨朕，可是朕這一生確實只愛你母妃一個。」
「好了父皇！咱們還是說正事兒吧。」
姬洛風臉色有些許難看，沉默了許久才開口說起了皇室中流傳的那個秘密。
在數百年前，火羽國、雪璃國、藍騰國以及東耀國的皇祖先，在機緣巧合之下分別得到了一幅畫作，有個童顏鶴發的老人透露了一個消息︰這每幅畫中都藏了一條線索，四條線索拼加起來便可得出一條路線，路線通往一座巨大的寶藏。得寶藏者最終得天下。四國國君雖然皆有征服天下的野心，但當時四國國力相當，一個人想搜集齊四幅畫作猶如天方夜譚。後來四國國君達成共識，將自己的那幅畫一直流傳給了下一代，這秘密也只告訴了每代的國君。
「……朕曾經听了先皇這話，心里也是野心澎湃，但終究不可能為了這麼個傳說就借口攻打其他三國。再者，就算戰勝其中一國，火羽國也需要好幾年的時間修生養息，簡直得不償失。所以這麼多年來，四國之間一直友好相處。」
姬沐離心中一聲冷笑。只怕這種表面的平靜遲早會被心中的**和野心破壞。
「離兒，隨朕前來，這幅畫是時候讓你看看了。」姬洛風起身離開，走到了一排高高的書架子前。
姬沐離連忙跟了過去，眼里閃過一道亮光。
伸手扒開了幾本厚厚的書，姬洛風從一個十分隱蔽的架子角落模索到了一個細小的凸起，然後擰著那凸起轉了整整一圈半。
下一刻，眼前的高大書架竟自動滑動到左邊，映入兩人眼前的是一扇隱蔽的小門。
原來，這扇小門竟一直藏在穩穩不動的書架後！
姬沐離略略吃了一驚，緊跟著姬洛風進了小門內。
才入門，姬沐離看到隔間里的景象後不由一怵。這是一個封閉的小屋子，四處牆壁皆掛滿了一個人的畫像。那人對他來說，熟悉又陌生。
姬沐離不由冷笑起來，「人都走了這麼久，你又何必呢。在的時候不珍惜，死了後才知道緬懷？真是可笑！」
姬洛風目光微黯，沒有回話，只徑直走向正面那堵牆，將那副美人畫小心翼翼地取了下來，露出了牆上的一個方形凹槽。
這凹槽就隱在美人畫像之後。一副梅花吐艷圖正靜靜地掛在凹槽里。
姬沐離的眼中閃過一絲怒意，原來他母妃的畫像也不過是用來掩飾的道具而已。母妃何其可悲，居然愛上父皇這種自私的男人！
「離兒，這個密室只有朕和你的母妃知道，這里面的畫像也都是朕親自為你母妃作的。」姬洛風聲音低沉道。
「你和母妃的是，我沒興趣，還是說說這幅畫吧。」姬沐離語氣懶懶，已經將目光打向了那幅看似普通的梅花圖。
姬洛風見狀低低嘆了口氣，沒有再提起茹妃的事，開始認真說起眼前的這幅畫來，「朕這些年來已經將這幅畫看了無數次，根本沒有看出絲毫線索。有時候朕也在想，皇祖先流傳下來的這傳言到底可不可信……」
「就算有一絲的可能性，你也寧願相信有，而不是無。父皇，兒臣說的可對？」姬沐離揚唇看他，眼中卻無半分笑意。不等他回話，已經兩步走了過去，湊近觀察起來。
良久，狀似可惜地搖了搖頭，「據兒臣看，這就是一副普通的梅花吐艷圖，實在找不到父皇您所說的什麼寶藏線索。」
「……照此看來，果然只有傳說中的雙降鬼子才能看出端倪。」姬洛風正色道，又將美人畫像放了下來，擋住了那幅輩輩相傳的珍奇畫作。
「父皇所指的雙降鬼子是什麼？」姬沐離狀似不解地看向他。
姬洛風頓了頓，似乎在斟酌什麼，稍許才回道︰「據說每隔百年便會降臨一對鬼子。所謂鬼子便是擁有綠色鬼瞳的人，他們總是成對出現的，但並不一定有血緣關系。而且擁有鬼瞳的鬼子一定是男性，他們大多活不長，年不過三十。還有重要的一點，一旦雙降鬼子中的一人死了，另一人的鬼瞳便會失去效用，變回正常的眼瞳。所以能集齊一對鬼子的可能性微乎其微。
朕不知道這幾年是不是鬼子的降臨期，畢竟他們每隔百年才出現一次，或許他們現在作為嬰孩剛出生，也或者正在走向垂危。」
「雙降鬼子跟這畫里的秘密有什麼關系？」姬沐離問，眸子微垂。
「據說……擁有鬼瞳的鬼子能夠看到畫中隱藏的奧秘。」
姬沐離立馬冷嗤一聲，「可笑！難不成這鬼瞳還能看到常人看不到的東西？」
「雖然听起來不可思議，但確實如此。」
「父皇是認為，聞人奕拿出來的那祖傳畫作，便是數百年前流傳下來的四幅畫之一？」
姬洛風點了點頭，「雖然不知道聞人奕在耍什麼把戲，但是他這舉動已經打破了許久的平靜。看著吧，這次赴邀的各國之人中絕對有一個是沖著那幅畫去的。聞人奕那老狐狸啊，一個舉動便攪亂了一池水」
「父皇想我和大王兄將畫搶回來？」姬沐離淡淡地問。
姬洛風卻呵呵地苦笑了起來，「離兒，朕是這種利用兒子做事的混蛋麼？朕只是想讓你留意一下那幅畫，瞧瞧那幅畫與剛才的梅花吐艷圖有何相似之處，僅此而已。」
「既然如此，那兒臣先告退了，至于那幅畫長何模樣，兒臣看後自會告知父皇。」姬沐離朝他一揖，然後退了出去。
姬洛風靜靜地看著他消失的地方，對著虛空悠悠道︰「離兒，你瞞不過朕的，你的眼神告訴朕，這件事引起了你的興趣……也好，除了王妃，你又有其他感興趣的事了……」
•
回到王府的姬沐離想了想，還是將此事一五一十地跟水依畫說了。如今好不容易得到畫畫的信任，他可不想再弄出什麼岔子。
水依畫听後吃驚不已，過了好長時間才消化過來。
「這麼說，那驚天秘密只有歷任國君才知道，而姬洛風卻告訴了你？」水依畫微微擰眉。那姬洛風是什麼意思，姬沐離又不是下任國君，根本沒有資格知道此事。
對于水依畫直呼當今聖上名諱一時，姬沐離沒有覺得絲毫不妥，他的畫畫就該如此，想到什麼說什麼。
「畫畫，這不是重點。重點是那四幅藏有寶藏的畫作，還有傳說中的雙降鬼子。」姬沐離屈指在她腦門上一彈，笑眯眯地將人攬入懷中。
「姬沐離，這四幅畫我沒機會見，但你口中的雙降鬼子，我可都見過了。」水依畫淡聲道，順勢窩在了他的懷里。
「哦？畫畫竟然都見過了！我也才見過其中一個而已。」姬沐離有些訝異。
水依畫在他懷里調整了個舒服的姿勢，雙手環著他的腰，頭枕在他的胳膊上，懶懶地瞅他一眼，然後闔上了眼楮。
「畫畫，爺在問你話呢，你就這麼睡了？」口氣听起來略有些不滿，但是聲音明顯已經放柔。
懶懶地哼了一聲，水依畫的眸子半睜著瞅他，「那你先告訴我，你說的這其中一個，和你是不是早就認識了？」
姬沐離一听這話，哈哈朗笑起來，「果然是什麼都瞞不過畫畫啊。」
水依畫微微皺眉，伸手在他腰間軟柔上一擰，「別笑了，震得我耳膜疼。」
笑聲立馬止住。姬沐離愛不釋手地在她粉唇上啄吻一下，輕聲道︰「我確實早就發現了上官迭洱的異常，還親自傳授他武藝。其實，上官迭洱他是——」說到這兒，湊近她耳邊吐出了下句。
水依畫微微驚訝地看他，「這麼個從小生活在宮殿里的人也能成為你的屬下，你這籠絡人心的功夫還真厲害。」
姬沐離揚了揚眉，略有些得意道︰「在一個人最絕望的時候給他最渴望的東西，那人自然對你感恩戴德。」
「狐狸。」水依畫低吐一句。
姬沐離听了這形容又哈哈笑了起來，在她鼻梁上親昵一勾，「在本王眼里，你才是只狡詐多變的狐狸，本王可是個良民。」
水依畫雙眼朝天一翻，「人無恥起來的時候，一張臉真能跟鍋底相比了。」
某妖孽不以為恥反以為榮，「多謝畫畫贊賞。」笑夠了後，話一拐，又回到正題，「畫畫你見過另一個擁有鬼瞳的鬼子了？那他長什麼樣，你又是在何處見到他的的？」
「在雪璃國的時候，出嫁一個多月前，我在月滿樓里見到了他，還是個少年，長得挺俊的。」
姬沐離听完這話，眼冒火光，「畫畫，你居然去月滿樓那種勾欄之地！」
「那又如何，我可沒去找青樓小倌，只是打探消息而已。」水依畫瞥他一眼，腦袋在他懷里拱了拱，繼續舒服地枕著。
「……那你說那少年長得俊，有本王俊麼？」姬沐離捏了捏她的軟腰，問。
「沒你俊。」水依畫如實回答道。那美貌少年的長相確實令人驚艷，但是姬沐離這廝的長相便不止是驚艷一次能形容的了，這人簡直就是妖孽，妖孽！
姬沐離瞬間滿意了，正想再偷幾個香吻，沒想到水依畫已經離開他的懷抱，走到了書桌前，紙張一鋪，取了支小豪筆，沾了沾墨汁，然後在紙張上一陣勾畫，寥寥幾筆後便收了手。
姬沐離探過頭一看，眼里劃過一道驚艷，笑道︰「我的畫畫不止舞姿傾城，畫藝更是超絕。」
紙張上只有寥寥幾筆，但就是這麼簡單的幾筆，就將一個美貌少年的臉活靈活現地勾勒了出來，仿佛跟真人一個樣。
姬沐離立馬叫來東方陵，讓他暗中查找此人。
東方陵雖然疑惑畫中之人是誰，但姬沐離沒告知，他也就沒問。有時候主子不跟你說的事情，你就最好不要打听。何況爺不告訴他一定有自己的理由。
倒是水依畫見到東方陵的反應，心里有些詫異，「這些事你沒有告訴劍十一和東方陵？」
「現在還不到時候。」
「那為何單獨告訴我了？」水依畫笑問，心里有股暖意涌了上來。
姬沐離幽怨地盯著她，「我怕再瞞著你什麼事，你這個媳婦就撇下我跑了。」
東方陵和劍十一不同，他們一直是無條件相信自己，就算瞞著他們什麼事，他們也不會有什麼怨言。可是眼前這女人不同，她要的是絕對的坦白。吃過虧的姬沐離自然不會在同一件事上再栽跟頭。
「算你聰明。」水依畫莞爾一笑，捧著他的臉就在腦門上留了個響吻，「對了，這次去藍騰國我就不同你一起去了，我還有別的事要辦。」
姬沐離正在享受那軟綿綿的吻，一听到後面這句話立馬不樂意了，擰眉問，「什麼重要的事非得這幾日做？」
「我暗中辦置的酒樓快開張了，我這幕後老板總得親自去看看吧。」
姬沐離的眉頭皺得愈緊了，「難怪這幾天不見你身邊的那小丫鬟，原來是被你叫做辦這些事了。可是畫畫，咱王府里不缺銀兩，我的東西都是你的，你隨便拿去用。」
水依畫輕笑一聲，「哪有人嫌錢多的，你的銀子自然都是我的，不過我辦的這酒樓可不是為了掙錢。」
「……畫畫真是個聰穎女子。」姬沐離立馬就明白了。想要探取各國的情報，開酒樓確實是個不錯的法子，比他逍遙宮的人打探消息還要方便許多。
「酒樓需要我親自過目，也要確定秋葉找來的人可靠。」
「那你自己注意些，若遇到什麼麻煩，找劍十一就行。」姬沐離有些後悔，早知道就不派東方陵出去找人了，多一個人保護水依畫，他也多放心一些。雖然他的畫畫本身就很霸氣。
「這一去少則十日，多則一個月，我知道你武藝高強，但是明槍易躲暗箭難防，你自己要小心。」水依畫囑咐道。
姬沐離心里一下子柔了起來，抿嘴一笑，「你放心，沒有人能夠算計到我。」
•
五日後，火羽國的炎啖王和儒王帶著五六個懂畫的才子佳人同行，一干隨從緊跟其後，前往藍藤國境內。
既然是去欣賞畫作的，自然要做做樣子。這同行的幾個人雖沒有卓絕的畫藝，但是賞畫品畫的功夫卻是一絕。
而此時，其他兩國也紛紛派了人往藍騰國而去。
炎啖王府內，三人正同處一室相商要事。
「如今眾人的注意力都轉移，正是行動的好時機，我們快去快回，路上不要耽擱，免得被爺發現。」水依畫沉聲道。
劍十一抱劍立在一邊，提醒道︰「這法子我和陵也只是听淵說的，而且他只說見到的那個人疑似歃血族族人，根本不能確定。」
「鶴臣淵他人呢？我想向他了解一些具體情況。」
「那你還是死心吧。」原本應該離開的東方陵此時卻在一邊坐著，听了水依畫的話，撇了撇嘴道，「鶴臣淵這個人三天不見兩天，行蹤詭秘莫測，誰都不知道他下一次回來是什麼時候。據我所知，他除了替爺尋求解除蠱毒的方法，暗地里還在找什麼東西，或者……人。」
水依畫蹙眉，「既然如此，那就算了。這一次的機會我是如何不會放棄的，你們若是想去，那便一起，若是心存疑慮，不願意同行，也請你們不要擋著我的路！」
跟姬沐離說要去開張的酒樓巡視，這本就是騙人的話，水依畫只是因為從東方陵口中得知了解除嗜血蠱的方法，想趁著姬沐離不在的時候前去探探情況。據劍十一和東方陵所說，鶴臣淵這幾年一直在研讀醫書，也從古書里找到了一些歃血族族人的事。既然這種族人可能存在，而且鶴臣淵還見到了一個可疑之人，那她就一定要試一試。
劍十一听了她的話，沒好氣地剜她一眼，「我和陵這三年一直在擔憂爺身上的嗜血蠱，哪怕只有一線希望，我們都會試一試，不要把我們想成什麼貪生怕死的人！」
「那我們事先說好，這一路上的吃喝住行得听從我的安排，不然的話，我寧願一個人獨行。」水依畫掃過兩人，淡淡道。
「噗——」東方陵噴笑起來，「你這女人，說得好似我們會拉你後腿一樣。讓我們倆听你的也不是不行，只要你的安排合理。」
劍十一微微抿了抿嘴，「好。」
將炎啖王府里的瑣碎之事吩咐給了老管家，還有侍衛趙昌等維護安全，加之水依畫這幾日宣布不見客，倒沒有什麼人找上門，幾人短短半日的時間便離開了炎啖王府。而幾人去的地方卻是位于東部的東耀國。
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