重九過了月余便越發寒冷，若芸靠著軟墊舒舒服服的曬著太陽。
最好的消息，莫過于程清和再也沒出現。
打從那以後，別院不再有侍衛把守，榮瑛同榮王爺也不曾再見到過。心下既已開闊不少，這王府的日子不僅不覺得煩悶，卻是借著秋爽越發明朗起來。
沒了人的約束，曉紅便忙著四處打听現下的時局，說是好為了將來出府做生計。一來二去在下人中混了個半熟，而知曉她是王爺的「客人」，那閑言碎語倒也不多時消散了。
曉紅每每同她談起都眉飛色舞。
她莞爾，三年楚府真不及這王府數日了解的情況仔細，單不說其他人，就各王府重臣的巨細之事怕就能寫滿幾套書來。
旁的不論，那古怪的四個異姓王從來都是話題的中心。雖六部都各有尚書，那幾個王爺才是實實在在的天頤王朝的掌權者。
人稱戰神的于王早就架空了兵部、統領著天頤大部分兵馬。夏王雖掛名戶部，卻維系著南疆眾多部族的來往。懷王據說身子不大好，深居簡出，手上工部刑部的事兒都靠著程王府幫襯。而這程王府是控著全國度支、官員任免的。
最令人可恨的是，除了夏王爺妾室成群、來者不拒，其余三個王府的婚事皆沒有半點聲音，這可急壞了京城的小姐夫人們。時間久了，人都言于王好財、懷王病弱、程王好權故而無心婚事，倒是程王爺的胞弟、那日的程清和喜愛到處游玩，惹了不少風流債。
皇上登基三年，榮親王竟然意外的得了皇上的重用，雖居閑職卻幫皇上協理辦著邦交審查這些大事，當年外戚之亂、西離善後無不是榮逸軒督查著辦。那些動不動抄家滅族的血案，下人談起來既欽佩又害怕，人稱冷血王爺也不是胡謅。
只是，想起那日榮逸軒親和的態度，她越發覺得這下人說的不可全信，若只是鐵面無私、公事公辦，榮逸軒倒著實冤枉。
「小姐，你這幾天怎麼魂不守舍的，到底在想什麼吶？」曉紅喚著她，捧著書卷來，笑吟吟的。
「想出了府便找個好人家，把你嫁了。」若芸白了她一眼，拿了本書就偷著笑。
「呸呸，我要陪小姐一輩子的！」曉紅急著跺腳，忽而眼珠一轉，賊笑，「小姐，要不咱們不要出府了，我瞧著那榮王爺挺好的？」
「鬼丫頭。♀」若芸瞪了她，酸道，「莫說我現在不是什麼小姐，即便是，也和榮親王差別千里，你呀，多心啦。」
曉紅吐舌，慌忙避開她佯裝打來的拳頭︰「哎哎，誰知道王爺會不會只喜歡……」
「你還說！」若芸坐不住了，卷起書就追著她要打去。
主僕二人嬉笑著，惹得院中落葉打轉的飄揚起來。
院門口傳來一聲輕咳，書言不知何時候在那里，見她們停下來，才抱拳道︰「蘇小姐，王爺後院有請。」
不理會曉紅那副「小姐你看吧」的眼神，若芸忙回禮︰「書言公子，不知所為何事？」
「蘇小姐去了便知，書言不可妄自揣測王爺之意。」
見他雅笑安她的心，若芸便理了理散亂的鬢發點點頭。
說是後院，卻是連著王府的花園，亭台假山後一方池塘水清魚躍，院中幾棵高大的銀杏秋意正濃，扇子般的杏葉將後院染得金色一片，偶有幾片如裙擺般打著轉而落下，一沾水就惹得魚兒上前爭搶。
樹下幾張桌椅，榮逸軒一身淺灰色的輕衫、外著銀色織錦外袍，輕搖折扇正靠在軟榻上神思，見她來便收了扇子指了指身旁的空位︰「坐。」
這一次，若芸拜了便大方坐下。
「蘇姑娘莫要拘束，這秋日正濃，本王連日來事務繁忙怠慢了姑娘，難得清閑在此飲茶觀景，便請了姑娘同來。」榮逸軒斜睨著她，那冷然的神色見了她便收了個干淨。
「王爺美意，若芸豈敢不從。」不由得感激他忙里偷閑能想到她，她心中竟涌上些許溫暖。
早有下僕給她備了杯子，一抹翠綠著了熱水便在杯中舒展開，香氣誘人，她不禁喜形于色︰「茶是好茶，色潤清香又淡雅，配著這美景倒也合適。」
「哦？」榮逸軒兀自閉目養神，嘴角含笑，「姑娘倒是識貨之人，這江南進貢的明前茶尖兒每年只得那麼幾十兩，錯過這杯許是要等來年才有新茶喝了。♀」
若芸面露尷尬，她數日前還裝糊涂自己不是蘇若芸，哪知這一杯茶就給試了出來。
正懊惱，卻見榮逸軒輕聲嘆了口氣，面色略有疲憊，她不禁張口問出︰「王爺可有何事煩憂？」
「我煩憂之事怕是姑娘無從幫得。」榮逸軒收起笑容，面色冷然起來，微微睜眼瞧著那杏葉。
「告知姑娘也無妨。」他拿起杯子抿了口，仔細打量著她，道，「這秋後本是收成之時，前日程王爺同本王當庭論理，說是多地災澇，輕了賦稅才可從民心。」
若芸頷首︰「程王爺言之有理，若民不堪重負，勢必容易起亂。」
「輕賦稅不假，可一些無旱澇的地方官卻趁此上報說是本地也受災，借此逃避賦稅。今年恢復冬祭，各地必會大操大辦，這京城的糧米雖足，可香油紙錢、特制的金銀綿帛卻陳年不用又三年未繳而備不充分，姑娘以為如何？」榮逸軒又抿了一口，不待她答便蓋上杯子道，「這漕運不濟，若各個地方官都以輕了賦稅怠慢，這冬日的京城可不好過。」
若芸點頭嘆道︰「京城處天頤月復地，天時地利卻物產不豐足，且要有了足量賦稅周轉，那防治旱澇的措施才得以實行。」
「姑娘高見，故而本王與程王爺意見相左，一時也斷不出所以然，皇上未曾下斷言，事情就這麼晾著，本王負責冬祭一事也著實難辦些。」榮逸軒眯著眼，像要從她秀麗的臉龐上看出什麼來。
「這的確不是我這女流之輩可分的憂，王爺見笑。」她笑著，如此算是回答。
榮逸軒定定看著，薄唇輕吐︰「姑娘莫要妄自菲薄，蘇大人在先帝時便任內閣學士，擬旨閱折、參政修書，蘇姑娘自是讀書人，方才本王雖煩悶，與姑娘一語也寬慰不少，美景佳人，本王眼下必不煩憂。」
看著他俊逸的臉龐襯著銀杏落葉輕笑，舉止有著非凡的氣度魄力，一詞一句江山大事舉重若輕，若芸忙低頭，覺得臉頰發燙，心下暗自否定道「此非良人，莫要輕心」。
「你——！」人未到那高聲便傳來，榮瑛午後院內走動，遠遠的瞧見蘇若芸同哥哥談話，直覺驅使便沖過來在她跟前攔著，伸手指上她的鼻尖，「你竟然……竟然同哥哥在此閑談！我王府之輩豈是你能高攀？！」
榮瑛恨恨的說著，手腕處的玉鐲子叮當。
「見過郡主。」若芸忙行禮。
「瑛兒，不得無禮，方才我是同蘇姑娘探討治漕的辦法。那程清和一事，本王查明蘇小姐無辜，你……可是不信哥哥？」榮逸軒這回笑的極舒坦，似是秋日成了春朝。
「是嘛……」榮瑛咬著唇，狐疑的瞅著蘇若芸，泄氣道，「既然……既然哥哥這麼說，那就算了。」說完甩了嫣紅的錦袖，不忙還剜她幾眼。
「瑛兒既然來了，不如一同坐下，晚膳時我還要去胡大人府上一聚。」榮逸軒朝榮瑛招了招手，言下之意相伴時間不多。
榮瑛氣鼓鼓的坐在最遠的凳子上，拿起茶水便一飲而盡，忽然贊道，「這明前茶，哥哥原來還留著的，竟是舍得拿出來。」她不滿的朝若芸嘟嘴。
若芸忍不住笑出聲來，這榮瑛貴為郡主卻小丫頭性子。
「你何事發笑？」榮瑛當她笑自己，漲紅了臉，又生起氣來。
若芸轉了轉眼珠道︰「郡主莫怪罪，只因若芸有一表妹，同我年紀相仿頑劣成性，素日與我不和，見郡主與王爺兄妹交好，便覺得歡喜，若是這表妹也能同自己這樣好，倒也不負這秋日美景了。」
她說的，其實是心里話。
「這樣……」榮瑛果真解氣不少，不再板著臉，又去拿了茶喝。
若芸趁機又說︰「郡主喜這茶，想必喜歡新式的茶點，用香茶碾磨了入糕內，食之沁人心脾，又茶香四溢。」
「唉？這新鮮糕點，如何得來？」榮瑛果真來了興趣，巴巴的望著她。
「若芸不才，從前在楚府曾見過江南來的商人隨身帶著那點心，也曾入廚嘗試過，雖與那商人帶的顏色相近，味道卻是一樣的。」她微笑頷首，這茶糕已經是爹爹在世時有幸嘗過，後來楚如蘭遣她去幫廚時她方才試驗的
「快說說。」榮瑛才表現出興趣，卻又虎了她一眼。
若芸便起身，細細的將制作茶糕的法子告訴她。
榮逸軒在一旁看著她與榮瑛說話，若有所思的淡笑飲茶，瞧著她清麗的臉龐，眼中神情變幻不定。榮瑛一點點記下，到最後也拍手稱贊︰「好，本郡主回頭便讓人去做。」欣喜之余又同她談論起了別幾樣新奇點心作為分享。
兩人踱步池邊，眼瞅著還有一步有余的距離，若芸一個站不穩就朝池塘里栽了過去。
榮瑛本能的拉之不及，一聲尖叫也落了水。
若芸不會水，榮瑛更不會水。
遠遠侍奉的丫頭侍衛齊齊的跑過來，手忙腳亂的要救兩人。
慌張間，那抹淺灰的身影推開眾人，想也不想便跳下池塘，左手抱了榮瑛，右手撈了蘇若芸，轉身出水。
「王爺——！」書言大驚失色的奔來，榮逸軒已搭著濕漉漉的兩人上了岸。
若芸嗆水不住的咳嗽，看著榮瑛珠釵散亂、面帶愁容，榮逸軒則衣衫盡濕，長發披散著黏在臉頰上，濕漉漉的朝下淌水，見她們無礙才放開手站起身。
他竟然不顧千金之軀搭救于她……
「謝郡主救命之恩，王爺救命之恩。」若芸跪下磕頭。
榮瑛吐了幾口水，卻帶著哭音朝榮逸軒道︰「哥哥，不是我推的！」
「自然不是郡主，是若芸不小心滑倒，還連累郡主落水，但憑郡主責罰。」她忙解釋。
方才只覺得腳腕一疼，像是被誰狠狠打了一下，力道精準讓她剛剛好能落水，若不是榮瑛拉她，她興許沉的更深。
「啊？」榮瑛反復確認她並無意報先前一巴掌之仇，才放下心來。
「好了，速回去換衣便是，書言，喊常御醫來瞧瞧郡主，也瞧瞧蘇姑娘。」榮逸軒玩味著那個「滑倒」，稜角分明的臉此刻陰冷起來。
若芸並未瞧見那神色，周身凍得發抖，心中卻有肆意的暖流來回。
「是，屬下會讓廚房熬了姜湯送去，王爺請放心。」書言接過下人遞來的毯子忙替他披上，「主子快些更衣，胡大人不多時便要差人來請了。」
「何事如此慌張？」榮逸軒語氣冷然，晚宴還早。
「胡大人著禮部進了法器辦冬祭之用，于王爺非要扣下挑喜歡的去，故而……」書言輕聲道。
出這等事自然無心再品茗，榮逸軒听聞于王神色更為陰沉，囑咐了幾句便大踏步而去。
早有丫頭扶了大哭的郡主回房。
若芸由人裹進毯子里送回別院，步履踉蹌腳下吃疼，異樣之下背著人伸手稍稍撩起了裙擺。
一記傷痕又紅又腫，不偏不倚的印在腳腕上。l3l4
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